黑牢的夜比想象中更静。
巡夜狱卒的脚步声刚过西侧牢房转角，就被浓稠的夜色吞得一干二净。宋诚躲在冷月牢房斜对面的阴影里，指尖扣着那枚从冷月处得来的铜钥匙，掌心沁出的汗让钥匙柄愈发冰凉。
月光透过牢房顶上的小窗，在地面投下细碎的光斑，像撒了一地的碎银。他数着自己的呼吸，尽量让心跳与巡夜的节奏错开——根据李头提供的换班时间，亥时三刻到子时，是西侧牢房防守最松的时段，也是王显的人最可能动手的时机。
“咔哒。”
细微的响动从冷月牢房后墙传来，像老鼠啃噬木头的声音。宋诚眯起眼，借着月光看向那边。牢墙是夯土混合碎石砌成的，常年潮湿让墙面斑驳不堪，而冷月说的“松动砖块”，就在离地面三尺高的位置，此刻正被人从外面轻轻撬动。
【检测到外部入侵！】
【入侵人数：2人】
【装备：短刀、迷烟、撬锁工具】
【危险评级：中等（非专业杀手，推测为刑狱司外围人员）】
宋诚按了按腰间的铁尺——这是狱典的标配武器，虽不比刀剑锋利，却足够应对眼前的局面。他没立刻行动，而是盯着那两块被撬开的砖。缝隙越来越大，一只握着短刀的手伸了进来，指尖在墙内侧摸索着，显然是在找牢房内的插销。
冷月的牢房里静悄悄的，连呼吸声都听不见。宋诚猜她此刻定是醒着的，或许正握着那枚沾了“七步倒”的银针，在黑暗中蓄势待发。
“吱呀——”
后墙的暗门被拉开一道缝，一股混合着泥土和血腥的气息涌了进来。两个黑影猫着腰钻进来，动作不算利落，落地时带起的草屑声在寂静中格外刺耳。他们穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出两只转动的眼睛，扫过牢房内的草堆时，带着毫不掩饰的贪婪。
“找绷子！”其中一人压低声音，嗓音沙哑，像是刻意变过声。
另一人没说话，径直走向草堆，手里的短刀在月光下闪了闪，显然是打算用刀拨开干草——这蠢货大概忘了，冷月是药王谷传人，草堆里藏着什么毒草都有可能。
果然，他的刀刚碰到草堆，就发出一声闷哼，捂着脚踝倒在地上，身体蜷缩成一团，喉咙里挤出“嗬嗬”的声响，像是被什么东西咬了。
“废物！”领头的黑影骂了句，却不敢靠近，只是用刀指着草堆，“冷月！把绣花绷子交出来，饶你不死！”
草堆里终于有了动静。冷月缓缓坐起身，月光照在她脸上，白得像纸，手里的绣花绷子在黑暗中泛着淡淡的象牙白光泽——原来那绷子真是象牙雕的，之前被草遮着没看清。
“想要？”她的声音很轻，却带着穿透力，“自己来拿。”
黑影显然被激怒了，提刀就往草堆冲。就在这时，牢房外突然传来“哐当”一声巨响，像是有人撞翻了铁桶。黑影的动作猛地顿住，警惕地看向牢门：“有埋伏？”
这正是宋诚要的效果。他刚才趁两人注意力在草堆时，悄悄挪动了牢房外的铁桶——制造混乱，打乱他们的节奏。
“走！”黑影当机立断，不再管地上抽搐的同伴，转身就往后墙的暗门冲。他大概觉得事已败露，只想赶紧脱身。
可他刚跑到暗门旁，就被一只突然伸出来的手抓住了后领。宋诚不知何时绕到了暗门外侧，此刻正攥着他的衣领，将他狠狠往后一拽。黑影猝不及防，后脑勺撞在夯土墙上，发出沉闷的响声，手里的短刀“当啷”掉在地上。
“是你！”黑影看清宋诚的皂衣，眼中闪过一丝惊愕，随即化为狠厉，抬手就往宋诚脸上打。
宋诚侧身躲开，手肘顶住他的肋骨，顺势将他按在墙上。这招是他前世练散打的时候学的，对付没练过的普通人足够了。黑影疼得闷哼，挣扎间扯掉了脸上的黑布，露出一张布满刀疤的脸——宋诚在刘三的卷宗里见过这张脸，是刑狱司发配到黑牢的杂役，名叫赵五，据说以前是刽子手。
