荆条裹挟着呼啸的风声，在半空织成一张密不透风的鞭影网。
紫褐色的荆条上还沾着尘土和鲜血，此刻已被染成刺目的殷红，每一次挥落都带着撕裂空气的锐响，在昌平君赤裸的脊背上甩出层层叠叠的血条。
那本是养尊处优，像覆着细腻脂粉的皮肉，此刻像被生生剥去一层。
翻卷的血肉间渗出蜿蜒的血线，很快便汇成纵横交错的血条，顺着他颤抖的腰腹往下淌，在青石板上积成一滩小小的血泊。
“啪——”
“嗷！”
脆响未落，队列后方的众官员已是齐齐一颤，连带着颌下的胡须都簌簌发抖。
有几个年长者下意识佝偻起脊背，仿佛那带着倒刺的荆条正擦着自己的皮肉掠过，后颈的冷汗顺着衣领往下滑，在官袍内侧洇出深色，衣衫已然湿透。
当此之时，所有人都是深深埋头，谁也不敢抬眸看上一眼。
檐角的铜铃被风撞得叮当作响，却盖不住那连绵的鞭声与惨嚎。
有新晋的年轻官员攥紧了袖中的锦帕，指节泛白到几乎折断。
他前日还在咸阳宫听闻昌平君作为秦相的诸多功绩，心中升起对其的仰慕和敬畏，决定得此机会，以后牢牢保住这一条大腿。
结果，今日就见这位宗室贵胄像条丧家犬般在泥地里翻滚，那屈辱的呜咽声里，连一丝昔日的矜贵都寻不见。
这血屠赵诚……
他是真的敢！
这可是昌平君啊！
有人偷偷抬眼，瞥见城门楼阴影里立着的血衣甲士，那滚滚煞气如凝，更像是淬了寒光的矛尖直指他们的咽喉。
森寒刺痛感让他们的喉结不由自主地滚动。
连昌平君这等身份都落得如此下场，他们这些被强派来邯郸的官员，往后的日子怕是会极为难熬。
邯郸城的城门大开着，像一头沉默的巨兽张开了嘴。
门内传来隐约的市井声，却衬得门外这场酷刑愈发森然。
赵诚那张挂着淡笑的脸此刻沐浴在阳光下，面如冠玉，英武至极，圣洁得像尊玉雕。
可手中挥舞荆条的动作却狠戾如修罗，每一下都精准地落在未受伤的皮肉上，激起昌平君更凄厉的惨叫。
“别……嗷！饶……饶命啊……”
昌平君在第一鞭落下时就已崩断了所有矜持，锦缎长裤被血浸透，沾着泥沙贴在腿上。
他想蜷缩起身子，却竟然动弹不得，只能眼睁睁看着荆条再次扬起，带着死亡般的阴影劈头盖脸落下。
他自出生起便是顶尖贵族身份，饮的是琼浆玉露，穿的是绫罗绸缎，连内侍伺候时都要屏住呼吸，何曾受过这等锥心刺骨的痛楚？
更可怕的是赵诚那鬼神般的力道控制，每一击都让他痛到骨髓里，却偏生留着最后一丝清明，让他将周遭所有鄙夷、恐惧的目光都刻进脑子里。
这哪里是鞭打？
这是身体与精神的双重折磨。
是把他的尊严剥下来，在光天化日之下碾成齑粉！
“啪！啪！啪！”
鞭声像密集的鼓点，敲在每个旁观者的心上。
昌平君的惨嚎渐渐嘶哑，到后来只剩下嗬嗬的抽气声，身躯却还在本能地抽搐。
这场鞭打持续了近半个时辰，赵诚才终于停下动作。
断裂的荆条被随手扔在地上，沾着的血肉在石板上拖出长长的红痕。
赵诚俯身，像拎小鸡般提起地上那半死不活的昌平君，转身朝城门走去。
“昌平君坚持一会儿，我只是意思了几下，都是皮外伤，很快就好的。”
昌平君费力地掀开眼皮，浑浊的眼里映出赵诚含笑的脸，但那双凶眸之中的血煞，让他只觉得这笑容比最毒的蛇蝎还要可怖。
你他娘管这叫皮外伤？？
“对了，若是觉得今日的悔过还不够彻底……”
赵诚忽然温和安慰着，“往后我每日都可来帮助昌平君悔过一番，也是无妨。”
昌平君浑身剧烈一颤，喉咙里发出绝望的呜咽。
赵诚鼓励似的点了点头，转而看向仍僵在原地的众官员，扬声道：
“诸位大人奉旨来邯郸赴任，怎的还立在门外？莫不是嫌弃赵某招待不周？”
话音未落，一股无形的威压便如乌云盖顶般压了过来。
那是尸山血海里泡出来的煞气，混着方才的血腥味，让众官员瞬间觉得胸口像压了块千斤巨石。
有人腿一软差点跪倒，忙不迭地低下头，踩着如同灌了铅的步子往城门里挪。
这步子挪得比乌龟都慢。
石板路上的血渍被他们的官靴碾过，留下一个个模糊的红印。
短短数十步的城门通道，竟像是走了半生那么漫长。
但再慢，进城的距离就那么短。
没过多久就越过了城门，进入了这让他们窒息的黑暗之城……
……
昌平君被安置在原赵国相邦的府邸里。
雕花拔步床上铺着雪白的锦褥，此刻却被他身下渗出的血水染得斑驳。
他大字型躺着，连动一下手指都牵扯得浑身剧痛，只能睁着空洞的眼望着描金的天花板，唇角挂着一丝凝固的血沫。
那些跟他同来的官员们挤在外间，个个垂头丧气。
有个老臣用袖子抹着额头的汗，发出“唉”的长叹，这声叹息像投入死水的石子，瞬间激起一片附和的唏嘘。
“唉……往后这邯郸城，怕是比囚笼还要难受啊……”
“血屠手段如此狠辣，咱们往后怕是连喘气都要看着他的脸色……”
正说着，吏部侍郎郁逊忽然起身，转身“吱呀”一声关上了雕花木窗，又反手闩上了房门。
本就昏暗的房间更加沉闷，把众人的心都闷的喘不过气来。
“郁逊你这是做什么！”
有位将军皱眉，“昌平君重伤在身，怎能关得如此严实？”
郁逊转过身，脸上不见丝毫颓丧，反而透着股异样的亢奋：
“关严实了，才好说些掏心窝子的话——难道诸位真想一辈子被那血屠踩在脚下，连句硬气话都不敢说？”
众人皆是一愣，有人迟疑道：“难道……难道郁大人有法子对付赵诚？”
郁逊猛地扬起下巴，声音却沉了下去：“眼下尚无良策。”
“你！”旁边的御史大夫气得吹胡子瞪眼，差点将手中的茶盏摔在地上。
“但咱们十七人，皆曾是朝中重臣，”
郁逊却不慌不忙地走到屋中央，目光扫过众人，“有文有武，有掌刑律的，有管钱粮的——难道合我等十七人之智，还想不出制住那血屠的法子？”
他顿了顿，压低声音：“谋事在密，这般天大的事，难道要敞开窗户说给外面的耳目听？”
话音刚落，外间忽然传来甲士巡逻的脚步声，踏在青石板上“笃笃”作响，惊得屋内众人齐齐噤声，连呼吸都放轻了几分。