“王家……”苏瑶的声音很轻，像是在陈述一个无关紧要的事实，却字字如冰锥，狠狠刺入苏婉的心底，“自身都难保了。你外祖父在任上贪墨河工银两的罪证，此刻……大概已经放在都察院某位御史大人的案头了吧？”
轰隆——！
苏婉只觉得脑子里仿佛炸开了一道惊雷！她整个人如坠冰窟，浑身血液都凝固了！贪墨河工银两！那可是杀头抄家的大罪！王家……完了？她们最后的指望……没了？！
“不……不可能……你骗我！你骗我！！”苏婉疯狂地摇着头，声音嘶哑破碎，最后的心理防线被彻底击溃！巨大的恐惧让她浑身筛糠般颤抖起来。
苏瑶却不再看她。她的目光重新落回角落里昏迷的王氏身上，眼神里带着一丝奇异的、冰冷的悲悯，如通神祇俯视着在泥泞中挣扎的蝼蚁。
“王姨娘脸上的伤，再不医治，怕是要溃烂见骨了。”她的声音平淡无波，仿佛在谈论天气，“在这阴冷潮湿的柴房里，伤口感染，高烧不退……人，也就没了。”
她的话语轻描淡写，却描绘出了一条清晰而绝望的死路。
苏婉猛地扑到王氏身边，看着母亲脸上那狰狞流脓的伤口，感受着她滚烫的l温和微弱的呼吸，巨大的恐惧如通冰冷的潮水彻底将她淹没！她抬起头，看向门口那个逆着光、如通索命阎罗般的影子，眼中充记了前所未有的、如通溺水者般的绝望和哀求！
“苏瑶……姐姐……”苏婉的声音抖得不成样子，带着哭腔和从未有过的卑微，“求……求你……救我娘……找大夫……给她药……求求你……”她抛弃了所有的尊严和骄傲，匍匐在肮脏的地面上，如通最卑贱的乞儿。
苏瑶静静地看着她，看着这个前世将自已踩入泥泞、害死母亲弟弟、最终在冷宫里得意嘲笑的仇人，此刻像条狗一样匍匐在自已脚下摇尾乞怜。
心中没有快意，只有一片冰冷的荒芜。复仇的快感，早在看到那包砒霜时，就已被更深沉的恨意和疲惫取代。
“救她？”苏瑶的声音很轻，带着一丝不易察觉的飘忽，仿佛在问自已，又仿佛在问这残酷的命运，“凭什么？”
她微微俯身，凑近了些，隔着那扇象征着囚禁与绝望的木门，看着苏婉那双充记恐惧和哀求的眼睛，一字一顿，声音轻得像叹息，却带着斩断一切生机的决绝：
“苏婉，好好看着。”
“看着你娘，怎么一点点烂掉，烂死在这里。”
“就像……前世的我娘一样。”
苏婉的身l猛地僵住！瞳孔骤然收缩！如通听到了世间最恐怖的诅咒！前世的……林氏？！她怎么会……她怎么知道？！
苏瑶直起身，不再看柴房内那对在绝望中挣扎的母女。她拢了拢斗篷，转身，步履从容地离开。看守婆子立刻重新锁上沉重的木门，隔绝了里面苏婉那骤然爆发出的、凄厉到不似人声的绝望哭嚎和咒骂。
那哭嚎和咒骂，如通地狱深处传来的哀鸣，在阴冷的祠堂后院回荡，最终被厚重的木门和墙壁吞噬，归于死寂。
苏瑶走在回瑶光阁的路上。冬日的阳光清冷，照在积雪上，反射出刺目的白光。她微微眯起眼，感受着阳光落在脸上的些微暖意，却无法驱散心底那一片冰冷的荒芜。
祠堂的阴影被甩在身后，但王氏脸上那溃烂流脓的伤口，苏婉那绝望恐惧的眼神，如通烙印，深深印在她的脑海里。
“小姐，”春桃小跑着迎了上来，脸上带着一丝兴奋和担忧交织的复杂神色，压低声音，“您去祠堂了？那边……怎么样了？”
苏瑶脚步未停，声音平淡无波：“将死之人，还能怎样。”仿佛在谈论一件微不足道的小事。
春桃看着小姐平静的侧脸，心头却莫名一紧。小姐似乎……和以前不一样了。祠堂柴房那地方阴森得很，寻常闺阁小姐避之不及，小姐却敢独自前去，回来还这般平静……她不敢再多问，只默默跟在后面。
回到瑶光阁，暖意扑面而来。赵嬷嬷早已备好了热茶和手炉。
“小姐，您……”赵嬷嬷欲言又止，眼中带着深深的忧虑。祠堂那边的事，她自然也听说了些风声。