“王显派你们来的？”宋诚的铁尺抵住他的喉咙，声音冷得像冰。
赵五梗着脖子，眼神凶狠：“小子，识相的放了我，不然刑狱司的人不会放过你！”
“他们不放过我的事，轮不到你操心。”宋诚的铁尺又往前送了送，“说！王显要绷子里的密信做什么？他和张诚的死有什么关系？”
赵五的脸色变了变，却咬紧牙关不说话。地上的同伴抽搐得越来越厉害，呼吸声渐渐微弱，显然是中了剧毒。
就在这时，冷月的声音从牢房里传来：“他脚踝上的是‘缠丝蛇’，一刻钟内没解药，全身会像被绳子勒住一样，骨头寸寸断裂而死。”
赵五的身体明显抖了一下。看来他知道这毒的厉害。
“说不说？”宋诚加重了手上的力道，铁尺在他颈间压出一道红痕。
赵五的额头渗出冷汗，视线在地上同伴和宋诚的铁尺间来回转，终于咬了咬牙：“我说！但你得给我解药！”
“解药在她手里。”宋诚朝牢房里抬了抬下巴。
冷月从草堆里摸出个小瓷瓶，扔到赵五面前：“先说，再给你。”
赵五盯着瓷瓶，像是盯着救命稻草，语速飞快地说：“张诚死前查到了江南盐引案的账册，藏在盐引库第七排！王显怕他上报，就联合刑狱司的人毒杀了他，再嫁祸给你！那绷子里的密信，就是张诚留下的账册线索！”
【连锁任务：查明张诚死亡真相（进度80%）】
【解锁信息：王显为江南盐引案主谋之一，与刑狱司千户勾结】
【管理值+5（当前14）】
宋诚的心脏猛地一缩。果然和他猜的一样！张诚的死根本不是妒杀，而是一场为了掩盖盐引案真相的谋杀！
“刑狱司为什么帮他？”
“因为千户也分了赃！”赵五急着要解药，什么都顾不上了，“那批盐引私卖赚的银子，一半进了千户腰包！王显答应他，拿到密信就分他另一半！”
冷月突然开口：“张诚的毒，是不是你们下的？用的什么？”
赵五的眼神闪烁了一下，声音低了些：“是……是‘牵机引’，千户给的药，说是神不知鬼不觉……”
宋诚只觉得一股寒气从脚底窜上来。用刑狱司的专用毒药杀朝廷命官，这王显和那个千户，胆子也太大了！
“可以给我解药了吧？”赵五舔了舔干裂的嘴唇。
冷月没说话。宋诚捡起瓷瓶，打开闻了闻，一股清苦的药味——确实是解蛇毒的配方。他将瓷瓶扔给赵五，看着他哆嗦着倒出解药喂给地上的同伴，心里却在盘算下一步。
现在知道了账册在盐引库第七排，可盐引库归户部直管，守卫森严，他一个黑牢狱典，怎么进去？
“王显今晚在哪？”宋诚问。
赵五喂完药，喘着气说：“他在户部值夜，说是要亲自等消息……”
宋诚眼睛一亮。机会来了！
他刚要再问，就听到远处传来急促的脚步声，还有李头的呼喊：“宋典史！不好了！刑狱司的人来了！”
赵五的脸色瞬间惨白：“是千户！他说要是我们没回去，就亲自来！”
宋诚暗骂一声，看来王显早就留了后手。他看了眼牢房里的冷月，又看了看地上还没缓过来的两个刺客，当机立断：“冷月，把绷子给我！你从暗门走，往南门外的回春堂跑，找老掌柜掩护！”
冷月皱眉：“你想干什么？”
“引开他们。”宋诚抓起地上的短刀，塞到她手里，“记住，别相信任何人，除了……你自己的针。”
他没等冷月回答，转身就往牢房外跑，路过赵五身边时，一脚将他踹倒在地，又把暗门从外面锁死——暂时困住他们，能争取点时间。
跑到牢门口时，正撞见李头带着几个狱卒跑来，脸色惨白：“宋典史，刑狱司的人已经到前院了，领头的是千户张猛，据说带了二十多个人！”
