自从姜为民那场“讨债”闹剧惨淡收场后，姜老太彻底老实了。
她算是看明白了，这个三孙女，根本就是个滚刀肉，软硬不吃，油盐不进。
你跟她横，她比你还横。
这还怎么斗？
于是，姜芷和赵秀娥的日子，迎来了前所未有的宁静与祥和。
这天晚饭，桌上摆着一盘喷香的葱花炒鸡蛋，一碗清炒的野菜，还有白花花的大米饭。
赵秀娥吃着饭，看着灯下眉眼清丽的女儿，心里又踏实又满足。
“芷儿，多吃点鸡蛋。”她给姜芷夹了一筷子。
姜芷吃下鸡蛋，放下筷子，擦了擦嘴。
“娘，秋收也忙得差不多了，上次跟你说过的，我想趁着天气还好，进山一趟。”
赵秀娥脸上的笑容，瞬间凝固。
“不行！绝对不行！”
她一把抓住姜芷的手，“芷儿，你听娘说！那深山老林可不是闹着玩的！里面有狼！有黑瞎子！还有数不清的毒蛇！”
“村里最有经验的老猎户，都不敢一个人往里闯！你一个姑娘家，怎么能去冒这个险！”
她真是怕了，好不容易才盼来的好日子，她不能眼睁睁看着女儿去送死。
“娘，你听我说。”
姜芷反手握住母亲的手，耐心地解释。
“我不是去冒险的。后山的药材，都太普通了，治不了大病。真正的好东西，都藏在深山里。”
“比如年份久的野山参，能吊命的何首乌，还有传说中的雪莲……这些才是无价之宝。”
“我需要它们，不仅是为了救更多的人，也是为了我们以后能活得更好，活得谁也不敢欺负。”
赵秀娥嘴唇哆嗦着，眼泪在眼眶里打转，还是一个劲儿地摇头。
“可那也太危险了……”
“我不会一个人去。”
姜芷知道不拿出点实际的，安抚不了母亲。
“我会找村里最好的猎人带路，做好万全的准备。”
“而且，娘，你别忘了，我自己就是医生，什么毒蛇草药，我比谁都清楚。”
“我保证，一定会平平安安地回来。”
赵秀娥满肚子的反对，最终还是化成了一声长长的叹息。
她知道，这个女儿决定的事，谁也拦不住。
……
第二天，姜芷直接找到了大队长赵大山。
赵大山正对着一堆工分本子抓耳挠腮，看见姜芷来了，立马放下笔，满脸堆笑。
“芷丫头来了！快坐快坐！是缺什么药材了，还是家里有啥困难？你跟叔说，叔给你解决！”
现在姜芷就是他的心头肉，是全村的宝贝疙瘩。
“赵叔，我是有件事想请您帮忙。”姜芷开门见山。
“你说！”赵大山拍着胸脯。
“我想进深山采药，需要一个熟悉山里情况的向导。”
赵大山脸上的笑容僵住，足足愣了半分钟。
“丫头，你……你没跟叔开玩笑吧？去哪儿？深山？”
“嗯。”
赵大山猛地站起来，在屋里来回踱步，脸上的表情比赵秀娥还紧张。
“胡闹！简直是胡闹！那是什么地方！你知不知道每年都有野猪下山祸害庄稼？那深山里的大家伙更多！不行不行，这事儿没得商量！”
“赵叔，我的医术您是知道的。”姜芷不急不躁。
“我既然敢提出来，就不是去送死的。”
“我需要一个向导，最好的向导。”
她看着赵大山，补充了一句，“报酬，好说。”
赵大山停下脚步，看着姜芷那副胸有成竹的样子，心里开始动摇。
这丫头，从来不做没把握的事。
从治猪开始，到治好他，再到治好县里的大领导，哪一件不是别人觉得不可能，最后却让她给办成了？
他纠结了半天，最终一跺脚。
“行！”
“村里最好的猎人，叫李老根，就住村西头。那老小子，打小就在山里混，闭着眼睛都能摸到黑瞎子的老窝。”
