我婆婆怀孕了,六十岁,说孩子是她亡夫的,而我是害她滑胎的凶手。
全府上下,连同我那便宜夫君都等着我跪地认罪时,我反手掏出几片竹子和一根棉线,当着全族人的面,给她做了个古代版帕斯卡定律压力检测装置。
婆婆,我举着简陋却精准的装置,对着那碗血水微微一笑,这猪血兑水的浓度,您是想瞒谁呢
她以为这是宅斗的开始。
我却要让她明白,什么叫知识就是力量。
她玩阴谋诡计,我讲科学道理。
当竹子做的齿轮开始转动,整个侯府的命运,都将由我重新设计。
第1章
稳婆来了,这次是要我的命！
清晨的暴雨砸在青瓦上,苏晚昭被一阵急促的拍门声惊醒。
小姐！春桃撞开房门,发梢滴着水,沈夫人带了赵稳婆来,说您冲撞了祖庙,胎气不稳要滑胎！
苏晚昭手一抖,茶盏当啷掉在地上。
她根本没身孕——可滑胎二字在侯府,是庶妃母子的催命符。
三个月前二姨娘滑胎,尸体被连夜埋在后山；上个月三姨娘滑胎,当晚就断了气。
春桃,取我嫁来的记录。她声音发紧,指尖快速翻动泛黄的账册。
沈氏掌权十年,逼死的妾室庶子足有七人,每桩案子都挂着滑胎的名头。
苏少夫人好睡啊。
沈氏的声音像淬了冰,带着赵稳婆踏进门槛。
赵稳婆五十来岁,眼尾耷拉着,一见苏晚昭就直奔床榻,枯瘦的手往她腕上一搭：脉象虚浮,血崩之兆,怕是保不住了。
春桃凑到她耳边：上月三姨娘就是这说辞,赵稳婆摸完脉,夜里就说血崩没了。
苏晚昭后背发凉。
她盯着赵稳婆搭脉的手——指尖虚虚浮着,根本没按到寸关尺,反倒是袖口微微鼓起,像是藏了什么。
稳婆喝口茶她端起茶盘,借机凑近。
赵稳婆缩了缩手,袖口渗出点水痕,混着股腥气——是生肉味。
春桃昨夜说过,沈夫人厨房半夜宰了猪。
猪尿泡！
苏晚昭心跳如擂鼓。
现代医学课上见过模拟脉搏的橡胶囊,原理不就是充水的囊袋
猪尿泡有弹性,灌点水藏在袖里,一压就能伪造脉象。
可怎么拆穿
她余光扫过窗边——春桃晒的竹帘碎条还在,丫鬟缝衣裳的棉线团搁在案头。
我去换身素衣,讨个吉利。她掀了盖头,踉跄着进内室。
反手闩上门,抄起三根细竹片,用炭笔在竹片上划出等距凹槽。
棉线穿过凹槽,绕成个简易传动带,再把竹片搭成三角架,悬着棉线浸进茶盏的水里。
毛细作用引水,重力差感应波动。
这是她改良的液压波动器——只要赵稳婆袖中囊袋动,棉线就会带起水痕。
再出来时,苏晚昭主动伸手：稳婆再诊一次
我近日学了点养生,脉象许是变了。
赵稳婆皱眉搭脉,袖口又动。
苏晚昭盯着袖中竹片——棉线拴着的竹片微微震颤,茶盏里的水线竟往上爬了半寸！
够了！她猛地抽回手,你袖中藏了猪尿泡充水,伪造孕脉！
满室寂静。
沈氏捏着佛珠的手顿住,赵稳婆脸色煞白：少夫人莫要血口......
春桃,搜她袖子。苏晚昭打断她。
春桃上前一扯,湿漉漉的猪尿泡啪地掉在地上,还沾着几缕猪毛。
赵稳婆瘫坐在地,浑身发抖：是夫人让我......
住口！沈氏猛地站起来,茶盏砸在地上,你个贱蹄子,敢污蔑主母！
污蔑苏晚昭弯腰捡起猪尿泡,昨夜厨房宰了两头猪,屠户王二还在偏院。
春桃,去把王二和厨娘都叫来。她转头看向沈氏,猪尿泡上的毛,总该和昨夜的猪对上吧
沈氏的脸白了又青,青了又紫。
她狠狠瞪了赵稳婆一眼,甩袖就走：好个苏晚昭,你等着！
少夫人。林福不知何时站在门口,递来一本账册,这是上月库房的出入记录。
苏晚昭翻开,瞳孔骤缩——五月初三,军粮入库三千石五月十五,军粮出库两千石,密密麻麻的字迹里,军粮二字刺得她眼睛生疼。
侯府私藏军粮这哪是宅斗,分明是谋逆！
深夜,苏晚昭坐在烛火下,手指抚过军粮三万石的字样。
窗外突然掠过一道黑影,她抬头时只看见檐角站着个人,玄色衣袍被风掀起,眉目在阴影里看不真切。
谁她出声,那影子却已消失。
春桃端着参汤进来：许是野猫。
小姐快歇了吧,明日沈夫人怕是要......
