争吵，在火蜥的尸体前，戛然而止。
王不败的怒火没有熄灭，只是被强行压进了胸膛，烧灼着他的理智。他死死地盯着林靠北，仿佛要用视线将他洞穿。苏千雪别过头，不敢再看那片阴影，也不敢再看林靠北。那份绝对的冷静，比熔岩更让她感到灼痛。
战场陷入了另一种死寂。
唯一在动的，是夜枭。他已经蹲在一头火蜥尸体旁，用一把特制的合金短刀，熟练地切割着火蜥的胸口。动作精准，没有一丝多余。
“嗤。”
一块拳头大小，尚在散发着余温的暗红色晶体被他挖了出来。c级火蜥的熔岩核心。在学院的兑换列表中，价值三百积分。
“你在干什么？”王不败的质问沙哑而粗暴。
夜枭没有抬头，将核心收进一个隔热袋。“收集材料。这是任务的一部分。”
“一部分？”王不败嗤笑一声，怒气再次上涌，“我们在这里拼死拼活，有人在看戏，有人在捡垃圾。这就是我们苍穹学院的精英小队？”
夜枭终于停下了动作。他站起身，面罩转向王不败，然后又转向林靠北。“他杀的，归他。我分的，是你们打伤的。”
逻辑清晰，无可辩驳。
就在此时，林靠北突然开口。“不够。”
两个字，轻飘飘的，却瞬间将所有人的注意力重新拉了回来。
“什么不够？”王不败咬着牙问。
“这些积分，不够。”林靠北回答，“清剿外围的熔岩火蜥，就算我们杀上一百头，也只是勉强合格。想赢，需要找个大家伙。”
他说着，抬起手环，一道三维地图投影在众人面前。红色的地形图上，一个不起眼的点，正在以极高的频率闪烁着刺目的光芒。
“这是”苏千雪的呼吸一滞。
“我的皇后，感知到了一个异常强大的热源反应。”林靠北的手指在地图上划过，指向地底深处，“在地底，至少一千米以下。能量强度，是刚才那头c级火蜥的一百倍以上。”
他的语气没有丝毫波澜，像是在宣读一份天气预报。
“熔岩之心。”夜枭吐出四个字，这是他今晚说的最长的一句话。
“那是什么？”苏千雪问。
“高价值积分目标，通常由强大的变异星兽守护。也可能是维持这片区域生态的‘环境核心’。”夜枭解释道，“找到它，摧毁它，或者带走它，积分奖励至少是四位数。但难度，也是最高的。”
四位数。
这个词让王不败的愤怒凝固了一瞬，随即被更大的荒谬感取代。
“你疯了？”他指着林靠北的鼻子，“就凭我们？我的金刚能量只剩不到一半，苏千雪的冰霜之力在这里被克制得死死的，夜枭是个刺客，而你你就是个只会躲在后面的懦夫！我们下去，就是送死！”
“风险与收益成正比。”林靠北平静地回应，“你的金刚，能量消耗在无意义的冲撞上。苏千雪的攻击，目标选择错误。夜枭的潜行，没有抓住时机。如果由我指挥，刚才的战斗，可以在一分钟内结束，零损伤。”
“你！”王不败的拳头捏得咯咯作响，青筋暴起。羞辱，这是赤裸裸的羞辱。
“我不同意。”他一字一顿地说，“我的任务是保证队员的安全。现在，我命令，原地休整，然后清剿外围残余星兽，稳妥地拿到积分。”
“你没有命令我的权限。”林靠北纠正他，“队长只是名义上的。在战术决策上，少数服从多数。”
他看向另外两人。
苏千雪的内心在剧烈挣扎。理智告诉她，王不败是对的。深入地底，挑战未知的强大存在，无异于赌博。但她的脑海中，却反复回放着那道黑色残影一击毙命的画面。那份精准，那份冷酷，那份强大。
她想知道，那东西的极限在哪里。这个叫林靠北的男人，他的底牌究竟是什么。
“我们现在的积分，在所有队伍里排第几？”苏千雪突然问。
林靠北的手环亮了一下。“倒数第三。”
沉默。
这个排名，比任何激烈的言辞都更有说服力。苍穹学院，四大顶尖学府之一，在初赛中排在倒数。这是无法接受的耻辱。
王不败的脸色变得极为难看。