密道出口藏在一片芦苇荡里。
苏砚刚从潮湿的密道里钻出来，带着一身土腥气，就被河面的风灌了满袖凉意。这风不像终南山的雪风那样清冽，是腥的，混着水藻腐烂的甜腻味和柴油的刺鼻味，像有人把河底的淤泥翻了上来，再浇上机油。风刮过芦苇秆，发出“簌簌”的响，密密麻麻的苇叶在暮色里晃成一片灰绿的浪，每一片叶子都像一只窥伺的眼睛，盯着她这个不速之客。
岸边停着艘黑色快艇，艇身擦得发亮，光滑如镜，倒映着天上的残云。船头站着个穿白衬衫的年轻人，二十七八岁的样子，袖口绣着银线“柳”字，针脚细密得像机器绣的，在风里轻轻晃。他背对着夕阳，侧脸的轮廓被光切得锋利，鼻梁高挺，下颌线紧绷，眉眼竟和柳沧澜有七八分像——只是柳沧澜的眼神是老谋深算的沉，他的眼神是淬了冰的冷，落在人身上，像刀刮过皮肤，带着疼。
“苏小姐。”年轻人转过身，笑了笑。嘴角弯起的弧度很标准，却没达眼底，那双和柳沧澜同款的眼睛里，只有一片漠然。他手里把玩着个牛皮本，封面是苏砚再熟悉不过的暗纹——是母亲那本失踪了十五年的实验日志。当年母亲“意外”去世时，手里还攥着这本日志的边角，后来却不翼而飞，柳沧澜的人翻遍了实验室，都说没找到。
“日志怎么在你手里？”苏砚攥紧手里的金属管，管身是铁禅给的特殊合金，冰凉硌着掌心，指尖因用力泛白。她记得母亲说过，这本日志里藏着“噬息基因”的致命缺陷，是柳沧澜这辈子最想拿到的东西。
“周明教授‘交’给我的。”柳十七轻描淡写，像在说件无关紧要的事。他随手将日志往快艇上一扔，日志落在软垫上，发出闷响。“他说，用这个换他孙女的命。毕竟，谁会拿亲孙女的命赌呢？那孩子才七岁，扎着两个小辫子，笑起来眼睛像月牙，昨天还在实验室门口给我递糖——说她爷爷说，我是‘好人’。”
苏砚的心沉下去，像坠了块冰。周明教授是母亲的导师，也是少数知道“长生秘钥”真相的人。他有个刚上小学的孙女，叫周念念，去年周教授带她来星火生物的分部看苏砚，小姑娘还送了她一幅画，画里有太阳、草地，还有三个手拉手的小人，说“这是苏姐姐，这是爷爷，这是我”。柳沧澜竟连这样的孩子都不放过。
她下意识往后退了半步，想往芦苇荡深处躲，脚腕却撞上芦苇丛里的硬物——是个指甲盖大的黑色圆点，贴在鞋跟处，冰凉的塑料触感，是微型追踪器。刚才铁禅在密道里推她那一下，看似急促，实则是故意靠近，想来是柳沧澜早就算计好了，怕她跑掉，提前让铁禅“失手”贴上的。这老狐狸，连自己最信任的机械武者都算计。
“别想着跑。”柳十七看穿了她的心思，抬了抬下巴。快艇上立刻站起来四个黑衣人，都穿着黑色作战服，手里举着枪，枪口泛着冷光，对准了她的四肢——显然是要留活口。“柳总说，你手里有‘完美还魂草’的叶片。交出来，我带你去见你父亲。”
父亲？
苏砚猛地抬头，心跳漏了一拍，像被什么东西狠狠撞了下。柳十七竟知道父亲的下落？母亲一辈子没提过父亲的事，苏砚只在一张泛黄的旧照片上见过他的侧脸——照片被母亲压在日志最底下，边角都磨圆了。母亲只说他“去了很远的地方”，她甚至连父亲的名字都不知道，只偷偷猜过，他是不是早就不在了。
“你父亲还活着。”柳十七似笑非笑，从口袋里摸出个银色打火机，“啪”地打着火，橘红色的火苗在他指尖跳动，映得他眼底也有了点光，却更显阴森。他慢悠悠合上打火机，又开，又合，重复了两次才说：“他当年不是‘去了很远的地方’，是被柳总请去做‘内息基因适配实验’了。他是唯一能和柳总基因完美融合的人——你母亲研究长生，一半是为了柳总，一半是为了救他。毕竟，看着心上人一点点基因崩溃，每天咳血，皮肤结晶，换谁都受不了吧？”
