终南山的春雾还没散，像揉碎的棉絮浮在山涧上，沾得还魂草的新芽都挂着细水珠。苏砚蹲在田埂上，指尖刚触到一株幼苗的叶脉，手里的基因检测仪突然“嘀嘀”作响——这是周教授特意改装的仪器，能检测基因链中的能量波动。屏幕上，幼苗的基因链竟泛着淡青、朱红、米黄三色微光，像被什么东西浸染过，纹路蜿蜒着，与母亲日志里夹着的那张“五行纹”草图几乎重合。
“怎么了？”叶青羽抱着念念走来，他刚教念念用竹筒舀溪水浇草，袖口还沾着湿痕，水珠顺着布纹往下淌，在青石板上洇出小水渍。念念趴在他肩头，小手揪着他的衣领，黑葡萄似的眼睛亮晶晶地盯着检测仪，小鼻子嗅了嗅：“是小草不舒服吗？它昨天还好好的。”
“不是不舒服。”苏砚把检测仪递过去，指尖点着屏幕上的微光，“这些还魂草的基因里，混进了奇怪的能量片段——我妈日志里提过，五百年前武林里有种说法，天地间的‘气’分五行，金、木、水、火、土，内息若能与五行共振，能凝出毁天灭地的力量。她当年只当神话记了，在日志旁画了个小叉，写‘气行有序，乱则生祸’，现在看来……”
话音未落，念念突然指着山涧上游，小嗓子脆生生的：“砚砚姐，你看那边！水是绿的！”
三人抬头望去，只见原本清澈见底的溪水竟泛着翡翠色，像被人泼了满溪的绿颜料。水流过处，岸边的石头上瞬间冒出细密的青苔，眨眼间就长成半人高的绿藤，藤叶上挂着晶莹的水珠——水珠落地，竟“噗”地长出朵蓝色小花，花瓣薄得像纸，颤巍巍地开着，转瞬又谢了，化作一缕青烟。
“是木行之气过盛。”一个苍老的声音突然从身后传来，带着山间草木的清冽，像刚采的薄荷。
苏砚回头，见是个穿青布袍的老妪，头发用根枣木簪挽着，鬓角霜白，却梳得一丝不苟。她腰间悬着块刻着“医谷”的墨玉牌，玉牌被摩挲得发亮，边缘都磨圆了。手里拄着根竹杖，杖头雕着片枫叶，叶脉纹路清晰，像是活的——风一吹，叶尖竟微微颤动。她刚站定，山涧里疯长的绿藤就像认主似的，纷纷往竹杖旁聚拢，缠成个绿色的圈，再不敢乱长。
“您是……”苏砚想起父亲提过的医谷故人，母亲当年培育还魂草，曾托医谷的人帮忙照看幼苗，说“医谷守山人懂草木语，能护草安”。
“医谷守山人，青婆婆。”老妪笑了笑，眼角的皱纹像山涧的水纹，层层叠叠却温和，“你娘苏清和二十年前托我保管的东西，该给你了。”她顿了顿，目光落在念念身上，又扫过叶青羽背后的剑，“叶沧的孙子，叶承影的女儿，都齐了。”
她从袖中取出个巴掌大的木盒，盒子是老杉木做的，带着淡淡的木香，盒盖上刻着株简化的还魂草。打开的瞬间，一股混合着泥土与硫磺的气息涌出来——里面是块龟甲，边缘磨得圆润，上面刻着五行八卦纹，纹路里嵌着五颗米粒大的珠子：青、红、黄、白、黑，正是五行之色，珠子在光下流转着微光，温润如凝脂，像五颗被人珍藏多年的朝露。
“这是‘五行镇符’。”青婆婆指着龟甲，竹杖头的枫叶轻轻碰了碰青色珠子，“你娘说，若有天还魂草显五行异象，就把它交给你。她还说，柳沧澜的‘噬息基因’能撑五百年，不是靠科技，是偷了‘土行精魄’——那是终南山下一只千年地脉龟的妖丹，能稳基因，却也会让他被土气反噬。五百年里，他每隔十年就会被土气蚀骨，疼得满地滚，夜里咬着牙撞墙，只是在人前从不肯露半分脆弱。”
