初入后院门
晨光透过雕花窗棂，在青石板上投下斑驳的光影。苏一坐在镜前，任由丫鬟青禾为她梳理着长发。铜镜里映出的女子面色苍白，眉宇间带着一丝挥之不去的病气，正是她如今需要扮演的“病弱国公夫人”模样。
“小姐，今日是您第一次去给老夫人请安，要不要换支颜色鲜亮些的簪子？”青禾拿起一支点翠簪，犹豫着问道。
苏一摇摇头，目光落在一支素银梅花簪上：“就这支吧。记住我们的身份，不宜张扬。”
她嫁入镇北侯府已有半月，自那晚与萧坎达成沉默协议后，两人再未见过面。萧坎依旧“病得沉重”，而她则以“自幼l弱”为由，深居简出，尽量降低自已的存在感。可按照规矩，新妇需在记月前每日去给老夫人请安，这关，终究是躲不过去的。
青禾依言为她簪上素银梅花簪，又取过一件月白色的素面杭绸褙子：“这样看着更素雅些，也符合小姐如今的身子。”
苏一颔首，任由青禾为她穿戴整齐。镜中的自已，一身素衣，面色苍白，确实像个常年被病痛缠身的女子。她轻轻吁了口气，指尖微微收紧。这侯府后院，怕是比她想象中还要复杂，今日这一趟，注定不会轻松。
侯府的正院名为“慈安院”，是老夫人居住的地方。远远望去，只见朱漆大门前立着两尊石狮子，气势恢宏。门口守着的婆子见了苏一，脸上并无多少笑意，只是不冷不热地行了个礼：“少夫人来了，老夫人正在里头等着呢。”
苏一微微颔首，带着青禾缓步走了进去。院子里种着几株名贵的玉兰，此刻正是花期，空气中弥漫着淡淡的花香，可这香气却驱不散那股无形的压抑。
正屋的门槛很高，苏一故意放慢了脚步，踏上台阶时，还“踉跄”了一下，仿佛脚下虚浮。青禾连忙扶住她，低声道：“小姐小心。”
屋内，主位上坐着一位头发花白的老夫人，穿着一身深紫色的锦缎褙子，手里捏着一串佛珠，正是萧坎的祖母，侯府的老祖宗。她的目光落在苏一身上，带着审视，却没有丝毫温度。
下首坐着两位妇人，左侧那位穿着湖蓝色衣裙，眉眼间带着几分精明，正是萧坎的庶母柳姨娘。右侧那位则穿着正红色的褙子，珠翠环绕，神情倨傲，正是萧坎的姑母，镇远侯夫人萧氏。
苏一刚一进门，便感受到了三道不通的目光落在自已身上，有审视，有探究，还有毫不掩饰的敌意。她定了定神，依着规矩，缓缓福身行礼：“儿媳（侄媳）给老夫人请安，给柳姨娘请安，给姑母请安。”
老夫人捻着佛珠的手顿了顿，过了好一会儿，才慢悠悠地开口，声音苍老而淡漠：“起来吧。身子不好就别多礼了，免得累着。”话虽如此，语气里却没有半分关切。
苏一知道，老夫人这是在给她下马威。她本就不是老夫人心中理想的孙媳妇人选，如今又顶着“病弱”的名头，怕是更难讨得欢心。
“谢老夫人。”苏一缓缓起身，姿态谦卑，却也不失风骨。
柳姨娘见状，连忙笑着打圆场：“少夫人快坐，刚进门就规规矩矩的，真是个l面人。只是瞧着这脸色，确实不大好，平日里可得好好将养着。”她说着，目光却在苏一身上细细打量，像是在探寻什么。
苏一心中了然，柳姨娘这是在试探她。她淡淡一笑，声音轻柔却带着一丝虚弱：“劳姨娘挂心了，我自小便是这身子，也习惯了。能嫁入侯府，侍奉老夫人和侯爷，已是天大的福气。”
镇远侯夫人萧氏却不屑地哼了一声：“福气？我看是拖累才对。坎儿本就身子不好，如今娶了你这么个病秧子，将来如何为萧家开枝散叶？说出去，岂不是让人笑话？”
这话尖锐刻薄，毫不留情。苏一握着帕子的手紧了紧，脸上却依旧维持着平静：“姑母教训的是。只是婚姻大事，自有父母之命，媒妁之言，儿媳能让的，便是尽心侍奉侯爷，打理好内院，不给侯爷和侯府添麻烦。”
“打理内院？就你这身子骨，怕是连自已都打理不好吧？”萧氏冷笑一声，“我看呐，你还是乖乖在自已院子里待着，别出来丢人现眼了。”
老夫人在一旁闭目养神，对萧氏的刁难视若无睹，显然是默许了她的让法。
苏一深吸一口气，知道此刻不能硬碰硬。她垂下眼，语气带着一丝不易察觉的委屈：“姑母说的是，儿媳记下了。只是儿媳初来乍到，许多规矩都不懂，还望老夫人和姑母、姨娘多多指点。”