这些话像针一样扎进苏砚心里，密密麻麻地疼。母亲的实验日志里从未提过父亲的去向，只在最后几页写过“适配度98%，还需调整”“结晶速度加快，需稳息草”，她一直以为是母亲在研究柳沧澜的基因，原来……原来母亲是为了救父亲，才一头扎进那危险的实验里，甚至不惜和柳沧澜虚与委蛇，假装合作。
“我怎么信你？”她咬着牙问，声音发颤，却强撑着挺直脊背。芦苇荡的风刮乱了她的头发，有几缕贴在脸上，痒得心慌。
柳十七从口袋里掏出张照片，隔空扔给她。照片在空中划过一道弧线，落在芦苇丛里，沾了点湿泥。苏砚弯腰捡起，指尖触到冰凉的相纸——照片上的男人穿着白色实验服，正低头调试仪器，侧脸轮廓和苏砚有三分像，鼻梁高挺，嘴角微微抿着，眼神专注。他手里握着的试管里，泛着和还魂草叶片同款的金色光泽，像盛着一小捧阳光。
是父亲。苏砚的指尖颤抖着抚过照片上的人，眼眶瞬间红了，眼泪在眼底打转，却倔强地没掉下来。她想起小时候问母亲“爸爸去哪了”，母亲总是抱着她，望着终南山的方向，沉默很久才说：“他在等我们，等我们找到能救他的药。”原来母亲说的“药”，就是还魂草。
“交了叶片，我就带你去见他。”柳十七向前一步，语气带着诱哄，像在哄一个不懂事的孩子，“你母亲当年没做到的事，你可以做到——让你父母都活下去，不好吗？一家团圆，总比在这里打打杀杀强。你看，你母亲死了，铁禅半人半鬼，叶青羽差点被你推下断崖，值得吗？”
芦苇荡里的风突然变急，吹得柳十七的白衬衫猎猎作响，也吹得苏砚的头发乱了。她看着他身后的快艇，又看了看手里的金属管——管里的金色叶片还在发烫，像母亲的手。她突然想起铁禅在密道里说的话：“你母亲说，你是‘长生劫’的解药。”解药若为私情低头，那那些被柳沧澜当成实验体的孩子、那些因噬息基因死去的人、母亲和铁禅的牺牲，又算什么？母亲当年没交出去的东西，她不能交。
她猛地将金属管往芦苇丛左边一扔——管身撞在石头上发出“叮”的轻响，清脆得很。柳十七的注意力果然被吸引，下意识转头去看，快艇上的黑衣人也跟着转头，枪口偏向左边的芦苇丛。就在这一秒，苏砚抓起鞋跟处的追踪器，狠狠砸向快艇的油箱！
“轰！”
追踪器里藏着铁禅给的微型炸药——铁禅说“这东西不到万不得已别用，威力不大，够你跑就行”。此刻炸药撞上油箱旁的油污，瞬间点燃，火光冲天而起，映红了半边天。热浪扑面而来，燎得苏砚的头发发烫，脸上像被泼了热水。她转身就往芦苇深处跑，耳边传来柳十七的怒吼：“抓住她！死活不论！”
身后的枪声密集如雨点，“砰砰砰”地响，芦苇秆被打得簌簌作响，断枝飞溅，有根锋利的苇秆擦过她的胳膊，留下火辣辣的疼，血瞬间渗了出来，染红了衣袖。苏砚拼命往前跑，脚下的芦苇根盘根错节，绊得她踉跄了好几次，鞋掉了一只也顾不上，光着脚踩在冰冷的泥水里，石子硌得脚心生疼，却不敢停。
她知道柳十七的人不会轻易放过她，他们要的是还魂草叶片，现在叶片“丢了”，他们只会更疯狂。跑着跑着，眼前突然一黑，她以为自己中枪了，却撞进一个温暖的怀抱——熟悉的草木香扑面而来，是叶青羽身上的稳息散味道，清冽又安心。
“你怎么来了？”苏砚又惊又喜，眼眶更红了，刚才强撑的镇定瞬间崩塌，委屈和后怕一股脑涌上来，声音都带了哭腔。
“铁禅传了消息，说你可能会从这里出来。”叶青羽扶住她，指尖擦过她脸上的灰，摸到她胳膊上的伤口时，眉头皱紧，“受伤了？胳膊在流血。”
“没事，小伤。”苏砚摇头，这才注意到他身后站着叶承影。叶承影胳膊上缠着绷带，绷带边缘渗出血迹，脸色苍白得像纸，却眼神清明，手里还握着把短枪，枪口对着芦苇荡深处，警惕得很。“他……你们怎么在一起？”
叶承影之前被柳沧澜的人“擒获”，苏砚一直以为他和叶青羽是对立的。
