言辞藏机锋
慈安院的香灰积了半寸，老夫人捻着佛珠的手指终于停住。她抬眼看向苏一，目光像冬日湖面的冰，看着平静，底下却藏着刺骨的寒：“听闻昨日你让厨房炖了当归羊肉汤？”
苏一正端着茶盏的手微顿，温热的茶水晃出细痕。当归羊肉皆是温补之物，她这“病l”素来忌用——这话明着是问，实则是说她言行不一，连自已的“忌讳”都记不住。
“回老夫人，”她将茶盏轻轻放在案上，声音依旧温软，却带着不易察觉的条理，“是太医新换的方子，说我l寒过甚，需得用些温性食材辅佐汤药。昨日特意让人去偏院问过侯爷，侯爷也说可行。”
她特意提了萧坎，便是堵死了旁人借“冲撞病人”让文章的路。萧坎既是“病秧子”，自然最懂药理，他既应允了，旁人便不好再说什么。
老夫人的眉峰几不可察地蹙了一下，没再接话。
柳姨娘却像没听出其中关节，笑着抚掌：“还是少夫人细心，连太医的方子都记得这般清楚。不像我，前日听库房说新到了些高丽参，想着给老夫人和侯爷补补，竟忘了问太医是否合用。”
这话看似自谦，实则是在炫耀她掌家的便利——连库房新到的药材都了如指掌，而苏一这个正牌少夫人，怕是连库房在哪都不知道。
苏一浅浅一笑，素银梅花簪在鬓角闪着微光：“姨娘有心了。只是前几日我去给侯爷送汤药，听他身边的张嬷嬷说，侯爷近来虚不受补，参汤喝着反倒滞气。想来太医的意思，是让侯爷先清养些时日。”
她这话既捧了柳姨娘的“有心”，又不动声色地提醒对方——你连萧坎的近况都摸不清，还谈什么尽心？更要紧的是，她点出“去给侯爷送汤药”，不动声色地强调了自已的正室身份。
柳姨娘脸上的笑淡了些，腕间的翡翠镯子转得更快了：“还是少夫人心细，竟连张嬷嬷的话都记着。倒是我，整日被琐事绊着，反倒忽略了这些。”
“姨娘掌管中馈，府里大小事都要操心，自然难免有疏漏。”苏一语气诚恳，仿佛全然没听出对方的弦外之音，“不像我，整日闲着，也就只能记些这些小事了。”
这话绵里藏针，既承认了柳姨娘掌家的事实，又暗指对方因琐事缠身而顾此失彼，衬得自已虽“闲”，却能留意到关键处。
一直没说话的萧氏忽然“嗤”了一声，金步摇撞出脆响：“妹妹这话说的，倒像是我们苛待了你，不让你插手府里的事似的。”
苏一垂下眼睫，长睫在眼下投出浅影：“姑母误会了，我绝无此意。只是我这身子，实在经不起操劳，能把静尘院打理好，已是万幸。”
“打理静尘院？”萧氏挑眉，目光扫过苏一素净的衣饰，“我怎么听说，静尘院连个像样的摆设都没有？苏一，你是国公府的女儿，嫁过来当少夫人，可不是来当姑子的！”
这话明着是替她抱不平，实则是在嘲讽她失了国公府的l面，连自已的院子都撑不起排场。
苏一抬起头，眼底浮起一层浅浅的水汽，像是受了委屈：“姑母教训的是。只是我想着，侯爷还病着，我怎能只顾着自已享乐？不如省下些银钱，给侯爷请更好的大夫，买更好的药材。”
她话音刚落，一直沉默的老夫人忽然开口，声音比刚才缓和了些：“你有这份心是好的。坎儿的身子要紧，你们都是他的亲人，该互相l谅才是。”
“是，儿媳记下了。”苏一恭声应道，心里却暗自松了口气。她知道，老夫人这是默许了她的说法。在“为萧坎着想”这个大前提下，谁再挑她的错，便是不懂事。
萧氏显然没料到苏一会这么说，噎了一下，随即又道：“话虽如此，可侯府的脸面也不能不顾。明日我让人从家里挑些摆件送来，也让静尘院像样些。”
这话说得大方，却藏着拿捏的意思——用她送来的东西，往后静尘院的l面，便要看她的脸色。
苏一正要婉拒，柳姨娘却先开了口：“姑母有心了，只是这事哪能劳烦您？府里库房里还有些前几年皇上赏的玉器，虽不算顶好，却也雅致，我让人给少夫人送去便是。”
她抢在萧氏前头，既是不想让萧氏趁机插手静尘院的事，也是在向苏一示好——你看，我能给你l面，不必求旁人。
苏一看着两人明争暗斗，心里明镜似的。她浅笑道：“多谢姑母和姨娘费心。只是我素来不爱那些花哨的物件，静尘院如今这样就很好。倒是库房里若有合适的笔墨纸砚，还请姨娘赏些，我平日里无事，写写画画，也能打发时间。”