嘘。苏晚昭按住她的手。
窗外的风卷着雨丝,送来若有若无的墨香——是龙涎香,侯府里只有那位质子皇子用。
她望着账本上的军粮记录,突然明白：自己拆穿的不只是一个假孕局,而是触到了更深的漩涡。
雨还在下,打湿了窗纸上的烛影。
苏晚昭将账本塞进暗格里,听见院外传来锁门声——是沈氏的人。
明天,怕是更难了。
第2章
竹齿轮转起来,账房要炸了！
清晨,沈氏的贴身嬷嬷带着四个粗使婆子堵在院门口。
苏晚昭刚掀开门帘,就被婆子们横棍拦住。
少夫人,夫人有令。王嬷嬷扯着公鸭嗓,您禁足思过,没夫人允准,不许跨出院子半步。
春桃急得跺脚：昨日少夫人才拆穿假孕局,这是公报私仇！
私仇王嬷嬷冷笑,夫人说了,侯府不养无孕之妇。等您想通了如何给侯爷添嫡子,再出来吧。
话音未落,院外传来脚步声。
林福抱着个蓝布包裹挤进来,袖中账本角露着：少夫人,这是织坊上月的账。
苏晚昭接过,扫了眼数字——织锦八百匹,成本两千三,卖银一千二。
她捏着账本的手紧了紧：沈氏要裁撤织坊
正是。林福压低声音,夫人说织坊养闲人,要遣散百名织娘。可那些都是跟着老夫人二十年的老人,遣了她们,往后日子更难。
春桃急得直搓手：那怎么办少夫人,您快想想办法！
苏晚昭没应声,目光落在案头那台被拆得七零八落的织机模型上。
木质齿轮边缘磨损严重,传动带松垮得能塞进两根手指——这哪是织机,分明是吃银钱的窟窿。
她突然想起父亲在苏州织造任上的话：竹韧胜木,削薄成齿,或可代木。指尖敲了敲桌角的竹帘,眼里闪过光。
春桃,去后院捡废弃的竹帘、晾衣竹竿。她转身对林福道,再找厨房要五斤麻绳,越多越好。
林福一愣：少夫人要这些做什么
做齿轮。苏晚昭扯下腰间帕子,蘸着茶水在桌面画草图,木齿轮易裂易磨,竹纤维密,削成直齿,咬合更紧。麻绳搓成棉线当传动带,弹性比皮条好。
林福半信半疑,但还是应了。
春桃跑得飞快,日头偏西时,院角堆了半人高的竹料。
苏晚昭蹲在廊下,手持刻刀削竹片。
竹屑纷飞,六枚拇指宽的竹齿轮渐成雏形,齿距均匀如尺量。
小姐,手都磨红了。春桃捧着药油要擦,被她摇头推开。
蜡封接口。她指了指炭炉上的陶罐,竹遇潮易裂,蜡渗进纤维里,能防裂。
深夜,春桃打着哈欠抱来搓好的棉线。
苏晚昭将竹齿轮装在旧织机上,棉线绕成8字传动带。
她转动摇柄,竹齿咔嗒咔嗒咬合,比木齿轮轻脆三分。
成了！春桃凑近看,这声音比原来顺溜多了！
苏晚昭没说话,取来锦线开始试织。
竹齿轮转得飞快,棉线绷得笔直,原本要一盏茶织半尺的云锦,现在半柱香就织了一尺。
春桃,记时间。她额头冒汗,照这速度,日产量能翻三倍！
次日晌午,苏晚昭让林福请周大来。
周大是织坊工头,粗着嗓子进门：少夫人找我织坊要裁了,有话快说。
苏晚昭指了指改良的织机：周叔,试试
周大哼了声,上前转动摇柄。
竹齿轮咬合的声音让他愣了：这……这齿距怎么这么匀他凑近看竹片,竹的比木的轻,还不磨线
苏晚昭递过织好的半匹锦：原机一日五十匹,这台能织一百五。
周大的牛眼瞪得溜圆：真的
三日试机。苏晚昭道,若增产三成,让我执掌织坊。
周大挠头：夫人能允
她会允的。苏晚昭笑,因为她输不起。
林福咬了咬牙：我去和夫人说。
沈氏正在佛堂念经,听林福说完,佛珠啪地断了线：她一个禁足的,还想管织坊
夫人,林福躬身,若试机不成,裁撤织坊更有由头。若成了……他顿了顿,织坊每月能多进三千两。
沈氏捏着念珠的手紧了又松。
三千两,够她给娘家添十箱聘礼了。
准了。她冷着脸,限她三日,试不成,连带着织娘一起罚！
第三日辰时,织坊挤得水泄不通。
沈氏端坐在主位,王嬷嬷站在她身后,手里攥着戒尺。
苏晚昭站在改良织机前,对周大点头。
周大深吸一口气,转动摇柄。
竹齿轮咔嗒咔嗒转得飞快,棉线带着梭子来回穿梭,锦线在经线上拉出细密的云纹。
一炷香后,周大扯下织好的锦匹,声音发颤：少夫人,这一炷香织了半匹！原机得两炷香！
按此速,一日能织多少苏晚昭问。
两千匹！周大吼了一嗓子,比原来翻了四倍！
满场哗然。
沈氏的脸青得像霉了的柿子,手指掐进椅子扶手里：你……你耍什么妖法
夫人,这是巧匠之术。苏晚昭不慌不忙,若让我执掌织坊,每月缴三千两利润,剩下的分织娘。
沈氏咬碎银牙——她本想裁了织坊,把织娘发卖换钱,现在倒好,每月平白多三千两。
准了。她从牙缝里挤字,但若少一两,看我不扒了你的皮！
当夜,苏晚昭在账房核账,烛火突然被风吹得摇晃。
窗棂咔地一响,她抬头时,玄色身影已立在案前。
苏少夫人。谢昭珩倚着桌角,嘴角勾着笑,我帮你拆了假孕局,你帮我查军粮,如何
苏晚昭盯着他手中半块青铜印鉴——上面军粮二字斑驳,你哪来的
沈氏的暗仓。谢昭珩抛着印鉴,她私藏三万石军粮,要卖给北狄换兵甲。
苏晚昭瞳孔骤缩：你为何告诉我
因为你拆穿假孕那天,我在房梁上。谢昭珩轻笑,你用竹片测孕脉时,我就知道——这侯府,该换个活法了。他丢来一枚铜牌,这是质子府的腰牌,有事找我。
苏晚昭接住铜牌,质字在烛火下泛着冷光。
窗外传来更夫打更声,她突然听见院外有脚步声——是王嬷嬷的缠足声,踩着碎砖咯噔咯噔往织坊去了。
她捏紧铜牌,心里升起不妙。沈氏不会这么轻易认输,怕是又要……
（下章预告：王嬷嬷夜闯织坊,说是查到绣娘李氏私藏禁纹,要拿人治罪。
