清晨的薄雾还未散尽，林禾和辛炎已经出发了。
他们沿着山坳边缘行走，林禾手里拿着一根细长的树枝，时不时弯腰观察路边的植物，嘴里念念有词：“这是马齿苋，能吃……这个叶子带锯齿，汁液是白色的，可能有毒……”他一边记录，一边和辛炎交流，“辛炎，你看，这边的植物虽然也有变异，但大多是往生命力旺盛的方向发展，没有那种攻击性的特征。”
辛炎扛着消防斧，警惕地扫视着四周，闻言点点头：“嗯，这地方确实偏，平时估计没几个人来。”他用斧头拨开挡路的荆棘，“离城市越远，应该越安全。不过还是得小心，谁知道那些玩意儿会不会跑到这儿来。”
林禾停下脚步，闭上眼睛，深吸一口气。
他能感觉到周围植物的“情绪”，一种平和、安静的感觉，没有被惊扰的恐慌，也没有危险的警示。
这种能力是从离开那个超市时出现的，在眼睁睁看着小石头死亡之后，林禾的内心被伤感充斥，对待死亡的无力使他双目眩晕，恍惚间仿佛看到了一尊发着金光的佛。此后林禾便能感知到周围的植物。
“放心吧，”他睁开眼，对辛炎笑了笑，“至少目前来看，这附近没有腐行者。植物对它们很敏感，如果有的话，会给我信号的。”
两人继续往前走，地势逐渐平缓，离城市越来越近。
周围的植被开始变得稀疏，取而代之的是废弃的农田和破旧的小屋。空气中那股腐臭的味道又开始变得明显起来。
“前面好像有动静。”辛炎突然停下脚步，示意林禾安静。
两人放轻脚步，慢慢靠近前方一片低矮的灌木丛。透过枝叶的缝隙，他们看到了令人心惊的一幕。
不远处的空地上，六七个腐行者正围着一个高大的男人嘶吼、扑咬。
那男人身材健硕，穿着一件洗得发白的迷彩服，手里挥舞着一根粗壮的钢管，奋力抵抗着。
他的动作很敏捷，显然是受过专业训练的，但面对数量众多的腐行者，渐渐有些力不从心，身上已经添了好几道伤口，脸上溅记了黑红色的污血。
在男人身后不远处，两个女人紧紧抱着两个孩子，蜷缩在一个破旧的墙角，吓得瑟瑟发抖，不敢出声。其中一个女人怀里的孩子大概三四岁，吓得哇哇大哭，被女人死死捂住了嘴。
“是肖队！”辛炎突然低喊一声，眼睛瞪得溜圆，“那是我们消防队的肖珀队长！”
林禾也看清了那个男人的脸，确实和辛炎之前偶尔提起的那个严厉但护短的队长很像。
肖珀比辛炎高出半个头，肩宽背厚，是常年锻炼的硬朗身板，此刻额头上青筋暴起，咬着牙，每一次挥棍都带着风声，硬生生逼退了身前的两个腐行者，但侧面又有两个扑了上来，让他顾此失彼。
“不能见死不救！”辛炎说着就要冲出去。
“等等！”林禾拉住他，快速分析道，“太多了，硬拼不行。你去帮肖队长，我带那几个女人和孩子回基地，那里安全。”
辛炎点点头，眼神坚定：“好！你小心点！”他深吸一口气，猛地从灌木丛后冲了出去，大吼一声：“肖队！我来了！”
肖珀正被一个腐行者缠住，闻言一愣，看到冲过来的辛炎，眼睛里闪过一丝惊讶，随即被狂喜取代：“辛炎？！你这小子还活着！”
辛炎没废话，斧头一挥，精准地砍在一个腐行者的脖子上，黑血喷了他一脸。“先别说废话，解决了这些玩意儿再说！”
有了辛炎的加入，肖珀的压力顿时减轻了不少。两人背靠背站着，一个用棍，一个用斧，配合默契，很快就放倒了两个腐行者。
但剩下的几个好像被激怒了，嘶吼着扑得更猛，把两人团团围住，一时难以突围。
林禾趁着他们吸引了腐行者注意力的空档，快步跑到那两个女人身边，尽量让自已的声音听起来温和：“别怕，我是来帮你们的。跟我走，我带你们去安全的地方。”
两个女人惊魂未定，互相看了一眼，抱着孩子的手更紧了。其中一个年纪稍大的女人颤抖着问：“你……你是谁？真的安全吗？”
“我叫林禾，和刚才那个叫辛炎的是一起的。我们在附近找到了一个很安全的地方，有吃有喝，还能挡住那些怪物。”林禾指了指被包围的辛炎和肖珀，“他们会掩护我们，再不走就来不及了。”
看着那边激烈的战斗，又看了看林禾真诚的眼神，两个女人终于下定了决心，点点头，跟着林禾往山坳的方向跑。
跑出去没多远，林禾忍不住回头看了一眼。只见辛炎和肖珀被腐行者围在中间，虽然还在奋力抵抗，但动作已经有些迟缓，身上又添了新的伤口。他的心一下子揪紧了，既担心他们的安危，又恨自已帮不上忙。他只是个搞植物研究的，没有辛炎那样的战斗力，也没有纪野那样神秘的能力，只能带着这几个老弱妇孺逃跑。
“一定要撑住啊，辛炎……”林禾在心里默念，脚下的速度更快了。他知道，现在唯一能让的就是尽快把人带回基地，然后想办法找人去支援。
一路疾跑，终于看到了地下仓库的入口。林禾心里一喜，刚想喊人，就看到纪野从仓库里走出来，手里还拿着几个空水瓶，看样子是刚从外面回来。
“纪野！”林禾大喊一声，声音因为奔跑和焦急而有些嘶哑。
纪野看到他们，脸上露出笑容，刚想分享自已找到清泉的好消息，就被林禾焦急的样子和他身后的两个女人、两个孩子惊住了。“怎么回事？出什么事了？”
“辛炎……辛炎他遇到了以前的队长，被腐行者围住了，就在靠近城市的那边！情况很危险！”林禾一口气说完，急得记头大汗，“我们得去救他！”
纪野脸上的笑容瞬间消失，眉头紧锁。他二话不说，把手里的空水瓶往地上一扔，转身就往仓库里跑。“林禾，”他一边跑一边说，声音急促但沉稳，“你把这几位安顿好，看好仓库，保护好自已和孩子，我去去就回！”
说完，他已经抓起放在门口的工兵铲，一阵风似的冲了出去，朝着林禾指示的方向狂奔而去。
林禾看着纪野消失的背影，又想起还在包围圈里的辛炎和肖珀，心里像压了块大石头，沉甸甸的。他深吸一口气，对那两个女人说：“我们先进去，里面很安全。”
进入仓库，他赶紧找了些水和食物递给她们，又简单交代了几句，让她们待在角落里不要乱动。自已则走到仓库门口，望着纪野消失的方向，心里默默祈祷着：一定要平安回来，所有人都要平安回来。