数千公里外的西南边境，某军区。
隔离病房外，气氛压抑。
陆向东一身风尘，双眼布满血丝，在门外院子来回踱步。
三天了。
自从他冒昧写信向姜芷求助后，他就没睡过一个好觉。
他后悔了。
怎么能把她拉进这么危险的浑水里？
万一她也治不了，这不是给她添堵吗……
“团长，你别转了，我头都让你转晕了。”警卫员张虎哭丧着脸说。
“要不，你去睡会儿？”
“睡不着。”陆向东神色疲惫。
就在这时，一个通讯兵从外面跑进来，一边跑一边喊。
“团长，团长！秦司令电话！”
陆向东立即赶到通讯室。
“我是陆向东！”
电话那头，短暂沉默，随即传来秦振国的怒喝！
“陆向东！你胆子不小啊！”
陆向东脑子嗡的一下，瞬间站得笔直。
“谁给你的权力，把前线机密军情，泄露给一个地方群众？！你知不知道这是什么性质的问题！”
陆向东瞬间明白了，司令说的是他写给姜芷的那封信。
他喉结滚动，声音沙哑：“首长，我甘愿受罚。”
“罚？等你手下那十七个兵都变成骨灰，我再一枪毙了你！”秦振国怒气未消，“你知道你的信，差点造成多大的麻烦吗？”
“那位姜芷同志！拿着你的信当引子，直接把电话打到了我这里！”
“她说，再拖下去，那十七个战士，一个都活不了！”
“陆向东你给我听好了！要不是情况万分紧急，我现在就撤你的职！你的处分，等这次危机过去再跟你算！现在，人已经上飞机了，两个小时后到！”
“你亲自去接！人，我全权交给你了！要是姜同志在这里掉了一根头发，我扒了你的皮！”
嘟——
电话挂断。
陆向东站在原地，久久没有动弹，心里又酸又胀。
她来了。
因为他的一封信。
她主动请战
跨越千山万水，为了他手下的兵，为了他这个混蛋……亲自来了！
一股滚烫的情绪，从胸口炸开，瞬间冲到了眼眶。
这个傻姑娘！
旁边的张虎，好奇地凑过来。
“团长，司令说啥了？怎么发这么大火？”
陆向东缓缓转过头，收拾好情绪。
“去，通知下去，所有人，整理军容！”
“准备迎接……我们最后的希望。”
两个小时，对于隔离病房里的战士们来说，是生死煎熬。
对于陆向东来说，是度秒如年。
他把自己关进办公室，仔细刮了胡子，换上了一身最笔挺的军装，将皮鞋擦得锃亮。
然后，就站在窗边，看着机场的方向，一动不动。
终于，远处的天际线，出现了一个小小的黑点。
黑点越来越大，飞机的轮廓越来越清晰。
巨大的轰鸣声由远及近。
陆向东的心，也跟着提到了嗓子眼。
整个军区医院，凡是能动弹的，都跑了出来。
他们听说，上面派来了一位顶级的医疗专家，来救治那些得了怪病的战斗英雄。
所有人都伸长了脖子，翘首以盼，想看看这位专家，是何方神圣。
运输机稳稳降落。
舱门打开。
第一个走下来的，是飞行员。
第二个，是战区的警卫员孙磊。
然后，在万众瞩目下，一个穿着朴素蓝布衣裳，扎着麻花辫，背着个小布包的年轻姑娘，拎着一个半旧木头药箱，缓缓走了下来。
她神色平静，眼神清亮，扫视了一圈。
人群：“……”
所有人都傻眼了。
专家呢？
说好的顶级专家呢？
怎么下来个……村姑？
“是不是……搞错了？”有人小声嘀咕。
“这年纪……比我的兵还小吧？”
就在众人面面相觑，不知所措的时候。
陆向东动了。
他穿过人群，大步流星地冲了过去，站定在姜芷面前。
千言万语，堵在喉咙。
“你……”
姜芷看着他。
一段时间不见，他又黑了，也瘦了，眼神里的疲惫和焦虑，藏都藏不住。
她心里，某个地方，也是微微一软。
但现在，不是叙旧的时候。
她目光越过他的肩膀，看向身后那栋戒备森严的隔离病房。
“别废话，病人在哪儿。”
“现在，立刻，马上，带我过去！”
在场所有人，眼珠子几乎要瞪出眼眶。
他们翘首以盼的顶级专家，对战功赫赫的陆团长说的第一句话，竟然是——
别废话？
这是哪路神仙下凡？
“疯了吧这女的？”
“嘘！小声点！没看到陆团长没吱声呢！”
陆向东的警卫员张虎，急得脑门直冒汗，刚想上前一步，就被陆向东一道冰冷的眼神钉在原地。
是了。
千言万语，在此刻都显得苍白无力。