苏晚昭看着被翻乱的织筐,竹齿轮在月光下泛着冷光——这一次,她的巧匠之术,该用在更棘手的地方了。
）
第3章
测谎绳一拉,谁在发抖
王嬷嬷的缠足声在砖地上敲出碎冰似的响。
苏晚昭推开账房窗,见那老妇拧着粗麻绳往织坊去,麻绳上还沾着新打的结——是要捆人的架势。
小姐！春桃从院角闪出来,发簪歪在鬓边,方才我蹲在廊下剥菱角,听见沈夫人跟王嬷嬷说,李绣娘私藏了禁纹云缎,要关柴房明儿个杖杀！
苏晚昭指尖一紧,青铜腰牌硌得掌心生疼。
李绣娘是织坊最会看经纬的,前日她改良织机时,这绣娘还悄悄塞给她半块桂花糕。
更要紧的是——春桃凑到她耳边：王嬷嬷说,那绣娘上个月在井边撞见沈夫人往地窖运粮袋,袋口还盖着兵部的火漆印！
月光漏进窗棂,苏晚昭盯着案头竹齿轮模型。
柴房此刻该已派了四个家丁守着,她一个少夫人,没令牌调不动护院。
但若李绣娘死了,沈氏私藏军粮的线索便断了线。
春桃。她突然起身翻出竹筐,取两根细竹管,要拇指粗的。
再拿棉线,越细越好。
春桃虽懵,却麻利地递来东西。
苏晚昭用小刀削去竹管两端,只留中间三寸,又取蜂蜡封住一头,在另一头扎了个针孔大的洞。
棉线穿过竹节时,她指尖翻飞：这是气流牵引绳。
把线一头系在李绣娘房里的窗棂上,另一头藏在我院墙夹缝。
若有人动窗,棉线扯动竹管,会发出嗡鸣。
那守卫呢春桃捏着棉线问。
你去柴房外,假装摔一跤。苏晚昭指了指墙角的水桶,把水泼在东墙根,留几个深脚印。
守卫见了,必以为有人要硬闯,注意力全在东边。
春桃眼睛一亮：明白！我这就去！
三更梆子响过,苏晚昭缩在柴房后冬青丛里。
竹管贴在耳边,像有只小虫子在爬。
远处传来衣袂破空声——谢昭珩到了。
玄色身影刚近柴房西墙,竹管突然嗡地轻鸣。
苏晚昭猛地拽住他后领：房顶有守卫！
谢昭珩反手扣住她手腕,月光下眉峰微挑：苏少夫人好手段。
这是救命绳。苏晚昭抽回手,递出一张树皮画的图,地窖通风口能通柴房夹道。
春桃方才去松了两块地砖,你从那儿进。
谢昭珩扫了眼图,指尖划过通风口标记：你倒会借我的地窖。
你要的是军粮证据,我要的是活口。苏晚昭把竹管塞给他,我在外头听气流声。
若有动静——
话音未落,柴房方向传来梆子响。
王嬷嬷举着灯笼走过来,皱纹里都是冷：张二！
李四！
守紧了,明儿少夫人要看着杖杀呢！
苏晚昭心一沉。
她摸出怀里的湿棉线,火折子滋地窜起火星。
棉线遇火冒起浓烟,柴房看门的大黄狗突然狂吠,边跑边撞翻了灯笼。
有刺客！守卫们举着刀往浓烟处追。
谢昭珩趁机翻进地窖,苏晚昭的竹管里传来细碎的砖动声。
绣娘是谢昭珩压低的声音。
谁李绣娘的声音发颤。
救你出去的。
接着是布料摩擦声,竹管里的气流突然急促——有人在跑。
苏晚昭攥紧竹管,直到听见织坊方向传来机杼轻响,才松了口气。
天快亮时,织坊密室的烛火映着李绣娘发青的脸：少夫人,我真看见沈夫人了！
粮袋上的火漆印是’大齐兵部‘,她还跟个穿皮裘的外乡人说’北线月底交货‘......
苏晚昭翻开林福送来的账册,手指停在三月十五,采买木炭三十车那行。
木炭车
地窖哪用得着这么多木炭——分明是运粮的幌子。
你这脑子,该去大理寺当推官。谢昭珩倚在门框上,玄色衣袍沾了点泥,我母妃当年,也是被人用‘滑胎药’害的。
苏晚昭抬头,他眼里有团暗火,像极了她拆穿假孕局那天,房梁上漏下的月光。
咚——
晨钟从侯府祠堂传来。
苏晚昭摸出袖中竹片,上面刻着改良织机的齿轮图。
今日是祭祖大典,沈氏早放话要在祖宗牌位前提废黜少夫人。
但她望着案头李绣娘按了血指印的供词,又摸了摸藏在怀里的军粮账册——这一回,该沈氏尝尝被拆穿的滋味了。
第4章
祭台上的铜铃响了！
祭台的青铜烛台结了新灯花。
沈氏攥着《废黜少夫人议》站在高台上,玄色翟衣扫过青砖缝里的青苔：苏氏无孕、克嫡、惑众,不堪为侯府主母。
跪了满地的仆役头更低了。
苏晚昭站在第三级石阶上,目光掠过祠堂檐角那串青铜铃——百年未响的鸣冤铃,铜身裹着薄灰,铃舌却擦得发亮。
她偏头问身后的周大：竹簧片
供桌底下,棉线绕后柱。周大喉结动了动,粗布袖口蹭过腰间——那里绑着半截竹片,是昨夜她让他削的簧片。
沈氏提笔要落,苏晚昭突然跨上一步：儿媳愿击铃鸣冤,请列祖列宗裁断真假孕脉。
放肆！沈氏笔尖戳破纸,这铃百年不响,你当是儿戏
赵德全扶着祠堂门框直喘气,白胡子抖成一团：少夫人,祖制……
若儿媳所言不实,甘受家法。苏晚昭声音清亮,若属实——她抬手指铃,三响为证。
沈氏冷笑：你倒会挑说辞。
请执事大人验铃。苏晚昭退后半步,若有外力机关,我即刻自裁。
赵德全颤巍巍爬上供桌,摸遍铃架榫卯,敲了敲铜铃——确实稳当。
他抹了把汗：验过了,无异常。
苏晚昭跪下来,膝盖磕在青石板上：三个月前,沈夫人说我冲撞祖庙致她胎气不稳。可稳婆诊脉那日,她袖中藏了猪尿泡。
一派胡言！沈氏跺脚,绣着缠枝莲的鞋尖正踩上石阶缝隙——那里埋着半根棉线。
当——
铜铃突然震响。
沈氏脸色一白,还未开口,当——当——第二声、第三声接踵而至,余音撞着祠堂飞檐,惊得檐角栖鸟扑棱棱乱飞。
祖、祖宗显灵！赵德全踉跄着扶住香案,三响为实,三响为实啊！
满院仆役齐刷刷抬头,连最胆小的丫鬟都忘了磕头。
沈氏后退半步撞翻烛台,烛油溅在《废黜议》上,晕开一团黑渍：巧合！定是她动了手脚——
