李国栋的呼吸越来越急促，胸膛剧烈起伏，额头上沁出一层细密的冷汗。
他仿佛已经看到了自己被踢出局后，江昭宁的心腹坐在他的局长宝座上发号施令。
而他自己则成了无人理睬的孤魂野鬼，往日的威风荡然无存，只剩下无尽的凄凉和世态炎凉。
那种被权力抛弃、被众人遗忘的冰冷感觉，让他不寒而栗。
“只是要动你的话，哼……”刘世廷终于放下茶杯，发出一声轻响，打破了李国栋营造出的紧张氛围。
他微微后仰，靠在宽大舒适的真皮椅背上，嘴角向上扯出一个冰冷的弧度，带着毫不掩饰的轻蔑，“他江昭宁，还没有这个能力。”
他的目光锐利如鹰隼，稳稳地落在李国栋那张写满焦虑的脸上。
“你是市管干部！”刘世廷的声音陡然拔高，每一个字都像重锤敲在李国栋的心上，“你李国栋的名字，人事档案在市里装着，在市委组织部！”
“你的帽子，你的乌纱帽……任免大权握在市委常委们手心。”
“不在他江昭宁的手上！”
“不在这个小小的县城！知道吗？他一时半会动不了你，你怕他什么？嗯？”
“呸！”
刘世廷口中吐出不屑的“呸”字，眼神里却分明涌动着浓稠的疑惧和惶然。
他的手指在光滑的桌面上轻轻敲击着，发出规律而沉稳的“笃笃”声，像是在为李国栋混乱的思绪打着拍子，试图将其强行拉回正轨。
这直指核心的提醒，像一剂强心针，暂时驱散了李国栋心头的一部分阴霾。
他紧绷的肩膀稍稍垮塌下来，但眼中的焦虑并未完全褪去，反而沉淀为一种更深的、难以言说的隐忧。
“我…我不是怕他动我的位子，”李国栋的声音低沉下去，带着一种被逼到墙角后的疲惫和无奈，“我怕的是被架空！”
“刘县长，您懂的。明面上，我还是局长，还是副县长，是全县所有警察脑袋顶上的天，是他们的直接领导。可是……”
他顿了顿，脸上肌肉微微抽搐，似乎在咀嚼着某种屈辱。“正常的工作安排，他们不敢不听。”
“警纪警规在那儿摆着。可是……”他的声音再次压得更低，几乎成了耳语，身体也下意识地往前凑了凑，带着一种分享绝密般的紧张，“就怕那些‘不正常’的！”
“就怕那些…不能摆上台面、却又必须有人去办的事！”
“那些事，一旦被卡住，或者…被捅出去……”
李国栋的眼中闪过一丝恐惧，后面的话他没说出口，但刘世廷显然完全明白。
那些隐藏在正常警务工作阴影下的“特殊任务”，那些需要绝对忠诚和保密去执行的“指令”，才是他真正的命门所在。
一旦失去对这股隐秘力量的控制。
或者被对手掌握了其中任何一件的蛛丝马迹，后果不堪设想。
“那些事，”刘世廷的声音陡然变得异常低沉、沙哑，像砂纸摩擦着粗糙的木头，每一个字都带着一种粘稠的、令人心悸的寒意，“知道的人越少越好。”
他缓缓抬起眼皮，目光像淬了冰的针，精准地刺向李国栋的瞳孔深处。“事以密成，语以泄败。”
“千百年来官场血泪写的箴言，不是白说的！”
“老祖宗几千年前就讲透的道理。”
“你慌什么？”他身体微微前倾，越过办公桌，带来一股无形的压迫感。“有几个真正听你话的、能把嘴焊死的，就够了。”
他锐利的目光锁死李国栋的脸，“在关键之处、紧要的关头，能顶上去的有那么几个肯听你话、信得过的人，足够守住滩头阵地……就够了。”
“其余的，让他们去听江昭宁的，又能怎样？”
“只要核心还在你手里。”
这赤裸裸的权术点拨，带着一种冷酷的清醒，让李国栋混乱的心绪似乎找到了一点依靠。
他咽了口唾沫，感觉喉咙里干涩发紧。
刘世廷看着他略微松弛下来的表情，嘴角那抹冰冷的弧度骤然加深，牵动着眼角的皱纹，形成一种极其阴鸷的笑意，仿佛毒蛇露出了獠牙。
“江昭宁，”他慢悠悠地吐出这个名字，像在品味着某种即将被碾碎的猎物，“他凭什么能在县里为所欲为？嗯？”
这突如其来的问题，让正处于惊弓之鸟状态的李国栋明显一愣。
他下意识地眨眨眼，脸上写满了困惑和一丝荒诞感。
这么简单、近乎愚蠢的问题，刘县长还需要问？
答案不是明摆着吗？
“这还用问？”李国栋几乎是脱口而出，语气里带着一丝不易察觉的急躁，“当然是凭借他县委书记的身份啊！职务效应！”
“一把手，拍板定调，金口玉言！”
“他说东，底下谁敢往西？”他越说越激动，仿佛在为自己刚才的恐慌找到合理的宣泄口，“他现在是嚣张得很！”
“新官上任，屁股还没坐热乎呢，就到处点火。”
“可他这位置，按规矩，至少稳稳当当能坐五年！”
“五年啊！刘县长！我们难道要被他骑在脖子上拉屎五年？”
“哼，”刘世廷鼻腔里发出一声短促而轻蔑的冷哼，彻底打断李国栋的激动。那声“哼”像一块冰，瞬间冻结了李国栋的话语。
刘世廷脸上阴鸷的笑容并未散去，反而带上了一丝近乎残忍的玩味。
“那如果……”他微微歪着头，像审视一个不开窍的笨蛋，慢悠悠地抛出了第二个问题，如同在平静的水面投下了一颗深水炸弹：“……他没了这个头衔呢？”
刘世廷眼中那两点幽冷的火苗骤然腾高几分，直勾勾地刺向李国栋的眼底。
“没有这头衔？”李国栋彻底懵了，他下意识地重复了一遍，眼神茫然地看着刘世廷那张高深莫测的脸。
这个假设本身就显得荒谬至极。
县委书记的身份，是江昭宁一切权力和威势的根基，如同高楼的地基，抽掉了它，楼自然就塌了。
这道理浅显得如同白昼黑夜。
“那他就什么也不是！”李国栋回过神来，语气里带着一种发泄般的快意，仿佛已经看到了那个令人厌恶的年轻人跌落尘埃的狼狈模样，“一文不值！狗屁不是！”
“走在街上，谁认识他是哪根葱？他那些威风，那些命令，那些指手画脚，统统都是狗放屁！”
“没了那个位置，他连个普通的科员都不如！”他说得咬牙切齿，拳头在身侧不自觉地攥紧，指关节发出轻微的“咔吧”声，似乎要将那个虚幻的、失去光环的江昭宁捏碎在掌心。
这畅快的想象短暂地驱散了他心头的阴霾。
然而，这快感如同昙花一现。
现实的冰冷巨幕瞬间又笼罩下来。
他猛地意识到，这不过是自己一厢情愿的幻想。
江昭宁正稳稳地坐在那把代表着全县最高权力的交椅上，意气风发，而且还将继续坐下去。
五年，一千八百多个日夜，足够他将整个县经营得铁桶一般。
也足够将像自己这样的人彻底边缘化甚至清除出去。