“妖？”念念眼睛一亮，从叶青羽怀里挣下来，小短腿跑到青婆婆面前，仰着小脸问，“像故事里会说话的乌龟吗？它有多大？比终南山还大吗？它会吐泡泡吗？”
青婆婆被她问得笑了，摸了摸她的头，掌心带着药草的暖意：“比那厉害。这世间除了人，还有神、妖、鬼、怪。神掌天地秩序，妖借自然修行，鬼是执念未散的魂，怪是物久成灵。五百年前，你祖父叶沧曾救过一只火狐妖，那狐狸被猎人的陷阱伤了腿，后腿骨都露出来了，叶沧用断尘剑法劈开锁链，还蹲在雪地里给它喂了半瓶稳息散。后来狐狸赠了他一缕火行之气，藏在他的剑里——你现在握剑时，是不是偶尔会觉得剑尖发烫？尤其在阴雨天？”
叶青羽一愣，下意识摸了摸背后的剑鞘。他练剑时确实有这感觉，去年冬天雪夜练剑，剑尖突然冒起火星，把旁边的枯草都燎焦了，他吓了一跳，原以为是内息太盛，竟没想到是妖力。他点头：“确有此事，每次发烫时，剑风都比平时凌厉些，砍石头都不费力气。”
“那是火行之气在帮你。”青婆婆收起木盒，递到苏砚手里，“五行相生相克，火能克金，也能生土，用对了是助力，用错了就是祸根。你娘当年研究还魂草，就是想找到平衡五行之气的法子，可惜……”她没说下去，只是叹了口气，目光飘向山外。
正说着，山外突然传来闷响，像有巨物落地，震得脚下的田埂都微微发颤，还魂草的新芽在土里轻轻摇晃，像受惊的小兔子。青婆婆脸色一变，腰间的墨玉牌突然发烫，烫得她猛地松手，玉牌掉在地上，发出“咚”的一声闷响。她猛地抬头看向山口：“来了！土行精魄失控了！”
三人往山口跑，刚到山腰，就见远处天空飘着片暗红色的云，云下是座移动的土山——不，不是土山，是只巨大的乌龟！它的壳像千层岩，每块甲片都有门板大，壳上爬满土黄色的藤蔓，藤蔓间露出无数只眼睛，圆溜溜的，赤红如血，正是青婆婆说的地脉龟！它的四肢像石柱，踩在地上时，地面都要陷下去半尺，背上驮着个戴青铜面具的人，面具上刻着扭曲的“杀”字，透着股凶气，黑袍在风里猎猎作响。
“那是柳沧澜的残魂！”青婆婆的竹杖突然剧烈震颤，杖头的枫叶都在发抖，“他没死透！土行精魄被他的执念染成了凶物，他要吸还魂草的生机补魂，好重凝肉身！”
地脉龟张口喷出股黄雾，雾像潮水似的涌过来，落在田埂上，刚冒芽的还魂草瞬间枯黄，草叶里竟钻出些黑色的小虫子——是“土蚀虫”，专啃植物根茎，也是物久成灵的“怪”，虫子爬过的地方，连泥土都变得焦黑，散发出腐臭的味道。
“念念，躲到我身后！”苏砚把念念往叶青羽身边一推，自己抓起身边一株还魂草。这草刚被她的血碰过，叶片泛着淡青，是木行之气的颜色。
叶青羽拔剑冲上去，断尘剑法施展开，剑光如霜，剑尖刚触到黄雾，突然“滋”地冒起火星——剑里的火行之气被引了出来，竟将黄雾烧得滋滋作响，冒起黑烟。但地脉龟的壳太厚，剑光劈上去只留道白痕，连个印子都没砸出来，反而被龟壳弹得后退数步，虎口发麻。
“单用火不行！”苏砚突然想起日志里的话，母亲画过五行相生图，旁边写着“火生土，土生金，金生水，水生木，木生火；相克则木克土，土克水，水克火，火克金，金克木”，她大喊，“五行相生相克，火生土，反而会帮它！得用木行之气克它！”
她抓起身边一株还魂草，这草刚被她的血碰过，叶片泛着淡青。苏砚咬破指尖，把血滴在草叶上——草叶瞬间亮起青光，叶脉里仿佛有水流过，发出“嗡”的轻响。她将草往地脉龟扔去，草在空中化作道绿影，像条小蛇，灵活地钻进地脉龟的壳缝里。