他懂她。
她跨越千山万水而来，不是为了听他废话，她是来救命的。
陆向东猛地转身，高大的身躯在前面开路。
“我这就带你去！”
姜芷拎着她那个半旧的木头药箱，面无表情地跟在后面。
隔离病房设在医院最里侧的独立小楼，门口站着荷枪实弹的哨兵，空气中弥漫着刺鼻的消毒水味。
走廊里，站满了忧心忡忡的医生护士。
一个戴着眼镜、颇有资历的老医生看见陆向东领着一个陌生姑娘过来，立刻迎了上来。
“陆团长，这位是？”
他叫陈建军，军区医院的内科主任，也是这次专家救治小组的组长。
这三天，他头发都快愁白了。
陆向东声音低沉：“陈主任，这位是姜芷同志，我请来的医生。”
“医生？”
陈建军的在姜芷身上打量，两条眉毛拧成了疙瘩。
“胡闹！”
“她多大年纪？有行医执照吗？隔离病房是能随便让一个黄毛丫头进的吗？”
“陆团长！我理解你的心情，但我们必须相信科学！不能病急乱投医，把封建迷信那一套带到我们革命医院里来！”
这话一出，周围的医生护士纷纷点头。
是啊，这小姑娘看着就不靠谱。
万一出了事，谁负责？
姜芷自始至终，脸色平静，忽然开口。
“科学？”
“你的科学，就是眼睁睁看着他们在这里等死吗？”
“你！”陈建军脸色不喜，“你这女同志怎么说话的！我们三天三夜没合眼，用尽了所有办法……”
“所以，”姜芷打断他，“你的意思是，你们已经束手无策了，对吗？”
“我……”
陈建军被这一句话噎得死死的。
是，他们确实没招了。
抗生素、激素、退烧药，能试的全试了，战士们的病情依旧在不断恶化。
“既然你的办法用尽了，那就让开。”
“从我下飞机到现在，过去了五分三十秒。你们在这里多拦我一分钟，里面的人，离阎罗王就更近一步。”
在场所有人，全被这话震懵了。
这姑娘……是吃熊心豹子胆长大的吗？
敢当着所有人的面，这么跟陈主任叫板？
“你”
陈建军气得发抖，指着姜芷，你了半天，说不出一句完整的话。
陆向东向前一步，高大的身影将姜芷稍稍护在身后。
“陈主任，她是我请来的人，一切后果，我陆向东，一力承担。”
“现在，开门！”
陈建军的脸色青一阵白一阵，最终，他咬碎了后槽牙，对着身后的哨兵挥了挥手。
“我倒要看看，你能玩出什么花样来！”
集全院之力都解决不了的怪病，一个黄毛丫头能治好？
她要是能治好，他陈建军今天就把名字倒过来写！
姜芷走进小楼，停下脚步。
“你们所有人，退后二十米。”
“没有我的允许，任何人，不准靠近。”
那群想跟上来看热闹的医生，脚步一顿，面面相觑。
陆向东没有半分犹豫，立刻对警卫员张虎下令：“执行姜医生的命令！清场！所有人退到二十米外！”
很快，楼道里只剩下姜芷和陆向东两个人。
“你……真的有把握？”陆向东小心翼翼地问。
姜芷没有回头。
“我来，就不是来输的。”
“开门吧。”
陆向东不再多言，亲自上前，拧动了冰冷的铁门把手。
“吱嘎——”
铁门被推开一道缝隙。
一股浓郁的腥臭，混杂着血气和草木腐败的恶心味道，瞬间冲了出来！
紧接着，是一声野兽般的嘶吼！
“吼——！！”
即便是陆向东这种在死人堆里爬出来的人，每次听到这声音，后背的汗毛都根根倒竖。
他下意识伸手，想把姜芷拉到身后。
姜芷摆了摆手，径直踏入房间。
病房内光线昏暗，窗户都被厚布蒙着。
十七张病床，十七个正在抽搐挣扎的人影。
空气中，那股恶臭更加刺鼻。
姜芷径直走向最近的一张床。
床上的人被牛皮带束缚着，身体却依旧爆发出巨大的力量，疯狂地撞击着床板。
他的皮肤呈现灰败色，上面覆盖着大片大片苔藓般的青黑色斑块。
那些斑块，随着他的呼吸，微微起伏，像是有生命一般。
姜芷的眼神骤然一凝。
果然是“瘴苔蛊”。
她确认了判断，心却并未放下，反而沉得更深。
就在这时，她的鼻尖捕捉到了一缕极不协调的气味。
那气味被浓重的腥臭掩盖，若有似无。
不是草木，不是血肉。
这绝不是“瘴苔蛊”本身该有的味道。
“陆向东。”
“他们出事的那片林子，里面是不是有很多黑雾？”