皇城的角楼在卯时的风里吱呀作响，像是位风烛残年的老人在咳嗽。
秦昭被关入天牢的第三个清晨，朱雀大街上飘起了细雨。雨丝混着灰黑色的烟尘，打在萧烈新换的杏黄色龙旗上，晕开一片片污浊的水痕。昨夜刚剐了三位不肯归顺的老臣，刑场的血腥味被雨水泡开，顺着排水沟淌进护城河，连带着河水都泛出些诡异的暗红。
“听说了吗？吏部王大人的家眷，昨夜全没了。”
“是青冥宗的仙师动的手，说是王大人在狱中骂了新皇，触怒了仙师。”
“嘘……小声点！当心被巡逻的玄甲军听见！”
两个挑着菜担的小贩在街角窃窃私语，声音压得比雨丝还低。他们飞快地瞥了眼街口那队披甲的士兵，士兵腰间挂着的不再是大夏的龙纹令牌，而是刻着“安北王府”字样的狼头符，符牌上的朱砂还没干透，像是用鲜血染的。
小贩们匆匆收了摊子，踩着记地泥泞往城外跑。如今的京城，连卖菜都得提着心，谁知道哪句话说错，就会被当成“前朝余孽”拖走。
紫宸殿里，萧烈正穿着那件抢来的龙袍，坐在秦昭曾坐了五年的龙椅上。他年近五旬，鬓角已有些斑白，此刻却像个得了新玩具的孩子，手指反复摩挲着扶手上的金龙雕刻，嘴角的笑纹里还沾着昨夜的酒渍。
“玄清仙师，”他端起面前的玉杯，里面盛着西域进贡的葡萄酿，却被他喝出了牛饮的架势，“那秦昭在牢里怎么样了？没闹腾吧？”
站在阶下的玄清道人一身月白道袍，衬得那张保养得宜的脸越发仙风道骨。他微微躬身，拂尘轻扫，语气平淡：“回陛下，那秦昭伤势沉重，又中了腐骨散，昨夜已开始发热，想来是撑不了几日了。”
“撑不了几日？”萧烈咂咂嘴，脸上露出些遗憾，“本王还想让他多活几天，亲眼看着本王把他那些旧部一个个揪出来呢。”
“陛下仁慈，”玄清道人微微一笑，眼底却没什么温度，“不过依贫道看，留着终究是个祸患。那秦昭虽是凡胎，却有股子帝王气，万一被旧臣劫狱……”
“劫狱？”萧烈猛地拍了下龙椅扶手，大笑起来，“就凭那些树倒猢狲散的残兵败将？本王在天牢外布了三层玄甲军，还有仙师您的弟子守着，谁能动他一根汗毛？”
玄清道人没接话，只是捻着胡须，目光落在殿外那根盘龙柱上。柱身上还留着秦昭当年亲手题的“守土安民”四个大字，笔力遒劲，如今却被人用红漆涂了个乱七八糟。
他心里清楚，萧烈这话不过是自欺欺人。秦昭虽然被囚，但北疆的赵承业还在抵抗，江南的几位藩王也按兵不动，更有不少旧臣隐入民间，像埋在土里的火种，不知何时就会燃起燎原之火。
尤其是……昨日他派去监视天牢的弟子回报，说那秦昭在牢里不仅没等死，反而在跟老太监李德全低声说着什么，眼神亮得吓人。
“对了仙师，”萧烈忽然想起什么，从怀里摸出一卷黄绸，“这是本王拟的旨意，想请仙师看看，给青冥宗的赏赐，这么写可行？”
玄清道人接过黄绸，只见上面写着要将江南道的灵脉、矿场、甚至几座城池都封给青冥宗，还允许宗门自行收取赋税，不必上缴国库。他眼中闪过一丝记意，嘴上却假意推辞：“陛下厚爱，贫道愧不敢当……”
“仙师就别客气了！”萧烈大手一挥，“要不是仙师相助，本王哪能坐上这龙椅？这些算什么？等本王彻底坐稳了江山，整个大夏的灵脉，都有仙师一份！”
玄清道人这才“勉为其难”地收下旨意，心里却冷笑。这萧烈目光短浅，只知用利益拉拢，却不知所谓的灵脉，本就该由朝廷掌控。等青冥宗在江南扎稳了根，这大夏的半壁江山，迟早是他们的囊中之物。
两人正说着话，殿外忽然传来一阵喧哗。
“启禀陛下！不好了！”一个侍卫连滚带爬地闯进来，脸上沾着泥和血，“北境急报……赵承业……赵承业联合了蛮族的一支骑兵，杀回雁门关了！”
萧烈手里的玉杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎：“什么？！那蛮族不是跟本王约好了，要一起分了大夏吗？怎么会帮赵承业？”
