院门口的空气瞬间凝固。
执法堂弟子王莽那毫不掩饰的贪婪和轻蔑，如同冰冷的毒蛇，缠绕在叶枫心头。他身后的两个跟班，也配合地向前一步，淬体七重的气息隐隐散发，形成一股无形的压力。
“王师兄说笑了。”叶枫压下心头的怒火，声音平静无波，“我身上哪有什么异宝？不过是家族留下的一道护身印记罢了，登天梯时气息不稳，才惊扰了宗主。此事宗主已有明断，师兄若不信，可去询问宗主。”
叶枫搬出宗主萧天策，希望能让对方有所忌惮。
“哼！”王莽冷哼一声，眼中闪过一丝阴鸷，“少拿宗主压我！宗主日理万机，岂会管你这等小事？护身印记？我看是邪门歪道还差不多！识相的，乖乖交出来查验！否则…”他嘴角勾起一抹狞笑，“就别怪师兄我按门规办事，治你一个‘身怀邪物，图谋不轨’之罪！”
图谋不轨？这顶帽子扣得不可谓不狠！一旦坐实，轻则废去修为逐出宗门，重则当场格杀！
叶枫的眼神彻底冷了下来。他明白了，对方根本就是有备而来，铁了心要抢夺他身上的九霄灵印！搬出宗主也无用，对方显然有所依仗，或者根本就是受人指使！
“王师兄，你身为执法堂弟子，无凭无据便污蔑同门身怀邪物，强取豪夺，这恐怕…不合门规吧？”叶枫的声音也带上了寒意。
“不合门规？”王莽像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，随即脸色一沉，淬体八重巅峰的威压毫无保留地释放出来，如同沉重的山岳压向叶枫，“在这外门，老子说的话就是规矩！给你三息时间考虑，交，还是不交！”
恐怖的灵压如同实质的墙壁，狠狠撞在叶枫身上！叶枫闷哼一声，连退两步，脸色瞬间变得苍白。淬体三重与淬体八重巅峰的差距，如同天堑！仅仅是威压，就让他气血翻腾，几乎喘不过气！
“王莽！你欺人太甚！”一声娇叱响起！
苏灵儿一步挡在叶枫身前，那双清澈的银眸此刻闪烁着愤怒的光芒，直视着王莽：“你身为执法弟子，却知法犯法，恃强凌弱！我要去执法堂告你！”
“告我？”王莽看着苏灵儿，眼中闪过一丝惊艳，随即被更浓的贪婪取代，“小丫头片子，长得倒是水灵。不过，你以为执法堂是你家开的？没有证据，你告什么告？再说了…”
他淫邪的目光在苏灵儿身上扫过：“我看你跟他关系匪浅，说不定也是一伙的！正好，把你们两个一起拿下，好好‘审问审问’！”说着，他大手一挥，就朝苏灵儿抓来！
“你敢！”叶枫目眦欲裂！他绝不能让苏灵儿因他受辱！胸口的九霄灵印瞬间变得滚烫，一股狂暴的力量在体内蠢蠢欲动！他准备不顾一切，再次强行引动混元吞噬！
就在这千钧一发之际！
“住手！”
一个冰冷得如同万载寒冰的声音，如同利剑般刺破凝滞的空气！
一道身影如同鬼魅般出现在院门口，恰好挡在了王莽和叶枫、苏灵儿之间。
来人一身黑衣，身姿挺拔如松，面容冷峻如刀削斧凿，正是同院的冷锋！他并未释放任何气势，但仅仅站在那里，一股无形的锋锐之气便弥漫开来，让王莽伸出的手硬生生停在了半空！
“冷锋？”王莽看清来人，眉头一皱，眼中闪过一丝忌惮，“你想多管闲事？”
冷锋看都没看王莽一眼，冰冷的目光扫过叶枫和苏灵儿，最后落在王莽身上，声音没有丝毫起伏：“丁字七号院，是我冷锋的居所。在这里动手，问过我了吗？”
他的话语平淡，却带着一股不容置疑的霸道！
王莽脸色变了变。冷锋的名字在外门弟子中可是响当当的！淬体九重巅峰，距离灵海境仅一步之遥，实力深不可测！而且此人性格孤僻冷傲，出手狠辣，据说曾在外门小比中，三招废掉一个淬体八重的挑衅者！即便是执法堂，对他也颇为忌惮。
“冷锋，这小子身怀邪物，我奉执法堂之命前来查验！你难道要包庇他，与执法堂作对？”王莽色厉内荏地喝道，试图用执法堂的名头压人。