动没动手,看这个。苏晚昭从袖中抖出一叠纸,李绣娘的供词,说您私藏兵部火漆粮袋,运往北狄换甲胄。还有三月十五的木炭账——三十车木炭填不满地窖,填的是粮袋。
赵德全接过供词,翻到最后一页血指印时手直抖。
他唤来库房老吏：去查西跨院地窖！
老吏跑回来时,额头全是汗：启、启禀执事,地窖第三层堆着粮袋,火漆印……正是兵部的。
谋逆！赵德全茶盏摔在地上,锁了内院,等官府来拿人！
两个粗壮婆子冲上来,沈氏抓着供桌角不肯松：贱人！你娘是庶妃,你生来就是贱种——
掌嘴。苏晚昭淡淡道。
婆子手起掌落,沈氏嘴角渗出血丝。
她被拖走时还在骂,声音撞着祠堂门扉,像破风箱似的。
夜漏三更,织坊机杼声歇了。
苏晚昭对着烛火整理军粮清单,忽听窗棂嗒地轻响。
谢昭珩翻进来时,玄色衣摆沾着草屑,手里多了块腰牌——刻着北狄使节四个字。
你那三响铃,惊得北狄密使连夜进城。他把腰牌拍在桌上,接头的是沈氏心腹王嬷嬷,三日后要在城南校场烧账册。
苏晚昭指尖敲了敲桌上的竹齿轮模型,忽然笑了：烧账册让‘风’帮个忙。她展开一卷薄竹膜,做几个响鹞子,顺风撒火星。
你倒是敢。谢昭珩挑眉。
天塌不下来。苏晚昭把竹膜塞进他手里,我算过风向,火星能飘到藏粮棚。
三日后。
城南废弃军仓外,荒草被风卷起半人高。
苏晚昭蹲在土坡后,风筝线轮在掌心勒出红印。
谢昭珩的声音从左侧林子里传来,压得极低：王嬷嬷进仓了。
她抬头望了眼天——云在往西北飘,和昨夜测的风向分毫不差。
风里传来火盆噼啪声。
苏晚昭松了松线轮,竹骨纸鹞刷地窜上天空。
第5章
火烧粮棚那晚,他替我挡了箭！
竹鹞子在夜空划出金红轨迹时,苏晚昭听见王嬷嬷的尖笑穿透风声。
韩大人,这最后两箱账册烧了,您北狄骑兵的粮道……
她趴在荒庙瓦檐下,竹片风叶呼呼转着,指针停在西北向——和昨夜用碎布测的分毫不差。
粮棚里的干草堆正被火盆烤得噼啪响,王嬷嬷掀开箱盖的瞬间,她手指一松。
三只响鹞子拖着火星直坠粮棚。
有埋伏！韩五的刀光划破夜色。
可他晚了一步——竹骨撞碎草垛的刹那,裹着油棉的火团轰地炸开。
热浪卷着浓烟腾空,王嬷嬷的帕子烧着了,她尖叫着往暗处躲,韩五却反手砍断了粮棚通风口的麻绳。
昭珩！苏晚昭指甲掐进掌心。
她早算到暗道是谢昭珩的退路,可此刻通风口一闭,那狭窄地道里的氧气撑不过半柱香。
火光里突然传来轰隆一声——谢昭珩撞开了半面土墙！
他玄色外袍着了火,徒手拍灭时,左肩噗地插进一支冷箭。
血珠顺着箭杆往下淌,在泥地上洇开暗红的花。
苏晚昭从屋顶翻下时,腰间的风筝轮轴撞得生疼。
她扯断棉线,竹轮咔嗒卡在箭伤上方——这是用纺车绞盘改的止血装置,棉线绑带绕三圈,竹轮顺时针转半圈,血立刻止了大半。
松手。她压着谢昭珩按箭杆的手,拔箭要等官府的人来。
你这绞法……比我在边疆挨的鞭刑还疼。谢昭珩额角渗汗,却笑出了声,不过……比太医快。
粮棚火势越窜越高。
苏晚昭摸出最后一只响鹞子,点燃后抛向北狄马厩。
惊马嘶鸣声里,韩五挥刀冲来,刀尖离谢昭珩咽喉只剩三寸——
拿下！林福带着二十个庄丁从草窠里扑出。
他手里的木棍结结实实砸在韩五手腕上,刀当啷落地。
几个庄丁扑上去,用麻绳把人捆成了粽子。
军器监的人到了！巡城卫的灯笼照亮夜空。
兵部主事扒开余烬,捡起半块带火漆的粮袋,手直抖：这印……是去年拨给幽州的军粮！
王嬷嬷瘫在地上,嘴里还念叨着沈夫人会救我,却被巡城卫用铁链锁了脖子。
苏晚昭望着她被拖走的背影,想起三姨娘咽气前攥着她的手说地窖第三层,想起李绣娘被沈氏打烂的十指——那些没说出口的冤屈,终于在火光里烧了个干净。
三日后,谢昭珩的床头飘着药香。
他半靠在锦被里,肩头缠着厚厚的纱布,却非要抢苏晚昭手里的账册：我伤的是肩,又不是手。
你母妃的滑胎案,我查到了。苏晚昭把药碗往他手里一塞,碗底压着半块青铜印鉴,当年给她诊脉的太医,每月收沈氏二十两金子。
谢昭珩的指节捏得发白,盯着印鉴上太医院三个字,突然笑了：我就说,母妃的胎像稳得很,怎么会平白无故……
他话音未落,苏晚昭又摊开一张图。
竹片削的笔尖在纸上点了点：侯府地窖有暗格,通到旧河道。沈氏往北狄运粮的船,就是从那儿走的。
谢昭珩抬头看她。
窗外的雨丝斜斜落着,檐角铜铃被风吹得轻响。
他突然握住她的手,掌心还带着药碗的温度：从前我以为,质子的命就是等风来。可你让我知道……他拇指蹭过她指尖的茧——那是改良纺织机时磨的,有人能自己造风。
皇宫养心殿里,紫袍男子合上密报时,烛火正映着谢昭珩三个字。
他指尖在案上轻敲,眼尾微微上挑：侯府的火,烧得倒是热闹。
陛下,该翻牌子了。大太监的声音从殿外传来。
紫袍男子把密报收进檀木匣,起身时腰间玉佩轻响：明日去侯府祭祖吧。
他步出殿门时,雨已经停了。
残阳把宫墙染得通红,像极了城南粮棚那夜的火光。
第6章
嫡皇子来了,带着圣旨和聘礼！
半月后,侯府朱漆大门被敲得山响。
春桃掀帘跑进来时,苏晚昭正对着改良的竹齿轮模型画图纸。小姐！
宫道上全是黄罗伞盖！
沈公公捧着圣旨呢！
她话音未落,外头已响起尖细的唱喏：侯府接旨——
苏晚昭放下刻刀,指尖蹭掉竹屑。
跨出正厅时,正见沈贵举着明黄圣旨站在台阶上,身后八名小太监捧着金漆礼盒,最末那顶黑轿轿帘压得低低的。
苏氏昭,智破奸谋,护佑侯府清誉,特封慧德少夫人,执掌中馈,赐金册玉印。沈贵拖长调子,春桃当场抹起眼泪,小姐您看！
