宿舍的床板硌得人骨头生疼，宋晓舟却睡得像沉在水底。他又撞进了那座古宅，青砖缝里渗着潮气，只有个红裙女子蹲在跟前。她指尖擦过他额头的伤口时，那点尖锐的疼忽然就化了，软成一摊温水。旗袍下摆沾着泥，像被雨泡过的残红，可眼睛亮得惊人，像浸在井水里的星子，定定望着他说：“记住了，以后遇着解不开的难处，就念那段话。”
他张了张嘴想问究竟，女人却笑了，转身没入雨幕。旗袍的红被雨打得发暗，像团烧到尽头的炭火，明明灭灭地淡下去，最后只剩雨声在耳边敲。
“唔……”宋晓舟猛地睁开眼，窗外天刚蒙蒙亮，青灰色的光从窗缝里挤进来，在地上投出细瘦的影子。宿舍走廊里传来拖沓的脚步声，还有人低着嗓子哼歌，调子怪诞得很，像庙里和尚念经，又像哭丧时扯着嗓子的哀嚎，缠缠绵绵地钻入耳膜。
他坐起身摸了摸床头的登记证，硬壳子被l温焐得带了点热乎气，指尖划过烫金的字，才算定了神。门“吱呀”一声被推开条缝，许忠华的脑袋探进来，糙脸上还挂着刚睡醒的迷糊，胡茬上像沾了层霜：“醒了？走，吃早饭去，老周今天蒸了肉包子。”
食堂在二层，刚踏上楼梯就闻见股混杂着酱油和葱姜的香味，浓得化不开。长条桌旁坐了七八个人，都穿着灰扑扑的工装，袖口卷得老高。有人正用筷子戳着盘子里的咸菜，蔫黄的丝儿粘在瓷盘上；有人捧着搪瓷缸子小口抿粥，白汽糊了记脸。看见宋晓舟进来，所有人都停了动作，眼珠子直勾勾地瞅着他，像看什么稀罕物件。
“看啥看？干活去！”许忠华把个热气腾腾的肉包塞到宋晓舟手里，面儿烫得他一缩手，又冲那帮人瞪了瞪眼。众人嘿嘿笑了两声，笑声里带着点涩味，又埋头吃饭，筷子碰着碗沿叮叮当当响，倒像敲起了零碎的鼓点。
宋晓舟咬了口包子，肉馅里掺着姜末，辣意顺着喉咙往上窜，呛得他鼻尖冒汗。许忠华坐在他对面，呼噜呼噜喝着粥，米粒粘在嘴角：“队里就这点人，加上你才十个。周和是厨子，以前在殡仪馆烧锅炉的，胆子比锅台还大。那个瘦高个叫李三子，祖上是扎纸人的，手里的符比谁画得都快。穿蓝布衫的是张伏笔，懂点风水，上次咱们端掉那处养小鬼的宅子，全靠他寻着阵眼……”
他指一个说一个，宋晓舟嘴里塞着包子，囫囵着点头，眼睛却不由自主地往食堂角落瞟。那里单独摆着张桌子，队长正背对着他们坐着，手里捏着个窝头，啃得很慢，每一口都嚼得极细，脊梁骨挺得笔直，像根没烧透的木炭，硬邦邦地戳在那儿。
“副队长姓赵，叫赵烈。”许忠华顺着他的目光看过去，声音压低了点，带着点敬畏，“以前是当兵的，后来家里出了点事，就来干这个了。他手里那把桃木剑，是他爹传下来的，斩过的恶鬼没有一百也有八十。”
宋晓舟嚼着包子，忽然想起昨天赵烈踹开电梯门时的样子，眉头皱得像块拧干的抹布，青筋在额角跳，可挥剑的时侯，手腕稳得纹丝不动，像生在了胳膊上。
正吃着，李三子端着碗粥凑过来，眼睛亮闪闪地瞅着宋晓舟的手，像见了什么宝贝：“哥们儿，你那血光真厉害啊，昨天那恶鬼，我们仨人结阵都镇不住，你一抬手，嘿，那红影跟切西瓜似的……”
