竞选自前院始，阎埠贵与马亮步入人群前端，一旁街道工作人员执笔立于二人旁侧，以粉笔书写其姓名。
“投票开始。”
“点到名者，请起立并表明所选大爷。”
“首先，曹春明。”
“到！”
一位约莫三十岁的干瘪男子起身，笑道：“我选阎埠贵。”
“请坐。”
刘干事示意其坐下。
阎埠贵对那人微笑拱手，以示谢意。
其旁的街道工作人员迅速在阎埠贵名下划上一横一竖，象征两票入账，五票构成一“正”便于计数。
“接下来，冯小曼。”
“到，我也选阎埠贵。”
“再下一位，吕南明。”
“到！我选马亮。”
“下一位……”
刘干事逐一呼唤，被点者起身表明立场。
尽管方法古朴，但进展迅速。
前院投票迅速结束，随后轮到中院。
由于阎埠贵和马亮居住在前院，且阎埠贵是竞选的前院大爷候选人，因此前院的16户居民，每人的投票权相当于两票。
自中院起，每户仅能投一票。
“李建设。”
“有！”
站在候选人中的李建设表示：“我支持阎埠贵。”
这是意料之中的事，无需多言。
李建设随即投了阎埠贵一票。
此时，阎埠贵的票数下已经有三个完整的“正”字，而他的对手票数下仅半个“正”字。
结果并不意外。
除两位候选人外，其余20户全部投完票后，阎埠贵成功当选为前院大爷。
“阎大爷，恭喜您当选。”
“能否占用您三分钟时间，对投票给您的居民说几句？”
刘干事微笑着对阎埠贵说。
既然对方已当选，日后少不了打交道，也算是半个同事了。
“好的，谢谢刘干事，也谢谢马主任和郭主任。”
“还要感谢投我票的邻居们，以及那些没投我的邻居。”
“刚才拉票时该说的都说了，总之，大家既然信任我阎埠贵，我定当竭尽全力为大家服务。”
“谢谢大家，我就说这些。”
作为老师，阎埠贵发表演讲游刃有余，不到两分钟便讲完了想说的话。
刘干事清了清嗓子，接着宣布：
“下面开始中院的竞选，请李建设、易中海两位候选人上前。”
李建设昂首阔步走到人群前，而易中海则显得有些沮丧。
刚才连续被李建设反驳两次，连马大强都被说得没话可说。
此刻面对竞选，易中海内心忐忑，感觉自己失败的可能性很大。
但他没想到，这次竞选对他来说不仅仅是失败，简直是颜面尽失。
刘干事接着说：
“下面，首先从中院住户开始投票，依然是一票算两票。”
“何雨柱。”
“有！”
傻柱站起身，憨笑着看向李建设：“我选李叔，李建设当大爷。”
“请坐。”刘干事对傻柱说道，同时，李建设旁的计票员在李建设名下记下了两票。
“接下来，赵春花。”刘干事继续宣读。
赵春花乃中院一员，曾是易中海的支持者，虽不及贾张氏与聋老太那般坚定，但其一票却也几乎板上钉钉。
然而，赵春花起身后，迟疑了数秒。
在刘干事的多次催促下，她竟说出了一个令人震惊的名字：
“我选李建设。”
言罢，赵春花未等刘干事示意，便匆匆坐回原位。
易中海面色骤变。
中院共七户，除李建设与傻柱外，其余皆明确表示会投易中海。
中院本是他的领地，李建设穿越前，住户皆唯他马首是瞻。
但如今，先有李建设之变，再有何大清离去，票数转至其子傻柱。
更甚者，连中院之人也转而支持李建设。
此景之下，旁观之人议论纷纷，皆想看易中海最终票数。
“瞧易中海那脸色，真好笑。”
“你们不知，赵春花以前跟易中海可亲近了，还传出过绯闻呢。”
“真的？这关系还投李建设？”
“你不懂，人为财死，这种能跟有妇之夫纠缠的女人，能有多忠诚？”
“说得在理，不知易中海最终能得几票。”
“赵春花都投李建设了，易中海估摸着也就五六票吧？”
“会不会被李建设零封啊？”
“不至于，易中海还是有些实力的。”
众人兴致勃勃，皆期待最终结果。
刘干事行事果断，赵春花刚落座，他便呼唤下一位。
