天光彻底撕破夜幕，将军营染上一层肃杀的金红。伤兵营的混乱已经平息，但空气中浓烈的血腥味和药味，以及地上那两具刺客冰冷的尸体和一名手腕被捏碎、如同烂泥般瘫倒呻吟的活口，无不昭示着昨夜惊心动魄的生死搏杀。
谭斯再次躺回了铺位，左臂伤口已被府城请来的老大夫（孙神医）重新清洗、上药、包扎，手法比周老更加娴熟精准。就这样一对比，周老和兽医没啥区别。虽然失血过多和爆发后的极度虚弱让他脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳，高烧也明显退去，只是沉沉睡着。孙神医捻着胡须，对赵振道：“此子体魄异于常人，生命力极其顽强。此番伤毒虽险，但清创及时，用药得当，又经昨夜一番…宣泄，邪毒已去大半。好生将养，辅以温补，旬月之内，当可复原。只是这左臂筋骨之伤，需百日方可痊愈，期间万不可再使重力。”
赵振闻言，心中大石终于落地，郑重向孙神医和周老道谢。他目光扫过谭斯沉睡中依旧紧锁的眉头和那只完好的、骨节粗大的右手——昨夜就是这只手，如同铁钳般捏碎了刺客的手腕，也捏碎了张黑子最后的希望。那瞬间爆发出的、冰冷而狂暴的力量，让赵振都感到心悸。这柄刀，昨夜终于见了血，开了锋，虽然是被迫的，但那股潜藏的凶性，已然觉醒。
“看好他。”赵振对李虎、张彪吩咐道，语气不容置疑，“任何人，没有我的手令，不得靠近谭斯十步之内！”
昨夜刺客的突袭，让他心有余悸，也让他对营中张黑子残余势力的渗透更加警惕。
“是！”李虎、张彪肃然领命，如同两尊门神般守在谭斯铺位旁，眼神锐利地扫视四周。
赵振转身，脸上的温和瞬间被冰寒取代。他大步走出伤兵营，清晨的阳光落在他沾着几点暗红血渍的甲胄上，反射出冷硬的光泽。营地里，气氛异常凝重。昨夜刺客袭营、都头遇刺的消息早已传开，士兵们议论纷纷，看向赵振的目光充满了敬畏和担忧。
“都头！”一名亲兵快步上前，低声禀报，“昨夜活捉的刺客，已经醒了。王军法官正在审问，那厮…熬不住刑，全招了！是张黑子指使的！连同之前克扣军粮、藏匿药材、谋害周老之事，都供认不讳！这是供状！”
他递上一份墨迹未干的纸卷。
赵振接过供状，目光如电，飞速扫过上面那歪歪扭扭、带着血指印的供词。人证（刺客、周老）、物证（被藏匿的药材、刺客的凶器）、口供（刺客的招认）俱全！铁证如山！
“好！”赵振眼中寒芒爆射，将供状紧紧攥在手中，声音如同从九幽寒冰中传来，“传我将令！亲兵队集合！随我去…请张伍长！”
“得令！”亲兵精神大振，立刻吹响了尖锐的集合哨音。很快，二十名全副武装、杀气腾腾的亲兵在赵振身后列队完毕，刀甲鲜明，气势如虹！
赵振翻身上马，一抖缰绳，战马发出一声长嘶。他目光如炬，直指张黑子所在的营区：“出发！”
马蹄声如同密集的鼓点，踏碎了清晨的宁静，也踏在了所有观望者的心上。赵振带着亲兵队，如同出鞘的利剑，直奔张黑子的营帐！
张黑子的营帐外，一片死寂。他手下的几个心腹兵痞早已不见了踪影，显然嗅到了风声不对。只有王三和刘麻子像热锅上的蚂蚁，在帐外焦躁地踱步，脸色惨白如纸。当看到赵振带着如狼似虎的亲兵队疾驰而来时，两人吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“都头饶命！都头饶命啊！都是张黑子逼我们干的！不关我们的事啊！”
赵振看都没看他们一眼，马鞭一指：“拿下！一并看押！”
“是！”几名亲兵如狼似虎般扑上，将哭爹喊娘的王三和刘麻子像拖死狗一样拖走。
赵振勒住战马，在张黑子的营帐前停下。他并未下马，只是冷冷地看着那紧闭的帐帘，声音如同惊雷炸响：
“张黑子！事已至此，还要本都头亲自请你出来吗？！”
营帐内死一般的寂静。
片刻，帐帘被一只颤抖的手掀开。张黑子走了出来。他依旧穿着伍长的号衣，但往日那嚣张跋扈的气焰荡然无存，脸色灰败，眼神涣散，脚步虚浮，仿佛一夜之间老了十岁。他看着端坐马上、甲胄染血、目光如刀的赵振，又看了看他身后那杀气腾腾的亲兵队，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来。他知道，完了。彻底完了。
“张黑子！”赵振的声音带着冰冷的审判意味，“克扣军粮，中饱私囊！藏匿药材，意图残害同袍！指使凶徒，谋害军医周老！更胆大包天，派遣死士，刺杀上官！条条罪状，铁证如山！你，可知罪？！”
赵振每念一条罪状，声音就拔高一分，如同重锤砸在张黑子心上，也砸在周围所有围观的士兵心上！那些被克扣过军粮、受过张黑子欺压的士兵，眼中无不露出快意和解恨的光芒！
“我…我…”张黑子双腿一软，瘫倒在地，涕泪横流，“都头…都头饶命啊！卑职…卑职是一时糊涂！都是他们…都是他们撺掇的！饶命啊都头！”