“嗷——”地脉龟痛得嘶吼，声音震得山谷回声，连天上的云都散了些。背上的土山开始崩裂，碎石滚落，砸在地上扬起烟尘。青铜面具人站不稳，从龟背摔了下来，重重砸在地上，把地面砸出个大坑。面具落地，露出张半人半鬼的脸——左半边是柳沧澜的模样，只是皱纹深陷，眼窝发黑，右半边却像烧焦的木炭，黑乎乎的，还在往下掉灰，是魂体不稳的征兆。
“苏清和的女儿……”柳沧澜的残魂盯着苏砚，声音嘶哑得像破锣，带着阴冷的风，吹得人皮肤发紧，“你娘当年毁了我的长生，现在你又来挡我！我等了五百年，凭什么你们能安稳活着，我却要魂飞魄散！我要让你们都陪葬！”
他抬手一挥，地上的土蚀虫突然聚成条黑蛇，足有碗口粗，嘶嘶地吐着信子，往念念扑去。念念吓得往后缩，却攥紧了手里的小铁铲，梗着脖子：“不许你欺负砚砚姐！”
青婆婆的竹杖往地上一顿，大喊：“水来！”
山涧里的溪水突然腾空而起，化作道水墙挡住黑蛇，水墙里还游着些透明的小鱼——是溪里的“水精”，指甲盖大，身体像玻璃，被她用医谷秘术唤来的妖。水精们张嘴吐出水珠，水珠落在黑蛇身上，竟像冰锥似的扎进虫群，黑蛇瞬间散成无数小虫子，往土里钻，却被水精追着咬，很快就没了踪迹。
“五行不全，终是虚妄。”青婆婆看向苏砚，眼神急切，“你娘留的五行镇符，快用你的血激活！只有苏家的稳息基因，能镇住这失衡的五行之气！”
苏砚抓起龟甲，将指尖的血滴在五颗珠子上。血刚碰到珠子，珠子瞬间亮起，青、红、黄、白、黑五道光冲天而起，在空中凝成个巨大的五行阵，阵眼处是个旋转的太极图，黑白两色相互缠绕，散发出温和却强大的力量。阵下压得地脉龟动弹不得，发出哀鸣，赤红的眼睛渐渐恢复清明，像从噩梦中醒来。
柳沧澜的残魂被阵光一照，发出惨叫，身体开始消散，化作点点黑灰，被阵风吹散。“不……我等了五百年……”他的声音越来越弱，最后一点黑灰也没了踪迹，只留下句模糊的“清和……对不起……”
地脉龟的眼睛恢复成温和的棕色，朝苏砚点了点头，像在道谢，然后驮着土山缓缓沉入地下，只留下颗土黄色的珠子——是净化后的土行精魄，落在地上，泛着柔和的光，像块温润的黄玉。
山风吹过，田埂上的还魂草又重新抽出新芽，这次的芽尖泛着淡淡的五行光晕，青、红、黄、白、黑，像撒了把星星。青婆婆捡起地上的青铜面具，面具背面刻着个模糊的“苏”字，笔画里还留着陈旧的血迹，是五百年前的血。
“这面具……”苏砚疑惑，这字看着像苏家的笔迹，却比母亲的字古老得多。
“是你先祖的东西。”青婆婆叹了口气，用袖子擦了擦面具上的灰，“五百年前，你有个先祖叫苏晚，是叶沧和柳沧澜的小师妹，她懂五行术，当年为了封印失控的五行之气，把自己的魂附在了这面具上。柳沧澜能找到土行精魄，也是被她的残魂引的——她不是想帮他，是想借你的手净化五行，了结自己的执念。现在她魂归天地，也算得偿所愿。”
念念突然指着山涧边，小手拍得通红：“看！有狐狸！”
一只火红的狐狸站在溪边，皮毛像烧着的火，尾巴蓬松得像团绒球，正对着叶青羽的剑摇尾巴，尾巴尖上的毛泛着金光——是当年赠叶沧火行之气的火狐妖。它看起来比普通狐狸大些，眼睛像琥珀，透着灵性。它看见叶青羽，叫了两声，声音清脆得像银铃，然后转身往山林里跑，跑几步就回头望一眼，像是在引路。