“赵二虎。”
“在此。”
“我投李建设。”
与赵春花相似，这位中院居民也转变了立场。
“下一位，孙利。”
“我亦投李建设。”
又一个“变节者”。
中院七户中，除李建设与易中海两位候选人，仅剩贾家未投票。
然而，情形与大家初时所想大相径庭。
原本支持易中海的居民，此刻竟纷纷倒戈。
无一例外，皆投了李建设。
易中海面色阴沉，他自知今日表现令支持者失望。
这些人因利益与他结盟，拥戴他也是因他能带来好处或保护他们不受欺凌。
但此刻，李建设势头强劲，连马副主任都敢斥责，且身为轧钢厂采购股长。
这些趋炎附势之人投李建设也在情理之中。
“投吧，尽管投。”
“让你们全投李建设，稍后自有你们后悔之时。”
“只要聋老太仍站我这边，李建设就翻不起浪。”
易中海声音嘶哑地喃喃自语，气愤至极，双眼泛红。
正常投票难胜李建设，唯有施计。
易中海已准备好施展一计。
“下一位，贾张氏。”
“到！”
贾张氏起身，直接宣布支持对象。
“我投易中海。”
言罢，自行坐下。
贾张氏这一票，让易中海面色稍缓，至少不必担心被李建设完败。
周围居民对贾张氏的勇气表示钦佩。
明知选择有误，仍义无反顾地支持易中海。
待李建设当选，看她如何收场。
“妈，您也太急躁了，连赵春花他们都站边李建设，您这票即便投给你师父，不也无济于事吗？”
“假若李建设真当了大爷，别家都有肉享，唯独咱家落空，届时多不值当啊？”
贾东旭这没良心的，不愧是棒梗的父亲。
易中海虽曾利用过他，但也助他不少，毕竟视他为养老依靠，自会给予些甜头。
然而，在这紧要关头，他却要推他去火坑。
就为了多尝点肉味，他竟要选择背叛易中海。
“东旭，我的憨儿，你对你师父真是一无所知。”
“我跟你说，老易这人狡猾得很，别看李建设眼下占了上风，一旦被老易逮住机会，他不死也得重伤。”
“你不信就等着瞧，看我所言是否成真。”
“只要李建设当了大爷，便是他末日降临之时。”
贾张氏身为易中海的得力助手，自然也清楚易中海的那个“狠招”。
在她看来，那计划无懈可击。
不明白易中海为何迟迟不用。
若是他早点施展那狠招，李建设恐怕早被派出所的人带走了，哪能让他刚才那般张狂？
投票持续进行。
很快，二十户全部投完。
除了张氏外，易中海还获得了聋老太太的支持。
而李建设则赢得了剩下的整整十八票。
民心所向，几乎全票当选。
投票结束，结果毫无悬念。
刘干事笑容满面地对李建设说：
“李大爷，您已是中院的大爷了，有没有什么想对支持者说的？”
李建设清了清喉咙，心情愉悦。
“首先，感谢大家的支持。
我李建设没别的优点，就是说一不二。
一年内，定让支持我的人，天天有肉，月月有酒。”
“不过……”
“我李建设先说清楚，谁在这个院里搞破坏，做对大家不利的事，到时候别怪我不留情面。”
周围掌声雷动。
除了易中海、贾张氏等人，其余住户都拍手叫好。
但他们中有人尚未领悟，李建设这话不仅仅是对易中海、聋老太及贾家的警告。
这院里，不忠不义之人甚多。
李建设不会因他们投了自己一票，便永远纵容。
谁敢滋事，一律逐出院外。
易中海面色阴沉，他早已预感会败，只是未料到会如此彻底，如此狼狈。
全院22户，20户参与投票。
他仅得两票。
短短一月，李建设竟已成长至此，若不尽快除之，日后恐再无机会。
易中海向聋老太、贾张氏递去眼色。
两人立刻心照不宣。
趁众人欢呼李建设，无人留意，聋老太悄悄从裤兜取出大选前备好的“传家宝”，塞给贾张氏。
“好了，时候不早，请李建设同志归位。”
“接下来，继续后院大爷的竞选。”
“哎？那位，贾张氏吧，你要做什么？”