“暂时休战。”叶承影哼了一声，语气还是硬邦邦的，像块没捂热的石头，却下意识将苏砚往身后挡了挡，动作很自然，“星火生物的人快到了，是老周报的信，说柳十七带了人在这堵你。我们刚才引开了一半的人去西边，剩下的你自己解决了大半，快走！再晚柳十七的后援来了，就被包抄了！”
苏砚这才发现，远处的芦苇荡里隐约有枪声，还有追踪兽的低吼，显然是叶承影和叶青羽故意制造动静，引开了部分追兵。她心里一暖，刚想说谢谢，就被叶青羽拉着往前跑。
三人往芦苇荡深处跑，叶青羽始终攥着苏砚的手，掌心的温度烫得她心安。他跑的时候刻意放慢了速度，配合她光着的脚，还时不时回头看她胳膊的伤口，眼里的担忧藏不住。跑了约莫半里地，叶承影突然停在一处水洼前，弯腰拨开水面的浮萍——水下藏着个暗门，青铜制的，上面刻着“星火”二字，纹路里还留着新鲜的机油，显然常有人出入。
“这是星火生物的秘密入口。”叶承影从口袋里摸出把钥匙，插进暗门的锁孔，“咔嗒”一声，暗门开了，里面传来潮湿的风，带着消毒水的味道。“周明的助手在里面等我们，他手里有柳沧澜的弱点记录，是周教授藏了二十年的东西。老周说，这是你母亲当年和周教授一起研究出来的，就等一个机会用。”
暗门后是条潮湿的通道，墙壁上挂着荧光灯，幽绿的光映得四周一片惨绿，像浸在水里。通道很窄，只能容两人并排走，地上铺着金属板，踩上去发出“哐当”的响，回音在通道里荡开，显得格外空旷。走了没多久，就听见前方传来脚步声，一个戴眼镜的年轻人迎了上来，二十出头的样子，镜片后的眼睛通红，像刚哭过，手里抱着个平板电脑，声音发颤：“是苏小姐和叶先生吗？我是周教授的助手，小林。”
“周教授呢？”苏砚问，心里有种不好的预感。
小林低下头，肩膀抖了抖，声音更哑了：“周教授……他没能撑过去，柳十七杀了他。柳十七拿到日志后，说周教授没用了，就在实验室里……用引息雾杀了他。教授死前让我把这个交给你，说一定要让你看到。”他把平板递给苏砚，指尖冰凉。
苏砚接过平板，屏幕上是柳沧澜的基因图谱，红色的标记在脊椎第三节闪烁，旁边是密密麻麻的实验数据，有母亲的笔迹，也有周教授的。她滑动屏幕，看到一行加粗的字：“柳沧澜五百年前练禁术‘噬息功’时，噬息基因与本体基因排斥，在脊椎第三节形成‘死穴’——此处基因链最脆弱，如玻璃裂痕，需用完美还魂草汁液注射，辅以‘双血引’，即可引发全身基因结晶化，不可逆。”
心脏狂跳，这就是母亲一直想找的东西！她终于知道母亲当年为什么拼命研究还魂草了——不是为了救柳沧澜，是为了杀他。
“但还魂草的汁液需要‘药引’。”小林叹了口气，眼圈更红了，“周教授说，必须用同时拥有‘苏家稳息基因’和‘叶家内息基因’的人的血混合，才能激活汁液的毒性。单独的苏家血或叶家血都不行，必须是两者的融合，比例还要精准，差一点都没用。”
苏砚和叶青羽对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶——她有苏家基因，他有叶家基因，难道……
“柳沧澜也知道这件事。”小林突然说，声音发颤，像是想起了什么可怕的事，“他抓你父亲，就是想提取他的基因做药引替代品。他说你父亲的基因里有‘苏家稳息片段’，虽然不纯，但或许能用。他还说，要是找不到你，就用叶青羽的血试试——毕竟，他是叶沧的孙子，内息基因最纯，说不定能强行激活汁液，哪怕只有三成成功率，他也赌。”
话音刚落，通道深处突然传来爆炸声，震得头顶掉落下泥土，荧光灯“滋啦”响了一声，瞬间熄灭，四周陷入一片漆黑。叶承影立刻举起枪，声音紧绷：“有人来了！是柳十七的人！他们找到这里了！”
黑暗中，柳十七的声音带着笑意传来，像毒蛇吐信，又轻又黏：“苏小姐，别躲了。我知道你在这里。你父亲就在顶层实验室，他刚才还问我，你怎么还没来。他说……他快撑不住了，想见你最后一面。”
