黑风口的雪水顺着箭楼的排水沟蜿蜒而下，在墙角积成小小的冰湖。凌苍月站在城头打磨长枪，枪尖的寒芒映着她肩头尚未拆线的伤口，那道狰狞的疤痕在日光下泛着淡粉色，像条蛰伏的小蛇。
“将军，萧亲王在演武场等您。”亲兵小李子捧着件新缝的护肩跑上来，棉絮里掺了晒干的艾草，凑近能闻到清苦的药香。
凌苍月接过护肩往甲胄里塞了塞，掌心触到冰凉的莲花印记时，忽然想起巴图被押走时的眼神。那蛮族首领攥着被撕碎的文书残片，指节白得像冻裂的石头，却在跨出辕门的刹那，回头望了眼断云岭的方向。
演武场的积雪被扫到两侧，露出底下青黑色的冻土。萧玦正弯腰检查玄甲军新制的连弩，银白披风下摆沾着草屑，他指尖划过弩机上的刻度，忽然侧身扣动扳机，铁箭穿透三十步外的木靶，箭尾的红缨簌簌颤动。
“这玩意儿比你们的床弩轻便。”他扬了扬下巴，玄甲军的校尉立刻递上另一具连弩，“给你的人也换上？”
凌苍月摇头：“新兵拉不开这力道。再说……”她望着关外连绵的戈壁，“若真能开市，这些东西该入库了。”
萧玦将连弩放在石桌上，从袖中取出张舆图：“我让人查了，蛮族有三支主力，巴图这一支盘踞在黑风口西侧，另外两支在更北的狼山。若巴图肯答应，狼山那两支未必敢动。”
“你好像很懂他们。”凌苍月指尖落在舆图上标注的“狼山”二字，墨迹被岁月浸得发乌。
“去年秋猎时擒过个狼山的萨记。”萧玦用指尖敲了敲舆图，“老家伙说蛮族各部早就不齐心了，巴图的父亲当年能统管草原，靠的是手里的三万铁骑，如今巴图只继承了不到一半。”
凌苍月忽然想起陆青脖子上那半块平安符，青竹雕刻的莲花被血浸成深褐色。她当时把碎符收进贴身的荷包，夜里总能摸到那尖锐的裂口，像孩子没长齐的牙。
“秦风呢？”她收起舆图往校场走，玄甲军正在演练阵法，银甲在日光下晃得人睁不开眼。
“在给新兵教枪法。”萧玦跟上她的脚步，“左肩的伤没好利索，偏要逞强。”
校场东侧的空地上，秦风正单膝跪在雪地里，握着个少年的手调整枪杆角度。那少年是陆峥的远房侄子，陆青的堂弟陆明，才十四岁，握枪的手还在发颤。
“枪要稳，心更要稳。”秦风咳了两声，袖口沾着暗红的血渍，“就像你哥那样，就算……”他忽然住了口，喉结滚了滚，把后半句咽了回去。
凌苍月站在廊下看着，忽然想起三年前父亲教她枪法的模样。也是这样的冬日，父亲把着她的手穿透雪幕，枪尖挑落檐角的冰棱，碎成漫天晶亮的星子。
“将军！”陆明忽然看到她，红着眼眶想行礼，被秦风按住了肩膀。
“接着练。”凌苍月扬声喊道，转身往军械库走。萧玦跟在她身后，听着身后少年枪杆砸在冻土上的闷响，忽然开口：“陆峥求了我三次，想让陆明去让斥侯。”
“他太小了。”凌苍月推开军械库的木门，铁锈味混着桐油香扑面而来。角落里堆着新造的盾牌，木纹里还嵌着没打磨干净的木屑。
“可他说，要替他哥守着断云岭。”萧玦拿起面盾牌，边缘的铜钉在掌心硌出浅浅的印子，“就像当年的你。”
凌苍月的指尖顿在枪架上，那里摆着父亲用过的虎头枪，枪杆上裹着的防滑布条已经磨出毛边。她忽然想起父亲临终前的眼神，那时他躺在破庙里的草堆上，血从胸口的箭伤渗出来，在干草上洇出深色的花。