赵大山皱起了眉，“不过，他那个脾气……又臭又硬，跟茅坑里的石头一样。”
“除了他婆娘，谁的话都不听。村里人请他帮忙，给钱给粮他都不要，你去……怕是悬。”
“我去试试。”姜芷站起身。
“多谢赵叔。”
……
村西头，李老根家。
一个皮肤黝黑，身材精瘦，眼神像鹰一样锐利的老汉，正坐在院子里，磨着一把锈迹斑斑的猎刀。
当姜芷说明来意后，李老根连眼皮都没抬一下，继续“唰唰唰”地磨着刀。
“不去。”
“老了，跑不动了。”
姜芷也不生气，她就站在院子里，静静地看着他。
看了大概一分钟，她才缓缓开口。
“李叔，你不是跑不动了。”
“你是每到阴雨天，左边第三根肋骨的位置，就疼得像针扎一样，不敢大喘气吧？”
李老根磨刀的手，猛地一顿！
他抬起头，第一次正眼看向姜芷。
姜芷继续慢悠悠地说。
“年轻时打猎，从树上摔下来，断了肋骨。虽然接上了，但留下了瘀血，堵住了经脉。”
“所以你晚上睡觉，总觉得胸口闷得慌，喉咙里像有东西卡着，时不时就想咳嗽，但又咳不出什么。”
“我说得，对不对？”
李老根彻底不磨刀了，直勾勾地盯着姜芷。
这些毛病，跟了他十几年了！
连他婆娘都只知道他偶尔胸口疼，可这个小丫头，怎么会说得一清二楚，一个字都不差！
“你……你怎么知道的？”他声音沙哑。
“我是医生。”
姜芷微微一笑，“你带我进山，我负责把你这十几年的老毛病，给你除根。这笔买卖，你做不做？”
屋里，一个满脸愁容的女人走了出来，正是李老根的婆娘。
她刚才在屋里听得真真切切。
“当家的！你快答应啊！这可是小神医啊！”
李老根沉默了。
足足五分钟，他才把手里的猎刀往旁边一放，站起身。
“丫头，你真能治好我？”
“我从不说空话。”
“好！”李老根一拍大腿，“我带你去！”
“不过，我得先说清楚，进了深山，一切都得听我的！让你往东，你不能往西！不然出了事，我可不负责！”
“成交。”
姜芷进山的消息，很快传遍了整个红星大队。
“听说了吗？李老根要带芷丫头进深山了！”
“我的天！李老根那臭脾气，多少年没带人进山了？芷丫头也太有本事了！”
“嗨！你们懂什么！我听我三姑家的二小子说，是芷丫头一眼就看出了李老根的陈年旧伤，说能给他治好！李老根这才答应的！”
“神了！真是神了！”
村民们议论纷纷，又是震惊又是佩服。
而大队部猪圈。
正在卖力打扫的姜巧巧听到这个消息，嫉妒得差点把手里的粪瓢给捏碎。
凭什么姜芷那个贱人，想做什么都能做成！
现在连李老根那种怪人都听她的了！
她越想越气，手下一个没注意，脚底一滑，“噗通”一声，整个人结结实实地摔进了猪食槽里！
那酸爽，简直不敢想象。
……
三天后，天还没亮。
姜芷背着一个鼓鼓囊囊的帆布包，里面装着水、干粮、银针和各种急救的药粉。
李老根则是一身利落的短打，背着他那把祖传的猎枪，腰间别着砍刀和水壶。
两人站在村口，山风吹来，带着清晨的凉意。
赵秀娥站在不远处，眼眶通红，想说什么，又怕给女儿添乱，只能死死地攥着衣角。
姜芷回头，给了她一个安心的笑容。
“娘，等我回来。”
说完，她转过身，再没有犹豫。
“李叔，我们走吧。”
“跟上。”
李老根吐掉嘴里叼着的草根，大步朝着那片笼罩在晨雾中的深山走去。
姜芷迈开脚步，紧紧跟上。