电流的嘶鸣在房间里盘旋，像无数只飞虫钻进耳道。林默死死攥着录音笔，塑料外壳被掌心的冷汗浸得发滑。他看见陈雨脸上的青纹正以肉眼可见的速度扩散，那些淡青色的脉络在皮肤下游走，最终在她眼角凝成个微小的螺旋——和保险箱旁墙壁上的符号一模一样。
“你到底是谁？”林默的声音哑得像砂纸摩擦，扳手在他手里微微颤抖，不是因为恐惧，而是某种被背叛的愤怒在血管里冲撞。
陈雨没有立刻回答。她缓缓抬起手，指尖抚过脸颊的青纹，动作轻柔得像在触摸一件稀世珍宝。“我是73号。”她的声音变了，不再有之前的沙哑或颤抖，反而带着种金属般的冷硬，“母巢孕育的第一只……会思考的茧。”
“茧？”李明突然尖叫起来，他指着陈雨的小腿，那里的伤口正渗出粘稠的银白色液体，落在地毯上，瞬间腐蚀出几个小孔，“是母巢的分泌物！研究所资料里写过，母巢会用这种分泌物包裹猎物，把他们变成新的畸变体！”
73号（或许该这么称呼她）低头看着自己的伤口，嘴角勾起一抹奇异的笑：“不是猎物，是共生体。就像那些畸变鼠，那些研究员……还有你们。”
“你们？”林默的心猛地一沉，他下意识地摸向自己的耳廓，那里的伤口已经不再流血，却传来一阵奇怪的瘙痒，像是有什么东西在皮肤下游动。
“仓库里的蚀影，是我引来的。”73号的声音平静得可怕，“通风管道的路线，是我选的。甚至那只畸变鼠，都是我故意惊动的——我需要看看，你们对污染源的抵抗力有多强。”她的目光扫过林默和李明，像在打量两件待价而沽的商品，“结果很意外，林默，你的愈合速度远超常人。”
楼下的吱滋声越来越近，夹杂着金属扭曲的尖啸。林默冲到窗边，撩开窗帘的瞬间，胃里一阵翻涌——整栋楼的外墙上，爬满了黑色的触须，它们像无数条毒蛇，正顺着墙体缝隙往七楼钻，触须扫过的地方，红砖瞬间化为齑粉。
“蚀影不会伤害我。”73号的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的得意，“它们是母巢的手臂，而我是母巢的眼睛。”她缓缓站起身，尽管小腿还在渗着银液，却站得异常平稳，“三个月前，研究所想用我做活体解剖，是母巢救了我。它给了我力量，让我能控制蚀影，让我能……净化这个被污染的世界。”
“净化？”林默猛地回头，手电光刺向她的脸，“把活人变成畸变体，这叫净化？”
“难道不是吗？”73号突然提高了音量，青纹在她脸上剧烈跳动，“看看这个世界吧！战争、瘟疫、资源枯竭……人类早就该被淘汰了！母巢会创造新的秩序，而你们，有机会成为新秩序的第一批居民。”她伸出手，银液顺着指尖滴落，在空气中拉出细长的丝，“林默，你的体质很适合融合，跟我去见母巢，它会给你永生。”
“疯子！”李明突然抓起桌上的铁炉拨火棍，朝着73号冲过去，“你这个被怪物控制的疯子！”
73号甚至没回头，只是抬手轻轻一挥。一道黑色的触须突然从门缝里窜出，像条灵活的鞭子，瞬间缠住李明的脚踝。李明惨叫着摔倒在地，触须顺着他的小腿往上爬，所过之处，工装裤迅速被腐蚀，露出的皮肤泛起和73号相似的青纹。
“放开他！”林默怒吼着挥起扳手，砸向那道触须。扳手与触须碰撞的瞬间，传来一阵刺骨的寒意，仿佛砸中了一块万年寒冰。触须剧烈地抽搐起来，松开李明缩回门缝，留下一道黑色的液体，在地板上腐蚀出蜿蜒的痕迹。
林默趁机拉起李明，将他拽到保险箱旁：“躲进去！”他迅速转动密码锁，将保险箱的门完全打开——里面除了笔记本和录音笔，还有足够的空间容纳一个人，“快！”
李明连滚带爬地钻进保险箱，林默正要关门，却被他抓住了手腕：“那你呢？”李明的眼泪混着冷汗往下掉，“我们一起躲进去！”
