滴滴声终于停止。
但那片在地图上不断闪烁的光点，却像跗骨之蛆，牢牢钉在所有人的感知里。
“他们追上来了。”苏千雪的额头渗出细密的汗珠，不知是因为紧张，还是因为周遭愈发灼人的空气。
他们正走在一条通往活火山口的狭窄山道上。
空气扭曲，热浪扑面。脚下的岩石呈现出一种暗红色，仿佛随时会流淌出滚烫的岩浆。
苏千雪的冰晶凤皇，此刻体型缩小了近三分之一，羽翼上的冰晶不断融化又凝结，发出一阵阵不堪重负的哀鸣。
王不败的金刚情况稍好，但呼吸也变得粗重。胸口那道被熔岩巨兽留下的爪痕，在高温下泛着不祥的红光，合金的自愈速度被环境严重压制。
“一群闻着血腥味就扑上来的鬣狗。”王不败啐了一口，言语中满是烦躁，“怕什么！来一个杀一个，来两个杀一双！”
“别冲动。”苏千雪劝道，“我们现在的状态不适合连续作战，必须尽快抵达任务点，完成部署。”
王不败没有回话，但攥紧的拳头表明了他的不甘。
林靠北始终沉默。他的注意力，不在身后那些追兵上。
愚蠢的追逐战。
真正的猎人，从不追逐，只在终点等待。
他的判断很快得到了验证。
山道拐过一个弯，前方的路，被堵死了。
那是一头御兽。
一头由纯粹的黑曜石与火山岩构成的巨大人形生物，身高超过十米，庞大的身躯几乎填满了整个通道。它没有五官，只有胸口处一块巨大的、如同暗红色心脏般跳动的熔岩核心。
移动的堡垒。
地心岩魔。a级土、火双系御兽。
在岩魔的脚下，站着四个人。为首的青年身材魁梧，双臂虬结，正是磐石学院的队长，张山。
他的话语，仿佛是从地心岩魔的胸腔里发出，带着岩石摩擦的沉重质感。
“此路不通。”
张山向前一步，脚下的地面轻微震动。
“留下你们击杀b级巨兽的10点积分，然后，你们可以从旁边那条更危险的路上绕过去。”
王不败的怒火，瞬间被点燃了。
“你说什么？有种你再说一遍！”
金刚与主人心意相通，捶打着胸膛，发出挑衅的咆哮。但高温让它的动作，比平时慢了半拍。
张山甚至没看王不败，他的评估体系里，这个只会叫嚣的家伙不构成威胁。他的评估，落在了那头沉默的、始终潜伏在阴影里的潜行者身上。
那才是真正棘手的东西。
“我的话，只说一遍。”张山瓮声道，“规则，就是弱者淘汰。你们杀了b级星兽，状态必然下滑。现在，你们是弱者。”
“放你娘的屁！”王不败彻底暴怒，“金刚，给我砸碎那个石头疙瘩！”
“王不败！”苏千雪厉声喝止了他。
她走上前，试图交涉：“张山同学，我们都是顶级学院，没必要在这里拼个你死我活。任务点就在前方，我们可以共享情报，一同进入，如何？”
“共享？”张山发出低沉的笑声，那笑声让岩壁都在颤抖，“苏千雪，收起你那套。在试炼场里，只有敌人和积分。你们苍穹学院，现在两者都是。”
谈判破裂。
王不败的耐心也到了极限，他正要强行命令金刚发起冲锋。
就在这时，林靠北动了。
他从队伍的最后方，走到了最前面，与苏千雪和王不败并肩而立。
但他没有看张山，也没有看那头压迫感十足的地心岩魔。
他的感知，如同最精密的雷达，扫过战场侧翼那些扭曲的阴影。
那里，有东西。
一股比地心岩魔更隐晦，也更致命的气息。如同毒蛇，盘踞在草丛中，等待着两头猛兽决出胜负的那一刻。
幽影小队。
一群专精暗杀与潜行的猎手。
林靠北的脑中，瞬间构建出完整的战局。
磐石学院是盾，是明面上的障碍，负责消耗。幽影小队是刃，是潜伏的杀招，负责收割。
可笑的默契。
王不败和苏千雪，甚至没有察觉到自己已经踏入了陷阱。他们还在为眼前这块“顽石”而头痛。