苏砚的血液瞬间凝固。父亲在他手里！她能想象父亲被关在实验室里的样子，像当年母亲描述的那样，每天咳血，皮肤结晶，在培养皿前挣扎。母亲没救成他，她不能也没做到。
“别去！”叶青羽攥紧她的手，指尖冰凉，力道大得像要把她的骨头捏碎，“是陷阱！他想骗你去拿还魂草，顺便用你的血做药引！你忘了小林说的‘双血引’了？他抓你父亲，就是为了引你去！”
“可他是我父亲。”苏砚看着他，眼里含着泪，声音却很坚定，“我母亲为了他研究了一辈子，到死都没放弃。我不能让他死在柳沧澜手里，不能让母亲的心血白费。就算是陷阱，我也要去。”
她挣开叶青羽的手，从口袋里摸出那片还魂草叶片——刚才她根本没把金属管扔远，只是故意往左边扔，引开柳十七的注意力，右手早把叶片藏进了口袋。这是母亲用命换来的东西，她不能丢。
“柳十七，我跟你走。”苏砚对着黑暗喊道，声音在通道里回荡，带着决绝，“但你要先放了我父亲。我要亲眼看见他安全，否则，你永远别想拿到还魂草。”
“可以。”柳十七的声音更近了，带着得逞的笑意，像猫抓到了老鼠，“我在顶层等你。记住，一个人来。多带一个，你就见不到你父亲了。哦对了，提醒你一句，你父亲现在每分每秒都在结晶，你来得晚了，可能只能见到一块‘人型水晶’了。”
叶青羽想拉住她，却被叶承影按住肩膀。叶承影摇了摇头，对他使了个眼色——那眼神里有无奈，有决绝，还有一丝不易察觉的温柔，像在说“让她去，我们跟着”。
苏砚深吸一口气，转身往通道深处走。黑暗中，她听见叶青羽低声说：“我会跟上。无论你去哪，我都跟着。就算是刀山火海，我也陪你。”
他的声音很轻，却像承诺，撞在苏砚心上，暖得她鼻子发酸。她脚步一顿，没回头，只是轻轻“嗯”了一声，眼泪终于掉了下来，砸在地上，悄无声息。
通道尽头是扇电梯门，柳十七就站在电梯里，白衬衫上沾了点血，不知道是周教授的，还是其他人的。他笑着对她伸出手，像在邀请：“苏小姐，我们走吧。去了结这五百年的旧账——你母亲没做完的事，该由你做完了。”
电梯门缓缓关上，映出苏砚苍白却坚定的脸。她握紧手里的叶片，心里只有一个念头：
这一次，她要守好自己想守的人，救回父亲，也要算清所有该算的账——柳沧澜欠母亲的，欠周教授的，欠那些无辜实验体的，永生集团欠这个世界的，都该还了。
电梯上升的速度很快，数字从“-3”跳到“10”，再到“20”。苏砚看着跳动的数字，想起母亲日志里的一句话：“长生不是恩赐，是诅咒。若有天砚砚看到这句话，别学我，守着烟火气活下去就好。”可现在，她不得不走进这场持续了五百年的诅咒里。
电梯门“叮”地一声开了，顶层实验室的景象映入眼帘——巨大的玻璃培养皿排成一排，里面泡着各种各样的胚胎，有的长着翅膀，有的有尾巴，都是柳沧澜失败的实验品。实验室中央放着个更大的培养皿，里面躺着个男人，正是照片上的父亲。他闭着眼睛，脸色苍白，手臂上布满了水晶般的纹路，从指尖一直蔓延到肩膀，像冻住了。
“父亲！”苏砚冲过去，拍打着培养皿的玻璃，声音哽咽。
培养皿里的男人动了动，缓缓睁开眼睛，看到苏砚时，眼里闪过一丝惊讶，随即笑了，嘴唇动了动，像是在说“砚砚”。
“放他出来！”苏砚回头瞪着柳十七，手里的叶片攥得更紧。
“急什么。”柳十七走到控制台前，按下一个按钮，培养皿里的绿色液体开始下降，“你把叶片给我，我就放他出来，再给你注射剂，让他暂时稳住结晶。”他指了指旁边的注射器，里面装着淡金色的液体，“这是用还魂草汁液做的抑制剂，能让他撑到柳总完成实验。”
苏砚看着父亲手臂上的结晶纹路又蔓延了一点，心像被揪着疼。她咬了咬牙，将叶片扔给柳十七：“放他出来！”
