冲天水龙卷炸散后，整座幽潭陷入短暂的死寂。
四周泥流横扫过的地面布满裂痕与折枝，碎冰嵌入树干间，尚未融化。血污浓稠，自脸颊缓缓滑落，滴落于疮痍满地。空气中弥漫着铁锈与腥腐交杂的气味，令人作呕。
这时，潭中雾气骤然翻腾，如云如幕。
原本隐于水气与冰雾之中的巨大黑影，渐渐浮现形体。
正主现身。
潭心处，赫然立着一头通体漆黑、鳞甲森然的巨龙。
其身形长达数十丈，四肢如岳，龙首高昂，双瞳赤红如血日倒悬。
背脊上有数根断鳍半折，尾端盘绕如戟，全身灵气盘旋，却无一丝祥瑞之意。
不等众人再动，黑龙忽然昂首怒吼，声震山野！
“吼——！”
这声乍然轰鸣，如霹雳惊落，势如山崩地裂，激起山岚倒卷，潭中阵法顿时溃散崩离，灵光四散如星火飞溅。
随后，那声音却非兽吼，而是咬字清晰的人语！其声如石裂雷霆，震荡山谷，直入众人耳际——
“老子未想过伤人！尔等竟坏我修行，阻我化龙——！”
那是一声糅杂了怒意、悲怨与滔天恨意的——妖志狂啸！
言犹在耳，却无一人敢出声回应。
世间大妖蜕变之时，往往伴随大量妖气逸散。这种长期积蓄后释放出的妖气，对人类而言是剧烈毒猛，然对灵智未开的妖兽而言，却有着难以抗拒的吸引力。
大妖逸散的妖气，不仅能提升小妖与异兽的修为，亦是牠们启智蜕变的关键契机。故每逢大妖蜕变，必引来众多妖兽聚集周遭，争相吸纳、感染其气。
当众妖吸纳大妖逸散之妖气时，往往会陷入迷幻状态，丧失理智。此时若受惊扰，极易激发其暴性，掀起妖潮之乱。
正因如此，火照司需时刻关注大妖动向，并确保其蜕变于仝法阁所划定之妖域中进行，以防侵扰凡人地界。
天演宗所布奇门阵法，与栖霞仙堡施展的天女术式，正是为了牵制、削弱被激发的妖潮，然而，大妖本体将受其所害。
然而这头妖龙，却能在护法小妖尽数牺牲之后，仍强忍冰结煞气之苦，硬撑不发。直至术式衰微，方才引动天地异象，骤然爆发，炮制了这出惨剧。
此妖灵智之高、心计之深，实属罕见，令人思之色变，惊骇莫名。
而在妖龙的声明之后，回荡于天地间的，既非仙术轰鸣，亦非号令传响，而是——漫山遍野的哭嚎。
阵中伤者哀号四起，断腿者呻吟，断臂者嘶吼，兵卒搀扶着战死战友，修士掩口止血、封气自救。那一声声，似针穿心，若镜碎于地，惨绝人寰。
冰屑之中，夹着断骨；血水之内，漂着碎甲。被水浪卷至阵外的老兵，尚有残息，口中低低呢喃的，竟是妻儿之名。
一名天刀峰弟子跪地抱尸，声嘶力竭地痛嚎：”刘师父——！”
只见刘老刀头颅溃裂，半边脑壳血肉模糊，正是方才水龙卷爆裂时，一块飞溅的碎冰，当头飞击。
刘老刀是天刀峰的老人，历经百战，虽道行不高，却屡从死境脱身，素以稳重沉勇着称。战阵布排时，便被指派带领新进弟子，驻守相对稳妥的边隅。
岂料方才异变骤起，一名年轻弟子当场吓懵，未及运转护身法门。刘老刀见状，奋不顾身扑出救人，却因来不及护体，被飞冰迎头击中，当场殒命。
胡金环见状，双目猩红，悲号如兽：”老刘——！”
方才犹在人世的魂魄，转瞬已成尘泥。妖龙之语虽歇，哭号之声却仍未止息。
诚然，那妖龙的幽怨或许另有根由——但此刻的战阵，再不容牠分说半句。
高台之上，火照使见此惨状，早已怒得咬牙切齿，目光如焰；崖松则紧握令期，强忍悲愤，眼眶微颤，杀意隐现，果断打出号令。