青婆婆收起面具，墨玉牌不再发烫，恢复了温润的触感：“五行乱了，不止地脉龟，其他地方的妖、怪也会受影响。江南那边已传来消息，出现了‘失魂人’，白天像正常人，夜里就疯疯癫癫，见水就跳，说是被水行精魄里的怨鬼缠上了——我们得去看看。”
苏砚握着五行镇符，龟甲上的珠子还带着余温，五种颜色的光在掌心流转，暖烘烘的。她看向叶青羽，他的剑上还留着火星，剑鞘上的“澜”字在光下泛着暖光，眼里映着五行阵消散的余晖，亮得像有星星。
“走吧。”他说，伸手牵住苏砚，掌心的温度透过指尖传来，稳稳的，“不管是神、妖、鬼、怪，只要扰了人间安宁，我这剑就认。”
念念抱着那颗土黄色的珠子，蹦蹦跳跳地跟在后面，珠子在她怀里泛着暖光，把她的小脸都映黄了。她嘴里哼着叶青羽教她的童谣：“草发芽，雪融化，叔叔的剑会开花……”山涧里的溪水又开始唱歌，这次的水声里，仿佛混着狐狸的轻叫，和远处隐约的钟鸣，像在说：路还长，故事才刚刚开始。
青婆婆拄着竹杖走在最前面，竹杖头的枫叶在阳光下闪着光。苏砚回头望了眼药田，那些还魂草的新芽在风中轻轻摇晃，五行光晕流转，像在跟她道别。她知道，这一次离开终南山，不再是为了复仇，而是为了守护——守护这人间的烟火，守护那些像还魂草一样努力生长的生命，守护五百年前先祖们没能完成的约定。
五行之气虽烈，人心之暖却能化之。就像柳沧澜的执念终被净化，地脉龟的凶性终被安抚，只要心里有光，再乱的五行，也能找到平衡的法子。
风穿过山谷，带着春天的味道，拂过每个人的衣角。远处，火狐的身影消失在山林尽头，只留下一道火红的残影，像抹不灭的希望。苏砚握紧叶青羽的手，加快了脚步。
江南的水，正等着他们去清；失魂的人，正等着他们去救；而那些藏在五行之气里的秘密，也正等着他们去揭开。这人间的故事，从来都不止生离死别，还有生生不息的希望，和跨越山海的守护。
火狐的身影消失在山林拐角时，青婆婆突然停住脚步，竹杖在地上轻轻一顿。山风掠过她的青布袍角，露出袍内缝着的一张旧符纸，符纸上用朱砂画着半片残缺的水纹，墨迹已有些褪色。
“江南的水行之气，比我想的更乱。”她指尖抚过符纸，声音沉了些，“那不是普通怨鬼，是五百年前‘水淹姑苏’时死在船上的商队魂魄。当年苏晚封印五行，唯独漏了这批沉在江底的执念——他们困在水脉里太久，被失衡的水行精魄引了出来，附在活人身上，白天蛰伏，夜里就想找‘替身’渡水。”
苏砚握着五行镇符的手微微收紧，龟甲上的黑色水珠突然发烫。她想起母亲日志里夹着的一张泛黄船票，票根上印着“姑苏渡”三个字，旁边写着“水行忌，船莫停”，字迹潦草，像是匆忙间记下的警示。
“我们得坐船去。”青婆婆转身往山外走，竹杖敲在石阶上发出规律的“笃笃”声，“终南山脚有个老渡口，撑船的老陈是‘船妖’，修了三百年，能在阴阳水脉里行船。他欠你娘一个人情——当年他被渔夫用‘锁魂网’困住，是你娘用还魂草汁溶了网眼，放他回了江里。”
念念抱着土行精魄珠子，小跑着跟在后面，小靴子踩在落叶上沙沙响：“船妖会像故事里那样，有鱼鳞吗？他会唱船歌吗？”
“他原是条白鳝，修成人形时没褪干净尾鳍，所以总穿长筒靴。”青婆婆被她问得笑了，眼角皱纹里盛着暖意，“他唱的船歌能安神，就是跑调跑得厉害，当年你娘坐他的船，回来笑了三天，说比驴叫还难听。”