“里面装不下两个人。”林默用力掰开他的手，目光扫过房间——墙角的铁炉，床上的被褥，还有73号脚边那滩正在扩大的银液，“我引开她，你找机会从通风管道跑，往相反方向跑，别回头。”
“可是……”
“没有可是！”林默猛地合上保险箱门，转动密码锁打乱数字，“记住20450713，这是打开的密码，但不到万不得已别出来！”
他转身时，73号正站在房间中央，无数黑色的触须从门缝、窗缝里钻进来，在她身后织成一张巨大的网。那些触须上的吸盘一张一合，发出细碎的声响，像是在为即将到来的盛宴欢呼。
“你在拖延时间。”73号的声音里带着笑意，“但没用的，整栋楼都被蚀影包围了，你们跑不掉的。”
林默没有说话，他抓起铁炉里的木炭，猛地朝73号扔过去。木炭划过一道弧线，带着火星落在她脚边的银液里，发出“滋啦”的响声，银液瞬间冒起白烟。73号踉跄着后退，脸上第一次露出痛苦的表情。
“你怕高温。”林默盯着她，突然想起仓库里的蚀影被火焰逼退的场景，“母巢也怕，对不对？”
73号的脸色瞬间变得难看，她猛地挥手，数道触须同时朝林默袭来。林默侧身躲开，触须擦着他的肩膀飞过，撞在墙壁上，留下几个碗口大的洞。他趁机抄起行军床，用力朝窗户砸过去。
玻璃碎裂的声音淹没了触须的嘶鸣，林默翻身跳出窗外，落在狭窄的空调外机上。楼下的触须察觉到动静，像潮水般涌上来，他踩着外机边缘，抓住旁边的排水管，猛地向下滑去。
排水管在他体重的拉扯下发出“嘎吱”的呻吟，锈迹斑斑的管壁划破了他的手心。他刚滑到五楼，一道触须突然从窗户里窜出，缠住了他的脚踝。林默瞬间失去平衡，重重地摔在三楼的遮阳棚上，棚顶的铁皮被砸出个大洞，他顺着破洞滚进了房间。
房间里弥漫着浓重的霉味，地板上积着厚厚的灰尘，显然很久没人住过。林默挣扎着爬起来，刚想喘口气，就听见身后传来“咔哒”一声轻响——是门把转动的声音。
他猛地回头，手电光里，73号正站在门口，青纹已经蔓延到了她的脖颈，像条缠绕的蛇。她的手里握着那支录音笔，脸上带着诡异的笑：“你跑不掉的，林默。母巢能感知到你的气息，就像感知到我一样。”
“母巢到底是什么？”林默握紧扳手，后背抵住冰冷的墙壁，“研究所的实验体？还是……别的什么？”
73号低头看着录音笔，突然按下了播放键。这次没有电流声，只有一个清晰的女声，温柔得像在哄孩子：“73号，别怕。等你长出完整的茧，我们就能回家了。回家……回到那片诞生我们的黑色海洋……”
录音戛然而止。73号抬起头，眼里闪烁着狂热的光芒：“母巢是种子，是来自外太空的种子。研究所以为能控制它，却不知道，我们从出生起，就是它的一部分。”她指着自己脸上的青纹，“这些不是感染，是年轮。每多一道，我就离母巢更近一步。”
林默突然想起那个黑色笔记本，他刚才情急之下塞进了口袋。他趁着73号说话的间隙，迅速掏出笔记本翻开——里面的字迹潦草而混乱，像是用鲜血写的，记录着各种实验数据，直到最后一页，才出现几行歪斜的字：
“母巢在地下五层，以液态存在。
它在学习，在模仿。
73号是它的第一个‘模仿品’，模仿人类的思维。
它需要活物的基因来完善自己……”
最后几个字被涂抹得看不清，只剩下一个猩红的符号——还是那个螺旋状瞳孔的眼睛。
“它需要基因。”林默突然明白了什么，他盯着73号，“所以你引诱我们来这里，不是为了让我们成为共生体，是为了给母巢提供新的基因样本！”
73号的表情僵住了，她似乎没想到林默会这么快反应过来。就在这时，房间的地板突然剧烈地晃动起来，墙壁上裂开无数道缝隙，黑色的触须像喷泉般从缝隙里涌出，瞬间填满了半个房间。
“母巢等不及了。”73号的声音里带着一丝慌乱，她后退了两步，撞在门上，“它想亲自……迎接新的样本。”