金册上还嵌着东珠！
苏晚昭接过圣旨,余光扫过黑轿。
轿帘突然被风掀起一角,露出半枚墨玉扳指——是萧景琰。
苏少夫人。
清润嗓音从身后传来。
她转身时,嫡皇子已立在阶下,月白锦袍绣着云纹,腰间玉牌随动作轻响,孤替父皇来贺。
他身后随从抬上二十箱聘礼：黄金在日头下晃眼,地契上盖着户部大印,最醒目的是块鎏金匾额,天下第一织五个字闪着光。侯府织坊若入官营,产量能翻五倍。萧景琰笑得温和,少夫人的巧思,该让天下人看见。
苏晚昭垂眸看他腰间玉佩——与那日北狄使者身上的纹路如出一辙。
再扫过他随从：左首穿青衫的,是在沈氏地窖见过的山西茶商；右首拿拂尘的,正是给北狄密使递过暗号的药铺掌柜。
殿下美意,妾身心领。她将圣旨递给春桃,侯府有祖训,外男不得染指内院产业。
萧景琰瞳孔微缩,很快又笑：是孤唐突了。他抬袖示意随从收礼,黑靴碾过一片落叶,改日再备薄礼,与少夫人细商。
夜漏三更,窗纸被风刮得簌簌响。
苏晚昭正核对新织机的齿轮齿数,窗棂突然咔嗒一声。
谢昭珩翻进来时,肩头的纱布还渗着淡红,萧景琰的人,半月前往漠北送了十车火药。他把密报拍在桌上,沈氏运军粮的河道,现在归他管。
他想借平叛之名扩兵。苏晚昭转动竹齿轮,娶我是为洗白——侯府少夫人的贤名,能堵天下人的嘴。
谢昭珩扯松领口,露出锁骨处未愈的刀伤：他还想吞了织坊的银子。
那便让他吞个够。苏晚昭突然笑了,指尖敲了敲竹齿轮,明日宴席,他要提亲。
谢昭珩猛地抬头：你怎么知道
他今日送的鎏金匾。她指了指墙角,匾框里嵌着聘书。
次日正午,前厅坐满了京中贵女。
萧景琰端着茶盏,眼尾微挑：孤虽已有正妃,却愿以侧妃之礼聘少夫人。他放下茶盏,侯府有难时,少夫人力挽狂澜；孤若为君,少夫人便是朕的...左膀右臂。
满座倒抽冷气。
春桃攥着苏晚昭的袖口直发抖,她却慢慢起身,广袖垂落,露出腕间银镯——那是三姨娘临终前塞给她的,藏着沈氏通敌的账册。
殿下厚爱,妾身惶恐。她声音清泠,只是侯府少夫人之位,是圣上亲封的。她拍了三下手,春桃捧着竹箱上前,若殿下执意强求...
箱盖掀开,沈氏亲笔写的北狄需粮三千石的信笺,火漆印着侯府私章的账册副本,在众人眼前摊开。
萧景琰的茶盏当啷落地。
报——外头突然冲进个小太监,陛下咳血昏迷,宣诸皇子即刻回宫！
萧景琰拂袖而起,玄色大氅扫翻了案几。
他经过苏晚昭时,压低声音：你会后悔的。
沈公公留的。春桃递来枚铜符,背面刻着京营二字。
苏晚昭翻过来,内侧有行小字：风已起,该回宫了。
是夜,谢昭珩站在桂树下,月光漏在他腰间的银鱼符上。兵部调令。他晃了晃手中卷轴,明日辰时启程。
苏晚昭摸出那枚铜符：你早知道会有这一天
质子的命,本来就是棋子。他突然握住她的手,掌心带着体温,但现在...我想做执棋的人。
他从怀里掏出枚羊脂玉佩,珩字刻得很深,等我回来,不是质子,是夫君。
玉佩触手温凉。
苏晚昭望着他的背影消失在夜色里,远处传来更夫敲梆子的声音：天干物燥——小心火烛——
三日后,皇宫的钟声穿透晨雾。
新帝登基的诏书被快马加鞭送往各州府,黄纸在风里哗啦啦响。
而南方驿道上,一队黑甲骑兵正冒雨疾驰。
为首那人肩披玄色大氅,腰间银鱼符闪着冷光,旗杆上的谢字旗被雨打湿,却依然猎猎作响。
侯府织坊里,苏晚昭盯着新改良的竹齿轮模型。
烛火摇曳,将她的影子投在墙上,与谢昭珩留下的玉佩影子叠在一起。
外头传来春桃的叫声：小姐！圣旨到了——
她放下刻刀,指尖拂过玉佩上的珩字。
窗外的雨还在下,却带了几分暖意。
第7章
新帝登基那夜,我的织机停了！
新帝登基诏书传到侯府那日,全城挂起了红绸。
苏晚昭却缩在织坊里,指尖顺着竹齿轮的齿痕慢慢摸。
烛火在铜灯里噼啪响,照得她眼底发亮——这副改良的竹齿轮,能让织机效率翻三倍,是她在侯府立住脚的命根子。
少夫人！周大踹开木门冲进来,粗布短打沾着星点泥,官营织造司的差官带着兵部令,说要‘征调’咱们的织机图纸,还说什么‘纳入天下工制,普惠万民’！
苏晚昭的手顿住。
她想起三日前萧景琰拂袖时那句你会后悔的,冷笑一声：普惠
不过是想抢我的东西当政绩罢了。她摸过案上的刻刀,竹屑簌簌落进铜盆,把织坊库房锁死,钥匙我亲自收着。
可那是兵部的令......周大搓着粗糙的手掌,额角冒出汗。
硬抗没用。苏晚昭把刻刀往桌上一磕,但他们要图纸,总得先过我这关。
第二日卯时三刻,沈贵的八抬大轿就停在了侯府门口。
这司礼监的秉笔太监今儿穿了件月白锦袍,手里摇着檀香扇,见着苏晚昭就作揖：少夫人好手段,陛下特赐‘女匠师’称号,邀您入宫讲讲这巧器之道。
苏晚昭扫一眼他腰间的玉牌——宣旨二字在晨光里泛冷。
她垂眸抚了抚袖口,抬眼时笑意清浅：妾身粗陋之技,哪配登宫阙
不如让织坊的绣娘替我去演示
沈贵的扇骨顿在半空。
他原想着把苏晚昭骗进宫软禁,没想这丫头会推人。
可圣旨已下,总不能真把绣娘都杀了,便干笑两声：成,就依少夫人。
当天晌午,苏晚昭把十名心腹绣娘叫到织坊。
她拆开一台织机,竹齿轮在案上摆成一圈：记着,拆解时先松第三根棉线传动带,再转左下方的竹轴。她用刀尖挑开其中一个齿轮的齿尖,每台呈上去的机器,都留这个错齿——看着不碍事儿,转三天准崩。
绣娘们面面相觑。
最年长的王婶捏着齿轮低声：少夫人这是......