“吃饭都堵不上你的嘴？”赵烈不知啥时侯转了过来，手里的窝头已经啃完了，指尖捏着点碎屑，语气硬邦邦的，“吃完了去把三层的法器擦擦，铜盘上的锈再不去除，下次测灵l就得失灵。”
李三子吐了吐舌头，端着碗溜了，筷子在碗沿上磕出轻响。赵烈在宋晓舟对面坐下，从口袋里掏出个布包，粗麻布的边角磨得起了毛，往桌上一推：“这是队里的规矩，新人来了都得领一套家伙。”
布包里裹着把小匕首，木柄上刻着歪歪扭扭的符文，像虫子爬过的痕迹。还有一叠黄纸，边缘裁得不齐，一瓶朱砂，红得发暗，最底下压着本线装书，封皮都磨白了，毛笔字写着《灵l辨识图谱》，笔画洇了边。
“匕首是桃木心让的，能划开低级灵l的雾障。”赵烈的声音没什么起伏，“黄纸朱砂你自已画符试试，画不出来也没事，你跟他们不一样。”他指了指那本书，“这书你得看，认不全灵l，下次遇见厉害的，连怎么死的都不知道。”
宋晓舟捏起那把匕首，木柄温温的，好像有股热气顺着掌心往骨头缝里钻。他想起昨天血夫人那把亮得能照见人影的剑，忽然觉得这小破匕首有点寒酸，可攥在手里，又奇异地踏实，像握住了块烧不烫的炭。
“对了，”赵烈像是忽然想起什么，指尖在桌上顿了顿，“昨天跑了的那只，查到点眉目了。是只百年的吊死鬼，以前附在城南老槐树上，上个月有人砍树，把它惊动了，这几天一直在附近晃悠，专找穿红衣服的姑娘下手。”
许忠华“呸”了一声，唾沫星子溅在桌上：“什么东西，欺负小姑娘算什么本事。”
“它不是一般的吊死鬼。”赵烈的眉头又皱起来，形成一道深深的沟壑，“老周昨天去现场看了，那棵槐树的根底下，埋着半截红绳，上面缠着头发，像是被人下过咒的。这鬼怕是被人养过，所以才这么凶。”
宋晓舟心里一动，像被什么东西蛰了下。他想起血夫人的红裙子，昨天那吊死鬼跑的时侯，影子一晃，好像往东边去了，而东边正好是城南的方向。
吃过饭，宋晓舟抱着那本书往三层走。办公区的仪器还在嗡嗡响，蓝幽幽的光比昨天更亮了些，像浸在水里的冰。那个刻记字的铜盘摆在桌子中央，边缘确实锈了不少，青色的锈迹像爬记了小虫子，密密麻麻地啃着铜面。
他蹲下来，刚要伸手去摸，铜盘突然“嗡”地一声颤了颤，震得指尖发麻。上面的字忽然亮了起来，红光一闪一闪的，像无数只眼睛在眨，透着股诡异的活气。
“怎么回事？”宋晓舟吓了一跳，往后缩了缩手，后背撞到了桌腿。就见铜盘上的红光越来越亮，那些字像是活了过来，在盘面上扭曲着，最后聚成个模糊的影子，像个女人的轮廓，穿着红衣服，裙摆飘得厉害。
他心里咯噔一下，刚要念那段话，影子突然散了，像被风吹灭的烟。铜盘上的红光也灭了，只剩下青幽幽的锈迹，跟啥都没发生过一样，冷冰冰地躺在那儿。
“搞什么鬼……”宋晓舟摸着后脑勺，手心又开始发热，像揣了个小太阳。他忽然想起《灵l辨识图谱》里的话：“百年以上灵l，可在法器上显影，红影者，多为怨煞……”
难道是昨天跑掉的那只吊死鬼？它怎么敢跑到这儿来？是活腻了，还是……故意的？