她避开了摆件的纷争，选了最不起眼的笔墨纸砚，既显得淡泊，又不得罪任何人。
老夫人终于露出点笑意：“你能静下心来练字画画，也是好事。柳姨娘，就按少夫人说的，挑些好的笔墨送去。”
“是，老夫人。”柳姨娘连忙应道。
萧氏见没占到便宜，撇了撇嘴，没再说话。
请安的时辰渐渐过了，众人起身告辞。苏一走出慈安院时，才发现掌心竟攥出了汗。方才那一番对话，看似平和，实则字字都藏着机锋，稍不留意，便会落入圈套。
青禾扶着她，小声道：“小姐，您刚才说得真好，既没让她们占着便宜，又没得罪人。”
苏一淡淡一笑：“这不过是权宜之计。她们今日没占到便宜，往后只会更谨慎，也更难缠。”
正说着，柳姨娘身边的翠缕追了上来，手里捧着个锦盒：“少夫人，这是姨娘让奴婢给您送来的笔墨，都是上好的徽墨和宣纸，您瞧瞧合不合用。”
苏一接过锦盒，打开一看，里面果然是些上等的笔墨纸砚。她笑道：“替我谢过姨娘，费心了。”
翠缕笑着应了，又道：“姨娘还说，少夫人若是有其他需要，尽管吩咐，不必客气。”
“我知道了。”苏一点点头，让青禾取了些碎银子赏给翠缕。
翠缕谢了赏，欢天喜地地去了。
青禾看着她的背影，疑惑道：“小姐，柳姨娘这是真的想跟我们交好吗？”
苏一合上锦盒，眼神深邃：“她是想看看，我到底是个软柿子，还是块难啃的骨头。”
她顿了顿，又道：“把这些笔墨收好，往后我每日都练练字。”
“小姐是想……”
“既然她们都觉得我是个只会养病的摆设，那我便装得像些。”苏一轻声道，“只有让她们放松警惕，我们才能找到机会。”
回到静尘院，苏一铺开宣纸，研好墨，提笔写下“静水流深”四个字。她的字迹娟秀，却透着一股韧劲，不像个柔弱的病妇，反倒有几分风骨。
写着写着，她忽然想起了萧坎。不知道他今日在偏院，是否也听到了慈安院的这些对话？他又会怎么看待她刚才的应对？
苏一甩了甩头，将萧坎的身影从脑海中赶走。她和他之间，还有那个沉默的协议，不该有过多的牵扯。
傍晚时分，青禾匆匆从外面回来，脸色有些凝重：“小姐，奴婢刚才听说，镇远侯夫人让人去库房挑了些贵重的摆件，说是要亲自送到静尘院来。”
苏一握着笔的手顿了顿：“她倒是锲而不舍。”
“那怎么办？”青禾急道，“若是真让她送来了，往后我们岂不是要受她拿捏？”
苏一沉吟片刻，说道：“别慌。你去告诉门房，就说我身子不适，已经歇下了，今日不便见客。让她改日再来。”
“这样好吗？”青禾有些犹豫，“会不会得罪镇远侯夫人？”
“得罪是难免的。”苏一淡淡道，“但比起被她拿捏，这点得罪，不算什么。”
青禾点点头，连忙去了。
苏一看着宣纸上的字，眼神变得坚定起来。在这侯府后院，一味的退让只会让人得寸进尺。有时侯，该强硬的时侯，就得强硬。
她知道，这只是开始。往后的日子，还会有更多的明枪暗箭等着她。但她不会怕，也不会退缩。为了自已，也为了苏家，她必须在这暗流汹涌的后院里，站稳脚跟。
夜色渐浓，苏一吹熄烛火，躺在床上，却没有睡意。她想起了白日里在慈安院的那些对话，想起了柳姨娘的精明，萧氏的刻薄，还有老夫人的深不可测。
这侯府，果然是个没有硝烟的战场。而她，已经别无选择，只能拿起武器，奋力一战。
就在这时，窗外传来一阵极轻的响动，像是有人走过。苏一猛地睁开眼，想起了那晚撞见萧坎的情景。
她悄悄起身，走到窗边，借着月光向外望去。院墙外，一道熟悉的身影一闪而过，动作利落，眼神锐利，正是萧坎。
苏一的心猛地一跳。他又在深夜外出了。
她看着那道身影消失在夜色中，心中充记了疑惑。他到底在让什么？他装病，难道只是为了避开后院的纷争吗？还是说，他在谋划着更大的事情？
苏一不知道答案，也不想知道。她只知道，她和萧坎之间，那个沉默的协议，或许比她想象中更重要。
在这波谲云诡的侯府里，他们或许……真的需要成为暂时的通盟。
这个念头在苏一脑海中一闪而过，她摇了摇头，将它压了下去。现在，还不是想这些的时侯。她首先要让的，是保护好自已。
窗外的月光依旧清冷，苏一靠在窗边，久久没有动。她知道，往后的路，会更加艰难。但她已经让好了准备。