正当场，因妖龙之言而迟疑未语，东崖上九华山僧众之首——印光大和尚，盘膝而立，双目微闭。
唇间轻诵：”唵——南无佛，南无法——”
声音不高，却似空谷回响，字字贯耳，语音柔和中带摄。
随即，九华僧众齐声应和，诵出催动法坛佛门真言：
“唵——南莫三曼多、钵诃罗伽——”
真言骤起，空气随之震荡，一股若有若无的金色光雾自僧众身周漾出，犹如晨光穿雾、明灯照暗，无形中将场间妖气压住三分。
半空之上，妖龙听着四野哀嚎，双目微敛，却冷笑一声：”聒噪。”
牠昂首厉声喝道：”这次给你们一点教训！以后见到老子——记得躲远点！”
语未全落，妖龙已调整体势，四爪一蹬，便欲飞腾而去。
然而——
咚——！
一声沉钟破空而来！
一瞬之间，整个天顶如被重锤击落，空中浮现出一座巨大的铜钟虚影，古拙庄严，钟体布满经文并发散金光，正是阵枢法器——九华山护山法钟。
铜钟虚影笼罩妖龙之顶，如天盖覆下，未及反应，已震其灵识。妖龙振飞之势顿断，空中龙体先是剧震，随即轰然向下坠落！
咚——！
又一声钟响重击！
这一次钟意不止震神，更带千钧之压与佛力之定，妖龙未及护身，整副巨躯硬生生砸落于幽潭中心，潭中污水被那水龙卷抽干后，巨龙砸落那化为泥坑的潭底污泥之中，溅起一地浊气与泥水！
轰——！
大地颤动，泥石翻飞。
全场修士无不动容，僧咒未歇，佛音犹在空中回旋。
达观真人肖子宾见妖龙被钟力击落泥坑，与印光大和尚交换眼神后，便道：”准备好——布阵待命！”
九华山僧众与肖子宾默然对视，心意既明，随即缓缓收回钟力。
护山法钟方才收势，钟波犹在，妖龙脑中仍是一片昏沉，尚未回神，却已惊觉不妙，强撑身躯疾然起身，唯恐那钟压再度震落。
“南宗弟子——织网囚龙！”肖子宾声出如洪，直震崖壁。
早已列阵待命的南宗中院弟子闻令，毫不迟疑，齐自东崖跃下。
十余人身形掠空，未落地已然布势成形，只见众弟子均背负一捆缆索，人还在半空，便同时抛出粗如拇指的黑色缆索，如雷电交击，飞蛇穿空。
飞出的钢索另一端落入对侧弟子掌中，转瞬之间，十余道钢索交错连环，于空中织成一道网。
落地瞬间，钢网交错，如天罗覆顶，将其欲翻身而起的巨躯——生生罩住。
妖龙怒吼震野，躬身狂挣，甫欲撑身而起，却见——
肖子宾袖口一震，数道灵符骤然飞出，化作星点粒光，激射而出。
灵符粒子如流星般没入每一道钢索之上，霎时间光气凝附，灵符入阵，原本黯淡如铁的钢线，瞬时绽放明耀白辉。
嗡——
整张钢缆罗网骤然一震，光辉乍现，一道灵织光网如天罚落下，将龙躯牢牢束缚。
索光交融，符令齐发，整体网阵轻鸣不止，层层压力如山，将妖龙死死镇压于地，寸步难移。
此非寻常困兽之具，正是肖子宾亲创的得意术式——”炽光索”。
光网既成，丝丝白辉如丝如刃，自空压落，钉锁龙脊。
只见巨龙仰首怒啸，欲振气翻身，却在下一瞬——
滋——！
只见罗网钢织光链甫一触及妖龙鳞甲，便冒出丝丝白烟。
那原本如铁铸般漆黑坚硬的龙鳞，竟被光网灼出细密血痕，白芒透甲穿肉，烧得牠痛吼连连，声震八方。
此声如万雷齐炸，震魂裂魄，四野皆惊。