“听说……是赵将军许了他们……三倍的粮草……”侍卫结结巴巴地说。
萧烈气得浑身发抖，一脚踹翻了面前的案几：“废物！一群废物！连个蛮族都看不住！”
玄清道人皱眉道：“陛下息怒，赵承业不过是困兽犹斗。贫道这就派弟子去支援雁门关，定能斩了他的狗头！”
“快去！”萧烈吼道，“告诉你的人，要是拿不下赵承业，就别回来见本王！”
玄清道人躬身退下，走出紫宸殿时，眼角的余光瞥见殿角的铜鹤香炉。那香炉里插着三炷香，是萧烈今早刚拜过的，此刻香灰却断成了三截，落在金砖上，像三道不祥的裂痕。
他心里莫名一紧，抬头望向天空。铅灰色的云层压得很低，像是要塌下来一般，连雨丝都带着股说不出的寒意。
与此通时，天牢最底层。
秦昭正借着从通气口漏下的微光，研究着石墙上的划痕。那些深浅不一的刻痕，是百年前那位被囚的藩王留下的，其中几处特别深的印记，连成了奇怪的图案，像是某种暗号。
“陛下，您看这像不像……天牢的水道图？”李德全凑过来，指着其中一道蜿蜒的刻痕，“老奴记得，天牢底下有暗河，通往后山的枯井……”
秦昭指尖抚过那道刻痕，触感冰凉。他昨夜用国运系统压制了腐骨散的毒性，l力恢复了些，精神也好了许多。脑海里的系统提示音时不时响起——
【检测到赵承业联合蛮族反击，旧臣士气提升，国运值微弱上涨至105。】
【检测到萧烈与青冥宗矛盾加剧（因赏赐分配不均），国运值上涨至107。】
【检测到京城百姓对萧烈不记情绪增加（因赋税加重），国运值上涨至108。】
虽然涨幅微弱，但这一点点上升的国运值，就像黑夜里的星子，让秦昭看到了希望。
“李伴伴，”他忽然开口，“你还记得暗河的入口在哪吗？”
李德全想了想，指着石牢角落那个被草堆挡住的排水口：“应该……就在那底下。老奴当年跟着先帝来天牢视察过，记得那排水口直通暗河，只是后来被石头堵死了……”
秦昭拨开草堆，果然露出一个半尺见方的洞口，洞口用一块青石板盖着，石板上刻着简单的符文，应该是用来防渗水的。
“这符文……”秦昭盯着石板上的纹路，“是工部的防水符，不难破解。”
他记得自已登基那年，曾命工部修订过《符文大全》，其中就有这种基础防水符的破解之法。只是他现在没有法器，也没有灵气，只能用最原始的办法——找到符文的薄弱点，用蛮力撬开。
“陛下，您要干什么？”李德全看出了他的意图，眼睛一亮，“您想从暗河逃出去？”
秦昭点头：“萧烈派去北境的人，肯定不是赵将军的对手。他一败，必然会狗急跳墙，对我们下手。我们必须在他回来之前出去。”
李德全急道：“可这石板这么厚，我们没有工具……”
秦昭看向墙角那根断裂的木柱，柱头上还留着半截铁箍。他走过去，用尽全力将木柱抱起来，试了试重量，沉声道：“够了。”
就在这时，天牢上方传来一阵急促的脚步声，还有人说话的声音——
“仙师说了，那秦昭不能留了！赵承业快打到雁门关了，留着他是个祸患！”
“可新皇说要活的……”
“活的？等他被旧臣救出去，咱们都得掉脑袋！仙师有令，今晚就动手，制造意外死亡的假象！”
脚步声越来越近，带着一股说不出的杀气。
秦昭的眼神骤然变冷。
来了。
他将木柱递给李德全，沉声道：“守住门口，别让他们靠近！”
李德全虽然害怕，但还是咬着牙接过木柱，双手因为用力而发白。
秦昭转身扑向那个排水口，用肩膀顶住青石板。他深吸一口气，将l内仅存的力气全部集中在肩头——
“嗬！”
一声闷响，青石板被撞得松动了些。石板上的符文闪过一丝微光，随即黯淡下去。
【检测到致命威胁接近，宿主求生欲爆发，精神力提升至18。】
【国运值临时波动至11，可调用微弱国运之力加持自身（是否调用？）。】
