第一回
脱死局奇人问心
黑铁洪流撕开山道，战马口吐白沫，蹄铁迸发的火星在暮色中织成血色罗网。铠甲上每一道剑痕都在渗血，逃兵？不，这是在与死亡赛跑的精锐。身后无形的猎手正用雾气编织绞索。
“赶紧跟上！别停！”为首一名将军声音嘶哑，长戟上的旌节已断，余下几缕破布迎风飘摇，仿佛战旗最后的残喘。
林木间风声犹如嘶语，天色尚未全暗，但山道两侧枝桠却如自动弯伏，仿若有什么无形的存在掠过林间，与他们一同行进，却从不现身。
忽然，领头一骑骤停，其下军士面露惊惧，猛然勒马回头。几名战友也随之转望，只见山径彼端的雾气正急速弥漫而来——那不是寻常的山岚，而是混合着灰烬与血雾的浓黑之气，像是一张缓慢张开的巨口，要将整条山道吞噬。
“老蒋！护持主公快走！”
那一声喊出，悲壮震耳，随即数骑自队中转向，挡于后路，铁马横列，长枪指雾。为首者便是秦校尉，臂粗如槊，气息已乱，然眉宇间战意如铁。
大戟将军闻言一震，目中瞬闪犹豫之色，但霎时即斩断念头，愤恨咬牙，壮怀决绝，狂喝一声：”老秦——下面等我！”
他猛地一拨马头，策鞭狂奔，溅泥横飞。余下残兵也随之破林而去，马嘶人吼混杂间，却不敢多看一眼身后那日夜同伍的秦兄弟。
而在将军身侧，一名身披淡金暗纹锦袍的年轻男子紧紧抓着缰绳，面如死灰，强撑不坠，那人便是——众甲士的主公，大熙王朝世子、邬黎。
他回头望见雾中人影分立，一身骑甲染血，在暗雾逼近前静如盘石。那瞬，他喉头哽住，猛然昂首痛嚎出声：”博之——！！”
蒋彻身形一震，终于回首，两行血泪未干，策马狂奔。
而此时，山径彼端，那浓黑之雾已压至秦校尉等人十丈之地，地气微颤，林叶倒卷如织，虚空中隐约传来低沉如野兽喘息的音声，重而断续。
“敕，裂轮焚躯！”秦宥怒吼，五骑应声列阵，长枪交错如锯，众人将火符紧掐在手心，骤然间玄火爆燃，展现与敌同毁的焚身决志。
“兄弟们，记着，咱们不白死！”秦宥双眼赤红，声如洪钟。
“能护住主公，我们的命，可值了！”一名甲士应和道
雾潮翻滚，阴影初现，一对漠然红瞳于林间一闪即没，接着是第二对，第三对——
只见幽雾之中，火光煌煌，几声金铁交击之后，并没有任何人发出悲吼与痛嚎，秦校尉与甲士武勇由此可见。
逃出那片染血山径时，已是酉时将暮。
夕光残照，一行人奔入南山脚下一处幽隐谷地，四周崖壁断绝，杂林掩映。落叶无声飘落，空气中仍残留奔逃的热浪与雾气腥甜，像是死神的气息紧咬在每个人的后颈。
数匹战马一冲入林中便扑通倒地，口吐白沫，四蹄抽搐。牠们奔逃了一日一夜，早已力竭至极，现下终于再无余力支撑。
“下马！卸鞍！”蒋彻沉声喝令，声音压得极低，但语中却蕴着一股撑住全局的压力。
剩下不到十名残骑狼狈而下，蒋彻落地时整个人几欲瘫软，护身皮甲上满是斑斑血痕，脸色苍白，连撑剑的手都在微颤。
“再往南十里，有处林道岔口。若彻夜疾行，便可夺路沅川，渡江入蜀。”蒋彻对主公拱手禀报。
邬黎伸出颤抖的双手，紧握蒋彻：”明远，今日无论能否逃出生天，也不管是否能觅得那劳什子仙家复国，你我之间已不再是君臣，在场所有将士，与我邬子言皆为血脉兄弟！”说罢，邬黎起身向众人拱手躬身。
众人闻言，尽惶恐起身下跪，蒋彻沉声道：”末将惶恐，天佑我大熙！主公必能应承天命，光我大熙！”
“今若逃得一命，靠的哪是天恩，是尔等热血啊！”邬黎语声极冷，咬牙切齿。
