柳府，暖阁。
外面是漫天大雪，而屋内却温暖如春。
一鼎兽首铜炉里，上好的银霜炭烧得正旺，没有半点烟火气。
一局手谈，已至中盘。
身着锦袍，须发浓密的老爷执起一枚黑子，沉吟半晌，迟迟没有落下。
目光越过棋盘，望向窗外那漫无边际的风雪。
“夫子，这雪下得有些怪了，几乎可算得上我大夏朝立国以来最大的一次了。”
正对面的沈夫子，目光依旧落在棋盘上，闻言只是淡淡地嗯了一声，心思全在棋局之上。
老爷收回目光，端起手边的热茶，轻轻吹了吹。
“天时反常，不知这人事，又会如何？”
风雪到了，意味着新一轮的科举也近了。
前几年璘哥儿年纪确实太小了。
过早地崭露头角，顶着一个神童的名号，未必是好事。
木秀于林，风必摧之。
这一点，是他与沈夫子达成了共识，摸一摸璘哥儿的性子是一方面。
更深层的原因，则与院试有关。
大夏的童试，分为县试、府试、院试三场。
县试在清河县本地举行，由知县主持。
以柳家在清河县的地位，即便那知县再如何不喜欢神童，看在柳家的面上，也断然不敢在考场上做什么手脚。
两人都对璘哥儿的学问有着自信。
不需要任何偏袒，只需要一个公正。
以璘哥儿的水平，早就可以下场。
可院试，却完全是另一回事。
院试由各省的学政主持，而过去几年的那位学政，是出了名的倒宴派。
此人对当朝首辅宴居的政见嗤之以鼻，连带着对宴居广罗天下，建的神童太学也十分不屑。
对于各地捧起来的神童，更是厌恶到了骨子里。
在那位学政眼中，神童就是沽名钓誉，是投机取巧，是歪门邪道。
璘哥儿若是在那个时候下场，只怕文章写得再好，也会被那位学政先入为主地打入另册。
归根到底，还是受到了那位身居高位的宴首辅的波及。
沈夫子闻言终于抬起了头，手中的黑子悬在半空，迟迟没有落下。
目光平静的看着柳老爷，反问了一句。
“新的学政，什么时候到任？”
老爷微微一顿，旋即了然。
原来如此，夫子在等这个。
这一届的学政任期已满，新的学政最迟这周便会抵达府城上任。
看来，即便是久不在朝堂，夫子的消息还是那么灵通。
定然是已经知道了新任学政的底细，晓得了对方属于哪个阵营。
否则，绝不会松口让自己的爱徒下场。
知道答案后，老爷心中那块悬了几年的石头，终于落了地。
他放下茶盏，脸上露出了久违的笑容。
沈夫子笑着捋了捋花白的胡须，手中的黑子，终于落下。
“啪”的一声，清脆悦耳。
棋局之上，大龙已活。
三天后
临安府，码头。
大雪初歇，江面上的浮冰还未化尽，寒风裹挟着水汽，刺得人脸颊生疼。