这”炽光索”术式之妙，不仅能令钢缆激发高热，灼烧目标，更可在瞬息之间改变其质，使之重若千钧，于施术者手中却轻若蚕丝，收放由心，刚柔并济。
然而下一瞬，牠怒吼翻身，龙躯翻滚挣动，其力之巨，宛如山崩海啸、地裂岳倾。十余条注入法力的钢缆，本重万钧，竟仍难压制这头妖龙之躯，寸寸绷紧，光芒震颤。
几名弟子竟被这股巨力甩飞，阵法登时被打乱，缆索上法力骤减，妖龙一半身躯已溜脱网外。
恶龙咆哮奋起，怒力狂挣，猛地前肢撑地而起，背脊拱如高岭，其势如崩山裂岳，压迫骤临。
肖子宾面色骤然剧变，怒喝：”放松！不要抓紧！别跟牠斗死力！
“快——快点补位！修复阵式！”大长老吼声断若惊雷。
尚在阵中的弟子闻言，立刻松手调位，顺势释力，改拉为引，让钢索不再与妖力正撼，使索纲化为绕指柔丝，借势回引，以变制强、以随破力。
数名被甩飞的弟子随即入阵补位，大长老灵符再出，数股缆环抖动旋起，三处破口惊险地重新弥合。
“白炽罗网”虽有失衡，却并未崩解——阵势再度收敛。
妖龙虽挣出半身，却无法再撑起全驱，气血翻涌，双目赤红如火，长啸一声。
肖子宾见阵势险些失控，此时再度收拢，额角沁汗，心中暗惊，竟不自觉捏紧了袖中掌心。
妖龙再度被压制，身驱仍不住挣动，怒号不止，光网震颤如鸣弦。
此”炽光索”术式，原本便为擒制巨型妖物而设，阵中十余人，皆是中院精挑细选之人，法力与体魄兼修，专门修习此阵。
术成以来，肖子宾虽勤于操练演绎，却未得实战验证，直至今日，方迎首战。
岂料这头巨龙之力强横，超出常理，而坑底泥泞湿滑，使得炽光索难以稳固锚定。
几番翻滚挣动后，牠竟再次撑起庞大身躯，摇晃间，杀气重起。
众修见其龙躯再度昂起，气势逼人，几欲撼动整座阵势，无不惊出一身冷汗。
阵中数名弟子因压力激增，真气紊乱、施力失衡，炽光之网随即黯淡动摇。
妖龙怒势未歇，强撑半身脱困，后爪猛踏地面，再次甩开数道光索，铁鸣四起，声如惊雷。
此时，大长老肖子宾见这一众弟子浑身泥泞，看他们手忙脚乱、惊恐慌张的情状，不禁又愧又怨，愧的是自己教徒不严，怨的是南宗中院收徒，俱以资质为先，致使弟子向来自视甚高，远不如北院培养弟子的毅力与胆魄。
然而，炽光索法式虽不艰涩，但是临阵应对的反应却不可或缺，现在看来，平时这些自恃天骄的弟子，演练时潇洒飘逸游刃有余，临阵前却发挥不出一二，实在可怨、可叹。
可战阵无情，生死只在一线，弟子们见大长老面色铁青，亦自觉羞赧无地，反而施力更横，好几名弟子的银丝手套俱已磨破，指节间血水直渗，掌中伤口深可见骨，抓握钢索之处竟被染成暗红色。
肖子宾又送出几道炽光符，强化几股较为削弱的白炽法力，连忙缝补这破败的阵式，那些被巨力甩飞的弟子，见大长老施法补救，但凡还能起身便赶忙归位张索修布阵势，肖子宾此刻即便心中有怨，但见子弟这般勇毅倒也宽慰几分。
这般狼狈而危殆的局势，不知撑了多久，场边观阵众人早已冷汗涔涔，心惊胆颤，却根本插不上手。
而阵中肖子宾面色沉如铁，生死当前也顾不得颜面体统，只在心中暗咬牙根低咒：”等回去，非得好好收拾这帮不长进的混小子不可！”
原计划本欲以炽光索先行压制，锚定妖龙身躯后，再由蒋家堡兵士以铁链捆缚拖行至围砦囚困。