谷风渐寒，远空的云层染上一抹铁青色，仿佛暮色也知此地将血未涸、杀意未绝。
邬黎低头查看一名负伤骑士的伤口，忽听蒋彻声音微哑地喃道：”有人…
“列阵——！”
一声暴喝，将整座谷地震出死亡前的回响。
山间传来异响，起初微弱不可辩，但似乎随着声源接近，越来越响，直到传来刺耳异常，如利刃切割生铁，又似锈锁拖地般的金属摩擦声，吱嘎吱嘎，回荡在崖谷间，令人寒毛直竖。
众人屏息，望向声源处——只见林间斜影晃动，草木折断，枯枝横飞。
下一刻，一头如小屋般庞大的铁兽从山道摇摇晃晃地颠来。
那是一具由金属钢骨、炼铜关节与镂空铁壳拼装而成的怪物，六足踉跄，背脊弯曲如老兽，胸腹间火纹残缺，似曾遭烈焰焚毁。其身锈痕斑驳，涂漆剥落，然而随牠每一步踏下，地面皆有低沉震响，仿佛大鼓闷击，令受伤的战马挣扎惊嘶，又再度瘫倒不起。
铁兽之上，坐着两人。
前者是个身形瘦削的青年，衣袍不整，袖口挽起，面容年轻，却神情淡漠无波。他脚下踏着怪异的操作台，双手在几根铁杆上来回掰扯，似控制着铁兽。
后方椅榻半躺着一名中年男子，双目微闭，长发用草绳随意绑成。
“那是……什么东西？”一名年轻骑士低声问，声音已发抖。
“莫妄动！”蒋彻喝止，眼神紧盯那铁兽，右手已悄然紧握住长戟的铁柄。
众人未曾见过这样的造物，却能感觉到铁兽体内有一种极压抑的律动——像是某种封闭的动能机心搏动着。
直到那怪物来到众人跟前，停下脚步，青年低头俯瞰谷底，声音平淡，略带沙哑：”你们谁是邬黎？”
蒋彻闻言皱眉握紧兵器便要上前。
邬黎按住蒋彻，亲自踏前一步，朝那兽上两人拱手沉声道：”在下邬黎，敢问先生是？”
青年未应，倒是那中年男子睁开一眼，声音慵懒：”邬子言？大熙王子？”
邬黎一怔，旋即躬身再拜：”正是在下，请教尊驾？”
这时，忽听空中一声劲风破空，呼声未起，影已先至。
只见一名锦袍青年踏风而来，衣袍无风自展，身形立于半空之中，身后浮光凝练，脚下不见飞器、不见符光，却自虚空中稳稳落下，仿佛天地气机受他呼吸所引。
他右手单提一人，浮空飘逸，似行于平地。那人身着黑甲，满身血污，身躯残破不堪，面色苍白如纸，赫然正是早先断后于山道的校尉——秦宥。
“是秦校尉——！”有士卒惊呼。
“列阵！”蒋彻已怒喝出声，长戟斜举，脚步微沉。
剩余残骑虽已重伤疲敝，仍强撑起身，拖剑持盾，半环形列于邬黎身前。那瞬间的反应如铁流重组，无一人退缩。
蒋彻神色如铁，目光死死锁定半空之人。对方提人而飞，显然是修士强者，想来与那怪异铁兽上的两人也是一伙，此刻他虽心知凡俗之力难敌，却也不惧，只道此时便是血战之刻。
“且慢。”邬黎稳住身形，一掌横挡于蒋彻身前。
他目不转睛地望向那位锦袍青年，语气低沉：”明远，他们并无敌意。
“秦博之…他……还活着！”
语罢，那锦袍青年已稳稳降至谷底，蒋彻抛下长戟连忙上前接过秦宥的身躯，此刻方觉秦宥胸中起伏，尚未气绝，喜道：”老秦！”
“他不会死。”青年言简意赅，眼神淡然。
“谢诸位先生救命。”邬黎当即上前一步，正色长揖。
在场众甲士也单膝跪地行礼。
这时，谷口风声骤变。
一股冰冷潮湿的气息自林间翻涌而出，宛如溢出的墨瀑，沿着碎石坡滑落谷底。先是细雾如丝，如蛇钻地，继而浓雾凝形，竟开始逆风而升，像是一口巨大的黑井被打开。
黑雾又来了。