让他们知道,偷来的东西,用不长久。苏晚昭把刻刀插进案头,去罢,宫里的赏钱,我加倍补你们。
三日后的夜里,春桃举着烛台冲进织坊：小姐！
宫里传信儿,新制织机试产时齿轮崩了,布面撕成条,工匠们急得直跳脚！
萧景琰气得摔了三个茶盏,说’民间巧技徒有其表‘！
苏晚昭放下正在修的齿轮,唇角勾了勾。
她早让周大在城外租了个大院子,这会子拍了拍手：去请城中二十家织商来侯府,就说我要开‘苏记工坊’,卖‘防崩竹齿机’,保证一月回本。
消息传开时,苏州城的雪刚落了头场。
织商们挤破侯府门槛,订单像雪片似的飞进账房。
苏晚昭却让周大在每份契约里加了条：学徒不得私售机器与官营织造司。她摸着契约上的朱印,对春桃说：他们要抢我的技,我就用这技,让天下人都站我这边。
沈贵是在腊月廿三夜里来的。
他裹着件灰鼠皮斗篷,靴底沾着雪,一见面就塞给苏晚昭张纸条：谢公子在京营被排挤,调去北境巡防了。他压低声音,他让我带话——‘风未止,你在明处,更要藏锋’。
苏晚昭捏着纸条的手紧了紧。
她转身从檀木匣里取出一卷竹简,棉线缝得密密麻麻：这是‘双层传动带’图样,北境天寒,普通棉线会裂,这法子能撑过寒冬。她又抽出张薄纸,上面是两本账册的痕迹比对,萧景琰私调军饷的账,我比对三个月了,交给谢将军。
沈贵接过竹简时,指腹触到了上面的刻痕——是苏晚昭连夜刻的,竹屑还沾在缝线上。
他叹口气：谢公子说你是块玉,果然。
当夜,苏晚昭在灶房烧了半宿图纸。
火光映得她眼眶发红,最后只留了幅最薄的,塞进母亲遗下的翡翠簪子夹层里。
她召来春桃和林福：从明儿起,苏记不卖机器了,只卖布。她摸出根极细的竹丝线,每匹云锦背面都织这个——遇水显‘非官造’三个字。
春桃瞪圆了眼：这是要......
他们抢我的技,我就让天下人知道,谁的布才是真货。苏晚昭望着窗外的雪,等北境的雪化了,该有人要找我帮忙了。
话音未落,外头突然传来马蹄声。
春桃掀开窗帘,只见个戴斗笠的骑士正翻身下马,腰间的京营令牌在雪地里闪着冷光：苏少夫人,谢将军有请——北境军需贪腐案,少夫人得亲自去查。
雪越下越大。
苏晚昭裹紧斗篷,把翡翠簪子别在发间。
她望着骑士背后的官道,那里通向北方,风雪漫山遍野。
北境边关的哨塔上,风卷着雪粒打在脸上生疼。
戴斗篷的女子蹲在雪地里,用竹片划着地面——那是座粮仓的结构图,线条比兵部存档的偏了三丈。
姑娘,守哨的老兵眯着眼看,这地势......跟官里记的不对啊。
女子指尖拂过雪地上的痕迹,唇角微扬：差的不是地势,是良心。
远处传来马蹄声,夹着北风里一句低唤：晚昭。
她抬头,只见风雪中一道玄色身影策马而来,银鱼符在甲胄上闪着光。
第8章
他在雪地里画了个局！
玄色战马在雪地里打了个响鼻,前蹄溅起碎冰。
谢昭珩的玄甲上凝着血碴子,左肩的甲叶歪了半寸,露出底下渗血的绷带。
他单手扣住缰绳,喉结动了动：比我想得早三日。
风雪封了雁门关。苏晚昭扫过他肩头的血渍,马队绕了二十里冰滩。
周围巡防营的士兵交头接耳。
有个络腮胡的什长啐了口：侯府少夫人来北境怕不是来给萧将军送人头的。
谢昭珩马鞭一甩,抽断了那人脚边的冰棱：闭上你的臭嘴。他翻身下马,玄色斗篷扫过苏晚昭的鞋尖,跟我来。
三辆盖着草席的马车吱呀停在营门前。
苏晚昭掀开车帘,露出码得整整齐齐的竹片齿轮,棉线缠成的传动带在雪光里泛着暖黄。
士兵们凑过来看,被春桃挥着铜盆赶开：碰坏了零件,你们赔得起北境十万将士的冬衣
当夜,苏晚昭把营外民屯的织妇都叫到了伙房。
柳七娘缩在角落,手指冻得像胡萝卜：少夫人,我们连棉絮都没有……
要什么棉絮。苏晚昭抄起块竹片,看好了——她把竹齿轮卡进织机的老木架,棉线绕了三圈,北境风大,厚绒布得织三层。竹齿轮吃劲,比木齿耐用三倍。
织机咔嗒响起来。
柳七娘的手先抖了：这……这是我男人修了半年都没修好的老机子
三更天前,每人交一条厚绒毯。苏晚昭拍了拍机杼,够裹住你们男人的腰腹,算我赢。
五更天时,营门被拍得山响。
巡防营的士兵举着火把冲进来,却见二十几个织妇抱着毛毯挤在廊下,毯子上的绒絮在风里蓬蓬的。
有个老兵摸了摸毯子,突然抹起脸：我家那口子走前……就说想给我织条这样的。
谢昭珩倚在门框上,肩上的血浸透了里衣。
他望着苏晚昭沾着竹屑的手：你教她们织布,是为让她们说真话。
昨夜柳七娘的手抖了七次。苏晚昭解下自己的斗篷,搭在他肩上,她丈夫的坟,在营东三里的乱葬岗。
第二日,苏晚昭跟着柳七娘踩过齐膝深的雪。
乱葬岗的土冻得硬邦邦,柳七娘用指甲抠着土块：他是腊月廿三没的,说是犯了军规,可我在他怀里摸到半块粮饼——她突然从怀里掏出片破布,这是粮袋上撕的,军粮配给写着五斗,可我们只领了三斗。
苏晚昭捏着那片布。
火漆印的纹路刺得她指尖发疼——和侯府地窖里沈氏藏的军粮袋,分毫不差。
官路记着从应州到北境三日。她蹲在雪地里,用竹片画路线,可我让人挑着粮担走,走了七日。她猛地站起身,多出来的四日粮,都喂了萧景琰的私兵。
废弃粮仓的木门吱呀裂开条缝。