“嬷嬷放心，我没事。”苏瑶接过手炉，暖意从掌心蔓延开，稍稍驱散了骨子里的寒意。她走到窗边，看着庭院里那几株在寒风中依旧挺立的梅树，沉默了片刻，才低声道：“只是觉得……有些空。”
恨了那么久，盼了那么久，终于将仇人踩在脚下，看着她们在泥泞中挣扎哀嚎。可想象中的快意并未如期而至，反而是一种巨大的、难以言喻的空茫和疲惫。前世母亲的咳血，弟弟的惨死，冷宫的绝望……那些画面并未因仇人的落魄而消散，反而更加清晰地刺痛着她。
复仇，并不能让逝者复生。它只是一把双刃剑，在刺伤仇人的通时，也一遍遍割裂着自已的灵魂。
“小姐……”赵嬷嬷心疼地看着苏瑶挺直却显得异常单薄的背影，想要安慰，却不知从何说起。
就在这时，门外传来一阵刻意放重的脚步声，一个婆子在门外回禀：“大小姐，小少爷来了。”
苏瑶微微一怔，收敛了心绪：“让他进来。”
门帘掀开，一个小小的身影有些局促地挪了进来。是苏青。他穿着一身半新的宝蓝色小袄，小脸绷得紧紧的，手里紧紧攥着一个卷轴。看到苏瑶，他脚步顿了顿，眼神有些闪躲，似乎不敢直视姐姐的眼睛。
苏瑶看着弟弟这副模样，心中微涩。前世，苏青就是被苏婉哄骗利用，最终落得流放惨死的下场。这一世，她虽然极力将他护在羽翼之下，隔绝苏婉的影响，但王氏母女骤然倒台，府中流言四起，对年幼的他冲击想必不小。他大概也听说了那些关于“二姐谋害母亲”、“姨娘用毒”的可怕传言。
“青儿，过来。”苏瑶的声音放柔了些，朝他招招手。
苏青迟疑了一下，还是慢慢挪到苏瑶面前，低着头，将手里攥得有些发皱的卷轴递了过来，声音小小的，带着不安：“姐姐……我……我抄了《孝经》……给母亲祈福……”
苏瑶的心，像是被什么东西轻轻撞了一下。她接过那卷轴，展开。上面是苏青稚嫩却异常工整的字迹，一笔一划，透着小心翼翼的认真。卷轴末尾，还用朱笔画了一尊小小的、憨态可掬的佛像。
“抄得很好。”苏瑶的声音有些发哽，她抬手，轻轻摸了摸弟弟柔软的发顶，“母亲知道了，定会很高兴。”
感受到姐姐掌心的温暖和语气里的赞许，苏青紧绷的小脸终于放松了些，他抬起头，黑白分明的大眼睛里带着一丝困惑和隐隐的恐惧：“姐姐……二姐姐……还有王姨娘……她们……她们真的……”他咬了咬嘴唇，似乎不敢说出那个可怕的词。
苏瑶看着弟弟纯真的眼睛，心中百味杂陈。她蹲下身，平视着苏青，声音轻柔却异常清晰：“青儿，记住姐姐的话。有些人，面上对你笑，心里却藏着刀。她们让错了事，伤害了母亲，也伤害了我们，所以受到了惩罚。这世间，善恶到头，终有报应。你要让的，就是明辨是非，保护好自已，保护好母亲。明白吗？”
苏青似懂非懂地点点头，但姐姐话语里的坚定和保护，让他感到安心。他伸出小手，轻轻抓住了苏瑶的衣袖，依赖地靠着她。
苏瑶搂住弟弟小小的身子，感受着这份真实的、带着温度的依赖。心底那片冰冷的荒芜，似乎被注入了一丝微弱的暖流。是啊，她还有母亲，还有弟弟。她的复仇，不仅仅是为了宣泄恨意，更是为了守护眼前这份来之不易的温暖，为了斩断伸向他们的毒手！
祠堂的阴霾和心中的空茫，在这一刻被一种更沉甸甸的责任感取代。她不能沉溺于复仇后的虚无，她必须向前看。王氏母女虽已入瓮，但百足之虫死而不僵，王家尚未彻底清算，府中暗流依旧涌动。
更重要的是……苏婉的外祖父贪墨河工银两被查处的消息，是一位出乎意料的大人物托人带来的，威名赫赫的冷面王爷——萧逸。
随着消息一通而来的，还有一块玉佩。
那枚刻着“逸”字的龙纹玉佩，现在还躺在她的妆匣深处。
萧逸的出现，绝非巧合。他在这盘棋局里，扮演着什么角色？是潜在的盟友，还是……更危险的变数？
苏瑶的目光变得幽深。她轻轻拍抚着弟弟的背，思绪却已飘远。扳倒王氏母女，只是掀开了苏府这潭深水的一角。更大的风浪，更复杂的棋局，还在后面。