门内，沈夫子听完小厮的汇报，声音平稳。
“知道了。”
“让他好生歇息，等醒了，再来见我。”
小厮躬身应诺，不敢多做打扰，转身离去。
回到屋中，师兄正就着一碟茴香豆，自顾自地喝着劣酒，眼神已有些迷离。
沈夫子想到璘哥儿回来后那疲惫不堪、直接躲进房里的模样，心里隐隐有些猜测。
恐怕是发挥得不甚理想。
璘哥儿学问是过关的，就是这阅历还太少了。
看来只能等下一次的县试了。
一念及此，沈夫子忍不住轻轻叹了口气。
“唉。”
耳尖的师兄听到这声叹息，斜着眼瞥了过来。
“你一个臭教书的，整日里愁眉苦脸，哪来那么多伤春悲秋的闲事？”
他端起酒杯，朝着沈夫子一扬。
“有何可感叹的，快来陪我喝酒。”
沈夫子摇了摇头，开口解释：
“我有一位学生，今日参加县试，看样子，似乎是发挥得不太好。”
“学问是挺扎实的，可年龄还是太小了”
沈夫子倒没有在师兄面前，过多地吹嘘璘哥儿的天赋如何如何。
哪怕璘哥儿天赋再高，再如何神童。
放在同样是年少成名，至今都是大儒最年轻纪录保持者的师兄面前，还是不够看。
师兄闻言嗤笑一声，言语间毫不掩饰讥讽：
“还学生？”
“就你这半桶水的学问，能教出什么好学生来。”
“况且这柳府里的家丁下人，哪个不是惯会钻营取巧，一门心思都扑在那铜臭俗物之上，哪有心思做学问。”
他虽然也是今天到的，但抵达清河县的时候，错过了文钟自鸣的事。
沈夫子闻言，脸色瞬间郑重了许多，出言纠正了师兄的说法。
“师兄，他不是学生。”
“是弟子。”
学生与弟子的含义，天差地别。
学生，不过是传道授业。
而弟子，却意味着衣钵传承，是赌上自己一生声名与学问的延续，其关系之牢固，堪比父子。
落魄书生闻言，脸上醉意都消散了几分，眼中闪过一丝意外。
他上下打量着沈夫子，有些疑惑：
“收一个家丁做弟子？”
见沈夫子认认真真地点头回答，落魄书生这才忍不住破口大骂：
“沈春芳，你真是越活越回去了，也难怪当年会被宴居那老匹夫赶出京城。”
前半句，沈夫子倒没有半点愠怒，师兄什么风格，他早就习惯了。
但听到宴居二字，往事如烟，一下涌上心头，沈夫子忍不住叹了口气，眼神有些复杂。
愣了好一会，才开口询问：
“师兄，如今朝堂局势，究竟如何了？”
柳拱这老匹夫，虽与自己书信往来不断，可信中总是报喜不报忧，对于朝堂之事，总是含糊其辞，话不说透。
落魄书生冷笑一声，又灌下一大口酒：
“处境？你是问柳拱？他现在处境堪忧啊！”
“因为边患之事，跟宴居那厮意见不合，已经连着上了三次乞骸骨的折子，都被圣上给打了回来。”
“不过，以宴居如今在圣上面前的恩宠，他要是再上一次折子，怕是圣上就真的准了。”
沈夫子闻言，脸色骤变。