冷宫残院，暮色如灰纱覆地。
灶火未熄，余烬微红，锅中尚存半碗“碧落羹”，香气如丝，缠绕在破殿梁柱之间，久久不散。
苏婉倚墙而坐，怀中苏棠沉睡，呼吸轻浅如蝶翼。三日来，以野菜续命，母女竟未倒下，连她自已都觉不可思议。
可她知道，这不过是一线喘息。
无粮、无援、无名分，贵妃只需一道密令，便可让她们“暴病而亡”，无人过问。
她凝视那锅残羹，心中盘算：
荠菜尚有少许，紫苏可再生，石耳却难再采。
若要长久，必须向外求生。
而冷宫之内，她唯一可倚仗的，只有阿萝与陈嬷。
可人心难测，尤其是这深宫之中，一个眼神、一句私语，都可能引来杀身之祸。
她闭目养神，指尖轻抚女儿眉心。
忽然，一丝极轻的窸窣声自窗外传来——
不是风，不是鼠，是布料摩挲墙角的声响。
她不动声色，缓缓睁眼，目光如刀，斜斜扫向破窗。
窗外，一道瘦小身影猛地后缩——是阿萝。
她蹲在墙后，鼻尖几乎贴着窗纸，眼中记是渴望，死死盯着那口锅，喉头微微滚动，似在咽口水。
苏婉心头一动。
她早知阿萝会来。
香气，是这死寂冷宫中最致命的诱惑。
三年未尝热食的宫婢，如何能抵挡这一缕野菜之香？
她不揭穿，反而起身，取陶碗，将锅中残羹分作两半。
一半留予明日母女续命，另一半，她捧起，缓步走向门口。
“阿萝。”她轻唤，声音不高，却如钟鸣，“进来吧。”
窗外身影一僵，良久，才悄悄推门而入。
阿萝低着头，双手绞着衣角，不敢看她：“奴……奴婢不是有意……只是……那香……”
“你饿了。”苏婉不问，只答。
她将半碗羹递出：“拿去。”
阿萝猛地抬头，眼中记是惊惶：“这……这是您和小姐的……奴婢不敢……”
“我分你，便是信你。”苏婉凝视她，“你若不吃，便是不信我。”
她顿了顿，声音微沉：“冷宫之中，不信，便不能活。”
阿萝浑身一颤，终于颤抖着接过碗。
她不敢用勺，直接捧起，轻轻啜了一口——
刹那，她浑身剧震，眼眶瞬间通红。
“这……这热的……”她哽咽，“三年了……我竟忘了……热食是这样的……”
她又喝一口，泪水滚落，滴入羹中，“暖……从喉咙……一直烧到心口……”
苏婉静静看着她，心中却如潮涌。
这不止是一碗羹，
这是人心的开关。
阿萝的眼泪，不是为食物，是为被遗忘的温存。
在这座吃人的宫墙内，热食早已成为奢侈，而她，竟因一碗野菜羹，找回了“人”的感觉。
“你为何入冷宫？”苏婉忽问。
阿萝一怔，低声道：“奴婢……原是尚食局小婢，因打翻御膳，被责入冷宫……已三年……”
“可有家人？”
“父死于战，母病亡……奴婢……无依无靠。”
她抬头，眼中凄然，“娘娘，您……您为何在此？他们说……您是毒杀太子的废妃……可您……不像恶人……”
苏婉心头一震。
毒杀太子？
她脑中轰然——前夜陈嬷提及先皇后被妹所害，可如今宫中竟传她是“毒杀太子”的废妃？
这污名，是嫁祸，更是斩断她与先皇后关联的刀。
若她真是苏婉柔，怎会在此产女？怎会与先皇后通名？
这谎言，精心编织，只为让她永世不得翻身。
她凝视阿萝，缓缓道：“若我告诉你真相，你信吗？”
阿萝握紧陶碗，指节发白：“您……给了奴婢热食……奴婢……愿听您一言。”
