王稽豁然抬头，想要说些什么，却又顾忌之前表现出来的慷慨就义。
深怕这是陛下诈他的计策。
然而拖拽他的军士已经上来了，铁钳似的大手扣住他的胳膊，将他往门外拖。
王稽的靴底在地上犁出两道深痕，他拼命挣扎着，颈间的玉饰被扯断，滚落在嬴政脚边。
此时所有的慷慨就义陡然破灭，只剩下满满的求生欲和对死亡的恐惧。
“陛下！臣……臣罪不至死啊！
是赵诚！
是他故意扣粮，想让陛下在赵地出丑啊！”
他嘶喊着，声音尖利得像被踩住的猫，“昌平君能作证！邯郸城里的官员都能作证！”
但嬴政却不看他，而是看了看一旁的顿弱，“传信赵诚，让血衣军调粮草来！”
这一句话，直接让王稽面如死灰。
让那血屠亲自来调粮草，那这所有的图谋不都会瞬间败露。
若是那赵诚得知了他们做的事情，细查之下，不知道要有多少人头滚滚啊！
完了……
王稽的挣扎和求饶声突然衰弱下去。
噗！
人头落地的声音在外面响起。
还在地上摸索的小吏听到这声音，浑身剧烈一颤，像被抽走了骨头似的瘫在地上，裤脚渗出一片湿痕。他抬起头，脸色惨白如纸，牙齿打着颤：“陛、陛下饶命！小的……小的只是听王大人吩咐……他说只要按他教的话说，就能活命……”
嬴政连眼皮都没抬一下，只是挥了挥手，像是在赶一只烦人的苍蝇：“这个也砍了。”
他本还想看看那所谓的“证据”究竟是何模样，没想到这两个蠢货连戏都演不圆。一群靠着钻营上位的墨吏，也敢打着寡人的旗号，想借刀杀人？
军士们上前拖那小吏，小吏哭得涕泗横流，连滚带爬地往嬴政面前凑：“陛下！小的知道错了！小的还知道他们藏在驿馆柴房里的账册！是改了各城粮草去向的假账册啊！”
嬴政终于抬了抬眼，目光落在他涕泪横流的脸上，冷笑道：“现在说这些，晚了。”
刀锋再次落下时，驿馆外的风变得更加喧嚣。
风尘甩起断玉的氅衣，上下翻飞。
断玉指尖捻着那份“证据”，微微一震，便将其震成了碎片，随风消散。
而后她紧了紧氅衣，望了望邯郸的方向，水润的眸子里闪过思念之色。
缥缈身影随风而去，裹着尘土的风吹散呢喃细语。
“爵爷这么久还不回来，妾奴只好来找你了……”
……
邯郸城的王宫深处，近来已少见往日那般此起彼伏的炸缸巨响。
曾经堆满废铁、弥漫着硫磺味的焦黑院子，如今已被整齐的木架与轰鸣的器械填满。
彻底成了墨家子弟的机关工坊。
青砖地被烟火熏得发黑，墙角的铁砧上还凝着未冷的钢水痕迹，十几个赤膊的工匠正围着一台黄铜大缸忙碌，额角的汗珠滴落在灼热的金属上，溅起细碎的白烟。
“将军请看。”
禽滑厘搓着满是黑灰的手，引着赵诚穿过工坊，声音里难掩兴奋，“自您上次点破那高压密封的窍诀，蒸汽机的效能已经提了七八成！”
他指向工坊中央那台吞吐着白汽的庞然大物。
铸铁底座深深嵌在地基里，三根黄铜汽缸并排而立，活塞在缸内往复运动，带动着上方的钢质压锤。
压锤每落下一次，都发出“咚”的闷响，震得地面微微发颤。
一块烧得通红的铁块被钳在砧上，压锤落下时，铁块如面团般被碾成薄片，边缘齐整得如同刀裁。
“这便是‘百炼机’，”
禽滑厘指着压锤旁的标尺，“看这刻度，一毫一厘都不差。
前日锻的那批弩机零件，装上去之后，射程竟比寻常弩箭远了二十步，且十发九中，误差不超半尺。”
旁边的相里勤正拿着卡尺测量刚锻好的蒸汽管道，接口处的螺纹细密如齿，他抬头笑道。
“从前铸管十根里总有两三根漏汽，如今有了这百炼机，钢料柔韧得能绕指，便是弯成环也不会裂，而且精密程度远胜于从前。”
穿过百炼机，工坊东侧的冶铁区更是热火朝天。
与传统的水力鼓风不同，这里的皮囊被一个铁制转轮带动，转轮连着蒸汽机的传动轴，每转动一圈，皮囊便“呼哧”鼓起一次，将风源源不断地送入熔炉。
炉内的火焰不再是橙红色，而是泛着刺眼的白光，映得工匠们的脸如同涂了金粉。
“这叫‘沸川’。”
禽滑厘往炉里添了一捧矿石，“蒸汽鼓风比水力鼓风稳得多，便是天旱断水也不怕。
从前炼一吨高碳钢不知要多久，如今一个时辰便成，且杂质少了七成。
昨日铸的那批农具，锄头刃口磨得再薄，也不会卷边，农人们见了，恐怕都要当成传家宝。”
正说着，几个新面孔的墨家弟子抬着零件匆匆走过。
他们本是上月来劝禽滑厘回机关城的，见了这工坊里的景象，当即挽起袖子就加入了研发，绝口不提回去的事情了。
其中一个弟子笑道：“从前总以为‘兼爱非攻’只在口舌，见了这沸川才明白，让百姓有好铁用、有饱饭吃，才是真的兼爱。”
走到工坊后院，赵诚的目光被一台架在木架上的水车吸引。
这水车没有叶片，取而代之的是一串链斗，链斗连着蒸汽机。
随着机器运转，链斗从旁边的池塘里舀水，顺着竹管送向高处的田垄模型，水流在模型上漫开，浸润了整个沙盘。
“这是‘润田车’，”禽滑厘指着沙盘上的刻度，“寻常龙骨水车最多提三丈水，这润田车能提十丈，且不用人推牛拉。
按这速度，千亩田一日便能浇完，便是遇上大旱，也能保收成。”
不远处的织坊里，织布机的“咔哒”声密集如雨点。
一台经纬机旁站着两个女工，她们只需轻踩踏板，蒸汽机便带动综片起落，丝线在经纬间穿梭，织出的麻布细密得能透光。
相里勤拿起一匹布笑道：“这机括能调经纬密度，织丝绸时，花纹比绣娘描的还准，速度是从前的十倍。”
最让赵诚眼前一亮的，是工坊尽头的空地。