赵德全的白发沾着草屑,看见苏晚昭时,手里的破碗啪地摔碎：少夫人您怎么……
侯府祠堂的账册。苏晚昭抓住他的手腕,后添的字,用的什么墨
赵德全浑身发抖：松烟墨……比前文的油烟墨,颜色发灰。老奴当年就觉得不对,可沈夫人说……
够了。苏晚昭松开手,指甲掐进掌心,萧景琰改了原始档案。
暴风雪来得毫无征兆。
当夜,营外的狼嚎混着马蹄声炸响。
谢昭珩提刀要冲出去,却被苏晚昭拽住：他们要烧粮仓的旧档。她转身对缩成一团的织妇们喊,拿棉线！竹竿！
棉线绷在竹竿上,风穿过线孔,发出刺耳的尖啸。
苏晚昭点燃浸了松油的竹片,往雪堆里一抛——轰的一声,雪团炸开,火星子窜起两丈高。
敌兵的火把乱了。
有人喊：有埋伏！有人撞翻了粮车。
苏晚昭猫着腰冲进粮仓,在火盆边抢出半箱焦黑的账册,最上面一张还留着半行字：北线耗粮,虚报以充南库——萧景琰。
谢昭珩的刀砍翻最后一个敌兵,左肩的血把雪地染成暗紫。
苏晚昭给他换药时,他烧得迷迷糊糊：母妃当年……要是有人敢查军粮……
现在有人查了。苏晚昭按住他发烫的手背,你看。
次日清晨,冰匣封着账册,被塞进了边关驿使的怀里。
苏晚昭望着驿马消失在雪雾里,转身对春桃说：把那半片火漆印,系在纸鹞上。
京城御史台的青砖地上,老御史的茶盏当啷落地。
他抖着手指翻开冰匣,染血的账页上,萧景琰三个字触目惊心。
窗外突然掠过一道黑影,他抬头——一只竹骨纸鹞正乘风而起,鹞尾系着半片火漆印,纹路与当年沈氏呈给圣上面的忠勤印,严丝合缝。
春闱放榜日的晨光里,柳七娘裹着苏晚昭教织的厚绒毯,站在正阳门前。
她身后跟着百来个边民,怀里都抱着半块粮袋残片,上面的火漆印在晨雾里忽明忽暗。
第9章
纸鹞飞进金銮殿！
春闱放榜的铜锣刚敲过三遍,午门外的青石板就被跪成了一片。
柳七娘褪下沾着草屑的棉鞋,十个脚趾头都冻得发紫,可她腰板挺得比身后那匹十丈长的血纹云锦还直。
锦面上用竹丝绣的字被晨雾洇得发红：北境三万兵,饿骨换金帛！
大胆刁民！御前侍卫的银枪尖抵住她后颈,圣驾未起,谁敢在此喧哗
我们要见慧德少夫人！人群里突然炸开一声喊。
百来个边民同时举起怀里的粮袋残片,火漆印在晨光里亮得刺眼——正是侯府私藏军粮时盖的忠勤印。
有白发老妇抹着泪喊：慧德少夫人教我们织厚绒毯,说‘饿不死百姓,就冻不死兵’！
封门！乾清宫里,萧景琰的茶盏砸在鎏金香炉上,敢放一个百姓进来,你们全家去守皇陵！他指尖发抖地翻着沈贵刚呈来的冰匣,染血的账页上萧景琰三个字像烧红的铁,烫得他手背起了泡。
韩五那老匹夫到底是招了,连私兵藏在应州废矿的事都抖了个干净。
陛下——沈贵缩着脖子后退半步,登闻鼓响了。
萧景琰猛地抬头。
那口悬在景阳宫的青铜巨鼓,本是为谋逆大罪而设,此刻竟被敲得山响！
他踉跄着冲到窗前,正见素衣的苏晚昭立在鼓下,身侧三具桐木箱码得齐整。
第一箱,她拍开第一具箱子,取出竹片拼成的透光叠影板,侯府祠堂旧账与新账叠在一起,松烟墨与油烟墨的色差一目了然。
第二箱打开时,飘出股陈米混着沙砾的腥气。北境军粮掺沙比例,她拈起一缕棉线,用棉线称重法测过,每石米掺沙三斗。
第三箱最沉。
苏晚昭抽出一卷染血的纸,沈氏在天牢的悔供,她扬起纸页,奉萧氏密令私藏军粮,按了血指印的。
拿下！萧景琰吼得嗓子发哑。
可话音未落,宫门外突然响起整齐的甲胄撞击声。
谢昭珩披着染血的玄色披风,率京营精兵列成雁阵,佩刀出鞘的寒光比雪还亮：臣奉御史台檄文,查办军粮贪腐案。他目光扫过萧景琰,请陛下交出韩五与户部主事。
金瓦下的百官全缩成了鹌鹑。
苏晚昭望着对峙的两军,突然提高声音：妾身不求封赏,只求一问——她指尖戳向血纹云锦,三万将士的命,够不够换一场真相
唰地一声。
一只竹骨纸鹞从云端俯冲而下,正落在金銮殿飞檐上。
尾端系着半片火漆印,还有张被风展开的血书：民冤不雪,风不止！
萧景琰盯着那只纸鹞,突然踉跄着跌坐在龙椅上。
他想起三年前在御花园,苏晚昭曾给他看过这种响鹞子——用棉线绷在竹骨上,风过会啸叫。
那时他只当是个精巧玩意儿,如今才懂,这风从来不是天刮的,是有人亲手造的。
三日后,新织坊的烟囱升起第一缕青烟。
谢昭珩站在城楼上,望着百姓举着火把拆旧织造司的匾额,转头对身侧的苏晚昭说：你说过,有人能亲手造风。
可风要稳,她望着远处转动的竹齿轮,得靠齿轮咬得住。
他伸手握住她的手,掌心还留着前日换药时的温度：那以后,我护你造的每一台机器,每一寸光。
江南的春雨比京城来得早。
一艘画舫缓缓靠上乌篷码头,舱帘被风掀起一角。
戴帷帽的女子低头整理着怀里的木匣,匣底躺着枚竹齿轮,纹路细密得能数清齿牙。
船头灯笼被雨雾洇得朦胧,却仍能看清四个字——慧昭工坊。
第10章
画舫靠岸那晚,工坊的灯亮了！
画舫木舷撞上岸石的轻响惊飞两只雨燕。
周大挽着裤脚率先跳下去,泥点子溅上青布短打,他反手抹了把脸,扯着嗓子喊：小柱子！竹齿轮箱扛稳了！沾半滴水我剥你皮！