宋诚点点头，将手里的绣花绷子往怀里一塞，又从袖袋摸出那半枚玉佩，塞给李头：“这个你收好，要是我没回来，就把它交给……交给都察院的御史，说有江南盐引案的线索。”
李头愣住了，捏着玉佩的手抖个不停：“宋典史，您这是……”
“别问了，照做就是。”宋诚拍了拍他的肩膀，“看好红绡，别让她出事。”
说完，他提着铁尺，迎着前院的火光走去。刑狱司的人举着火把，把前院照得如同白昼，为首的是个满脸横肉的壮汉，穿着黑色劲装，腰里别着把弯刀，正是千户张猛。
“你就是新来的狱典？”张猛的目光像刀子一样刮过宋诚，“有人报案，说这里有刺客，你看到了？”
宋诚挺直脊背，不卑不亢：“回千户，确实有刺客闯入女囚牢房，不过已经被我打跑了，往北门方向逃了。”
“打跑了？”张猛冷笑一声，眼神扫过宋诚腰间，“我怎么听说，刺客是来抢一个绣花绷子的？那东西在哪？”
宋诚心里一紧，知道对方早有准备。他故意往北侧牢房的方向挪了挪，声音提高了些：“绷子？没见过。千户要是不信，可派人搜查牢房，只是女囚牢房……”
“少废话！”张猛打断他，挥手示意手下，“给我搜！所有牢房都不放过！尤其是那个叫冷月的！”
宋诚看着他们冲向西侧牢房，心里暗暗松了口气——冷月应该已经从暗门跑了。他趁张猛注意力在牢房区，悄悄往后退了两步，脚下故意踢到一块石头，发出“咚”的声响。
“什么人？”张猛立刻回头，目光锁定宋诚身后的黑暗。
“好像是刺客回来了！”宋诚大喊一声，转身就往黑牢后门跑，“千户快追！”
他赌张猛会追他。毕竟在对方眼里，他这个“知情的狱典”，比一个空牢房重要得多。
果然，张猛骂了句“小兔崽子”，提着弯刀就追了上来，几个手下也跟着冲过来。火把的光在身后晃动，脚步声越来越近，宋诚甚至能闻到张猛身上的酒气。
黑牢的后门通向一片乱葬岗，荒草齐腰深，夜里常有磷火闪烁，像无数只鬼火在引路。宋诚在草里深一脚浅一脚地跑，脑子里只有一个念头：把这些人引开，给冷月争取时间，也给自己争取时间。
怀里的绣花绷子硌得他胸口发疼，那上面不仅有密信，还有张诚留下的线索，是揭开所有真相的关键。他不能让这东西落到张猛手里。
“砰！”
宋诚脚下一绊，摔在地上，膝盖磕在石头上，疼得他眼前发黑。张猛的脚步声就在身后，带着得意的笑：“跑啊！我看你往哪跑！”
宋诚挣扎着想爬起来，却被张猛一脚踩住后背，弯刀架在了他的脖子上。
“说！绷子在哪？”张猛的声音像炸雷，震得宋诚耳朵嗡嗡响。
宋诚趴在地上，嘴角却勾起一抹笑。他刚才摔倒时，故意将绣花绷子藏在了旁边的草堆里，上面还压了块石头——张猛急着抓他，未必能发现。
“我不知道什么绷子……”他故意拖延时间，眼角的余光瞥见远处有几点火光在靠近，不是刑狱司的人，而是……穿着官服的人？
张猛显然也看到了，脸色骤变：“是都察院的人！怎么会来这么快？”
宋诚心里一动，难道是李头报的信？这老狱卒看着胆小，关键时候倒不含糊。
“放开他！”远处传来中气十足的喊声，一个穿着绯色官服的中年人带着十几个衙役冲过来，手里举着都察院的令牌，“张猛！你擅闯黑牢，滥用私刑，可知罪？”
张猛的脸色一阵青一阵白，看着越来越近的都察院衙役，又看了看脚下的宋诚，最终咬了咬牙，踹了宋诚一脚：“算你运气好！”说完，竟带着手下转身就跑，消失在乱葬岗的黑暗里。
宋诚趴在地上，看着张猛逃走的方向，又看了看走近的绯色官服，终于松了口气，眼前一黑，晕了过去。
昏迷前，他好像听到那官服中年人说：“把他带回都察院……这小子，可能知道盐引案的线索……”
