荣王的目光敏锐地捕捉到顺怡皇后眉宇间的忧色。
他心领神会，不等皇后开口，便朗声道：“娘娘不必担忧。涂觉寺确非坦途。不过，此事易尔。”
他目光转向一旁身姿笔挺的段泽时，声音沉稳有力，“段将军骁勇善战，智计过人，且对并州、蜀州一带的地形、民情、匪患都颇为熟悉。本王正有意命段将军领兵，前往并州清剿那伙猖獗的流寇，以靖地方。”
“此番正好可与县主同行。由段将军护卫县主周全，当是万无一失。”
段泽时闻言，还不等皇后发话，就立刻起身，朝着顺怡皇后方向单膝半跪，抱拳行礼。
玄色弯刀的刀柄在他腰间折射出冷硬的光。
他抬起头：“臣领命！定当竭尽全力，护佑县主周全，毫发无损！”
话已至此，安排得滴水不漏，顺怡皇后确实再无拒绝的理由。
她看着段泽时刚毅的侧脸，心中的石头稍稍松动，正要颔首应允。
“娘娘！”林九卿猛地站起身，面带焦急，“臣认为此举不妥！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
顺怡皇后眼中掠过一丝讶异，温声问道：“林卿有何见解？何处不妥？”
林九卿被这一问，方才意识到自己情急之下的失态。
他方才几乎是脱口而出，此刻才发觉自己一时竟找不到一个冠冕堂皇的理由。
他白皙的面庞微微泛红，喉结滚动了一下，沉默了片刻：“县主毕竟是未出阁的贵女，与段将军孤男寡女，千里同行，纵然是为国事，于礼数、于名声，终究多有不便。”
他顿了顿，仿佛终于找到了一个支撑点，语气坚定几分，“为周全计，不如让臣也一道前往。路上也好有些照应，几人共行县，也不会对县主名声造成困扰，更为妥当。”
顺怡皇后闻言，嘴角几不可察地向上弯起一个弧度，眼中闪过了然的笑意。
她并未立刻回应林九卿，反而眼波流转，带着几分促狭和意味深长，悄然朝身旁的荣王那边极快地挑了挑眉梢。
荣王接收到皇后的眼神，心领神会，立刻握拳抵在唇边，掩饰性地轻咳一声。
他迅速调整表情，目光却先是扫向段泽时，然后才转向林九卿。
“林卿此言差矣！你乃太医院翘楚，国之良医，此去涂觉寺并非为治病采药，而是寻那土芋样本。前路艰险难测，若真遇上凶悍流寇，刀剑无眼！段将军纵有万夫不当之勇，护卫县主一人已是重任在肩，若再分心顾及林卿安危”
他刻意停顿了一下，加重了语气，“若真有何闪失，本王如何向你父亲，向太医院交代？此事断不可行！”
段泽时早已从地上起身，闲适地掸了掸绯红锦袍上并不存在的灰尘。
他闻言，唇角勾起，眼神带着几分慵懒的挑衅，看向林九卿：“王爷所言极是。护县主周全，是本将分内之责，自当拼死以赴。可若再添一位林医官”
他故意拖长了调子，眼神在林九卿身上打了个转，带着毫不掩饰的揶揄，“恕本将直言，战场之上瞬息万变，恐怕分身乏术，难以兼顾啊。”