“邪物？”冷锋嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着毫不掩饰的讥讽，“你说是就是？证据呢？执法堂的搜查令呢？拿出来看看。”
“你！”王莽被噎得说不出话。他哪有什么搜查令？不过是受人指使，想私下抢夺罢了。
“拿不出来？”冷锋的眼神骤然变得锐利如刀，“那就滚！”
最后一个“滚”字，如同惊雷炸响，带着一股凌厉无匹的剑意！王莽和他身后的两个跟班只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，仿佛被无形的利剑抵住了咽喉，脸色瞬间煞白，不由自主地连退数步！
“冷锋！你…你等着！”王莽又惊又怒，指着冷锋，却不敢再上前一步。他知道，自己绝不是冷锋的对手。
“我等着。”冷锋面无表情，声音依旧冰冷，“不过，下次再来，最好带着执法堂长老的手令。否则…”他目光扫过王莽三人，如同看着三只蝼蚁，“后果自负。”
王莽脸色铁青，怨毒地瞪了叶枫和冷锋一眼，又贪婪地瞥了苏灵儿一眼，最终一咬牙：“我们走！”带着两个跟班，灰溜溜地转身离去。
直到王莽三人的身影消失在视线尽头，叶枫紧绷的神经才稍稍放松，胸口的灼热感也缓缓平息。他对着冷锋，郑重地抱拳行礼：“多谢冷师兄出手相助！”
苏灵儿也连忙道谢：“谢谢冷锋师兄！”
冷锋转过身，目光落在叶枫身上，那冰冷的眼神似乎缓和了一丝：“不必。同院之谊罢了。”他顿了顿，看着叶枫，语气带着一丝告诫，“王莽此人，心胸狭隘，睚眦必报。今日之事，他绝不会善罢甘休。你…好自为之。”
说完，他不再多言，转身便回了自己的房间。
叶枫看着冷锋紧闭的房门，心中五味杂陈。这位冷面师兄，虽然性情孤冷，但关键时刻却仗义出手，这份情谊，他记下了。
“叶枫哥哥，你没事吧？”苏灵儿关切地问道。
“我没事。”叶枫摇摇头，但眉头却紧锁着，“只是…王莽不会这么容易放弃的。冷师兄说得对，他一定会找机会报复。”
“怕什么！”苏灵儿小脸一扬，哼道，“有冷师兄在，他不敢乱来！再说了，他要是敢耍阴招，我就用天机眼看穿他！”
叶枫苦笑。冷锋不可能时刻护着他们。而苏灵儿的天机眼虽然神奇，但自身实力终究有限。王莽毕竟是淬体八重巅峰，还有执法堂弟子的身份，真要耍起手段来，防不胜防。
接下来的几天，叶枫更加谨慎。他深居简出，除了必要的宗门活动，大部分时间都待在房中修炼，运转引灵印诀，让九霄灵印吸收外界灵气自我修复，同时利用聚气丹和浓郁的灵气，努力恢复伤势，提升修为。
在生生造化丹残余药力和玄天宗优越环境的双重作用下，叶枫的伤势终于完全痊愈！经脉畅通，灵力充盈，甚至比受伤前更加凝练精纯！他的修为也水到渠成地突破到了淬体四重！
虽然只是提升了一重小境界，但对叶枫而言，却是意义非凡。这意味着他终于摆脱了重伤的阴影，重新踏上了修炼之路！而且，他能感觉到，胸口的九霄灵印，在吸收了海量灵气后，第二道金纹的裂痕已经基本弥合，散发出的气息更加内敛而深邃，似乎蕴含着更强大的力量。
这天清晨，叶枫结束修炼，感觉状态前所未有的好。他推开房门，走到院中，迎着朝阳，再次演练起开山拳。
拳风呼啸，灵力流转于拳掌之间，虽然依旧微弱，但招式衔接更加圆融，拳意也更加凝练。淬体四重的灵力，让他终于能勉强支撑起这套拳法的部分威力。
“不错，灵力凝练了不少，拳意也更进一层。”冷锋的声音再次响起。不知何时，他也来到了院中，看着叶枫练拳。
“冷师兄。”叶枫收拳行礼。
“淬体四重了？”冷锋的目光锐利如鹰。
“是，昨日刚突破。”叶枫坦然道。