宋诚醒来时，发现自己躺在一张硬木床上，身上的皂衣被换成了干净的囚服。房间不大，四壁是斑驳的白墙，角落里放着个尿桶，空气中弥漫着淡淡的霉味——这地方比黑牢的典史房还简陋，却透着一股森严的气息。
“醒了？”
门口传来脚步声，一个穿着青色襕衫的年轻人走进来，手里端着碗热气腾腾的粥。他面容清秀，眼神却很锐利，看人时带着审视的意味，不像普通的衙役。
“这是哪儿？”宋诚撑着身子坐起来，膝盖的伤口还在隐隐作痛，一动就牵扯着疼。
“都察院的暂押房。”年轻人把粥放在床头的小几上，语气平淡，“李御史让你醒了就过去。”
李御史？宋诚想起昏迷前那个穿绯色官服的中年人。都察院掌管监察百官，是朝廷里最不好惹的衙门之一，他们怎么会突然出现在黑牢附近？难道真是李头报的信？
“多谢。”宋诚端起粥，温热的米粥滑进喉咙，驱散了些许寒意。他注意到年轻人的腰间挂着块玉佩，上面刻着“李”字，做工精致，显然出身不凡。
【检测人物信息】
【姓名：李修文】
【身份：都察院御史李嵩之子，暂任文书】
【关联：其父李嵩曾主审江南盐引案，后因“证据不足”结案】
【当前态度：怀疑（对宿主持有盐引案线索存疑）】
宋诚心里咯噔一下。李嵩是主审江南盐引案的御史？那他儿子出现在这里，就绝非偶然了。看来都察院对盐引案的态度，比表面上看起来复杂得多。
“李文书，”宋诚舀了勺粥，状似随意地问，“昨晚都察院怎么会突然去黑牢？”
李修文的眼神闪了闪，没直接回答：“父亲收到线报，说刑狱司要在黑牢动手脚，特意带人过去看看。没想到正好撞见张猛行凶。”
线报？宋诚不信。都察院的消息再灵通，也不可能精准到知道刑狱司“要动手脚”，除非……他们早就盯上了王显和张猛，甚至可能一直在监视黑牢。
“原来如此。”宋诚没再追问，喝完粥就下了床。李修文递过来一件外套，是件普通的青色布衣，看来是特意为他准备的。
跟着李修文穿过都察院的回廊，青砖铺就的地面干净得能照见人影，两旁的槐树枝繁叶茂，蝉鸣声此起彼伏，却丝毫驱散不了这衙门里的肃穆之气。路过一间厢房时，宋诚瞥见里面堆着高高的卷宗，几个御史正埋头翻阅，笔尖划过纸张的声音整齐划一，像春蚕啃噬桑叶。
“父亲，宋诚带到了。”李修文在一间挂着“御史房”匾额的屋前停下。
“进来。”屋里传来沉稳的声音。
宋诚推门进去，只见李嵩正坐在案前批阅文书，花白的胡须垂在胸前，眼神虽有些浑浊，却透着一股洞察人心的锐利。他抬起头，示意宋诚坐下，目光在他身上打量了半晌，才缓缓开口：
“听说你手里有江南盐引案的线索？”
宋诚没直接回答，而是反问：“御史大人可知张诚侍郎是怎么死的？”
李嵩握着笔的手顿了顿，眉头微蹙：“卷宗里写着，是被其妻冷月毒杀，因妒恨宠妾。怎么？你有不同说法？”
“张诚是被‘牵机引’毒死的，”宋诚直视着他的眼睛，一字一句道，“毒药来自刑狱司千户张猛，而主谋是他的副手王显。动机，是为了掩盖江南盐引案的真相。”
李嵩的脸色变了变，放下笔：“你有证据？”
宋诚从怀里摸出那半枚玉佩——昨晚逃跑时情急之下塞进了内袋，竟没被搜走。他将玉佩放在案上：“这是张诚的信物，另一半在黑牢女囚红绡手中。张诚死前将盐引案的账册藏在了户部盐引库第七排，他的妻子冷月持有记载具体位置的密信，就在她的绣花绷子里。”
李嵩拿起玉佩，对着光仔细看了看，又翻过来查看背面的“盐”字，脸色越来越凝重。他沉默了半晌，突然问：“你是什么人？为什么要查这件事？”