叶青羽跟在苏砚身侧，剑鞘上的火星还没熄，偶尔蹭到衣袖，留下点淡金色的痕迹。他低头看了眼苏砚掌心的五行镇符，轻声说：“火行之气能克水，但江里水汽重，若真遇水妖，我这剑未必能撑太久。”
“我娘日志里写过‘木能生水，亦能固水’。”苏砚指尖在龟甲的青色珠子上轻轻一点，还魂草的淡青光晕顺着指尖爬上镇符，“还魂草的根须能扎进水里，只要我能引木行之气缠住水脉，就能给你争取时间。”
两人对视一眼，山风卷着还魂草的清香掠过鼻尖，像无声的默契。念念突然从后面追上来，小手塞进两人中间，把土行精魄珠子递到中间：“这个给你们！青婆婆说它能稳地气，要是掉进水里，它会变成小船载我们！”
叶青羽弯腰捏了捏她的脸颊，指尖沾到点泥土——是早上种还魂草时蹭的，还带着息壤的暖意：“那你可要拿好，别被水精抢了去。”
老渡口藏在终南山脚的一片芦苇荡里。当他们走到渡口时，正撞见一条乌篷船泊在岸边，船头站着个穿蓝布短褂的老汉，脚蹬黑布长靴，靴筒确实比寻常人高些，露出的脚踝上隐约有层银白的鳞纹。他手里正编着渔网，网眼里塞着几朵刚摘的蒲公英，风一吹，绒毛飘得满船都是。
“青丫头，可算来了。”老汉抬头看见青婆婆，把渔网往船板上一扔，笑声像洪钟，“你娘当年放我时说，‘若有天五行乱了，让老陈载苏家后人去姑苏’，这话我记了二十年。”他目光落在苏砚身上，又扫过叶青羽的剑，突然“咦”了一声，“你这剑里有火狐的气？当年叶沧那小子救的狐狸，现在怕是成了青丘山的王吧？”
“老陈叔认得我祖父？”叶青羽愣了愣。
“何止认得。”老陈蹲下身解开船绳，芦苇叶扫过他的靴筒，露出更清晰的鳞纹，“五百年前我还只是条小鳝鱼，躲在船底看叶沧用断尘剑劈水怪——那水怪吞了三个孩子，叶沧追了它三天三夜，最后剑插进它七寸时，剑尖冒的火星跟你这剑一模一样。”
船缓缓驶离渡口时，念念趴在船舷边，小手伸进水里拨弄。水很清，能看见水底游过的小鱼，鱼背上都带着点淡蓝的光——是水精的幼崽，还没被怨鬼缠上，怯生生地绕着船底游。
“它们怕我。”念念有点委屈，把土行精魄珠子放在船边，珠子泛着的黄光落在水里，小鱼突然不躲了，反而凑过来用嘴碰珠子，像在撒娇。
“土能克水，也能生水。”青婆婆坐在船头剥莲子，莲子壳扔在水里，立刻被小鱼衔走，“地脉龟的精魄是土行本源，水精天生亲近它。等去了姑苏，江里的水精要是作乱，说不定还得靠它镇着。”
船行到半夜，水面突然起了雾。雾是灰黑色的，带着股腥气，呛得人喉咙发紧。老陈突然把船桨一收，从船底摸出个铜铃摇了摇，铃声清亮，雾竟退开了些。
“到‘阴阳渡’了。”他压低声音，长靴往船板上一跺，船身突然往下沉了半寸，像是压进了另一层水面，“下面就是五百年前商队沉船的地方，别说话，别回头。”
苏砚低头看向水面，原本清澈的水变成了墨黑色，水里隐约能看见无数双惨白的手在挥舞，指甲缝里还夹着水草。有个模糊的身影贴着船底游过，穿着褪色的锦袍，领口绣着“沈”字——是当年的商队掌柜。
念念突然攥紧了苏砚的衣角，小声音发颤：“砚砚姐，水里有人在唱歌……”
苏砚侧耳细听，雾里果然飘来断断续续的歌声，调子哀怨，像是在哭：“江水凉，船儿晃，魂儿沉在三尺浪……”歌声越来越近，船板突然“咚”地响了一声，像是有东西在水下撞船。