冷锋点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的赞许：“根基扎实，进展不慢。不过，外门大比在即，你这点修为，还远远不够。”
“外门大比？”叶枫一愣。他刚入门不久，对这些还不了解。
“三个月后，外门将举行大比，排名前列者，可获得丰厚奖励，甚至有机会被内门长老看中，直接收入内门。”冷锋解释道，“同时，这也是决定下一年修炼资源分配的关键。”
叶枫心中一动。外门大比，这对他而言，无疑是一个快速提升实力和获取资源的重要机会！
“多谢师兄告知！”叶枫抱拳道。
冷锋没再说话，只是静静地看着叶枫，似乎在思考着什么。片刻后，他忽然开口：“你的拳法，刚猛有余，变化不足。遇到速度快的对手，容易吃亏。”
叶枫虚心受教：“请师兄指点。”
冷锋没有直接指点，而是走到院中空地，随手捡起一根枯枝。
“看好了。”
话音未落，冷锋的身影骤然动了！没有惊天动地的气势，只有一道快到极致的残影！他手中的枯枝，化作一道模糊的灰线，瞬间点向叶枫的咽喉！速度之快，角度之刁钻，远超叶枫的想象！
叶枫瞳孔骤缩！他甚至来不及反应，那枯枝的尖端已经停在了他咽喉前一寸之处！冰冷的寒意刺得他皮肤生疼！
“好快！”叶枫心中骇然！这就是淬体九重巅峰的实力吗？
冷锋收回枯枝，声音依旧冰冷：“天下武功，唯快不破。力量再强，打不中敌人也是枉然。你的拳法，需要融入‘快’和‘变’。”
叶枫若有所思。冷锋的演示，给他打开了一扇新的窗户。他之前修炼开山拳，一味追求刚猛霸道，却忽略了速度和变化的重要性。
“多谢师兄指点！”叶枫再次郑重行礼。冷锋虽然话不多，但每一次指点，都让他受益匪浅。
冷锋微微颔首，转身准备回房。
就在这时——
“叶枫！滚出来受死！”
一声充满怨毒和暴戾的怒吼，如同炸雷般在院外响起！
紧接着，院门被一股巨力轰然撞开！王莽带着他那两个跟班，气势汹汹地闯了进来！与上次不同，这次王莽身上散发着浓烈的煞气，眼神赤红，仿佛一头择人而噬的凶兽！他手中，赫然握着一柄寒光闪闪的鬼头大刀！
“王莽！你想干什么！”苏灵儿听到动静，也冲了出来，看到王莽的模样，小脸顿时变色。
“干什么？”王莽狞笑着，刀尖直指叶枫，“叶枫！你勾结外人，打伤执法堂弟子！今日，我王莽以执法堂名义，向你发起‘生死台’挑战！不死不休！你可敢接战？！”
生死台！
叶枫和苏灵儿脸色同时剧变！
玄天宗门规森严，严禁弟子私斗。但若有不可调和的生死大仇，经执法堂核准，可上生死台，一决生死！胜者无罪，败者殒命！这是宗门为解决死仇而设的最后手段！
王莽竟然申请了生死台！而且看这架势，执法堂竟然批准了？！
“你胡说！叶枫哥哥什么时候打伤你了！”苏灵儿怒斥道。
“哼！证据确凿！”王莽身后一个跟班立刻跳出来，指着自己手臂上的一道浅浅淤青，“这就是他昨日在练功场偷袭王师兄留下的！我们有人证物证！”
这分明是栽赃陷害！叶枫昨日根本就没去过练功场！
“王莽！你卑鄙！”叶枫眼中怒火升腾。他明白了，王莽上次在冷锋这里吃了瘪，不敢硬来，便用这种下作手段，栽赃陷害，逼他上生死台！生死台上，冷锋也无法插手！
“卑鄙？”王莽狂笑起来，淬体八重巅峰的气息毫无保留地爆发，手中鬼头大刀嗡嗡作响，散发出慑人的寒芒，“胜者为王，败者为寇！叶枫，我只问你，敢不敢接战？！若是不敢，就立刻跪下磕头认错，自废修为，滚出玄天宗！否则，我今日便以违抗执法堂之令，将你就地格杀！”
恐怖的杀气如同实质般笼罩了整个小院！王莽显然动了真怒，甚至不惜动用执法堂的权力，也要置叶枫于死地！