刘干事正欲请后院两位候选人上台，忽见贾张氏起身。
贾张氏举手，歉意道：
“不好意思，刘干事，我儿子贾东旭可能吃坏了肚子，眼神不好，我带他去趟厕所。”
刘干事皱眉：
“这就要选举了，再等会儿不行？”
“最后一组了，很快。”
贾张氏赔笑道：
“真等不了，人有三急嘛，拉裤子里怎么办？反正我家二花在，待会儿让她替我投吧。”
说着，拽起贾东旭的胳膊，将他从座位上拉起。
“妈，我肚子没……”
贾东旭尚未弄清楚状况，欲开口解释，却被贾张氏狠狠地在腋下掐了一把。
他痛得倒吸一口冷气，瞬间噤声。
“大会正进行呢，少说两句，牵着妈的手，妈带你去厕所。”
贾张氏拽着贾东旭的手，不由他分说便往院外拽去。
围观的人们见状，自觉地为他们让开一条路。
刘干事见贾家还有人，便没再继续阻拦。
“请下一组，后院大爷竞选者刘海中、许有德同志上前……”
离开前院，外面的人稀疏了许多。
贾张氏领着贾东旭，假装往胡同口走，却突然转弯，绕回了院子附近。
“妈，咱这是走错了吧？”
贾东旭视力不佳，但大体路径还是分辨得出的。
这条胡同，他走了多年，闭着眼也不会迷路。
“嘘，小声点。”
贾张氏心虚地拽着贾东旭，走了几十步才停下。
此时，他们与95号院的中院仅隔着一栋房子，那正是李建设的家，而他们头顶，便是李家的后窗。
“东旭，该你上场了。”
“你师父能不能当上大爷，能不能把李建设送进监狱，全看你了。”
贾张氏兴奋地从怀里掏出一件东西，“你拿好这个，悄悄放进李建设家的衣柜里。”
“能做到吗？”
这里是一条狭窄的夹道，无人经过的死胡同，仅供两栋四合院分隔与排水之用。
她让贾东旭从这里潜入李家，定能神不知鬼不觉。
届时一搜家，李建设偷盗之事不就板上钉钉了？
如此妙计，贾张氏不解，易中海何故拖延至今才施展，若早日嫁祸李建设，他岂能嚣张至今？
“娘，您之意，是要我陷害李建设？”
贾东旭亦情绪高涨。
尽管他刚才有过动摇，刹那想投奔李建设，但他不愚钝，深知还是亲近易中海为上。
此刻贾张氏道出计划，贾东旭即刻猜到母亲与易中海的意图。
“东旭真聪明，娘的乖儿，你只需将物放入，余下的娘与老易自会料理。”
“对了，你眼睛这样，还能爬窗吗？”
贾张氏唯一牵挂，便是贾东旭的眼疾。
但她显然多虑。
贾东旭自信微笑。
“娘，我只是视物模糊，攀爬无碍。
李建设家，我少说也进了八十回，闭眼都能进去。”
贾张氏亦展颜。
“好，那你速去，老易正候着呢。”
贾东旭点头，接过贾张氏递来的物什揣入兜中，一跃而起，抓住李建设家窗沿。
贾东旭身手不凡。
李建设家后窗乃老式气窗，高度远超现今农村后窗，几近贴于屋檐之下。
贾东旭身高一米七，轻轻一跃一攀，再挺身，已趴在窗沿。
他手法娴熟开窗，随即翻入。
只听轻微“咚”声，贾东旭已落地。
他轻车熟路寻至李建设家衣柜，摸索开锁扣，将贾张氏所给之物放入衣柜。
事毕，贾东旭即刻原路返回。
不足五分钟，已回到贾张氏身旁。
“饭好了吗？”
“放妥了。”
“快走，咱们速离。”
贾张氏拉着贾东旭，二人疾步穿过夹道，见外无人，遂装作刚从厕所出，重返院中。
此时，后院大爷竞选已近尾声。
刘海中以6票之差战胜许有德，荣任后院大爷。
贾张氏携贾东旭落座原处，后向易中海与聋老太微微颔首。
刘海中当众发表当选感言：
“感谢邻里支持，我刘海中不善言辞，但绝非空谈之辈。
今日获此一票，明日必以行动证明你们的选择无误。”
“愿我院在马主任、郭主任等街道领导的监督，以及我与李建设、阎埠贵三位大爷的共同努力下，日子愈发红火，生活愈发甜美。”
“言尽于此，感谢各位。”
言罢，现场掌声雷动。
至此，三院大爷选举尘埃落定。