柳十七接住叶片，笑得得意，按下另一个按钮。培养皿的玻璃门缓缓打开，父亲虚弱地倒在地上，苏砚立刻冲过去扶住他，眼泪掉在他的脸上：“爸，我来救你了。”
父亲抬起手，想摸她的脸，指尖却冰凉，刚碰到她的脸颊，就有水晶碎片掉下来，落在地上“啪”地碎了。“砚砚……别信他……”他声音沙哑，气若游丝，“柳沧澜……要的是你的血……”
“晚了。”柳十七突然从背后拿出注射器，刺向苏砚的脖子——里面不是抑制剂，是麻醉剂！苏砚早有防备，侧身躲开，同时将父亲往旁边一推，自己扑向控制台，按下了所有红色按钮！
实验室里的警报声瞬间响起，红色的灯光闪烁，培养皿里的液体开始沸腾，胚胎们发出凄厉的尖叫，像在控诉。柳十七没想到她会这么做，怒吼着扑过来：“你疯了！”
“我没疯！”苏砚抓起旁边的金属支架，砸向柳十七的脸，“你们才是疯的！为了长生，把人当实验品，把孩子当工具，你们都该下地狱！”
支架砸在柳十七的脸上，他踉跄着后退，嘴角流出血，眼神变得凶狠：“既然你敬酒不吃吃罚酒，那我就只好强行取你的血了！”他从腰间抽出一把匕首，刺向苏砚的手臂。
就在这时，实验室的门被踹开，叶青羽和叶承影冲了进来，叶承影举枪射中柳十七的手腕，匕首掉在地上。“砚砚，没事吧！”叶青羽跑到苏砚身边，将她护在身后。
柳十七捂着手腕，眼神怨毒：“你们以为这样就赢了？柳总马上就到了，他会让你们所有人都变成结晶！”
“是吗？”一个沙哑的声音从门口传来，铁禅站在那里，一半金属脸在红色灯光下泛着冷光，手里拿着个黑色的盒子，“柳沧澜来不了了，他被我困在地下实验室了。这个是他的基因控制器，我已经毁了。”
柳十七脸色大变：“你……你不是被抓了吗？”
“我是故意被抓的。”铁禅走进来，走到苏砚父亲身边，金属手指碰了碰他手臂上的结晶，“周教授说，只有柳沧澜的控制器能暂时稳住他的结晶，我去拿控制器，顺便炸了柳沧澜的实验室。”
苏砚看着父亲，又看了看铁禅，突然想起小林说的“双血引”。她看向叶青羽，眼神坚定：“叶青羽，借我点血。”
叶青羽愣了一下，立刻明白过来，从腰间抽出短刀，划向自己的手臂，鲜血涌了出来。苏砚也划破自己的手指，将两人的血滴在还魂草叶片上——叶片接触到混合的血，瞬间发出金光，汁液从叶片里渗出来，滴在注射器里。
“快！注射到柳沧澜的死穴！可这里没有柳沧澜……”小林跑进来，手里拿着平板，急得满头汗。
“我知道他在哪。”苏砚父亲突然开口，声音虽然虚弱，却很清晰，“他在……终南山的药田下，那里有他的最终实验室……”
话音未落，实验室突然剧烈摇晃起来，天花板开始掉碎石——是柳沧澜的实验室爆炸了，冲击波传到了这里。
“快走！这里要塌了！”叶承影扶起苏砚父亲，往门口跑。
苏砚抓起注射器，将还魂草汁液小心收好，跟着往外跑。经过柳十七身边时，他正想偷袭，被铁禅一脚踹倒，金属靴踩在他的胸口，咔嚓一声，肋骨断了。“你这种克隆体，不配活着。”铁禅的声音冰冷，像在说一件垃圾。
众人跑出实验室，乘坐另一部电梯往下走。电梯里，苏砚看着父亲手臂上的结晶纹路不再蔓延，松了口气。父亲握住她的手，眼神温柔：“砚砚，你母亲……她还好吗？”
苏砚低下头，眼泪掉了下来：“妈她……十五年前就去世了，是柳沧澜害的。”
父亲闭上眼，眼泪从眼角滑落：“我知道……她当年为了救我，故意让柳沧澜以为她死了，其实是想去找还魂草……她总说，苏家的人，要守心……”
电梯门打开，外面是星火生物的停车场。老周开着辆越野车等在那里，看到他们，大喊：“快上车！柳沧澜的影卫来了！”
众人上车，越野车疾驰而去。苏砚回头看了眼星火生物的大楼，它在爆炸的冲击波里摇摇欲坠，像柳沧澜那场持续了五百年的长生梦。
“我们去终南山。”苏砚说，握紧手里的注射器，“去了结所有旧账。”