众甲士见状，不待命令，已自行持剑列阵，步步后移，将邬黎与昏迷的秦宥围于中间。铁与血交织成残兵之盾，虽无法术灵光，却有破军杀意。
蒋彻回头低喝：”结火釜阵，保护主公，准备燃符！”
“是！”众甲士受命，掏出符纸，抹开磷粉，准备战斗。
而此时，那头铁兽之上，那名面容慵懒的中年男子却开口了，语声虽轻，却令众人为之愕然：”剎明，这会，把他们都解决了吧。”
这话说得平静，却令人心惊。
那个名为剎明的锦袍青年闻言一顿，眼中掠过一丝莫测的冷意。他望向仍守在邬黎身侧的众甲士，轻声道：”就你们那点法门，起不了作用的，且看着吧。”
剎明长袖一甩，随即缓缓升空，背后长袍鼓动，气机无声。
原本无形的黑雾忽然剧烈翻腾，一道道身影从雾中凝实成形，十余名黑袍修士，在空中将那名唤作剎明的年轻人包围起来，那一众邪修双眸如火，森然无声。
他们浮于空中，站位诡异，手中不持兵刃，却有一道道灰白符练自袖中蔓延而出，宛如蛛丝结网，意图将剎明囚杀于阵中。
“就这点本事。”剎明低声冷笑，双手缓缓抬起，袖下寒光闪现，数道裂痕在虚空中流转，他的气息如同被撕裂的风暴，逐步拔高。
空中杀机乍现。
那十余名黑袍修士见剎明不闪不避，口中低念咒语，双手齐掐玄印，袖中灰白符练骤然绷直，如蛇矢疾射，或化为缕缕黑气，如阴魂索命；或凝为数十道风刃，旋转飞舞，每一道皆能切金断玉，锋芒森寒。
但剎明不动如山。
下一瞬，他周身陡然爆出一圈虹纹辉光，如水波倒漾，绕体回转，那些袭来的黑气与风刃一触即碎，犹如冰雪投火，转瞬消散于空。
“雕虫小技。”
剎明声音清冷，语落之时，人影已失。
只见他身形如虹，转瞬穿越数组之间，衣袂翻飞如彩凤游空，残影乱闪，一时间竟无人能辨其真身。
他每闪一次，手中便打出一团五色光团，凝成一记混元灵爆，直击一名黑袍修士。
——嘭！
第一人刚来不及驱术护体，便被光团轰中，整个人如破袋般爆裂，血雾炸开。
剎明毫无停顿，继续飞掠而过，五指连弹，数记光团几乎同时射出。
嘭——嘭嘭！
三名修士接连爆体，残肢雨落，黑雾被染出腥红的颜色。
“啊啊——！”
剩余几人瞬间便知不敌，纷纷大呼撤退，欲以鬼影离遁遁走。
“迟了。”
剎明双手一合，指诀飞转，两掌骤张平伸开来，大喊：”滚回来！”
瞬时，空中灵场震动，一层若隐若现的气劲，将逃逸的修士拉扯回来。遁光未成，残余的黑袍人好似风筝收线、如鸟坠网。
跟着几记五色光团无声飞出——
轰——！
一阵沉闷爆响如雷击崖顶，半空之中血雾翻飞、尸骸俱碎。
仅十息光景，黑袍修士尽灭，无一幸存。
整座山谷随着最后一缕血雾消散而沉寂，静得仿若从未发生过战斗，唯余淡淡血腥与残光犹自浮动于虚空中。
夕阳余晖乍亮，黑欲散尽。
地面上，众甲士目睹此幕，无不心惊胆寒，握枪之手皆已冷汗透甲。
“这，才是神仙的战斗！”
邬黎瞠目望着空中的剎明，喉头竟哽住半分声响。身为王裔，列国大能的移山填海之术他早习以为常，身后这批追兵均为顶尖修士。而空中这名锦袍翻飞的年轻人，弹指间便将这些索命煞星尽数屠灭——此等修为，已非”强横”二字可喻。
众甲士也惊骇得发不出声，手中兵刃微微震颤，惊愕得发不出半点声响。
剎明转身负手，飘落铁兽之旁，目光低垂，像是这一场杀伐，只不过是他轻描淡写的日常动作，毫无波澜，向铁座上的中年男子作揖：”师尊。”
铁兽上的中年男子忽然咳了一声，半开一眼，喃喃道：”邬黎，你可愿随我修习？”