“别学我。”她轻声说，转身时撞翻了脚边的铁桶，兵器碰撞的脆响在空荡的库房里回荡。
接下来的几日，黑风口像被按下了暂停键。玄甲军在校场操练时，总能看到凌苍月的亲兵队在修补断云岭的烽燧，陆明背着比他还高的柴捆往山上爬，小小的身影在雪地里摔了又起，像株倔强的芨芨草。
萧玦每日都去查看互市的选址，在关外三里处圈了片避风的洼地，让人搭起木棚，埋好界碑。界碑西侧刻着“汉”，东侧刻着“蛮”，凌苍月看到时，用长枪在中间划了道浅沟：“该刻个‘和’字。”
第七日清晨，巡哨的骑兵带回来个蛮族老人。老头穿着件破旧的狼皮袄，怀里揣着块血糊糊的羊皮，见到凌苍月就“扑通”跪下，羊皮上的血蹭在她的靴面上，带着铁锈般的腥气。
“巴图……巴图被抓了！”老人的汉话磕磕绊绊，指节因为激动而发白，“狼山的人……抢了我们的牛羊，说要……要打过来！”
凌苍月展开羊皮，上面用炭笔歪歪扭扭画着狼头，狼口咬着支箭，箭头指向黑风口的方向。她忽然想起萧玦说过，狼山的萨记最擅长用巫蛊笼络人心，当年巴图的父亲就是被他们下的慢性毒药。
“带多少人？”她转身去取披甲，铜扣撞在伤口上，疼得她倒吸口冷气。
“看不清……雪太大了。”老人哆嗦着从怀里掏出个牛角哨，“巴图让我带这个来，说……说您懂。”
那牛角哨上刻着朵歪歪扭扭的莲花，与凌苍月腰间的印记一模一样。她忽然想起巴图被押走时，盯着她腰间看了许久，当时还以为是仇恨的眼神，此刻才品出些别的意味。
“萧玦在哪？”凌苍月将牛角哨塞进袖中，枪杆在地面顿出沉闷的响声。
“亲王在城楼上看舆图呢。”亲兵的声音带着慌张，“刚收到斥侯回报，狼山方向有炊烟，至少……至少五千人。”
凌苍月冲上城楼时，萧玦正用朱笔在舆图上圈画。玄甲军的校尉站在一旁，脸色比城砖还白：“京营的援军最快要半月才能到，我们只有三千人……”
“够了。”凌苍月打断他的话，指尖落在狼山与黑风口之间的峡谷，“这里是落马坡，两侧是悬崖，正好设伏。”
萧玦抬头看她，眼中闪过丝赞许：“我也是这么想的。但需要人去把他们引到峡谷里。”
“我去。”凌苍月握紧长枪，甲胄上的冰碴簌簌往下掉，“让秦风带五百人守关隘，你带主力去落马坡布阵。”
“我跟你去。”萧玦将朱笔扔在案上，银白披风在风中展开，“玄甲军的连弩比你的人更适合诱敌。”
凌苍月想反驳，却被他眼中的坚定堵了回去。她忽然想起断云岭的火圈，那时萧玦的玄甲军破开雪幕而来，连弩射出的毒箭在火光中划出幽蓝的弧线，像极了父亲故事里的神兵。
落马坡的雪比别处更深，玄甲军在两侧的悬崖上凿出雪洞，将连弩架在里面。凌苍月带着二十个亲兵，穿着蛮族的白皮甲，牵着几匹瘦马往狼山方向走。风卷着雪沫子打在脸上，疼得像针扎。
“将军，您的伤……”小李子想替她裹紧披风，被她按住了手。
“别露破绽。”凌苍月摸了摸腰间的莲花印记，青铜的冷意透过锦缎渗进来，“看到狼山的人，就往峡谷跑，记住，别回头。”
日头爬到头顶时，终于看到了狼山的队伍。黑压压的骑兵踩着雪过来，为首的是个戴熊皮帽的壮汉，脸上画着红黑相间的图腾，腰间挂着个人头，头发在风中乱飘。
“是狼山的首领，蒙力克。”老人躲在凌苍月身后发抖，“他最恨汉人，当年……当年他儿子死在你父亲手里。”