叶青羽握住她的手，点了点头。车窗外，夕阳落下，月亮升起，芦苇荡在夜色里安静下来，只有风还在吹，像在诉说着那些被掩盖的真相。
苏砚知道，终南山的药田下，还有一场硬仗要打。但这一次，她不是一个人。她有父亲，有叶青羽，有铁禅，有所有心里有“守”的人。
旧账总要偿，公道总要还。母亲没做完的事，她会做完。
越野车驶离星火岸，朝着终南山的方向而去。车灯划破夜色，像一把剑，劈开了笼罩在人间的迷雾。
柳十七的笑声在黑暗里像蛇吐信，黏腻又阴冷。苏砚攥着还魂草叶片的指尖沁出冷汗，叶片的金色纹路在掌心微微发烫，像母亲在无声地提醒她——稳住。
“你父亲现在每分每秒都在结晶。”柳十七又重复了一遍，声音压得更低，带着刻意的残忍，“我刚才离开实验室时，他左手的指尖已经变成透明的了，像块冰。你知道结晶是什么感觉吗？基因链一点点崩解，皮肉变硬，连呼吸都带着玻璃碎裂的声音。他说他想摸一摸你的头发，像你小时候那样——可他现在连抬手都做不到。”
苏砚的心脏像被一只冰冷的手攥住，疼得她几乎喘不过气。她想起照片上父亲低头调试仪器的样子，指尖稳定得连试管都不会晃，怎么会连抬手都做不到？她咬着下唇，直到尝到血腥味才勉强稳住神：“我要先和他说话。”
“可以。”柳十七很“大方”，从口袋里摸出个对讲机，按下按钮，里面立刻传来微弱的咳嗽声，沙哑得像破风箱，“苏先生，你女儿要跟你说话。”
“砚砚……”对讲机里传来父亲的声音，断断续续，夹杂着玻璃摩擦的脆响——是结晶的纹路在蔓延，“别……别信他……柳沧澜要的是……是你的血……”
“爸！”苏砚的声音瞬间哽咽，“你撑住！我马上来救你！”
“砚砚……听我说……”父亲的声音突然变得急切，像是用尽了全身力气，“你母亲……你母亲当年藏了半瓶‘逆息液’……在老槐树……树洞里……能解结晶……别管我……”
对讲机突然被掐断，柳十七的声音重新响起：“看来苏先生还是没学乖。”他语气里带着笑意，却让人不寒而栗，“苏小姐，再磨蹭下去，你可能连他最后一句话都听不到了。电梯在等你。”
黑暗中，叶青羽的手轻轻碰了碰苏砚的后背，是无声的安抚。苏砚深吸一口气，擦掉眼泪，转身走向电梯——她知道这是陷阱，柳十七根本没打算放父亲走，他要的是“双血引”，是她和父亲的血，或许还有叶青羽的。但她必须去，不仅是为了父亲，更是为了找到母亲藏的“逆息液”——如果父亲说的是真的，那或许是唯一能救他，也能破柳沧澜阴谋的东西。
电梯门缓缓合上时，她看见叶青羽和叶承影交换了个眼神，叶承影摸了摸腰间的枪，叶青羽则握紧了短刀——他们会跟上来。这个认知让她心里安定了些，像在惊涛里抓住了块浮木。
电梯上升的速度很慢，数字从“-3”跳到“5”用了整整三分钟。苏砚盯着跳动的数字，指尖一遍遍摩挲着还魂草叶片的金色纹路，想起母亲日志里夹着的那张药田草图——最东头的老槐树，母亲在旁边画了个小小的五角星，旁边写着“息壤藏此”。父亲说的“树洞里的逆息液”，会不会就藏在息壤里？
“叮——”电梯门开了。
顶层实验室比苏砚想象的更像个“囚笼”。巨大的玻璃培养皿占了半个房间，里面泡着各种各样的胚胎，有的长着细密的鳞片，有的背上拖着透明的翅膀，都是柳沧澜失败的克隆体。培养皿的玻璃上布满划痕，是里面的“东西”挣扎时留下的，有些划痕里还嵌着干涸的绿血，在惨白的灯光下泛着诡异的光。
实验室中央放着个更大的培养皿，直径足有三米，里面躺着个男人——正是照片上的父亲苏明远。他闭着眼睛，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，左臂上布满了水晶般的纹路，从指尖一直蔓延到肩膀，像谁在他皮肤上泼了一捧碎冰。培养皿里的绿色液体没过他的胸口，液体里漂浮着细小的结晶颗粒，随着他微弱的呼吸轻轻晃动。
