鬼爷背着手站在屋子中央，面前的紫檀木长案上，摆着个半人高的梳妆柜。
红木的色泽在顶灯的照射下泛着温润的光，柜门上的缠枝莲雕花层层叠叠，连花瓣上的纹路都清晰可见。
“你可算来了，”鬼爷转过身，刀疤在灯光下泛着油光，手里的紫砂小壶往杯里斟着酒，“老藏家就在里屋打盹，你赶紧看，看完我好拍板。”
我没应声，直接扑到柜前。
指尖先按在柜面边缘，苏作特有的圆弧倒角果然名不虚传，摸上去像抚过浸了水的鹅卵石，连最细微的毛刺都找不到。
拉开最底层的抽屉，底板隐约能看见穿带结构的凹槽，木料断面泛着深褐色，凑近一闻，大红酸枝老料那股淡淡的酸香混着樟木防蛀的气味，直冲鼻腔——是正经老物件该有的味道。
“怎么样？”鬼爷的声音透着急切，把酒盅往案上一磕，瓷片相撞的脆响在屋里荡开。
我没回答，手指沿着抽屉内侧的木纹游走，忽然在角落摸到块凸起的木结。
用指甲轻轻刮了刮，木结边缘竟有些松动。
“是苏作，”我直起身，后颈的汗顺着衣领往下淌，“榫卯是暗扣，铜活是白铜鎏金，包浆里带着百年以上的温润，确实是民国初年的东西。”
鬼爷眼睛一亮，猛地把烟卷摁在案角的烟灰缸里：“我就说这老东西不一般！等着，我这就叫老藏家过来签合同！”
他掏出手机就要拨号，我突然开口：“别急。”
鬼爷的手顿在半空，转头看我时，眼底的笑意瞬间敛了：“你什么意思？耍我玩呢？”
“我要是您，就不会以这个价买，”我绕到梳妆柜侧面，指尖点在柜腿和柜体衔接的位置，那里的雕花比别处深半分，“这柜子，有问题。”
“有屁快放！”鬼爷有些不耐烦地皱着眉头，往前凑了半步，刀疤绷得像根弦，“老藏家开价八十七万，你要是说不出个子丑寅卯，今天这鉴定费……”
“八十七万买口棺材板改的柜子，您觉得值吗？”我打断他，从口袋里摸出强光手电，调到最亮档，怼在刚才发现木结的抽屉内侧。
光柱穿透木料的纹理，在抽屉角落映出片奇怪的阴影——原本该是顺直的木纹，在这里突然拧出个扭曲的弧度，像被什么东西硬生生截断。
“这是……”鬼爷的脸凑近了些，眉头拧成个疙瘩。
我用指甲抠住那块松动的木结，轻轻一撬，木屑簌簌往下掉。
木结下面露出的不是红木，而是片深黑色的木纹，上面隐约刻着半朵莲花，花瓣中间裹着个模糊的符号。
“缠枝莲托往生符，”我的声音压得很低，手电光扫过鬼爷骤然僵硬的脸，“老棺材板上最常见的纹路，用来超度亡魂的。”
鬼爷的喉结狠狠滚了滚，伸手就去摸那木结：“不可能！这料子……”
“您再看柜体背面，”我挪开旁边的太师椅，手电照向梳妆柜靠墙的一面，在靠近地面的位置，果然发现道极细微的拼接缝——被层厚厚的清漆盖住，不仔细看，根本以为是木料本身的纹理，“民国大红酸枝金贵，苏作讲究‘一木连做’，哪会有这种拼接？这是把棺材板拆开，顺着棺体的弧度改的，您看这侧面的弯度，是不是跟老式棺材的侧板有点像？”
鬼爷蹲下身，手指在拼接缝上反复摩挲，指腹的老茧刮过木料，发出沙沙的轻响。
“那老东西骗我！”他猛地站起来，踹了脚旁边的花架，青瓷瓶“哐当”摔在地上，碎片溅到我鞋边。
“老藏家未必知情，”我关掉手电，抽屉内侧的往生符隐入黑暗，“做这柜子的木匠是个高手。您看这雕花，把棺材板上原有的符纹全盖住了，拼缝处理得跟整料似的，连酸枝木的香味都用樟木熏得恰到好处。要不是这处木结松动，我也看不出来。”
鬼爷盯着满地瓷片，胸口起伏得厉害，半晌才从牙缝里挤出句：“八十七万……他敢要我八十七万买口棺材！”
“现在退回去，还来得及，”我摸出手机，屏幕上跳出条新短信，是张婶发来的：【小枫，你妈心率又快了，护士说再不动手术……】
我的指尖一抖，手机差点脱手。
“鬼爷，鉴定费的事……”
“少不了你的！”鬼爷转身从保险柜里拽出个牛皮信封，拍在我手里，“这里面是五万，算定金。剩下的十万，等我把那老东西的皮扒下来，立马给你！”
我捏了捏信封的厚度，摇了摇头：“十五万，就现在，一分不能少。我妈在抢救室等着，多耽误一分钟，就多一分危险。”
“你他妈趁火打劫！”鬼爷的脸瞬间涨红，“这柜子我没买成，你还想要十五万？”
“正因为没买成，才值十五万，”我把信封推回去，声音里带着股豁出去的狠劲，“您要是真花八十七万买个棺材板回家，将来传出去，道上的人怎么看您？我这不是在鉴定，是在给您保面子，止损。”
我顿了顿，把手机屏幕怼到他面前：“您自己看，我爸还在急诊室躺着，我妈随时可能……”
鬼爷的目光在短信上扫了眼，又看了看我眼底的红血丝，突然抓起桌上的茶壶，往嘴里灌了口凉茶。
突然，鬼爷笑了：“程枫，我承认你眼光确实毒辣，但白天我已经破格给了你五十万，现在这才不到半小时，你就要我十五万……”
鬼爷轻哼一声，声音骤然冷下来：“你真当我做慈善的啊？”
两个壮汉保镖在他身后蠢蠢欲动，我咽了口唾沫，不得不动之以情。
“鬼爷，您也看见了，我妈她……”
话还没说完，鬼爷便打断了我：“我刚才说了，老子不是做慈善的！”
我的心一凉，一股浓浓的绝望和对父母的愧疚涌上心头。
鬼爷忽地笑了，只是那笑里却藏着绵软但尖细的针：“程枫啊，毕竟我也不是那么不近人情的人，你妈生病要手术，我怎么会袖手旁观呢？”
我抬头看他，有些不明所以。