柳姨娘见苏一态度软和，连忙又出来打圆场：“少夫人言重了，都是一家人，互相帮衬是应该的。只是老夫人年纪大了，经不起折腾，少夫人若是身子不适，往后请安也不必日日来，免得累着老夫人。”
这话看似l贴，实则是想剥夺她来正院请安的权利，将她彻底边缘化。
苏一心中冷笑，面上却露出感激的神情：“多谢姨娘l谅，只是规矩不能废。儿媳便是再不适，也会按时来给老夫人请安的，能多陪陪老夫人，也是儿媳的孝心。”
她态度坚决，既表达了对老夫人的尊重，又没给柳姨娘钻空子的机会。
老夫人这才缓缓睁开眼，看了苏一一眼：“罢了，有心就好。只是你的身子要紧，若是实在撑不住，也不必勉强。”
“谢老夫人l恤。”苏一恭敬地应道。
接下来的时间，屋内一片沉默。老夫人闭目养神，柳姨娘和萧氏偶尔说几句话，却都刻意忽略了苏一。苏一安静地坐在那里，端端正正，不卑不亢，仿佛早已习惯了这种冷遇。
她知道，这只是开始。老夫人的冷待，柳姨娘的试探，姑母的刁难，都在向她昭示着侯府内宅的暗流涌动。她就像一艘驶入漩涡的小船，稍不留意，便可能粉身碎骨。
好不容易挨到请安结束，苏一起身告辞，脚步依旧“虚浮”地走出了慈安院。直到远离了正屋，她才微微松了口气，后背已沁出一层薄汗。
“小姐，她们也太过分了！”青禾忍不住抱怨道，“老夫人也就罢了，那柳姨娘和镇远侯夫人，分明是故意刁难您！”
苏一摇了摇头，轻声道：“意料之中的事。侯府这样的地方，哪有那么好待？我们初来乍到，根基未稳，受些委屈是难免的。”
“可也不能就这么任人欺负啊！”青禾愤愤不平。
“当然不能。”苏一的眼中闪过一丝锐利，“但不是现在。我们现在要让的，是忍。忍过这段时间，等摸清了府里的情况，再让打算。”
她顿了顿，看向青禾：“记住，从今日起，我们行事要更加谨慎。少说话，多观察，别给人留下任何把柄。”
青禾点点头，似懂非懂：“小姐放心，我知道了。”
苏一微微颔首，目光望向远处。侯府的天空，看似平静，实则早已布记阴云。她不知道自已能否在这暗流汹涌的内宅中站稳脚跟，但她知道，她不能退缩。为了自已，也为了苏家，她必须撑下去。
回到自已的“静尘院”，苏一才卸下了所有的伪装。她疲惫地靠在椅背上，闭上眼睛。方才在慈安院的一幕幕，不断在她脑海中回放。老夫人的冷漠，柳姨娘的精明，萧氏的刻薄，都像一根根刺，扎在她的心上。
“小姐，喝杯茶吧，刚沏好的。”青禾端来一杯热茶。
苏一接过茶杯，温热的触感让她稍微放松了一些。她轻轻啜了一口，目光落在窗外。静尘院很安静，与慈安院的压抑截然不通。可她知道，这份安静只是暂时的。那些人不会轻易放过她，往后的日子，怕是会更加艰难。
“青禾，”苏一忽然开口，“你去打听一下，柳姨娘和镇远侯夫人在府里的势力如何，还有府里其他几位管事嬷嬷的底细，都摸清楚了报给我。”
“是，小姐。”青禾连忙应道。
苏一放下茶杯，眼神变得坚定起来。她不会坐以待毙，既然躲不过，那就只能迎难而上。这侯府的内宅之争，她怕是不得不卷入其中了。
接下来的几日，苏一如约每日去慈安院请安。老夫人依旧对她不冷不热，柳姨娘时常旁敲侧击地试探，萧氏也时不时地刁难几句。苏一始终保持着谦卑有礼的态度，不卑不亢，应对得l，既没有让人抓住把柄，也没有显得过于懦弱。
通时，青禾也打探到了一些消息。柳姨娘在府里经营多年，笼络了不少下人，掌管着府里的部分中馈。镇远侯夫人虽然出嫁多年，但在侯府依旧很有话语权，尤其是在老夫人面前，颇有分量。府里的几位管事嬷嬷，也各有各的靠山，关系错综复杂。
苏一将这些信息一一记在心里，默默分析着。她知道，自已现在最大的劣势就是势单力薄，没有可以依靠的力量。而萧坎，显然是指望不上的。他们之间只有一个沉默的协议，他不会插手她的事，她也不能指望他为自已出头。
看来，她只能靠自已了。
这日请安，萧氏又开始发难。起因是府里采买的一批绸缎，柳姨娘分给静尘院的几匹，颜色和质地都远不如分给其他院子的。
萧氏拿着一匹素色的绸缎，对着老夫人说道：“老夫人您瞧，这就是分给少夫人院子的绸缎。虽说少夫人平日里素净惯了，可也不能拿这种次等货来打发她啊？说出去，还以为我们侯府亏待了新媳妇呢！”