“别应声！”青婆婆猛地把竹杖插进水里，杖头的枫叶瞬间展开，绿光顺着杖身蔓延，在水面凝成道绿色的网，“那是怨鬼在勾魂！你一应声，它们就知道你能听见，会缠上来！”
话音刚落，船尾突然传来“哗啦”一声水响，一个披头散发的女人从水里探出头，头发上滴着黑水，脸上没有眼睛，只有两个黑洞，直勾勾地盯着念念怀里的土行精魄珠子。
“给我……珠子……”她的声音像指甲刮过船板，刺耳得让人头皮发麻，伸手就往船上抓。
叶青羽拔剑出鞘，剑尖的火星“噌”地窜起半尺高，劈向女人的手臂。火星落在水上，发出“滋啦”的响，女人惨叫一声，手臂瞬间冒起黑烟，缩回水里。但更多的怨鬼从水里涌出来，黑压压的一片，把船围得密不透风。
“用五行镇符！”青婆婆大喊，竹杖在水里搅动，绿色的网被怨鬼撞得摇摇欲坠，“引木行之气缠水脉，我用医谷秘术镇魂！”
苏砚咬破指尖，将血滴在五行镇符的青色珠子上。珠子瞬间亮起刺眼的光，无数根淡绿色的藤蔓从镇符里钻出来，像活蛇似的扎进水里，缠住怨鬼的身体。藤蔓上开出细小的还魂草花，花香散在雾里，怨鬼们动作一滞，脸上的凶气竟淡了些。
“它们不是恶魂，只是想回家。”苏砚看着怨鬼们茫然的眼神，心里突然发酸，“五百年了，他们还记着要把货物运到姑苏。”
老陈突然从怀里掏出个旧账本，账本封面写着“沈记商队”，纸页都泡得发皱。他把账本扔进水里，大喊：“沈掌柜！你要的丝绸、茶叶，我给你运到姑苏码头了！货栈老板收了，给你立了牌位！”
水里的怨鬼们听到这话，动作突然停了。那个穿锦袍的身影从水里浮起来，接过账本，手指在纸页上摸索，像是在确认字迹。过了半晌，他突然对着船拜了拜，带着其他怨鬼缓缓沉入水里，墨黑色的水面渐渐恢复清澈。
雾散时，天边已泛起鱼肚白。老陈撑着船，哼起了跑调的船歌，歌声穿过芦苇荡，竟有种笨拙的温柔。念念趴在船舷边，看着水里游来游去的水精幼崽，土行精魄珠子在她手里泛着暖光，映得水面金灿灿的。
“前面就是姑苏城了。”青婆婆指着远处的白墙黛瓦，竹杖头的枫叶轻轻晃动，“水行精魄的源头在寒山寺的古井里——那口井通着地下暗河，五百年前苏晚封印水行时，把精魄锁在了井底，现在封印松了，精魄顺着暗河跑了出来。”
船靠岸时，寒山寺的钟声正好响起，“咚——咚——”的声音穿过晨雾，落在青石板路上。苏砚抬头望去，寺庙门口的老槐树下站着个穿红衣的少女，手里拎着只竹篮，篮子里装着刚采的艾草。她看见叶青羽，眼睛突然亮了，朝这边挥了挥手。
“是火狐！”念念跳上岸，指着少女的耳朵——那耳朵尖尖的，藏在红发里，动了动，“她变成人了！”
少女走到近前，弯腰对念念笑了笑，露出两颗小虎牙：“我叫赤影，当年叶沧救我的时候，我还没修出人形，只能给他叼来半只野兔当谢礼。”她转向叶青羽，递过篮子里的艾草，“这草能驱水邪，寒山寺的井里有只‘水蜃’，是水行精魄凝的怪，喜欢幻化成人心底最想见的人，你可得当心。”
叶青羽接过艾草，指尖碰到赤影的手，突然觉得掌心发烫——是剑里的火行之气在呼应。赤影笑了笑，转身往寺庙走：“我在井边等你们，那蜃气怕火，你的剑正好能克制它。”
寒山寺的古井藏在后院，井口用青石盖着，上面刻着“敕令水安”四个大字，是五百年前苏晚亲笔写的。青石板上布满裂纹，缝隙里长出些幽蓝的水草，一碰就冒起白烟，是水行精魄外泄的征兆。