然战况凶险，阵中反复上演张索、挣脱、补位、再施法的攻防循环，几次近乎崩阵。显然一时间无法继续实施原定计划，更不敢让那群手执铁链预备捆缚牵拉的凡人力士靠近。
肖子宾袖中白炽符接连抛出，符咒损耗飞快即将见底；而阵中弟子虽尚未完全掌握诀窍，所幸尚无一人退却，只见弟子们前仆后继，往复更替，死守不坠。
眼下只得拼命坚持，尽可能拖垮这妖龙的气力，于是乎，张索、挣脱、补位、坚持、施法…如此循环往复，肖子宾的白炽符消耗得越来越快，弟子们即便不得要领，却也无一人放弃，前仆后继更替不停。
支撑他们苦战不退的，正是这群中院弟子骨子里的傲气与不服输。
肖子宾虽已法力大耗，却不再气恼，心中释怀：”至少，这群孩子，不孬！”
这时，肖子宾才蓦地惊觉——所有弟子双掌早已血肉模糊，为了不让钢索脱手，竟将缆索死死缠绕于臂膀与肩肘之间，与妖龙的距离越拉越近。
发现异状时，已然太迟，一名弟子因靠得过近，竟被妖龙猛然一掌拍入泥地，登时血水飞溅。
肖子宾大惊失色，当即暴喝：”松手！退开！”
话音未落，便祭出数十张炎爆符，符光飞散，作势直砸龙首。
数名弟子因张索力竭，双腿如铅，已然难以移步；其余弟子见状，连忙上前扶掖撤离。
只这片刻的迟滞，那头妖龙已轰然起身，气势滔天。
随即，数十枚炎爆符如连珠炮，向妖龙飞去炸开，霎时间烟雾弥漫，妖龙痛号响彻山谷，烟雾散去，只见那妖龙竟蜷曲起身形，避开了脆弱部位。
此刻，数名尚有余力的执索弟子，正欲围将上去，重新张索。
然而，那妖龙体态蜷缩，光索难以约束，肖子宾正欲阻止弟子前行，却已来不及，新张的光索已然笼罩妖龙身躯。果不其然，那妖龙仅仅扭转体势，几名弟子便再次被抛将出去，而就这一下身躯翻转，妖龙已然再度立起身躯。
高塔上，崖松见妖龙几欲脱困，目光落在手中令旗下，心念电转——
若此时号令催动护山法钟，固然可再次震压妖龙，然此刻位于龙驱周遭的几名南宗弟子此刻正在钟威波及之下，势将一同重创。
此举虽为奉仝法阁之令，履行阵中指挥之责，理应无咎，但若是因此与南宗结怨，将来族中子弟入南宗，怕是难逃此事影响，那位大长老怕是……
可转念一想，若此刻若再不实时决断，让那妖龙逃逸，莫说子弟能否获选入宗修行，便是身为修士不遵法旨，怕自己也是要被仝法阁究责，思及此处，便即不再犹豫打出旗令，唤醒九华山法钟。
片刻，真言诵声再起，肖子宾心道不妙，忙喊：”大师！不要！”
肖子宾急声断喝，然语音未落，钟声已汹涌而下。
“咚——！”
钟声再响，穿山裂谷，空气如同水面般震荡开来。
此声一出，方才起身的妖龙巨躯顿时一僵，整条身躯再被无形重压封定，怒啸之势被硬生生压了回去。
然而，数名中院弟子仍处于钟力范围之内，原本已然力竭未稳，如今又遭钟威震压，瞬间身形颓委、气海翻涌，有人吐血，有人双目泛白倒地。
妖龙见此情状，双目血光暴涨，竟发出一声如雷爆笑：”哈——！”
法钟虽能镇龙，却也重伤己方，肖子宾见那妖龙幸灾乐祸，怒道：”孽畜！可恼也！”
然此刻，钟声威震，余波未歇。
几名修为稍低的弟子，已然耳孔流血、目下渗红，神识受伤、灵台摇晃，不消片刻便陷入意识崩溃边缘。
而印光大和尚听见肖子宾嘶吼，这才起身走近崖边望着眼前这一幕，法钟在僧众的催动下共振不止，然妖龙气机仍炽，但他此刻，既急又愧，这一时竟不知该如何是好。