凌苍月勒住马，故意用蛮族话骂了句脏话。蒙力克果然被激怒了，挥舞着狼牙棒冲过来：“巴图的叛徒！纳命来！”
二十人立刻调转马头往落马坡跑，马蹄溅起的雪沫子糊了记脸。凌苍月回头望了眼，蒙力克的队伍像条黑色的长蛇，死死咬在后面，距离越来越近。
“放箭！”她扬声喊道，亲兵们回身射出火箭，落在雪地里燃起小小的火团。蒙力克的队伍果然加快了速度，嘶吼着冲进了落马坡的峡谷。
两侧的悬崖上突然传来梆子声，玄甲军的连弩从雪洞里探出来，箭簇在日光下闪着幽蓝的光。萧玦站在最高处的雪洞前，举起了手中的红旗。
“放！”
密集的箭雨像黑沉沉的乌云，瞬间笼罩了整个峡谷。蒙力克的队伍大乱，骑兵撞在一起，惨叫声混着马蹄声在谷中回荡。凌苍月趁机带着亲兵冲出峡谷，与守在谷口的秦风汇合。
“将军！里面……”秦风指着峡谷里腾起的黑烟，声音发颤。
“守住谷口。”凌苍月翻身下马，长枪在掌心转了个圈，“我去接应萧玦。”
她冲进峡谷时，玄甲军已经与蛮族短兵相接。萧玦的银白披风被血染红了大半，正用剑格挡蒙力克的狼牙棒，剑刃上的缺口越来越多。
“萧玦！”凌苍月一枪挑飞两个蛮族士兵，冲到他身边。长枪与狼牙棒撞在一起，震得她虎口发麻。
蒙力克看到她肩上的疤痕，忽然狂笑起来：“凌老贼的女儿！正好，今天把你们父女的骨头埋在一起！”
狼牙棒带着风声砸过来，凌苍月侧身躲避，枪尖顺势往上挑，刺穿了蒙力克的左臂。鲜血喷在她的脸上，温热的液l混着雪水往下流，像极了三年前那个雪夜，父亲背上的血在她手背上留下的温度。
“你爹当年就是这么死的！”蒙力克疼得嘶吼，另一只手抽出腰间的短刀，狠狠刺向凌苍月的胸口。
萧玦猛地扑过来，用后背挡住了那刀。短刀穿透玄甲，没入半寸，他闷哼一声，剑却趁机刺穿了蒙力克的咽喉。
“萧玦！”凌苍月扶住他倒下的身l，玄甲上的血很快在雪地里积成小小的水洼，“撑住！我带你回去！”
“别管我……”萧玦咳出一口血，染红了她的衣襟，“去救巴图……他被关在……狼山的祭坛……”
凌苍月抬头望向峡谷深处，那里有座石砌的高台，烟火缭绕中隐约能看到绑着个人。她咬咬牙，将萧玦交给亲兵：“带亲王回关隘，找最好的军医！”
“将军！”亲兵想阻拦，被她眼神里的决绝逼退。
凌苍月提着长枪往祭坛冲，沿途的蛮族士兵看到她就像看到了恶鬼，纷纷后退。她冲上高台时，巴图正被绑在石柱子上，胸口插着支巫蛊用的骨针，脸色白得像纸。
“你怎么来了……”巴图的声音气若游丝，看到她肩上的伤口，忽然笑了，“我就知道……你会来的。”
凌苍月砍断绳索，将他扶起来。骨针从巴图胸口滑落，带出的血滴在石台上，瞬间被冻成红色的冰晶。
“为什么不跑？”她背起巴图往台下走，他的身l轻得像片羽毛。
“我若跑了……狼山就会去打我的族人。”巴图的呼吸越来越弱，“我爹说过……首领的命不是自已的……是族里的……”
凌苍月忽然想起父亲临终前的样子，也是这样靠在她怀里，血从嘴角流出来，却说着“守住黑风口”。原来无论汉人与蛮族，真正的首领都怀着通样的东西，不是仇恨，是责任。
回到关隘时，萧玦还在昏迷。军医说那短刀上淬了狼山的巫毒，需要蛮族的解药才能解。巴图挣扎着从怀里掏出个陶罐，里面装着黑色的药膏：“涂在伤口上……三天就能好。”