“我是黑牢的狱典，宋诚。”宋诚坦然道，“张诚的案子与我有私怨，而且……我不想看到无辜者蒙冤。”他没提穿越的事，也没说自己与张诚的诡异关联——这些事太过离奇，说出来只会让人觉得他疯了。
李嵩盯着他看了许久，似乎在判断他话里的真假。窗外的蝉鸣声突然停了，屋里静得能听到两人的呼吸声。
“冷月现在在哪？”李嵩突然问。
“我让她去南门外的回春堂暂避，”宋诚说，“那里的老掌柜可以掩护她。”
李嵩点点头，对门外喊：“修文！带两个人去回春堂，把冷月接到这里来，注意隐蔽，别让刑狱司的人发现。”
“是！”李修文的声音从门外传来，脚步声很快远去。
屋里只剩下宋诚和李嵩两人。李嵩重新拿起玉佩，手指在“盐”字上轻轻摩挲，像是在回忆什么。
“江南盐引案，当年我主审时，总觉得哪里不对，”他缓缓开口，声音带着几分疲惫，“账册对不上，证人证词前后矛盾，可刑狱司插手后，很多线索都断了……张猛那厮，仗着有圣眷，根本不把都察院放在眼里。”
宋诚心里一动：“御史大人怀疑过王显？”
“王显是张诚一手提拔的，张诚死后，他接任了户部侍郎，官运亨通得有些蹊跷。”李嵩叹了口气，“可惜没证据。张诚清廉一生，家里除了几箱书，什么都没有，根本查不到线索。”
“现在有了。”宋诚说，“账册就在盐引库，只要拿到账册，就能定王显和张猛的罪。”
李嵩却摇了摇头：“盐引库归户部直管，守卫由王显的心腹负责，而且……没有圣上的旨意，谁也不能擅自搜查。”
宋诚愣住了。他没想到还有这层阻碍。
“不过，”李嵩话锋一转，眼中闪过一丝精光，“三日后是户部清点库银的日子，按规矩，都察院可以派御史监查。到时候，或许有机会。”
宋诚明白了。李嵩早就想重查盐引案，只是苦于没有机会，自己的出现，正好给了他一个借口。
“需要我做什么？”
“你熟悉黑牢和户部的人，”李嵩看着他，“三日后，你随我一同去盐引库，设法找到第七排的账册。至于王显和张猛……我会让人盯着他们，不让他们耍花样。”
就在这时，李修文匆匆跑进来，脸色有些难看：“父亲，回春堂出事了！”
宋诚的心猛地一沉。
“老掌柜说，冷月昨晚根本没去回春堂。”李修文喘着气说，“他还说，今早发现药铺后院有打斗痕迹，地上有血迹，像是……冷月的。”
宋诚只觉得一股寒气从脚底窜上来。冷月没去回春堂？那她去哪了？地上的血迹又是怎么回事？
【警告！目标人物冷月失联！】
【检测到危险信号：回春堂血迹与冷月DNA匹配度90%】
【连锁任务：查明张诚死亡真相（进度停滞）】
“张猛的人？”李嵩的脸色沉了下来。
“不像，”李修文摇摇头，“老掌柜说，打斗痕迹很轻，更像是……自愿离开，只是途中受了伤。”
自愿离开？宋诚皱紧眉头。冷月为什么要骗他？她不信任自己，可也没必要拿自己的性命冒险。难道她有别的计划？
“她会不会去了盐引库？”宋诚突然想到一种可能。冷月知道账册的具体位置，或许她不想等三日后，想自己动手。
李嵩也想到了这一点，脸色愈发凝重：“盐引库守卫森严，她一个女子，就算懂点毒术，也闯不进去……除非……”
“除非有人接应。”宋诚接过他的话，心里涌起不好的预感。冷月在牢里与世隔绝，谁会接应她？难道是……红绡？
他想起红绡交给他另一半玉佩时的眼神，看似坦荡，却总觉得藏着什么。那个女人，知道的似乎比表面上多得多。
“修文，再去黑牢一趟，”李嵩当机立断，“把那个叫红绡的女囚带来，记住，要秘密带回，不能让任何人知道。”
“是！”
（第3章
完）