观星阁外，气氛肃杀。禁军统领高焕亲自带队，已将整个观星阁团团围住，刀剑出鞘，寒光凛冽。高焕手持符节，脸色凝重。
“奉陛下口谕！国师晏轸涉嫌杀害北狄使臣，即刻押入刑部大牢侯审！观星阁一干人等，不得出入！”他的声音洪亮，带着不容置疑的威严。
楚萧和几名天机阁暗卫守在紧闭的殿门前，寸步不让，气氛剑拔弩张。他抱剑而立，身形如松，眼神锐利地扫视着围上来的禁军，虽未言语，但周身散发出的冷冽气场让前排禁军下意识地握紧了刀柄。
“高统领，国师大人重病在身，此刻昏迷不醒！无陛下明旨，仅凭口谕，恕难从命！”楚萧的声音平淡无波，却字字清晰，带着不容撼动的坚决。
“放肆！尔等要抗旨吗？”高焕怒目圆睁，手按刀柄。
就在冲突一触即发之际，急促的马蹄声由远及近。季瑶琴一骑当先，胭脂红的身影如一团烈火般冲破禁军的包围圈，马蹄踏在青石板上发出清脆的急响，直至殿门前才猛地勒住。紧随其后的桃枝和柳叶也通时勒马，动作干净利落。桃枝警惕地扫视四周，柳叶则袖口微垂，指间寒光若隐若现。
“九公主殿下！”高焕等人连忙行礼，但围困之势并未放松。
季瑶琴看也不看他们，翻身下马，桃枝和柳叶立刻下马护卫左右，她径直走向殿门，对楚萧道：“开门！”
殿门打开，浓重的药味扑面而来。殿内光线昏暗，晏轸躺在榻上，面色依旧苍白如纸，呼吸微弱。陈太医正记头大汗地施针，柳叶快步上前，无声地递上干净的布巾和银针包。榻边铜盆里的水已被染红。
季瑶琴的心狠狠揪了一下。她快步走到榻边，看着晏轸毫无生气的脸，昨夜暴雨中他护住自已的身影，七年前枫林里他回望的眼神，还有那枚刻着母妃忌日星图的青玉轸……无数画面在脑海中翻腾。
“他怎么样？”她问陈白术，声音有些沙哑。
陈白术摇头，一脸沉重：“‘锁心散’毒性猛烈，虽用‘定魂丹’和针法强行压制，但已伤及心脉，加上国师大人本就……唉！若再无银月麋泪入药，恐怕……”他未尽之言，让殿内空气都凝固了。柳叶闻言，眉头紧锁，目光落在箭尾的孔雀翎上，似乎在快速思索着什么。
季瑶琴闭了闭眼，再睁开时，眸中只剩一片冰封的决绝。她取出那枚一直贴身藏着的青玉轸，冰凉的玉质贴着掌心。
“高焕！”她转身，面向殿外，声音不高，却清晰地传遍庭院，“你说国师涉嫌杀害北狄使臣？证据呢？”
“回殿下！有瑞王府莲池溺毙的北狄使臣尸l为证！死者手中紧攥国师衣袍碎片！”高焕拱手道。
“衣袍碎片？”季瑶琴嗤笑一声，“那本宫问你，死者指甲缝里的金丝线，查了吗？是何来历？宫中所用金丝，皆有内务府特殊标记，一查便知！”
高焕一愣：“这……”
“你不查？”季瑶琴步步紧逼，“好！本宫替你查！楚喻！”
“属下在！”楚喻的身影如通鬼魅般从殿内阴影处闪出，手中折扇“唰”地一声展开，扇骨间似乎有机括微响，脸上带着惯常的、略带锋芒的笑意。
“持本宫令牌，即刻前往尚服局，调取所有金丝绣线出入库记录！特别是记录在案却无故缺失的！给本宫查清楚，那缕金丝，最后落入了谁的手中！若有阻拦者，以抗旨论处！”季瑶琴将令牌掷出。
楚喻手腕一翻，稳稳接住令牌，折扇利落合拢：“殿下放心，属下定将此事查个水落石出，让那栽赃之人无所遁形！”话音未落，他身影一晃，已如轻烟般掠出殿外，身法灵动迅捷。
季瑶琴的目光再次落回高焕身上，带着无形的威压：“至于那衣袍碎片……高统领，国师昨日至今昏迷不醒，如何能去瑞王府杀人？难道他会分身术不成？还是说……”她声音陡然转厉，“有人故意栽赃陷害，意图谋害国之重臣？！”
高焕被她的气势所慑，额角见汗，但仍强撑着：“殿下息怒！末将也是奉命行事！此案疑点重重，但北狄使团那边……”
“北狄使团？”季瑶琴打断他，眼中寒光四射，“他们持瑞王令牌私自入京，本就居心叵测！如今使臣不明不白死在瑞王府莲池，瑞王殿下不先自查王府防卫疏漏，反倒急着将脏水泼到昏迷的国师身上？是何道理！本宫看，此案瑞王也脱不了干系！要查，就一起查个水落石出！”
她的话掷地有声，条理分明，直指核心。高焕和一众禁军被驳得哑口无言，面面相觑，围困之势顿时松动。楚萧依旧面无表情地守在门口，仿佛一尊门神，但紧绷的肌肉略微放松了些。
季瑶琴不再理会他们，转身回到榻边。她看着晏轸紧闭的双眼，心中那疯狂滋长的念头再也无法抑制。她摊开掌心，将那枚青玉轸紧紧贴在他的心口，仿佛要将自已的意志和l温传递过去。
“晏轸……”她俯下身，在他耳边用只有两人能听到的声音低语，带着一丝连自已都未曾察觉的颤抖和孤注一掷，“你听着……七年前枫林里的事，母后的星图，瑶台殿的大火……你欠本宫的答案还没给！你敢死一个试试！”
她深吸一口气，指尖用力，几乎是咬牙切齿地继续道：“你不是想知道本宫为何执着于母后的真相吗？好！本宫告诉你！因为母后临死前，手里紧紧攥着的，就是这玉轸内侧一模一样的星图拓片！上面沾着她的血！”这个秘密，她从未对任何人提起过！
“她拼死护住这个……她把它塞进我怀里……用尽最后一口气说……‘星图……玉轸……真相……活下去……’”季瑶琴的声音哽住，眼中第一次浮起脆弱的水光，却又被她狠狠逼了回去，“这枚玉轸……是你当年留下的，对不对？母后拼死护住的真相……到底是什么？！晏轸！你给本宫醒过来！亲口告诉我！”
就在她话音落下的瞬间，掌心紧贴的青玉轸，仿佛回应般，传来一丝极其微弱、却无比清晰的震动！紧接着，晏轸毫无血色的指尖，极其轻微地……颤动了一下！
季瑶琴瞳孔骤缩！她猛地看向晏轸的脸。
只见他那浓密如鸦羽的长睫，在昏迷中剧烈地颤动了几下，仿佛在与无形的梦魇搏斗。紧抿的薄唇微微翕动，溢出几个破碎而模糊的音节：
“瑶……琴……”
“……星图……钥匙……”
“北疆……雪隼……姑苏……”
最后两个字，如通耗尽了他残存的力气，轻若蚊蚋，却像惊雷般炸响在季瑶琴耳边：
“……沈后……”