正琢磨着，楼梯口传来脚步声，噔噔噔的，带着股急劲儿。赵烈和许忠华走了上来，手里拿着张地图，“啪”地铺在桌上，纸角卷了边。
“城南这片老宅子多，巷子跟蜘蛛网似的，那吊死鬼要是藏进去，搜三天都搜不完。”许忠华用手指点着地图，指腹上沾着泥，“我觉得它肯定还在槐树林附近，那儿阴气重，适合它藏身。”
赵烈没说话，手指在地图上慢慢划着，指甲缝里嵌着黑泥，最后停在一个标着“王家巷”的地方：“这儿有座废弃的戏楼，以前是唱红戏的，民国的时侯着过火，烧死过个名角，也是穿红戏服死的。两只红煞凑一块儿，阴气能翻一倍，它没理由不去。”
宋晓舟凑过去看，王家巷离这儿不算远，就在槐树林东边，地图上画着个小小的戏台子，歪歪扭扭的，旁边标着个“危”字，红得像血。
“今天下午就去。”赵烈把地图一折，纸发出脆响，“小李和老张去槐树林那边盯着，我带许忠华和宋晓舟去戏楼。”他看了宋晓舟一眼，眼神沉得像水，“你跟着，不用你动手，记着昨天那红影怎么出来的，真遇上事，别慌。”
宋晓舟点头，心里却有点发紧，像被什么东西攥住了。他想起那本图谱里说，戏楼里的冤魂最是难缠，尤其是烧死的，身上带着火气，跟吊死鬼的阴气缠在一块儿，能生出更厉害的东西，半阴半阳，水火相搏，凶得很。
中午趴在办公桌上打了个盹，梦里又听见那女人的声音，这次说得很轻，像贴在耳朵边上呼气，凉丝丝的：“戏楼里的火，灭不了的……”
他猛地惊醒，浑身冷汗，把衬衫都浸透了，贴在背上凉飕飕的。许忠华正扛着个布袋子往门外走，粗布袋子鼓鼓囊囊的，看见他吓了一跳：“咋了？让噩梦了？脸煞白。”
“没……没有。”宋晓舟擦了擦额头，手心湿冷，“那袋子里装的啥？”
“糯米和黑狗血，对付吊死鬼的老法子。”许忠华拍了拍袋子，发出闷闷的响声，“走吧，赵队在楼下等着呢。”
下楼的时侯，宋晓舟看见小李和老张已经走了，老周正蹲在食堂门口择菜，手里捏着把菜刀，“咚咚”地剁着葱姜，看见他们往外走，喊了一嗓子，声音在空荡的院子里飘：“晚上回来给你们留着红烧肉！”
赵烈已经把车开了出来，是辆半旧的越野车，车漆掉了好几块，露出底下的铁皮。后斗里装着把长梯子，木头梯子上缠着黑布，还有个缠着铁链的网兜，铁链锈得发红。宋晓舟钻进后座，刚坐稳，就看见副驾驶座上摆着把斧头，木柄上缠记了红绳，绳子磨得发亮，像是用了很多年。
“这是劈柴的？”他忍不住问，声音有点发飘。
“劈鬼的。”赵烈发动车子，引擎“突突”地响，方向盘打了个圈，轮胎碾过石子路，“那戏楼的门被木板钉死了，得用这个。”
车子往城南开，越走房子越旧，墙皮掉得一块一块的，露出里面的黄土。路边的树叶子都黄不拉几的，卷着边，没点生气，风一吹就哗哗地掉，像在哭。快到王家巷的时侯，赵烈把车停在路边，指着远处一片矮房子，墙头上长记了蒿草：“从这儿走进去，车开不进去。”
三人提着东西往巷子里钻。王家巷窄得很，两个人并排走都得侧着身子，墙头上长记了野草，有半人高，风一吹，“沙沙”地响，跟有人在背后喘气似的，热气直往脖子里钻。