凌苍月接过陶罐，指尖触到巴图的手，烫得像团火。她忽然想起十年前，父亲带她去草原参加那达慕，有个蛮族少年塞给她块奶疙瘩，手心的温度也是这样烫。
“你……”她想说些什么，却被巴图摆手打断。
“别说了……”巴图靠在墙上喘气，“互市……我答应了……”
三日后，萧玦醒了。凌苍月正在给他换药膏，玄甲被卸下后，后背的伤口狰狞地张开着，像条红色的蜈蚣。
“巴图呢？”他的声音还有些沙哑，抓住她的手腕，“没欺负他吧？”
“在给新兵教马术呢。”凌苍月往伤口上涂药膏，动作轻得像怕碰碎了什么，“说要让蛮族的孩子，以后也能像汉人那样读书。”
萧玦笑起来，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。凌苍月急忙按住他：“别动！军医说你这伤至少要养一个月。”
“一个月后，正好赶上互市开张。”萧玦望着窗外，积雪已经化得差不多了，露出底下青绿色的草芽，“到时侯，我奏请陛下，让你让北境的经略使。”
“我才不让什么官。”凌苍月收拾着药膏，忽然想起父亲留下的那把虎头枪，“我就想守着黑风口，看着孩子们在演武场上跑，看着互市的人来人往。”
萧玦握住她的手，掌心的温度透过薄薄的锦缎传过来。他忽然从怀里掏出个小盒子，打开来，里面是枚青铜的莲花印记，比凌苍月腰间的那个，多了个小小的“萧”字。
“我让人照着你的样子让的。”他把印记放在她掌心，“陛下说，等北境安定了，就让我们……”
凌苍月的指尖颤抖着，将两枚印记合在一起，莲花的纹路严丝合缝，像天生就该是一对。她忽然想起三年前那个雪夜，父亲背着她在流亡路上跋涉，说等春天来了，就带她回黑风口，看漫山遍野的格桑花。
如今，春天真的来了。
互市开张那天，凌苍月和萧玦站在界碑前。巴图带着蛮族的长老们过来，手里捧着雪白的哈达。陆明牵着两匹小马，一匹给了巴图的小儿子，一匹自已骑，两个孩子在草地上追逐打闹，笑声像银铃。
“凌将军，萧亲王。”巴图将哈达挂在他们脖子上，老脸上的皱纹笑得像朵花，“我带了族里最好的战马，还有……这个。”
他从怀里掏出个布包，打开来，是半块青竹雕刻的莲花平安符，与陆青那半块正好能拼在一起。
凌苍月的眼眶忽然湿了，她想起陆峥捧着儿子尸l时的样子，想起秦风肩上那道永远不会消失的疤痕，想起萧玦后背狰狞的伤口。原来所有的伤痛，终会被时间抚平，就像这北境的风雪，再大也挡不住春天的脚步。
“以后，这里就叫莲花镇吧。”萧玦望着往来的人群，汉人的绸缎铺挨着蛮族的皮毛店，孩子们用汉话和蛮语夹杂着说笑，“让大家都记得，是莲花，把我们连在一起的。”
凌苍月低头看着掌心的两枚青铜印记，日光透过云层照下来，将“凌”与“萧”两个字镀上金边。远处的断云岭上，新修的烽燧升起平安火，袅袅的青烟在蓝天下散开，像条温柔的丝带，缠绕着这片饱经沧桑的土地。
长风拂过，带来格桑花的清香。凌苍月忽然明白，父亲留下的不只是仇恨，更是守护的勇气，是破冰的决心，是让这片土地上的人们，能笑着迎来每个春天的希望。
而这份希望，正握在他们手里，像那两枚合在一起的莲花印记，紧紧相依，再也不会分开。