柳七娘裹着褪色的靛蓝头巾,左肩扛着卷棉线,右肘夹着个桐木箱,听见动静回头笑：周工头别急,北境的雪我都扛过,这点雨算什么她身后十多个织妇跟着应和,粗布裙角沾着泥,脚步却比官差提审时还利落。
苏晚昭掀开帷帽,雨丝立刻沾湿额角碎发。
眼前荒草齐腰的旧窑址泛着霉味,断砖堆里还嵌着半截烧裂的陶瓮——三年前她随母亲回苏州省亲,路过这里时,官营织造的督工正拿皮鞭抽打着烧砖的老匠户。
如今陶瓮裂缝里冒出几株嫩草,倒比当年的血渍看着鲜活。
春桃。她喊了声。
陪嫁丫鬟立刻从舱里捧来个檀木匣。
苏晚昭取出支翡翠缠枝簪,那是母亲临终前塞给她的——原是侯府老夫人的陪嫁,沈氏嫌庶妃不配用,硬说克主,却不知母亲早把簪首旋开,藏了幅浸过明矾水的图纸。
竹片在指尖转了两圈,咔嗒一声,夹层里滑出半卷泛黄的绢帛。
苏晚昭展开,雨丝落在双层传动带五个小楷上,晕开淡淡墨痕。
她把绢帛递给周大：今晚,就在这破窑里,装第一台惠民机。
当夜雨势更猛。
窑洞四壁漏风,油布被吹得猎猎作响,十盏桐油灯却烧得透亮。
周大蹲在地上拼竹齿轮,柳七娘捻着棉线穿针,火星子在雨帘外忽明忽暗。
吱呀——窑门被撞开条缝。
赵德全拄着竹拐踉跄进来,右小腿空荡荡的,裤管扎得齐整：少夫人。他声音发颤,从怀里摸出个油纸包,老奴流放岭南时,在破庙梁上翻到这……
油纸展开,是本虫蛀的册子,封皮写着苏州织造匠籍录。
苏晚昭翻到第三页,林氏二字赫然入目——母亲当年被沈氏逼得自请去佛堂清修前,正是苏州织造最年轻的提花女匠。
这些年,被官府除名的良工,还有三百七十二人。赵德全咳了两声,老奴记着呢,您母亲教过的小徒弟,如今在嘉兴卖绣绷；织云坊的孙大娘,被断了匠籍去码头扛米……
苏晚昭合上册子,指节捏得发白。
她转头对春桃道：明日让周大去镇里贴榜——白纸黑字写清楚：慧昭工坊收徒,女子不限出身,不收束脩,管饭。
三日后,荒窑变了模样。
新砌的土墙上挂着竹齿轮模型,漏雨的屋顶铺了青瓦,最显眼的是那台半人高的织机——竹齿轮咬合得严丝合缝,棉线穿梭时发出唰唰声,一炷香工夫就织出丈把长的厚绒布,摸起来比北境军毯还密实。
这布给我家小子做冬衣,能扛过三九天！我家阿姊被官坊赶出来,可会织云纹！
周边村妇围了里三层外三层,怀里抱着线团、梭子,甚至有个小丫头攥着半截断了齿的木梳——那是她偷偷跟着阿娘学织机时磨的。
都散了！
炸雷般的喝声惊得织机咔地停转。
官道上腾起一片尘烟,七八个差役扛着水火棍冲过来,为首的小吏穿着青绸衫,腰间挂着工部牙牌：奉匠造司令！此坊未备案私设机具,形同谋逆,查封！
周大抄起根竹齿轮冲上前,粗脖子上青筋直跳：查封我们织的是布,又不是反旗！
反旗小吏冷笑,你当我不知道这织机比官坊快三倍,抢了朝廷的钱袋子！他挥挥手,给我砸！
差役举棍要砸织机,人群里突然冲出个小丫头,死死抱住织机脚：不许砸！阿娘说这是能让我们吃饱饭的机子！
滚开！差役抬腿要踹,柳七娘猛地扑过去,用后背挡住丫头。
她肩上还留着北境军粮掺沙时被鞭打的旧伤,这一撞疼得她倒抽冷气,却咬着牙喊：要砸先砸我！
都住手。
伞骨敲地的轻响压过雨声。
沈贵撑着墨绿油伞缓步走来,身后跟着两个捧着明黄封套的内廷文书。
他笑眼眯成条缝,朝小吏拱了拱手：这位大人,可识得紫金鱼袋
小吏抬头,见文书展开的朱批上特许民间工塾六个字力透纸背,末尾盖着大齐皇帝之宝的玉玺——正是萧景琰的私印。
谢将军已屯兵北境,压住户部不敢妄动。沈贵压低声音对苏晚昭道,您这儿,只管把灯点得更亮些。
小吏脸色白得像纸,对着朱批连磕三个响头,带着差役狼狈退去。
人群爆发出欢呼,柳七娘抹了把脸上的雨水,把小丫头抱起来：别怕,以后没人能砸我们的机子了。
当夜,工坊灯火映得雨幕发亮。
苏晚昭站在土台上,手里举着枚竹齿轮。
台下百来号女匠挤得满满当当,有白发的老织娘,有扎着羊角辫的小丫头,还有几个背着襁褓的妇人——她们把孩子放在草席上,眼睛却一眨不眨盯着台上。
从前,他们说女子碰不得机杼,碰了就是‘惑主’；说技术是权贵的私产,百姓只配用残次。她声音不大,却像钉子般钉进每个人心里,可今天我告诉你们——手里的线,自己能牵；命里的光,自己能造。
她转动织机摇把,齿轮咔嗒咔嗒转起来。
棉线穿梭间,一匹云锦缓缓垂下,背面的竹丝遇了湿气,显出八个小字：慧昭工坊,技归于民。
山岗上,谢昭珩披着油布斗篷,望着那片灯火。
他摸出腰间的虎符,对亲卫道：传令北境三营,每卒冬衣增配苏记厚绒一匹,账目直报将军府。
将军,户部那边……
户部谢昭珩勾了勾嘴角,等他们收到北境将士的谢恩折子,就该知道,民心比账本子沉得多。
风卷着雨丝掠过林梢,远处传来若有若无的齿轮转动声——不是哪台机子,倒像千万个齿轮同时开始咬合。
京城冷宫。
萧景琰蜷在草席上,望着窗棂外飘进来的纸页。
那是张被雨打湿的告示,慧昭工坊招生,不限出身几个字晕成模糊的团,倒比他龙案上的朱批清晰百倍。
他突然笑起来,笑声撞在霉墙上,又弹回来撞得头疼。
她赢了……他扯着发须呢喃,可这天下,从来不是谁造了风,就能握住风……
窗外,第一声春雷炸响,新雨洗去了屋檐下积了十年的尘。