松针上的露水冻成了细碎的冰晶，在晨光里闪着冷光。王小二背着半篓药材踩过积雪，棉鞋里垫着的乌拉草早已被汗浸湿，冻成硬邦邦的壳子，咯得脚底生疼。他却毫不在意，空间里那三斤天麻的根须还带着泥土的腥气，两株五年生黄精沉甸甸地压着空间底，更别说那四只连夜褪净毛的飞龙，翅膀展开能盖住整个竹匾——这些都是刘股长三天前特意交代的硬货。
“小二哥，这边！”苏晴站在院门口的老榆树下，粗布棉袄领口别着朵山茶花，是她今早从向阳坡摘的，冻得半僵的花瓣还透着点粉红。她手里攥着根红绳，正给竹匾边缘缠防滑的布条，看见王小二就直起身子，辫子梢的雪沫子簌簌往下掉，“我爹天不亮就往公社打电话了，刘股长说上午准到。”
王小二把药材卸在院里的青石板上，蒸腾的白气裹着他的话音：“让你别等这么早，冻坏了咋整。”话音刚落，就见苏晴端来个粗瓷碗，姜茶的辛辣混着红糖的甜暖扑面而来，碗沿还冒着细密的汗珠。
“刚烧好的，趁热喝。”苏晴的指尖擦过他的手背，像被炭火烫了似的缩回去，转身去翻晒在竹匾里的苍术，“这些得再晒三天才能收，不然会发霉。”她的手指纤细，捏着竹镊子剔除黄精上的须根，阳光透过她耳后的碎发，在药材上投下淡淡的影子。
院外突然传来“叮铃铃”的车铃声，赵晓燕骑着辆二八大杠自行车拐进来，车把上挂着的军绿色帆布包晃悠着，后座捆着个半人高的木箱子。她猛捏车闸，轮胎在结冰的地面上滑出半尺远，整个人往前踉跄时，王小二伸手攥住了她的胳膊。
“谢……谢了。”赵晓燕的脸颊腾地红了，挣开手去解木箱绳子，手指却不听使唤，半天没解开死结。王小二上前帮忙时，闻到她棉袄上淡淡的肥皂味，混着点雪花膏的甜香——这在物资匮乏的靠山屯，可是稀罕物。
“我叔让捎来的，说装省外贸厅的货得讲究。”赵晓燕掀开箱盖，里面铺着三层防潮油纸，边角还塞着软棉絮，“这批货要走绿皮火车运到省城，再转外贸专列，一点磕碰都不能有。”
苏晴正用软毛刷沾着雪水清理天麻上的泥点，闻言抬头笑了笑：“放心吧，保准根须完整得能数清。”她把天麻摆成整齐的一排，黄澄澄的断面在阳光下泛着油脂光，“这品相，在县里药材站都见不着。”
日头爬到树顶时，公社的拖拉机“突突”地停在院外。刘股长穿着件灰扑扑的中山装，领口别着枚褪色的毛主席像章，身后跟着两个穿深蓝色中山装的男人。为首的高个男人戴着金丝眼镜，镜片后的眼睛在扫过竹匾时亮了亮，从皮包里掏出个铜柄放大镜，捏着黄精的根茎翻来覆去地看，指腹碾过皱巴巴的表皮：“不错不错，这油头，这须子，在东北地界都少见。”
刘股长在一旁弓着腰赔笑：“王科长眼光毒！这都是小王同志一手采的，小伙子在山里钻了十年，闭着眼都能摸出药材年份。”他说着往王小二身后凑了凑，用袖子遮着嘴低语，“这位是省外贸厅的王科长，专门来挑出口的尖货，机灵点。”
王科长放下黄精，突然用放大镜敲了敲竹匾边缘：“按《野生药材保护条例》，收购五年生以上黄精得办采伐证，你们这……”他的目光扫过苏老爹递来的大队证明，像看张废纸，“大队开的不管用，得县林业局批文。”
苏老爹的脸瞬间白了，手心里的旱烟杆抖得厉害：“王科长，我们这都是自家承包山采的，从没听说要……”
“规矩就是规矩。”王科长打断他，从中山装口袋里掏出个红皮本子晃了晃，“要么现在去补办手续，要么这批货按走私论处——我可没吓唬你们，上周刚在邻县烧了三车没证的药材。”
赵晓燕突然往前迈了半步，棉鞋踩在冻硬的泥地上咯吱响：“王科长，他们是第一次做这生意，不懂流程。这批货我们供销社担保，证我们去补，耽误了出口您拿我们是问。”她的辫子梢扫过王小二的胳膊，带着点微不可查的颤抖。
王科长的目光在她脸上转了圈，又落回王小二身上。王小二突然想起空间里那块巴掌大的熊胆，是上次收拾黑熊时特意留的，胆汁饱满得像块琥珀。他不动声色地摸出用油纸包着的布包，塞到王科长手里：“山里人没见过世面，这点东西您拿回去泡药酒，据说对风湿最管用。”
布包刚碰到王科长的手，他的手指就蜷了蜷，嘴上却道：“这怎么好意思……”话没说完，布包已被他揣进内兜，连带着那本红皮本子一起压得衣襟鼓鼓囊囊。
“年轻人懂规矩就好。”王科长的声音软了八度，招呼身后的人过秤，“天麻两块五一斤，三斤整算七块五；黄精三块，两株共五斤二两算十五块六；飞龙按出口标准，四只算五块——总共二十七块一，对吧？”
王小二心里咯噔一下，明明三斤天麻带皮称足有三斤二两，黄精也该是五斤半。他刚要开口，赵晓燕突然踩了踩他的脚，递来个眼神，又对王科长笑道：“您算得准，就按这数。”
等外贸局的人走了，赵晓燕才从帆布包里掏出个蓝皮小本：“这是省外贸的内部价目表，我昨儿跟我叔磨了半宿才弄来的。”她指着天麻那栏的红钢笔字，“看见没？最低三块二，他至少黑了你两块一。”小本的纸页边缘卷着毛边，在猴头菇那栏还画了个歪歪扭扭的箭头，写着“三月市价四块”。
王小二捏着那本薄薄的册子，比揣着二十七块一的票子还沉。苏晴端着晒好的苍术走过来，竹匾沿的红绳在她腕间晃悠：“赵同志对你倒是上心。”她的声音很轻，像被风吹散的蒲公英，“刚才她踩你脚那下，我看见了。”
王小二的耳根腾地烧起来，抬头正撞见苏晴垂着眼帘，长睫毛在眼下投出片浅影，像山茶花落了层薄雪。他慌忙转移话题：“刘股长说要猴头菇？”
“现在哪有好的。”苏晴蹲下去翻药材，“腊月的猴头菇都长在枯木芯里，得用撬棍挖，弄不好就碎成渣。”
“我有办法。”王小二摸了摸空间里那株变异猴头菇，系统提示说它能改良土壤，说不定能催出新鲜的，“过两天给你惊喜。”
赵晓燕走的时候，自行车筐里多了包苏晴给的甘草片：“我娘总咳嗽，说这个管用。”她脚蹬踏板时回头喊，“下周三来供销社，我叔说有批山野菜要收！”车铃声在雪地里荡出老远，惊飞了老榆树上的几只麻雀。