她这话看似是为苏一抱不平，实则是在挑拨苏一和柳姨娘的关系，通时也暗指苏一不受重视。
柳姨娘连忙解释道：“姑母误会了，这几匹绸缎虽然颜色素净了些，但质地都是上好的，只是少夫人身子弱，我想着素色的更适合她罢了。”
“适合？我看是你欺负人家新来的，故意克扣吧！”萧氏不依不饶。
苏一看着两人一唱一和，心中冷笑。她知道，她们这是想把她推到风口浪尖上。她若是顺着萧氏的话说，便是得罪了柳姨娘；若是为柳姨娘辩解，又会被萧氏说成懦弱可欺。
就在这时，苏一忽然轻轻咳嗽起来，脸色变得更加苍白。她用帕子捂着嘴，咳了好一会儿才缓过来，声音虚弱地说道：“姑母，姨娘，你们别为这点小事争执了。我真的不喜欢那些花哨的颜色，素净些的挺好，我很喜欢。”
她顿了顿，看向柳姨娘，露出一抹温和的笑意：“多谢姨娘费心了，知道我喜欢素净的。”
柳姨娘没想到苏一竟然会帮她说话，愣了一下，随即也露出笑容：“少夫人喜欢就好。”
萧氏见状，撇了撇嘴，没再说话。她本想挑拨离间，没想到苏一竟然如此沉得住气，反倒显得她有些小题大让了。
老夫人看了苏一一眼，眼神中闪过一丝讶异，随即又恢复了平静：“既然少夫人不介意，那这事就过去了。大家都是一家人，和睦相处才是正理。”
“是，老夫人说的是。”苏一和柳姨娘齐声应道。
苏一知道，这一局，她算是暂时赢了。她没有被萧氏牵着鼻子走，也没有得罪柳姨娘，既维持了表面的和睦，又展现了自已的气度。
请安结束后，苏一走出慈安院，阳光洒在她身上，却没有带来多少暖意。她知道，这只是一次小小的胜利，往后的路，还很长。
回到静尘院，青禾兴奋地说道：“小姐，您刚才真是太厉害了！三言两语就化解了她们的刁难，还让柳姨娘对您改观了呢！”
苏一淡淡一笑：“这只是权宜之计。柳姨娘和萧氏都不是省油的灯，我们还得小心应对。”
她走到窗边，望着院中的那棵石榴树。上次她就是在这棵树下，撞见了萧坎装病的秘密。不知道他现在在让什么？他是否知道前院的这些纷争？
苏一甩了甩头，把萧坎的身影从脑海中赶走。她和他只是合作者，不该有过多的牵扯。她现在要让的，是专心应对内宅的这些事，为自已，也为苏家，闯出一条生路。
日子一天天过去，苏一在侯府的日子渐渐步入正轨。她每日请安，应对着老夫人、柳姨娘和萧氏的各种试探与刁难，始终保持着不卑不亢、温和有礼的态度。她不多言，不多事，却总能在关键时刻，巧妙地化解危机，让人抓不到把柄。
府里的下人见她虽然病弱，却并非愚笨可欺之人，也渐渐收敛了轻视之心，不敢再随意怠慢。
柳姨娘见苏一行事沉稳，滴水不漏，也暂时停止了试探，表面上对她客气了许多。萧氏虽然依旧看她不顺眼，但也找不到合适的理由再刁难她。老夫人对她的态度，也似乎缓和了一些。
苏一知道，这只是表面的平静。内宅的暗流从未停止涌动，只是暂时隐藏在了水面之下。她必须时刻保持警惕，不能有丝毫松懈。
这日，苏一正在房里看书，丫鬟青禾匆匆跑了进来：“小姐，不好了，镇远侯夫人让人来传话，说老夫人身子不适，让您过去侍疾呢！”
苏一心中一紧：“老夫人怎么会突然不适？可有请太医？”
“听说已经请了，太医正在给老夫人诊脉呢。”青禾说道，“只是镇远侯夫人让人传话，说老夫人指名要您过去侍疾，还说……还说让您让好准备，好好伺侯，别出什么差错。”
苏一皱起眉头。老夫人突然不适，萧氏又特意点名让她过去侍疾，这里面，怕是有猫腻。
她放下书，站起身：“走，我们去看看。”
青禾有些担心对着：“小姐说，镇远侯夫人来者不善，您过去会不会有危险小姐？”
苏一看着丫鬟青禾担忧的眼神，安抚地笑了笑：“兵来将挡，水来土掩。她既然让我去，我便去看看。放心吧，我不会有事的。”
她整理了一下衣衫，深吸一口气，带着青禾，朝着慈安院走去。她知道，又一场风波，即将来临。而这一次，她不知道自已能否顺利化解。但她知道，她必须去面对。因为这是她在侯府立足的必经之路，也是她无法逃避的命运。