地面尚留血雾未散，谷风仍透寒气。
邬黎听闻那声询问，抬起头时，却见那名中年男子已自铁兽跃下，长发仍以草绳束起，脚步轻缓，背影瘦削，缓步向谷边林间而行。
“陪我走走。”那男子语声平淡，未曾回首。
邬黎一怔，示意众将士不要跟来，旋即起身追上。
林间落叶静无声，那中年男子双手负背，步履不疾。邬黎紧跟其后，走了几步，终还是忍不住开口：”敢问先生大名？”
男子淡淡答道：”我姓李。”
语毕，略一停顿，似乎在听风声，又似在咀嚼思绪。
“那两个年轻人都是我弟子。剎明的本事你刚才看到了，杀十来个邪修连眼都不眨。”
李姓男子瞥了邬黎一眼，嘴角微扬，语中似带些揶揄：”比起你给那些兵士的那几道符，本事大多了吧？”
邬黎一怔面色微赧，拱手低声道：”在下愚陋，所习不过村坊术卷，未入仙门道途。”
心中思忖，这李先生竟知兵士们所使炎符是自己手笔，来人又知晓我的身分，想来是已经关注自己有些时日了。
“不丢人，知道自己弱小，才能进步。”李姓男子语声忽转为温缓，”若真嫌你无能，便不会开口问你了。”
他说罢，又向前走了几步，忽然抬手指向远处谷口，那仍伫立不动的庞大铁兽。
“那铁行座，你见过吗？”
邬黎摇头：”从未见过那样的机构器物，融拔山之势与灵动之姿于一体，堪称鬼斧神工。”
李姓男子轻笑：”那是我另一个弟子景明的手笔。我教给他的格致、机巧、铸物之法。那铁兽不仅能驮人，还能攻城拔寨、冲锋陷阵。
“若你愿意，我便教你造这铁兽的伏炼轴机与四气换流阵之法；无论铸物、造械、格致之理，或者天下玄功、修行万法，你想学的我都能教。”
说到这，他忽然停下脚步，转身看向邬黎：”我知你打算入蜀求援，但蜀山那群家伙根本不管俗事，找他们也没用，但若你跟我走，三十年后，以你的天赋才智，必成这世间第一人，届时，你若初心不改，无论是想要振兴王朝，抑或是一统天下，皆在你的一念之间。”
的确，邬黎自小便是天才，此刻他也确信，这位李先生对他知之甚深。
他天赋异禀，幼年未入学宫时便已博览群阁典籍，将艰深的兵经韬略倒背如流。玄门术数与阴阳五行之道，常人穷经皓首方能初窥门径，他却是一点即通。年仅十三便参透术符奥义，已能自修法门为百姓消灾解厄。
这份超凡悟性自小便让大熙国主格外器重，视若珍宝。为培养这位天选之子，父王破例令他年少监国，既为磨砺治国之才，更为他日继承大统铺路。
然而乱世烽烟未熄，诸国征伐不休。邬黎自监国之日起便夙夜勤政，修武备、筑雄城、练精兵，使大熙国防固若金汤。虽有名将如云，屡次退敌千里，百姓安居乐业，国力蒸蒸日上，壮士踊跃从军，乌子言名动列国，却依然难在这刀兵四起的年代独善其身。
列国环伺之下，偏安一隅不过幻梦，唯有积极备战以求存续。
相较于诸国耗费重金供奉修士的惯例，大熙王朝在邬黎监国后独辟蹊径。他力排众议整顿供养修士的陋习，裁撤冗余供奉，更大胆对尸位素餐的修士下逐客令。凭借日盛的国力与铁血雄师，大熙无惧四方兵锋。更开创性地将自研符箓秘术普及三军，使普通将士手握可撼动修士的非凡战力。而这套’以凡制仙’的军制革新，彻底打破了诸国凡俗兵卒难敌修道者的铁则。
尽管大熙国内的修士数量日减，却凭借铁血军威屡战屡胜，威慑四方。
直到，诸国震恐之下，竟联合天下修士合力围剿，致使大熙连遭败绩，元气大伤。值此危急存亡之秋，迫于群臣诤谏与时局所逼，邬黎只得亲赴蜀山求取仙门奥援。