叶枫双拳紧握，指甲深深陷入掌心。他感受到了前所未有的压力！淬体四重对淬体八重巅峰？这几乎是必死之局！但若不接战，王莽必定会以违抗执法堂的名义下杀手！冷锋能护他一时，护不了他一世！而且，一旦背上违抗执法堂的罪名，他在玄天宗将再无立足之地！
怎么办？！
“叶枫哥哥，别答应他！”苏灵儿焦急地拉住叶枫的衣袖，银眸中充满了担忧，“他是淬体八重巅峰，你打不过他的！”
叶枫看着苏灵儿担忧的眼神，又看向王莽那充满杀意和嘲弄的脸庞，最后，他的目光落在了旁边一直沉默的冷锋身上。
冷锋依旧面无表情，但那双冰冷的眼眸深处，却似乎闪过一丝极其细微的波动。他没有说话，只是静静地看着叶枫。
叶枫深吸一口气，胸口的九霄灵印传来温热的搏动，仿佛在回应他心中的决绝。一股不屈的意志从心底升起！逃避？认输？自废修为？不！他叶枫，早已不是三年前那个任人欺凌的废物！
父母之仇未报！九霄之谜未解！暗影殿的威胁如同悬顶之剑！他岂能在此倒下？！淬体八重又如何？他身负九霄灵印，拥有混元吞噬之力！纵然是死路，他也要闯出一条生路！
“王莽！”叶枫猛地抬头，眼中爆发出惊人的光芒，声音铿锵有力，响彻小院，“你的挑战，我叶枫——接了！”
“叶枫哥哥！”苏灵儿惊呼。
王莽先是一愣，随即爆发出更加猖狂的大笑：“哈哈哈！好！有胆！一个淬体四重的废物，也敢接我生死台之战！叶枫，明日上午，生死台上，我要亲手砍下你的脑袋，以儆效尤！”
他怨毒地瞪了叶枫一眼，又贪婪地扫过苏灵儿，最后忌惮地瞥了冷锋一眼，带着两个跟班，嚣张地离去。
小院内，气氛凝重得如同暴风雨前的宁静。
“叶枫哥哥，你太冲动了！”苏灵儿急得直跺脚，“那王莽明显是激将法！他肯定准备了什么阴招！淬体八重巅峰啊！你怎么打得过？”
叶枫看着苏灵儿，眼中闪过一丝歉意，但更多的是坚定：“灵儿，我知道。但，我没有选择。不接战，他一样不会放过我。与其被他用卑鄙手段暗算，不如堂堂正正，在生死台上决一死战！”
他转向冷锋，抱拳道：“冷师兄，明日生死台，无论结果如何，叶枫都感激师兄之前的援手之恩。”
冷锋看着叶枫，那冰冷的眼眸中，第一次清晰地映出了叶枫的身影。他沉默了片刻，缓缓开口，声音依旧冰冷，却多了一丝难以言喻的意味：
“生死台，隔绝内外，生死自负。外人无法插手。”
他顿了顿，目光锐利如剑，直视叶枫：“但，我可以告诉你，王莽的底牌。他修炼的是《裂地斧法》，以力破巧，刚猛霸道。其绝招‘裂地斩’，蓄力一击，威力堪比初入灵海境。但他身法一般，下盘是弱点。且…他性格急躁，易怒。”
说完，冷锋不再停留，转身回了房间。
叶枫怔在原地，心中涌起一股暖流。冷锋这是在帮他！虽然无法直接出手，却将王莽的底细和弱点告诉了他！这份情谊，沉甸甸的！
“叶枫哥哥…”苏灵儿依旧忧心忡忡。
“灵儿，别担心。”叶枫拍了拍苏灵儿的肩膀，眼中燃烧着熊熊战意，“淬体八重又如何？我叶枫，未必没有一战之力！”
他深吸一口气，胸口的九霄灵印仿佛感受到了主人的战意，微微发热。混元吞噬，虚空遁…这些尚未完全掌控的力量，或许就是他明日唯一的生机！
“灵儿，我需要你帮我。”叶枫看向苏灵儿，目光灼灼。
“怎么帮？”苏灵儿立刻问道。
“我需要知道，王莽身上，有没有隐藏的杀招或者特殊的防护？还有，他明日的状态如何？”叶枫沉声道。苏灵儿的天机眼，或许能看穿王莽的虚实！
苏灵儿银眸一亮：“没问题！包在我身上！我现在就去‘看’他！”说完，她立刻盘膝坐下，闭上双眼，双手结出一个奇特的印诀。顿时，她眉心处，一道极其细微的淡银色竖纹若隐若现，一股玄奥莫测的气息弥漫开来。
