朝会上刚议完漕运事宜，御史台的刘御史便捧着笏板出列：“陛下，臣有本要奏。”
司承年抬眸：“刘爱卿请讲。”
“陛下登基三年，国泰民安，然皇后娘娘入宫至今，未有子嗣。”
刘御史的声音陡然拔高，“国本乃社稷根基，臣恳请陛下广选秀女，充实后宫，以延皇室血脉！”
这话一出，殿内霎时安静。
几个曾反对女学的老臣立刻附和：“刘御史所言极是！自古母凭子贵，皇后既无所出，自当为陛下分忧，允许选秀！”
司承年握着龙椅扶手的手指微微收紧：“刘爱卿觉得，朕的子嗣，需靠选秀来保障？”
刘御史躬身道：“陛下恕罪！臣并非质疑皇后娘娘，只是皇家血脉不可断绝。若能多选几位世家贵女入宫，既能绵延子嗣，也能安抚朝臣，实乃两全之策。”
司承年忽然笑了，笑声里却没半分暖意，“依爱卿之意，皇后无子，便是失德？需靠别的女子来‘弥补’？”
他目光扫过阶下众人：“朕与皇后成婚三年，情深意笃。子嗣之事，自有天意。皇后与朕还年轻，有的是时间顺其自然。”
“陛下！”
另一位御史出列，语气更为急切，“前朝因无嗣而乱的例子还少吗？陛下岂能因一己私情，置江山社稷于不顾？”
司承年缓缓起身：“朕的江山，靠的是吏治清明、百姓安乐，不是靠后宫多几个女子争风吃醋。皇后主持女学，兴农桑，利商贾，功绩昭然。尔等不看她为炎国做了什么，只盯着她的肚子，这就是所谓的‘为社稷着想’？”
刘御史被问得哑口无言，脸色青白交加。
首辅见御史无话可说，便立即进言：“陛下，皇后娘娘为江山社稷已付出巨大精力，若是无子嗣继承，那所有的努力便难以延续。”
首辅话音刚落，户部尚书便紧接着出列，语气恳切：
“陛下，首辅所言非虚。皇后娘娘的功绩，满朝文武有目共睹，可这江山终究需要血脉传承。就算陛下念及与皇后的情谊，不愿纳妃，至少也该选几位才人入宫。将来若有子嗣，便可过继给皇后，既全了陛下与皇后的情分，也能让国本得以稳固，岂不是好？”
兵部尚书也上前一步，瓮声瓮气地附和：“臣附议！想当年先皇在位时，后宫虽有佳丽三千，但太子之位最终还是落到了陛下头上。可见子嗣多寡，关乎国祚延续。就算皇后娘娘暂无身孕，让其他女子为皇家开枝散叶，将来把孩子交给皇后教养，那孩子身上照样有皇家血脉，也能认皇后为母，何乐而不为呢？”
几位年纪稍长的勋贵也纷纷点头，其中一位侯爷颤巍巍地说：
“陛下，老臣活了大半辈子，见过太多因无嗣而引发的祸乱。当年七王之乱，不就是因为景帝子嗣单薄，才让那些藩王有了可乘之机吗？如今陛下正值壮年，若能早做打算，多选些品行端正的女子入宫，哪怕只是为了留下子嗣，将来过继给皇后，也能让天下人安心啊。”
更有甚者，一位来自江南的御史直言：“陛下，臣听闻江南有不少才貌双全的女子，不仅知书达理，更懂得相夫教子。若是能选入宫中，将来诞下皇子，交给皇后娘娘悉心教导，定然能成为栋梁之材。到那时，皇后娘娘既有养子承欢，陛下也有子嗣可继，这才是真正的两全其美啊。”
一时间，朝堂上劝进的声音此起彼伏，那些原本沉默的官员，也纷纷被说动，觉得让其他女子生了孩子给皇后养，既不伤害陛下与皇后的感情，又能解决子嗣问题，实在是个妥当的法子。
他们一个个眼巴巴地望着司承年，盼着他能回心转意。