女子接过徽章，紧紧攥在手心，那冰凉的触感让她稍稍安心。她打量着苏辰和李如雪，又看了看车窗外依旧昏黄一片、风沙呼啸的景象，沉默了片刻，才低声道：“谢谢你们是谁？为什么会在这里？”
“我们是来此地探险的旅人，恰巧遇上了沙尘暴。”李如雪柔声回答，试图缓解她的紧张，“你呢？你和你的同伴”
提到同伴，女子眼中闪过一抹浓烈的悲痛与一丝难以察觉的复杂情绪。她低下头，声音有些哽咽：“我们我们是一个科考探险队，目标是魔鬼城深处的一处古代遗迹。没想到会遇到那些可怕的赤鳞沙鬼，还有”她没有再说下去，似乎有什么难言之隐。
“那些赤鳞沙鬼，确实凶悍。”苏辰接口道，目光锐利地注视着她，“不过，我看你身上的伤，似乎并非全部来自那些怪物。”
女子身体猛地一僵，抬起头，眼神复杂地看着苏辰：“你你都知道了？”
“我看到你那些同伴的尸体，也看到你身上有能量武器造成的伤痕。”苏辰语气平静，却带着不容置疑的压力，“发生了什么？”
女子嘴唇翕动了几下，眼中闪过挣扎之色。良久，她才惨然一笑，声音中充满了疲惫与绝望：“还能是什么？背叛和贪婪罢了。”
她深吸一口气，似乎下定了某种决心，缓缓讲述起来。
原来，她名叫凌月，是一名年轻的古文明研究学者，同时也是一名受过特殊训练的探险队员。她所在的“盘古计划”科考队，由一位极具声望的老教授带领，耗费数年时间，根据一些残缺的古籍和卫星遥感数据，最终锁定了魔鬼城深处那座环形山脉，认为那里可能隐藏着一处与上古文明相关的重大遗迹，甚至可能与传说中的“地心通道”有关。
他们一行七人，装备精良，满怀信心地进入了魔鬼城。起初一切顺利，但随着深入，他们开始遭遇赤鳞沙鬼的袭击。这些怪物不仅凶残，而且似乎拥有一定的智慧，懂得设伏和群体攻击。
在一次与沙鬼群的激战中，队伍伤亡惨重，老教授也不幸遇难。就在他们收集好教授遗留下的研究资料，准备带着幸存者撤离时，队伍中的副队长，一个平日里看似忠厚老实的男人，却突然发难！
“副队长张振，他一直觊觎教授的研究成果，认为那遗迹中藏有能让人获得超凡力量的秘密。”凌月眼中充满了恨意，“他趁着我们与沙鬼激战后精疲力尽，又得知教授死讯，认为时机已到，便勾结了另外两名队员，突然对我们下了杀手，想要独吞所有资料和我们身上的‘遗迹密钥’——也就是这枚徽章。”
凌月说，这枚徽章是老教授根据古籍仿制的，一共只有三枚，是开启遗迹外层某种屏障的关键。她和另外一位忠于教授的队员拼死反抗，最终虽然杀死了那两名叛徒，但自己也身受重伤，那位忠诚的队友也不幸牺牲。而副队长张振，则在混乱中被一头突然出现的、更加强大的赤鳞沙鬼王重创，最终也被她趁机用能量手枪击毙。
“我本以为自己也要死在那里了，没想到会被你们所救。”凌月说完，长长地叹了口气，眼神中充满了悲凉与迷茫。一夜之间，同伴反目，恩师惨死，她从一个充满理想的学者，变成了一个背负血海深仇的孤女。
苏辰和李如雪听完，皆是默然。人心之险恶，有时比妖魔鬼怪更加可怕。
“节哀顺变。”苏辰沉声道，“那些赤鳞沙鬼，你了解多少？”