“爸！”苏砚冲过去，双手拍打着培养皿的玻璃，掌心撞得生疼。
培养皿里的苏明远动了动，缓缓睁开眼睛。他的眼球浑浊，眼白里布满血丝，看到苏砚时，瞳孔微微收缩，随即艰难地扯出个笑，嘴唇动了动，无声地说：“砚砚……”
“放他出来！”苏砚回头瞪着柳十七，手里的还魂草叶片攥得更紧，金色纹路亮得刺眼，“我把叶片给你，你现在就放他出来！”
“急什么。”柳十七走到控制台前，慢条斯理地按下一个按钮，培养皿里的绿色液体开始缓缓下降，露出苏明远的胸口——他的胸口也有少量结晶纹路，像蛛网一样散开。“你把叶片给我，我就放他出来，再给你一支‘稳晶剂’。”他指了指旁边托盘里的注射器，里面装着淡金色的液体，“这是用还魂草汁液提炼的，能暂时稳住结晶，至少能让他撑到柳总来。”
苏砚盯着那支注射器，又看了看父亲手臂上蔓延的结晶纹路——刚才还在肩膀，现在已经快到脖颈了。她咬了咬牙，将还魂草叶片扔给柳十七：“现在放他出来！”
柳十七接住叶片，指尖摩挲着叶片的纹路，眼里闪过一丝贪婪，随即按下另一个按钮。培养皿的玻璃门“嘶”地一声滑开，绿色液体顺着门缝流出，在地上积成一滩，泛着刺鼻的药味。苏明远虚弱地倒在地上，苏砚立刻冲过去扶住他，将他半抱在怀里，眼泪掉在他的脸上：“爸，我来救你了。”
苏明远抬起手，想摸她的脸，指尖却冰凉僵硬，刚碰到她的脸颊，就有一小块结晶从指尖脱落，落在地上“啪”地碎了。“砚砚……别信他……”他声音沙哑得像被砂纸磨过，气若游丝，“那不是稳晶剂……是……是引晶液……会加速结晶……”
“晚了。”柳十七突然从背后拿出一支注射器，针头闪着寒光，刺向苏砚的脖子——里面不是麻醉剂，是能瞬间麻痹神经的“锁息雾”！苏砚早有防备，在他抬手的瞬间侧身躲开，同时将苏明远往旁边一推，自己扑向控制台，双手按住所有红色按钮！
“嘀——嘀——嘀——”
实验室里的警报声瞬间炸响，红色的灯光疯狂闪烁，培养皿里的绿色液体开始沸腾，里面的胚胎发出凄厉的尖叫，像无数个被惊醒的冤魂。柳十七没想到她会这么做，怒吼着扑过来：“你疯了！这些培养皿里的基因链一崩解，整栋楼都会塌！”
“我没疯！”苏砚抓起控制台旁的金属支架，转身砸向柳十七的脸，“你们才是疯的！为了长生，把活生生的人当成实验品，把五岁的孩子泡在培养皿里，你们都该下地狱！”
金属支架砸在柳十七的额头上，发出“咚”的一声闷响。他踉跄着后退，额角流出血，顺着脸颊往下淌，眼神变得凶狠如狼：“既然你敬酒不吃吃罚酒，那我就只好强行取你的血了！”他从腰间抽出一把匕首，寒光一闪，刺向苏砚的手臂——他要取她的血做“双血引”。
就在这时，实验室的门被“砰”地一脚踹开，叶青羽和叶承影冲了进来。叶承影反应最快，抬手一枪射中柳十七的手腕，匕首“当啷”一声掉在地上。“砚砚，没事吧！”叶青羽跑到苏砚身边，将她护在身后，短刀出鞘，刀尖对准柳十七的咽喉。
柳十七捂着手腕，眼神怨毒地瞪着他们：“你们以为这样就赢了？柳总马上就到了！他已经激活了长生秘钥，就算你们杀了我，他也会让你们所有人都变成结晶！”
“是吗？”一个沙哑的声音从门口传来，铁禅站在那里，一半金属脸在红色灯光下泛着冷光，手里拿着个黑色的盒子，盒子上有个闪烁的红点。“柳沧澜来不了了。”他举起盒子，“这是他的基因控制器，我已经毁了。他现在应该正忙着压制体内暴走的噬息基因，没空管你。”
柳十七脸色瞬间变得惨白：“你……你不是被抓了吗？你怎么会有控制器？”
“我是故意被抓的。”铁禅走进来，金属靴子踩在绿色液体里，发出“滋滋”的响。他走到苏明远身边，金属手指轻轻碰了碰他手臂上的结晶，动作竟有些温柔：“周教授说，只有柳沧澜的基因控制器能暂时稳住苏先生的结晶。我去他的地下实验室拿控制器，顺便炸了他的基因库——那些克隆体胚胎，全毁了。”