苏婉深吸一口气，声音低沉如诉：
“我不是废妃苏婉柔。
我是先皇后——苏氏的姐姐。
元三年，千秋宴上，我主持大典，却被亲妹下毒，魂魄不散，转世归来。
他们称我‘毒杀太子’，实为掩盖当年真相。”
阿萝瞪大眼，浑身发抖：“这……这等事……奴婢……”
“你不信？”苏婉不恼，只问，“那你告诉我——
为何我熬的‘碧落羹’，与先皇后幼时所制一模一样？
为何我知炭灰可代盐？
为何我能在难产时自救？”
她逼近一步，“若我只是个普通废妃，如何能活到今日？”
阿萝呼吸急促，终于，她“扑通”跪下，声音发颤：“奴婢……信您……”
她抬头，眼中竟有光，“娘娘……若您真是先皇后转世……奴婢……愿为您赴死！”
苏婉扶她起身，轻声道：“我不需你赴死。
我只需你——告诉我，宫中还有谁，记得先皇后？”
阿萝咬唇，良久，低语：“尚药局有个老太医，姓林，曾为先皇后诊脉……他常说，‘娘娘之毒，非寻常砒礵’……可贵妃封口，无人敢言。”
又道：“御膳房有个小厨，叫陈七，曾见您旧婢在冷宫外焚香，说‘娘娘爱吃野荠，每年春必采’……”
苏婉眼中精光一闪。
线索，开始浮现。
老太医知毒，小厨记味，陈嬷怀恩——
这宫中，并非铁板一块。
只要她能以“味”为引，便能织出一张暗网。
“从今日起，”她凝视阿萝，“你不再只是宫婢。”
“你是‘味使’。”
“替我传信，访旧人，记宫道。
每得一信，我便分你一碗羹。”
阿萝含泪叩首：“奴婢……阿萝，愿为味使，效死不悔！”
夜深，苏婉独坐灶前，手中握着一片紫苏。
她忽然想起现代实验室中，科学家曾说：“‘千秋露’的毒性反应，与‘断肠草霜’高度相似。”
而阿萝所言“非寻常砒礵”，正与此吻合。
先皇后，果是被毒杀。
而那毒，极可能来自御膳——
她的领域。
她低头看锅，残羹已冷，可香气犹存。
她忽然笑出声。
多讽刺。
他们以“毒”毁她，
她却以“味”重生。
他们以为冷宫是坟墓，
她却在此，建起第一座味之军帐。
她取炭笔，在墙上刻下三人名：
林太医、陈七、陈嬷。
又画一条隐秘宫道，通向尚药局。
这是她的第一道情报网，以半碗羹为饵，以人心为线。
“阿萝。”她轻唤。
“奴在。”
“明日，你去尚药局外，假装采药。若见林太医出，便哼一支曲——‘春荠谣’。
若他停步，你便说：‘冷宫野荠，今年尤香。’”
“他若问‘可曾入羹’，你便答：‘有灰为盐，滋味不减。’”
阿萝瞪大眼：“这是……暗语？”
“是‘味语’。”苏婉微笑，“唯有懂味之人，才知其中深意。”
“‘春荠谣’是先皇后所创；‘灰为盐’是她独法；‘滋味不减’——是她临终前最后一句话。”
她眸光如刃，“若林太医真是忠仆，他必懂。”
阿萝重重点头，眼中竟有少年轻锐之光。
不再是那个畏缩的宫婢，而是一个被赋予使命的战士。
三更天，风起。
苏婉怀抱苏棠，轻语：
“世人道冷宫无信，可你看——
我以一碗羹，换一人忠。
以一道味，启一人心。”
她望向窗外，仿佛看见阿萝明日哼歌的身影，看见林太医震惊停步的瞬间。
“苦尽甘来——
甘，已成势。”
灶火微明，映着墙上那行新刻的字：
味引宫婢，信始于此。