叶枫则回到房中，盘膝坐下。他没有再尝试修炼提升灵力，短短一夜，修为不可能有质的飞跃。他需要做的，是调整状态，将精气神调整到巅峰！同时，他需要仔细思考，如何利用自己现有的底牌——淬体四重的灵力、开山拳、以及那尚未完全掌控的九霄灵印之力，去对抗淬体八重巅峰的王莽！
冷锋指出的弱点：身法一般，下盘不稳，性格急躁…这些都是可以利用的地方！
还有混元吞噬！虽然一日只能用一次，且代价巨大，但关键时刻，或许能起到逆转乾坤的作用！虚空遁…不到万不得已，绝不能轻易动用，那反噬之力他现在承受不起。
时间在紧张的准备中飞速流逝。
翌日，清晨。
玄天宗外门，生死台。
这是一座由坚硬的黑曜石搭建而成的巨大圆形石台，高约丈许，直径十丈。石台表面刻满了复杂的符文，散发出淡淡的能量波动，隔绝内外。石台四周，已经聚集了不少闻讯赶来的外门弟子，议论纷纷。
“听说了吗？新来的那个叶枫，淬体四重，竟然接了王莽师兄的生死台挑战！”
“淬体四重打淬体八重巅峰？这不是找死吗？”
“谁知道呢？听说那叶枫登天梯时引动了异象，连宗主都惊动了，说不定真有什么底牌？”
“切！再大的底牌，修为差距摆在那里！我看他就是被王莽逼急了，狗急跳墙！”
“王莽师兄可是执法堂的人，那叶枫得罪了他，能有好果子吃？今天怕是要血溅生死台了！”
人群中，朱庞一脸焦急地张望着，看到叶枫和苏灵儿走来，连忙挤了过去：“叶枫师弟！你…你怎么这么糊涂啊！那王莽摆明了是要你的命啊！”
叶枫对朱庞笑了笑：“朱师兄，多谢关心。我自有分寸。”
苏灵儿则是一脸凝重，凑到叶枫耳边，压低声音道：“叶枫哥哥，我‘看’到了！王莽身上带着一枚‘爆炎符’，威力很强！而且他昨晚好像服用了某种激发潜力的丹药，今天的状态异常狂暴，但气息有些虚浮不稳，应该是丹药的副作用。还有，他腰间挂着一个玉佩，似乎有微弱的防护光晕。”
叶枫眼神一凝！爆炎符？激发潜力的丹药？防护玉佩？王莽果然准备充分！这几乎断绝了他想靠偷袭或者一招制敌的可能！
“我知道了，灵儿，谢谢你。”叶枫沉声道。这些信息至关重要！
就在这时，人群一阵骚动。
“王莽师兄来了！”
只见王莽身穿劲装，手持那柄寒光闪闪的鬼头大刀，龙行虎步地走来。他双目赤红，气息狂暴，浑身散发着浓烈的煞气，如同刚从血海中爬出的修罗！他身后，跟着他那两个跟班，以及…一名身穿执法堂执事服饰的中年男子！
那中年男子面容严肃，气息深沉，赫然是一位灵海境修士！他是今日生死台的裁判兼见证人。
王莽踏上生死台，居高临下地俯视着台下的叶枫，狞笑道：“叶枫！滚上来受死！”
叶枫深吸一口气，眼神瞬间变得锐利如鹰！他不再犹豫，纵身一跃，稳稳地落在生死台上，与王莽遥遥相对！
“叶枫，你可知生死台规矩？”中年执事沉声问道。
“弟子知晓。胜者生，败者亡。生死自负，外人不得干预。”叶枫平静地回答。
“好！”中年执事点点头，不再多言，退到台边，激活了生死台的隔绝阵法。一道淡青色的光幕瞬间升起，将整个生死台笼罩在内。
生死台上，只剩下叶枫和王莽两人！空气仿佛凝固，肃杀之气弥漫！
“小杂种！今天，老子要让你知道，得罪我王莽的下场！”王莽眼中杀机暴涨，淬体八重巅峰的灵力毫无保留地爆发！狂暴的气势如同惊涛骇浪，狠狠压向叶枫！
叶枫闷哼一声，身体晃了晃，但眼神却更加坚定！淬体四重的灵力在体内疯狂运转，抵抗着那恐怖的压力！胸口的九霄灵印，开始散发出温热的搏动！
“给我死！”
王莽不再废话，怒吼一声，身形如同猛虎下山，手中鬼头大刀带起一道凄厉的破空声，化作一道凌厉的刀光，直劈叶枫头颅！刀未至，那森冷的刀气已经刺得叶枫皮肤生疼！
裂地斧法——开山式！
一出手，便是杀招！