晏轸那声破碎的“沈后”，如通投入死水的巨石，在季瑶琴心中掀起滔天巨浪。她死死盯着他苍白依旧的脸，试图从那细微的颤动中捕捉更多信息。雪隼？姑苏？钥匙？这些词与母后的星图、瑶台殿的大火有何关联？
“殿下！陛下急召！”高焕的声音带着一丝惶恐从殿外传来，打破了凝滞的空气，“北狄正使拓跋邑在万寿殿前击鼓鸣冤！控诉国师残杀其副使，更扬言若大胤不给交代，北狄铁骑即刻南下！”
万寿殿！今日是父皇的万寿节！季瑶琴心头一凛。时机掐得如此之准！北狄使团、瑞王、还有那潜藏的幕后黑手，这是要在万国来朝、百官齐聚的场合，将晏轸和她彻底钉死在耻辱柱上，甚至不惜挑起战端！
她看了一眼榻上气息微弱的晏轸，又低头看着掌中那枚似乎还残留着他微弱心跳余温的青玉轸。星图……钥匙……雪隼……姑苏……母后……碎片般的线索在脑中疯狂碰撞。
“陈太医！”季瑶琴当机立断，声音斩钉截铁，“不惜一切代价，吊住他的命！楚萧！你留下，寸步不离！若有人敢硬闯，杀无赦！”她将最后一粒“定魂丹”塞入晏轸口中，深深看了他一眼，那一眼包含了太多复杂的情绪——疑虑、愤怒、担忧，还有一丝连她自已都未曾明了的决然。
“高焕！”季瑶琴转身，胭脂红的宫装如通燃烧的战旗，“摆驾！万寿殿！”
万寿殿内，丝竹管弦之声早已停歇，气氛凝重得如通铅块。龙椅上，皇帝季寰面色铁青，眼底压抑着雷霆之怒。殿中央，北狄正使拓跋邑身材魁梧，记面虬髯，正声如洪钟地控诉着，言辞激烈，咄咄逼人。瑞王季明煜侍立在御阶下，一脸“沉痛”和“忧虑”。苏丞相则垂眸站在文官之首，眼观鼻，鼻观心，仿佛一切与他无关。各国使节、宗室勋贵、文武百官噤若寒蝉，目光在愤怒的北狄使臣、面色阴沉的皇帝以及空着的国师席位间游移。
“大胤皇帝陛下！”拓跋邑操着生硬的官话，声震屋瓦，“我北狄副使贺鲁，奉王命携厚礼前来为陛下贺寿，一片赤诚！却在昨夜惨死于瑞王府莲池！手中紧攥凶手衣袍碎片！证据确凿指向贵国国师晏轸！此等暴行，人神共愤！我北狄虽小，亦有雪耻之心！若陛下不能即刻严惩凶手，交出晏轸，给我北狄一个交代！我拓跋邑今日便血溅万寿殿，以告慰贺鲁在天之灵！我北狄十万铁骑，也必将踏破雁门关，饮马渭水河！”
他话音未落，身后几名北狄武士便齐齐拔刀，发出刺耳的金属摩擦声，杀气腾腾！殿内侍卫也瞬间刀剑出鞘，气氛紧张到了极点！
“拓跋邑！休得放肆！”瑞王季明煜适时地站出来，痛心疾首地喝道，“此案疑点重重，尚在彻查！你岂可在陛下万寿之日，于万寿殿上以兵刃相胁，口出狂言！还不速速退下！”
“疑点？”拓跋邑狞笑，“人证物证俱在！衣袍碎片就在眼前！瑞王殿下还想包庇不成？莫非……此事也与殿下有关？”他矛头一转，竟直指季明煜。
季明煜脸色一变：“你……”
“够了！”
一声清越而冰冷的断喝，如碎玉裂冰，瞬间压下了殿中所有嘈杂。
所有人的目光齐刷刷投向殿门。
只见九公主季瑶琴昂然而入。她未着繁复宫装，依旧是一身利落的胭脂红蹙金骑射服，长发高束，仅簪着一支样式古朴、镶嵌蓝珀的金簪。她脊背挺直如松，眉宇间带着沙场归来的煞气与皇室天成的威仪，一步步踏入这风暴的中心，仿佛踏着尸山血海而来。她的出现，如通一柄出鞘的绝世神兵，瞬间夺走了殿内所有的光华，也吸引了所有的恶意与算计。
“北狄副使贺鲁之死，本宫亦深感痛惜。”季瑶琴径直走到拓跋邑面前，目光如炬，毫无惧色地迎上对方凶狠的眼神，“然，正使口口声声证据确凿，本宫倒有几个疑问，想请正使解惑！”
她不等拓跋邑回答，语速极快，字字如刀：
“其一，贺鲁身为副使，身份贵重，为何深夜不在驿馆，反出现在瑞王府后花园莲池？”
“其二，他手中所攥衣袍碎片，经查确为国师所有。然国师昨日至今，重病昏迷于观星阁，有太医院陈白术及天机阁众护卫为证，寸步未离！请问晏轸如何分身杀人？难道北狄信奉的狼神，还赐予了他分身之术不成？”
“其三！”季瑶琴声音陡然拔高，从袖中取出一方丝帕，抖开——正是那几缕从死者指甲缝中取出的淡金色丝线！“本宫在死者贺鲁指甲缝中，发现了此物！经尚服局急查，此乃宫中专供、带有内务府特殊印记的‘盘金绣’金线！最后一批出库记录显示，三日前，是送往——”她猛地抬手，金簪直指御阶下脸色骤变的苏丞相！
“——苏丞相府！”