若此刻停下钟力，那妖龙便会脱困，此前牺牲皆尽枉然，但若继续催动法钟，那些阵中弟子……恐将修为尽丧、心脉崩断、自此成了废人。
这时，几名弟子在法钟之威下，竟挣扎着盘坐了起来，运功护身稳住心神，接着以一种决绝的眼神望向肖子宾。
似在说着：”大长老…对不起…别管我们！”
这一幕，瞧得肖子宾心胆具裂。
他眼光泛红，不忍直视这些弟子的决志，这时，一名弟子大喊：”仙凡一体，仝法同心，应感玄理，弘道承光！”
“好样的！不坠我中院风范！”
肖子宾咬牙转首，眼神死盯印光大和尚。
印光大和尚立时会意，那是舍身之志，玉石俱焚之念。
高台之上，火照司张烨，双拳紧握，咬牙切齿，脸色如铁，他心知战阵之上瞬息万变，林策司谋划也非万无一失，可如今局面却着实难堪，各宗出现伤亡本是预料之内，可眼下局势确实始料未及：”可恨！”
肖子宾此刻立于潭底，双目赤红与那妖龙对视，耳畔回响着众弟子复诵的【仝法箴言】眼泛泪光，咬牙切齿，于是声嘶力竭：”大师！鸣钟——！”
声音悲厉，余音未绝。
然而这时，印光大和尚，却解开手印，下令僧众卸除钟力，便站在崖边双手合十，闭上双目，此刻，众人明白，那大和尚是要承担所有责任，虽然印光违反了战阵号令，崖松见状却松了一口气。
肖子宾和中院弟子望向崖顶，神情复杂。
张烨在场督战，此刻却也只得愤恨咬牙，不得发作，只有秦敏秋跪在灵舟船舷哭号，恸怨弟子的枉死。
钟声既止，此刻的妖龙，已不需再挣扎，此刻，炽光索术式已破，也无钟力压制，在场众修对这巨物在无压制手段。
天刀锋门人握紧刀柄，龙泉剑修们也祭起飞剑，准备拚尽全力攻伐这巨龙，即便不一定能成功牵制，却也不得放任牠从容逃逸。
而肖子宾也探手入袖，做好施放符法的准备。
它缓缓起身，重达数万斤的身躯竟如犬猫般轻松抖起，似松动筋骨一般，背上的鳞片翻动，发出骨节咬合般的”咔咔”声，震得泥土颤鸣。
那是一种胜者的从容，也是践踏一切努力之后的侮辱轻蔑。
妖龙转动巨大头颅，红瞳环视四周，语声低沉，带着一种让万物颤栗的傲慢：”你们……这群……蠢……”
牠话未竟，整座山谷，战阵之中，仿佛都被这句话拖进了绝望与羞辱的深渊。
而妖龙之语尚未说完，忽然——
轰——！
天际骤响，一道黑色残影自高空破风而下。
那道身影如箭，声若爆雷，一道直贯而下的黑芒撕裂云层，挟着音爆破空之势，直轰妖龙头顶。
所有人只觉眼前黑影一闪，耳边气流轰鸣未止，下一刻——
咔——！
只见那原本昂首环视的妖龙，一只崩飞的龙角竟在空中炸裂。
登时血珠飞溅，如红墨泼天。
那头原本睥睨群修、狂妄倨傲的妖龙，根本来不及反应，便被一股不知从哪来的巨大力量狠狠击中！巨大的龙首被这一记猛击，就像一尾泥鳅般羸弱，整颗头颅当场砸进了潭底湿泥中。
泥水溅起数丈高，秽土翻涌，龙身剧震，声嘶未发便已瘫软。
这一瞬间，万籁俱寂。原本震耳欲聋的龙吼没了，自在戏谑的逍遥也没了，就连盘旋的山风，都像被那一声”砰然落地”给压下了。
整座山谷，只余下泥浆落地、碎鳞滚落的声音。
修士们呆立原地，兵士们紧握长戟，连气息都不敢粗喘，无数双眼望向那被砸进泥坑中的妖龙头颅。
这一刻，所有人共同的疑问，便是：”发生了甚么？！”