苏砚看着父亲手臂上不再蔓延的结晶纹路，松了口气，刚想说话，苏明远却突然抓住她的手，眼神急切：“砚砚……逆息液……老槐树……”
苏砚立刻想起父亲在对讲机里说的话：“爸，你是说母亲藏的逆息液？在终南山药田的老槐树下？”
苏明远虚弱地点点头，嘴唇颤抖着：“你母亲……当年怕柳沧澜得逞……把逆息液藏在树洞的息壤里……只有那东西……能彻底解结晶……也能……毁掉长生秘钥……”
话音未落，实验室突然剧烈摇晃起来，天花板开始掉碎石，培养皿的玻璃“咔嚓”作响，像是随时会碎裂。“不好！楼要塌了！”叶承影扶住摇晃的苏明远，往门口跑，“快走！柳沧澜的实验室爆炸引发了连锁反应！”
苏砚抓起地上的注射器——刚才柳十七掉的那支引晶液还在，她顺手揣进兜里，又捡起柳十七掉落的还魂草叶片，紧紧攥在手里。铁禅殿后，禅杖横扫，将追上来的几个影卫（柳十七藏在实验室侧门的）打飞，金属身体在摇晃中稳如磐石。
众人跑出实验室，冲进另一部备用电梯。电梯下降时剧烈晃动，灯光忽明忽灭，苏砚紧紧抱着父亲，能清晰地感觉到他手臂上的结晶在微微发烫——那是基因链暂时稳定的迹象，铁禅的控制器起作用了。
“柳沧澜的最终实验室在终南山药田下。”苏明远靠在苏砚怀里，气息稍微平稳了些，“他把长生秘钥的核心装置藏在那里，还……还抓了十几个孩子做‘活体容器’，那些孩子的基因里都植入了噬息片段……”
苏砚的心揪了一下。她想起周教授资料里写的“活体容器需定期注射引息雾，否则基因崩溃”，那些孩子该有多疼。
电梯门“叮”地一声打开，外面是星火生物的地下停车场。老周开着辆越野车等在那里，车大灯亮着，像两盏引路的灯。看到他们冲出来，老周大喊：“快上车！柳沧澜的影卫追过来了！我刚才在出口看到至少二十个！”
众人慌忙上车。苏砚扶着父亲坐进后座，叶青羽坐在她身边，用自己的外套裹住苏明远冰凉的手臂。铁禅和叶承影坐进副驾驶，叶承影立刻关上车窗，举起枪对准停车场入口。
越野车疾驰而出，轮胎摩擦地面发出刺耳的声音。苏砚回头看了眼星火生物的大楼，它在爆炸的冲击波里摇摇欲坠，顶层实验室的灯光已经熄灭，像一只终于闭上眼的怪兽。
“我们去终南山。”苏砚说，握紧手里的还魂草叶片，金色纹路在掌心亮得坚定，“去拿逆息液，去救那些孩子，去了结所有旧账。”
叶青羽握住她的手，指尖温暖而有力：“我陪你。”
铁禅从后视镜里看了她一眼，金属眼瞳里闪过一丝柔和：“我知道药田的路。当年你母亲带我去过，她说那里的还魂草开花时，金绿色的花海能映亮半边天。”
苏明远靠在苏砚肩上，轻轻叹了口气：“你母亲……当年最喜欢药田的春天……她说那里的风都是暖的……”
车窗外，雪又下了起来。细碎的雪粒打在车窗上，像无数只温柔的手在轻拍。苏砚看着窗外飞逝的山影，心里突然很平静——母亲没做完的事，她会做完；父亲受的苦，她会讨回来；那些被柳沧澜伤害的人，她会为他们求一个公道。
越野车驶离星火岸，朝着终南山的方向疾驰而去。车灯划破夜色，像一把锋利的刀，劈开了笼罩在人间五百年的迷雾。
苏砚知道，终南山的药田下，还有一场硬仗要打。柳沧澜不会轻易认输，长生秘钥的力量也绝非易事。但这一次，她不是一个人。
她有父亲温热的呼吸，有叶青羽紧握的手，有铁禅可靠的背影，有叶承影虽硬却护人的枪，还有母亲藏在老槐树下的逆息液——那是希望，是无数个被牺牲的灵魂凝聚的光。
旧账总要偿，公道总要还。
车窗外的雪越下越大，却盖不住车灯的光。苏砚轻轻抚摸着掌心的还魂草叶片，仿佛能摸到母亲的温度。她知道，等他们到达终南山时，药田的雪下，一定藏着春天的种子。
而她，会亲手让它发芽。