而在城东一片待拆迁的老旧居民区里，气氛却截然不同。
狭窄巷弄口，几个晒太阳的老人围着一张破旧的小方桌，桌上放着一份皱巴巴的、显然是从公告栏前抄录下来的通知。
“老刘头，你快给念念，这新衙门……真像传的那样？”一个头发花白的老太太急切地催促。
被称作老刘头的老者扶了扶老花镜，手指点着纸上的字，声音不大却清晰地念着：“……聘请专业评估人员……社区人员参与协调……公证人员全程监督……纪委工作组常驻受理投诉……”
“纪委真派人盯着？”旁边一个穿着工装、手上还沾着机油的中年汉子瞪大了眼，声音里带着难以置信的惊喜，“那帮吸血鬼，以前谁敢告？”
“告了也没用！”
“这下……这下真有人管了？”
“还有公证处录像呢！”另一个戴眼镜的退休教师推了推镜框，语气带着分析，“这就不是关起门来谈价钱了，都得摆在明面上！”
“估多少，赔多少，有录像为证，有公证作保，想赖也赖不掉！”
“听说新主任是住建局陈局长亲自兼着？”老太太还是有些疑虑，“官儿不小，能顶得住那些找关系说情的？”
“嗨，王婆子，你还没看明白？”老刘头放下那张纸，浑浊的眼睛里闪烁着久违的光亮，“这回不一样！”
“新来的江书记，动的是真格的！”
“你看那吴天放，说免就免了，他外甥都扫大街去了！”
“陈局长敢不听话？再说了，”他压低了声音，带着点神秘的意味，“公告上写得清清楚楚，纪委的人就在新衙门里坐班！”
“谁想搞鬼，得先问问他们手里的‘尚方宝剑’答不答应！”
巷子里吹过一阵风，带着初春特有的微凉和潮湿泥土的气息。
那张写着公告内容的纸被风卷起一角，哗啦作响。
围观的居民们没人去按它，只是静静地看着。
那纸页翻动的声音，像极了某种陈旧枷锁正在被撬动的轻响。
风里传来的，不再是往日拆迁区惯有的惶惑与抱怨的窃窃私语。
而是一种混合着惊疑、观望，却又悄然滋生出微弱期盼的沉默。
公告栏前的人流渐渐散去，夕阳的余晖将“东山县房屋征收与补偿中心”那几个新贴上去的、墨迹未干的宋体大字，涂抹上了一层淡金色的光晕。
光晕的边缘，似乎正顽强地试图渗入那栋象征着旧秩序的大楼深处。
东山的这片天，确实在剧烈地倾轧、塌陷，但在这塌陷扬起的漫天尘埃里，一些被长久压抑的、属于规则和阳光的东西，正艰难地透出第一缕微光，试图重新勾勒这片土地未来的轮廓。
……
整个东山社会治安，市场管理秩序为之一变。
认识江昭宁的人也越来越多。
但曾经自由行走于街巷的寻常日子，也一并远去了。
白日里微服私访已成奢望。
唯有此刻，华灯初上，光影交错之处，才是他能短暂隐匿于人群的缝隙。
七月的东山镇，晚上空气粘稠得如同化不开的蜜糖。
暑气盘桓不散，即便暮色四合，也依旧沉甸甸地压在行人肩头。
江昭宁独自穿行在渐渐喧嚣起来的夜市里，口罩下呼吸有些滞涩。
他需要这层薄薄的织物——并非为了隔绝尘土或病菌，而是为了抵御那些无处不在的目光：混杂着热烈、感激，甚至一丝畏服的灼热视线。
他放慢脚步，目光扫过两旁。
巡逻的警察随处可见。
城管也文明了许多。
摊贩们不必再如惊弓之鸟般四处张望，守着各自的营生，吆喝声也透着股久违的坦荡。
食客们围坐小桌旁，笑语喧阗，杯盘轻碰之声不绝于耳，汇成一片安稳的市井喧哗。
这喧闹本身，便是一种无声的证词，证明着某种令人心安的秩序已然扎根。
江昭宁默默看着，口罩上方露出的那双眼睛，仿佛两泓深潭，映着灯火，也映着这人间烟火悄然重燃的景象。
摊主们招呼着顾客，偶尔也对着他吆喝两声：“老板尝尝？刚出锅的！”
“鸡翅味道好得很！”
江昭宁走过小广场。
广场舞的大妈们正对着音响手忙脚乱地调整节奏。
她们不像以前那般气势汹汹地横霸整个广场中央，如今却自觉地缩在一个固定的区域之内，音响的声音也不再充满暴烈的攻击性，只在本该寂静的小城之夜低回如潺潺溪水。
江昭宁从这轻柔的音波边缘穿过，无人侧目。
没人认出他这个给这条广场新划出边界、给喧嚣套上笼头的人。
口罩之上，他的眼睛微微弯了弯。
然而口罩在这灯火稀疏、众人皆坦面示人的夜晚里，成了一道奇异的注脚。
“感冒了？”水果摊的胖婶探出头问，眼睛扫过他脸上的遮蔽。
江昭宁含糊地点头：“嗯…怕传染人。”
“多喝水啊老板！”她缩回身子，转头去关照自己的小生意。
脚步无意识地将江昭宁引至“老蔡家常菜”的店门前。
老旧的灯箱在夜色里忽明忽暗地闪烁，油烟混合着饭菜的香气从窄小的门面里汹涌而出，带着一种粗粝的、活生生的温度。
他驻足片刻，终于抬手，轻轻摘下了那层闷热的遮蔽。
口罩滑落，露出他本来的面容。
“哎哟！”一声带着惊喜的惊呼从店里炸开，苏梅娟老板娘像一阵风似地卷到门口。
她腰间的旧围裙沾着几点油星，额角沁着细密的汗珠，笑意盈盈，“小老弟！是你啊！”
她习惯性地伸手就要拍他肩膀，指尖却在半空猛地顿住，如同被无形的线牵扯着。
她脸上的笑意也僵了一瞬，随即才带着点不自然的熟稔落下来，“老天爷，这得有多久没见着你了？”
“还以为你早回家去了呢！”
江昭宁含笑点头，顺势避开那几乎要落下的手掌，动作自然得如同拂去衣上尘埃：“苏大姐，还没呢。”
“在这边寻了个差使，暂时不打算回去了。”
他的声音温和，听不出丝毫波澜。
“在我们这破东山？”苏梅娟的嗓门瞬间拔高，像是不敢相信自己的耳朵，眼里的惊诧几乎要满溢出来。
她撇撇嘴，手中的抹布无意识地绞紧，“找差使？小老弟，你这话可蒙不了我！”
“东山有啥金疙瘩能留住人？”
“年轻人恨不能插上翅膀往外飞，咱这破地方，几百年没见过外乡人来扎根讨生活的了！”
“你莫不是哄姐开心？”