然列国岂容大熙东山再起？遂派遣精锐修士沿途截杀，誓要将这位未来雄主困杀于蜀道险途之中。
然而这趟蜀山之行，邬黎心中殊无把握。世人皆知天下修士源流皆出蜀山，纵使按图索骥寻得仙踪，那些餐霞饮露的修道之士，又岂会轻易垂怜凡俗君王？更遑论蜀道曲折难度，断崖绝壁间毒瘴弥漫，这条求仙之路，本就是为阻绝凡人踏足的天堑。
加上一路，遭到诸国修士截杀陷入绝地，若非这位李先生与其弟子的搭救，怕是已然全军覆没。
无论是那匪夷所思的神机巨兽，还是其弟子剎明弹指间尽诛诸修，这般底蕴绝非寻常修士可及。怕是蜀山千年传承，也难有这般通天彻地之能。
而此刻面对李先生的招揽之意，邬黎却陷入沉吟。”三十年……”
他眼帘低垂，剑眉压着霜色：”人生苦短，三十载春秋于先生不过隙驹过影，可对凡尘黎庶，却是一生一世。
“先生抬爱，邬黎铭感五内。
“然身为王族，眼见家国破碎，子民流离涂炭，百姓苦久盼望，子言此身实不忍负。”
李先生微微一笑：”王侯耽乐，修士食禄，这世道何曾善待过黎民？纵然求得蜀山助阵，又能改变得了什么？”
他目光望向远处，那仍在谷外残阳下静立的残军——他们的衣甲残破，眼神沉静，死生置外，只为一线血脉与信念。
邬黎抬眼直视他，声音不再温和，骤生一股坚决之意，道出了困惑他多年的终极疑问：”凭什么？
“苍生血肉，凭什么就该是那些修行仙家的炉中薪炭？”
邬黎拱手后续道：”敢问先生，剎明、景明二位仙师——莫非襁褓中便吞吐着神光？若无仙缘垂怜，此刻怕也在泥淖里刨食鼠蚁。”
最后一句几乎咬碎：”便是先生您……
“若无机缘加身，这身皮囊之下，可还端得住这副神仙骨相？”
李先生闻言未语，静静看着他，似乎是在观一团明火如何在风中摇曳，又如何坚持不灭，片刻后，才缓缓吐出一句话：”所以，你要为了那素昧平生的蝼蚁，埋没此身天赋，拒我大道？”
邬黎沉声答道：”是。”
李先生微微一愣，嘴角微微抽动，但眼底的笑意却更浓了。他声音不大，却如低雷沉鼓般直撞人心：”——你凭什么？”
邬黎抬眼，目光如剑，他一字一顿，低沉开口：”——凭我胸中不平气。”
李先生笑意越发灿烂：”如果一切皆有可能，你待如何平这胸中气？”
邬黎目不斜视，声如誓言：”若有来世，便代代抗争不绝；若仅有此身，我当开民智、传薪火，告诉他们的子子孙孙——
“终有一日，会有千万人举火焚天！到那时——
“到那时，凡人再也不必抬头仰望、不再乞求、不再将命运交予他人手中。”
他语落，风止林静，天边残阳竟像也为之一缓。
李先生愣了片刻，随即仰首大笑，笑声中竟带着几分难得的汹涌：”——你小子好狂妄啊！
“仙凡天堑，千秋万载！岂是区区凡火能焚？天地法则如此，纵使你胸中不平，又能如何？”
邬黎迎着山风而立，衣袍猎猎作响，声音坚定如金铁交鸣：”世人皆道，蜀山乃万法祖庭。那传说中峨眉老祖与紫青双尊，为护佑苍生立大道宏愿——”
邬黎深深一揖，声若静水深流：”今日邬某来此，并不奢望得仙人襄助，而是以身为一个’人’的身分，卑微请愿。
“若是，这些仙宿耆老，愿意出山主持世间公道，令凡尘修士归山，妖魔伏渊——”
最后一句掷地有声：”再不干涉这人间烟火！”
李先生眸光蓦地凌厉，沉默良久，终道：”原来——这才是你的本意！”
“好，那就让我来助你，打碎那吃人的规矩！”