林默看着那些不断涌出的触须，突然注意到一个奇怪的现象——它们在避开墙角的一个老式暖气片。那暖气片上积着厚厚的灰尘，却完好无损，连一丝被腐蚀的痕迹都没有。
“它们怕这个？”林默的目光落在暖气片上的阀门，那是个黄铜制的老式阀门，上面还刻着生产日期：1987年。
他没有多想，猛地冲向暖气片，用尽全身力气拧开阀门。没有热水流出，只有一股带着铁锈味的冷风喷涌而出。但奇怪的是，那些触须在接触到冷风的瞬间，竟然像遇到火焰般剧烈收缩，纷纷往后退去。
“是温度！”林默恍然大悟，“不是高温，是温差！这里的温度和母巢的生存环境相差太大！”他想起研究所的资料里提过，地下五层的恒温系统常年维持在45摄氏度，而这栋居民楼的室温，恐怕连15度都不到。
73号的脸色变得惨白，她看着不断后退的触须，突然尖叫起来：“不！别碰它！”她朝着林默扑过来，却被一道突然涌出的触须拦住——那触须似乎失去了控制，竟然缠上了她的胳膊。
73号发出痛苦的惨叫，青纹在她脸上疯狂跳动，像要挣脱皮肤的束缚。她的身体开始剧烈抽搐，银液从伤口里喷涌而出，在地板上汇成一滩，迅速腐蚀出一个大洞。
“救……救我……”她突然看向林默，眼里闪过一丝属于“陈雨”的恐惧，“我不想变成……茧……”
林默的心猛地一颤。他想起仓库里她挡在自己身前的样子，想起她笨拙地包扎伤口的动作，那些难道都是假的吗？
就在他犹豫的瞬间，73号的身体突然开始融化。银液像潮水般从她的毛孔里渗出，迅速将她包裹，形成一个半米高的银白色茧，触须在茧的表面爬动，织成复杂的纹路，像在绘制某种地图。
茧的表面渐渐变得透明，林默能看见里面的轮廓——那不再是人的形状，而是一个覆盖着鳞片的、类似昆虫的生物，正在缓缓舒展翅膀。
楼下传来剧烈的爆炸声，整栋楼开始摇晃，墙壁上的裂缝越来越大。林默知道不能再等了，他最后看了眼那个不断变大的茧，转身冲出房间，朝着楼梯间跑去。
他要去七楼，打开保险箱，带李明离开这里。无论73号说的是真是假，无论母巢是什么东西，他们都必须活下去。
跑到六楼转角时，他突然听见头顶传来“哐当”一声巨响——是保险箱落地的声音。紧接着，是李明的惨叫，和蚀影特有的滋滋声。
林默的心脏瞬间被攥紧，他疯了似的往上冲，手电光在楼梯间里剧烈晃动，照亮了满地的碎铁——保险箱被某种巨大的力量砸开了，李明倒在旁边，小腿已经变成了青紫色，无数触须正从他的伤口里钻进钻出。
“林默……”李明艰难地抬起头，眼里布满血丝，“它……它在我身体里……”
林默冲过去想拉他，却被李明推开。“别碰我……”李明的声音里带着解脱，“把那个笔记本……交给反抗军……他们在城东的……废弃工厂……”
他的话没说完，身体突然开始抽搐，皮肤下鼓起无数个小包，像有什么东西要钻出来。林默看着他的脸，那里正浮现出和73号一样的青纹，从眼角开始，缓缓蔓延。
“快走！”李明用尽最后一丝力气推了林默一把，“别让……我们白死……”
林默踉跄着后退，看着李明的身体被银液包裹，渐渐变成一个新的茧。他攥紧口袋里的笔记本，转身冲进七楼的房间，从通风管道钻了出去。
外面的赤雾不知何时散去了些，露出灰蒙蒙的天空。林默趴在通风管道上，看着那栋正在被触须吞噬的居民楼，看着那些不断变大的银白色茧，突然明白73号说的“新秩序”是什么意思——这不是净化，是一场席卷全城的、无声的孵化。
他掏出那个黑色的笔记本，翻开最后一页。在那些被涂抹的字迹下面，他发现了一行用指甲刻上去的小字：
“母巢的核心，在地下五层的……培养舱。”
林默将笔记本塞进怀里，顺着通风管道滑到另一栋楼的屋顶。他朝着城东的方向望去，那里的天空被浓烟笼罩，隐约能看见反抗军的旗帜在风中飘扬。
他知道，这不是结束。这只是一场更残酷的战争的开始。而他，手里握着唯一的地图。