这些年卑职跟着你，没有功劳，也有苦劳啊。他试图做最后的挣扎，手指胡乱指向被押走的王三刘麻子方向。
“饶命？”赵振冷笑一声，眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的杀意，“军法如山！岂容你此等蠹虫败类苟活？！来人！”
“在！”亲兵齐声怒吼，声震四野。
“罪卒张黑子，数罪并罚，罪无可赦！”赵振的声音响彻整个营地，带着不容置疑的威严，“依军法——立斩！悬首辕门！以儆效尤！”
“遵令！”两名魁梧的亲兵如狼似虎般上前，一把将瘫软如泥的张黑子拖起。
“不！赵振！你不能杀我！我…”张黑子发出绝望的嘶吼，还想挣扎，但亲兵的手如同铁钳。
赵振看都不看他，目光扫过围观的士兵，声音如同洪钟大吕：“尔等皆看清楚了！此等败类，便是下场！克扣军粮，残害同袍，动摇军心者——杀无赦！从今往后，再有敢犯者，张黑子便是榜样！”
在无数双眼睛的注视下，在张黑子杀猪般的嚎叫声中，雪亮的刀光闪过！
一颗硕大的头颅滚落尘埃，污血喷溅！
张黑子那扭曲着惊恐和怨毒的头颅，被高高悬挂在军营辕门最显眼处的木杆之上！在初升的朝阳下，显得格外狰狞可怖。
整个军营，鸦雀无声。唯有寒风掠过辕门，吹得那颗头颅微微摇晃。
赵振策马转身，目光扫过噤若寒蝉的士兵，最后望向伤兵营的方向。尘埃落定，毒瘤已除。
数日后，伤兵营。
谭斯的气色已经好了很多，虽然左臂依旧吊着，不能用力，但脸上已有了血色，眼神也不再是空洞的死水，而是多了一种沉淀后的沉静和一丝…不易察觉的冰冷。他靠坐在铺位上，慢慢地吃着周老特意为他熬制的、加了肉糜的浓稠粟米粥。这些天，周老简直把谭斯当做自己亲儿子对待。虽然依旧不够他塞牙缝，但已是难得的优待。
赵振走了进来，挥退左右。他走到谭斯铺位前，仔细看了看他的脸色和包扎的伤口，点点头：“恢复得不错。”
谭斯放下碗，看向赵振，目光复杂。有感激，有敬畏，也有一丝迷茫。“谢都头…救命之恩。”他的声音依旧沙哑，但清晰了许多。
赵振摆摆手，在旁边的木墩上坐下，目光如炬地看着谭斯：“你的力气，很大。那夜…我看到了。”他顿了顿，语气深沉，“那是把双刃剑。能杀敌，也能伤己，更能…招祸。”
谭斯沉默，低头看着自己那只捏碎过敌人手腕的右手。
“张黑子，死了。”赵振平静地说道，“罪有应得。悬首辕门。”
谭斯身体微微一震，猛地抬起头，眼中闪过一丝快意，但随即又归于沉寂。大仇得报（张黑子），但家仇（金兵）未雪。
“他该死。”谭斯的声音低沉，带着一种冰冷的肯定。
“是该死。”赵振认同道，话锋一转，“但你可知，昨夜若非我及时赶到，若非你最后关头爆发…死的可能就是你我？你的力气，救了你，但也差点让你陷入万劫不复（指对金兵尸体产生食欲的失控）。”
谭斯再次沉默，他知道赵振指的是什么。
“力量，需要约束，更需要…归处。”赵振的语气变得严肃而郑重，“从今日起，你不再是普通军卒谭斯。我以都头职权，擢升你为我的亲兵队什长！直属我麾下！”
什长？！谭斯眼中闪过一丝惊讶。这是连升数级！虽然只是管十个人的小头目，但意义非凡！意味着他正式脱离了最底层的兵卒行列，进入了军官（哪怕是最低阶）的序列！更重要的是，直属赵振！这是莫大的信任和庇护！
“你左臂有伤，暂时无需操练厮杀。”赵振继续道，“但你的‘饭量’…”他眼中闪过一丝无奈的笑意，“我会交代下去，你的伙食，按…双份伤兵标准供给！管饱！尽快把身子养壮实！”
听到“管饱”二字，谭斯眼中终于亮起了一丝属于他这个年龄应有的光芒，虽然依旧很淡。
“伤好之前，你的任务只有一个！”赵振站起身，目光锐利如刀，直视谭斯，“给我好好看着！好好学着！学军规！学号令！学如何控制你的力气！学如何…做一把听令而行、指哪打哪的刀！而不是一头只知横冲直撞的蛮兽！”
“记住，”赵振的声音带着一种沉甸甸的嘱托，“你的力气，是老天爷赏的饭。但怎么吃好这碗饭，让它不噎着你，还能劈开一条堂堂正正的路…得靠你自己去悟！我赵振能替你斩了营中的毒蛇，但战场上的豺狼，金狗的弯刀…最终要靠你自己去劈碎！”
说完，赵振不再多言，深深看了谭斯一眼，转身大步离去。
谭斯靠在铺位上，目送赵振离开。他低头，看着自己那只被纱布包裹的左臂，又抬起那只完好的、蕴含着恐怖力量的右手。什长…管饱…学做一把刀…
他缓缓握紧了那只完好的右手，指节发出轻微的爆响。眼中那沉静的深处，冰冷的地狱火焰并未熄灭，只是被一层名为“约束”和“目标”的薄冰暂时覆盖。
活下去的路，似乎刚刚被劈开了一道缝隙。而路的尽头，那焚毁家园的血色仇敌身影，依旧在北方的大地上狞笑。
他需要力量，更需要…掌控力量的方法。也需要报答这份知遇之恩。