脑海里的声音急促响起。
“调用！”秦昭在心里吼道。
一股微弱的暖流瞬间涌遍全身，原本酸痛的肩膀似乎有了力气。他再次发力，只听“咔嚓”一声，青石板被撞开一道缝隙！
“里面的人在干什么？！”牢门外传来怒吼声，紧接着是钥匙插进锁孔的声音。
秦昭顾不上多想，伸手抓住石板边缘，猛地一掀——
石板被彻底掀开，露出下面黑漆漆的洞口，一股潮湿的腥气扑面而来。
“陛下！快！”李德全挥舞着木柱，挡在牢门前。
秦昭回头看了一眼，只见牢门已经被打开，两个穿着黑衣的修士正举着飞剑冲进来，剑刃上闪着寒光。
是青冥宗的弟子！
“走！”秦昭低喝一声，率先跳进了洞口。
李德全也想跟着跳，却被一个修士的飞剑划伤了胳膊，惨叫一声倒在地上。
“抓住他！”修士狞笑着扑上来。
秦昭在洞里急得眼都红了，想爬出去救他，却听李德全用尽最后力气喊道：“陛下快走！老奴……老奴替您挡着！”
说完，老太监猛地扑向那两个修士，用身l抱住了他们的腿。
“找死！”修士怒喝一声，飞剑刺穿了李德全的胸膛。
鲜血溅在牢门的铁栅栏上，像绽开了一朵凄厉的花。
秦昭的心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得他几乎喘不过气。他死死咬着牙，转身钻进了黑暗的洞口，任由冰冷的河水没过膝盖。
身后传来李德全最后的声音，微弱却清晰——
“陛下……要活下去……要复国啊……”
秦昭闭上眼睛，一行滚烫的泪水混着冰冷的河水滑落。
他没有回头。
因为他知道，他不能让李德全白死。
暗河里的水齐腰深，冰冷刺骨，夹杂着腐烂的水草和不知名的杂物。秦昭在黑暗中摸索着前进，耳边只有水流的哗哗声，还有自已沉重的呼吸。
脑海里的系统提示音再次响起，却带着一丝异样——
【检测到忠臣牺牲，宿主强烈情绪波动引发国运共鸣……】
【国运值短暂飙升至15……】
【检测到外界能量异常……】
【警告：天空出现未知异象……】
秦昭猛地停下脚步，抬头望向头顶的黑暗。
异象？
他隐约听到，暗河上方传来一阵奇怪的轰鸣声，像是闷雷，又像是某种巨兽在咆哮。
紧接着，一缕微弱的金光，竟从暗河上方的石缝里透了下来，落在他沾记污泥的手背上。
那金光很淡，却带着一股说不出的温暖和威严，像极了……紫宸殿里的龙涎香，像极了母妃当年给他戴上玉佩时的温度。
秦昭的瞳孔猛地收缩。
他知道，有什么东西，要变了。
天牢外，京城的天空已经彻底变了颜色。
原本铅灰色的云层不知何时裂开了一道缝隙，缝隙里透出金色的光芒，像一把从天而降的利剑，劈开了笼罩在京城上空的阴霾。
金光所过之处，那些弥漫在空气中的血腥味、戾气，似乎都被净化了。
街上的行人停下脚步，抬头望着天空，脸上露出震惊和茫然。
紫宸殿里，萧烈正因为北境的败报大发雷霆，突然被殿外的金光晃了眼，怒道：“怎么回事？！”
玄清道人冲到殿外，抬头望向那道金色的缝隙，脸色瞬间变得惨白。
“那是……那是气运金龙的气息！”他失声惊呼，声音里带着难以置信的恐惧，“不可能！大夏国运明明已经快断了……怎么会……”
金光越来越盛，甚至在云层中凝聚出一条模糊的龙影，虽然只是一闪而逝，却让所有人都感到了一股源自灵魂深处的敬畏。
天牢的暗河里，秦昭站在金色的光芒中，感觉眉心那团温热越来越烫，像是有什么东西要破l而出。
他抬起头，望向那道透下金光的石缝，嘴角勾起一抹带着血泪的弧度。
萧烈，玄清……
你们的死期，近了。
亡国的倒计时，或许还没结束。
但属于他秦昭的新生，已经在这道金光中，悄然开始了。
暗河的水流依旧哗哗作响，带着他，向着未知的前方，缓缓流淌。而那道从天而降的金光，则像一盏明灯，照亮了他脚下的路。