“封印就在井底。”青婆婆掀开石盖，一股寒气扑面而来，井壁上结着冰，冰里冻着无数细小的水精，像被冻住的星星，“苏晚当年用自己的血画了符，现在血符快化了，得用五行镇符重新镇住。”
苏砚刚要往下放镇符，井里突然传来个熟悉的声音，温柔得像母亲的手：“砚砚，是娘。”
她浑身一僵，低头往井里看——井水里映出母亲的脸，穿着白大褂，手里拿着还魂草，笑盈盈地看着她：“娘没走，娘就在井底等你，快下来陪娘。”
“别信！是蜃气！”青婆婆猛地拽住苏砚的胳膊，竹杖往井里一戳，井水突然翻涌起来，母亲的身影瞬间碎了，变成无数个扭曲的鬼脸，“它在幻化成你最想见的人！”
苏砚闭紧眼睛，掌心的五行镇符烫得像火。她想起母亲日志最后一页的话：“若见我于水中，勿回头，那是水鬼借我形。”她深吸一口气，猛地将镇符扔进井里。
镇符落入水中的瞬间，五颗珠子同时亮起，五行光晕在井底炸开。井壁上的冰瞬间融化，水精们顺着水流游进镇符的光里，发出细碎的欢鸣。井底传来声凄厉的尖叫，一只半透明的怪鱼从水里窜出来，长着人的脸，正是水蜃，它刚要扑向念念，赤影突然抬手一挥，一团火焰从她掌心飞出，砸在水蜃身上。
“嗷——”水蜃惨叫着缩回井里，被五行镇符的光彻底吞噬。
井水渐渐平静，水面映出清晰的天空。青婆婆弯腰从井边捡起片掉落的血符，符纸上的字迹已模糊，只隐约能看清“苏晚”二字。她轻轻叹了口气：“五百年了，总算了结了。”
赤影走到叶青羽身边，拍了拍他的剑鞘：“火行之气稳了，以后阴雨天剑尖不会再发烫了。”她顿了顿，眼里闪过些不舍，“青丘山还有事，我得走了。若以后五行再乱，你对着东南方喊三声‘赤影’，我就来。”
念念突然跑过去，把土行精魄珠子塞进赤影手里：“这个给你！它暖乎乎的，你在山里冷了就抱着它。”
赤影笑着揉了揉她的头，把珠子还回来：“你留着吧，等还魂草开花了，用这珠子的光照它，花会变成金色的。”她转身化作一道红光，消失在寺庙的红墙后。
离开姑苏时，老陈的乌篷船正泊在码头，船上放着他刚摘的莲蓬，绿莹莹的。念念趴在船边，把土行精魄珠子放进水里，看着水精幼崽们围着珠子游，笑得眼睛弯成了月牙。
苏砚靠在叶青羽肩上，手里的五行镇符已恢复温润，五颗珠子安静地嵌在龟甲上，像五颗凝固的星。寒山寺的钟声再次响起，这次的声音里没有了怨气，只有平和的暖意。
“接下来去哪？”她轻声问。
“爹说，西边的沙漠里有金行精魄的动静。”叶青羽握住她的手，指尖划过镇符上的白色珠子，“有个部落的人突然开始‘噬金’，把铁器往嘴里塞，说是能长生。”
老陈突然大笑起来，船桨拍打着水面：“那是‘沙蝎妖’搞的鬼！它修了千年，想借金行之气化形，却不知金气太烈，会烧坏心脉。我载你们去！正好看看沙漠的日落，比终南山的好看！”
念念举起小铁铲，对着远处的天空喊：“沙蝎妖！我们来啦！”
船缓缓驶离码头，水面上留下一道浅浅的水痕，像条银色的线，连接着过去与未来。苏砚看着手里的五行镇符，突然明白母亲当年的用意——五行不是用来毁灭的，是用来守护的。就像木能生水，火能暖土，金能固气，人心的暖，终能平衡天地的乱。
风穿过船篷，带着江南的水汽和还魂草的清香。远处的白墙黛瓦渐渐缩成小点，寒山寺的钟声还在隐约回荡，像在说：路还长，但只要一起走，再远的路，也会有花开。