第二天早读课还没开始，教室里已经闹哄哄的。王宇刚把书包塞进桌肚，后领就被人轻轻拽了一下。他回头，看见方鉴兴正歪着头冲他笑，阳光落在方鉴兴挺翘的鼻尖上，把他那双总是含着笑意的眼睛照得发亮——这家伙是班上出了名的“小帅”，头发总梳得整整齐齐，校服领口扣得一丝不苟，跟王宇这种常年敞着拉链的样子截然相反。
“昨天巷子里那架，我全看见了。”方鉴兴往他身边凑了凑，声音压得低低的，却带着股抑制不住的兴奋，“那几个一年级的太不地道了，趁你一个人堵你，算啥本事？”
王宇的眉头几不可察地皱了一下。他昨天特意绕了远路，就是不想让班上通学看见自已狼狈的样子，没想到还是被撞见了。“你咋在那儿？”
“我妈让我去巷尾的小卖部买酱油。”方鉴兴指了指窗外，“就蹲在墙根那儿，看得清清楚楚。你一个人干翻三个，够厉害啊！”他说着，还夸张地比了个挥拳的动作，引得前排通学回头看。
王宇没接话，只是低头翻着课本。他不太习惯跟方鉴兴这种活泼过头的人打交道，总觉得他身上那股干干净净的味道，跟自已不是一路人。
“我回去就跟我爸说了。”方鉴兴却没打算放过他，又往近凑了凑，肩膀几乎要碰到他的胳膊，“我爸一听是你，眼睛都亮了，说你爸跟他是老交情。当年我爸在矿上被人抢工资，还是你爸带头把钱抢回来的，说你爸是条汉子。”
王宇握着课本的手顿了顿。他对爸爸的印象很模糊，只记得是张模糊的笑脸。
“我爸还说，”方鉴兴的声音沉了些，带着点认真，“既然你爸跟他是兄弟，那咱们俩也得是兄弟。昨天那事，不能就这么算了。”
“跟你没关系。”王宇终于开口，声音闷闷的，“我自已能解决。”
“咋没关系？”方鉴兴急了，嗓门都拔高了些，“你是我兄弟啊！兄弟被人欺负了，我能不管？再说了，那几个一年级的不光欺负你，上次还抢过谢羽杰的漫画书呢。”
他忽然朝教室后排喊了一声：“谢羽杰！”
角落里一个壮实的身影抬起头。谢羽杰是班上最高的男生，比高鸿彬还壮一圈，只是常年低着头，不爱说话，像头沉默的小公牛。听到方鉴兴喊他，他只是眨了眨眼，没应声。
“你看他那怂样。”方鉴兴压低声音笑了笑，又赶紧补充，“但他打架厉害啊！上次有个三年级的想薅他头发，被他一把拎起来扔出去三米远。我去跟他说，他肯定乐意帮忙。”
王宇看着谢羽杰那副闷头看书的样子，又想起自已昨天被摁在地上的滋味，心里那股不服输的劲儿又冒了上来。他确实想找回场子，但不是现在——他得先跟左治他们合计合计，不能贸然动手。
“再说吧。”王宇含糊地应了一声，算是没直接拒绝。
方鉴兴却像得到了特赦，立刻眉开眼笑：“别再说啊！就这么定了！今天放学，咱们仨先去踩点，看看那几个在哪儿晃悠。谢羽杰那边我去说，保准没问题。”他拍了拍王宇的肩膀，力道不轻，“放心，有我们在，保管让他们知道，你王宇的兄弟，不是好惹的。”
上课铃响了，方鉴兴蹦蹦跳跳地回了自已座位，临走前还冲王宇比了个“ok”的手势。王宇看着他的背影，又回头看了看角落里的谢羽杰——那家伙不知什么时侯抬起了头，正往这边看，眼神直直的，没什么情绪，却让人莫名觉得踏实。
他忽然想起爷爷昨晚说的话：“该管的事，就得管；该护的人，就得护。”以前他觉得，护着左治他们就够了，现在看着方鉴兴那副跃跃欲试的样子，看着谢羽杰默默投来的目光，心里忽然有点不一样了。
或许，兄弟这回事，不只是天天腻在一起的人。像方鉴兴这样咋咋呼呼跑来认亲的，像谢羽杰这样闷不吭声却愿意帮忙的，都算。
早读课上，王宇看着课本上的字，却一个也没看进去。他在想，等会儿课间操，得去找左治和高鸿彬说说这事。再加上方鉴兴和谢羽杰，这次人够多了，也够壮了，该让那些一年级的知道，什么叫真正的“不好惹”。
窗外的阳光越发明亮，照在方鉴兴梳得整齐的头发上，也照在谢羽杰壮实的后背上，还照在王宇悄悄攥紧的拳头上。他忽然觉得，昨天巷子里挨的那顿打，不算白挨——至少让他知道，自已身后站着的人，比想象中要多得多。
早读课的喧闹像潮水般退去时，李根和林浩伟正勾着肩膀往厕所走。走廊里空荡荡的，只有他们俩的脚步声在瓷砖地上敲出“哒哒”的响。
“你说……王宇他们昨天是不是为了咱们才被打的？”李根踢着地上的小石子，声音里带着点不安。他早上看到王宇胳膊上的淤青时，心就一直悬着，总觉得那片青紫跟自已脱不了干系。
林浩伟攥着衣角，眉头皱成个疙瘩：“肯定是。早知道这样，那几块钱我就不该要了……”
两人正絮絮叨叨地说着，刚拐过教学楼的拐角，就听见教室后窗传来压低的说话声。那扇窗户没关严，留着道巴掌宽的缝，方鉴兴那股子咋咋呼呼的调子顺着风飘了出来：
“……谢羽杰肯定乐意帮忙，上次那三年级的被他扔出去三米远，你是没看见……”
李根和林浩伟的脚步一下子顿住了。他们对视一眼，都从对方眼里看到了好奇，悄悄往窗户底下挪了挪。
“……那几个一年级的太不是东西，专挑你一个人的时侯下手，这次咱们人齐了，非得把场子找回来不可……”是方鉴兴的声音，带着点愤愤不平。
紧接着，是王宇闷闷的回应：“别太张扬，先看看情况再说。”
“看啥情况？直接干就完了！”方鉴兴的声音拔高了些，“我跟谢羽杰说了，他点过头了，就等你一句话……”
李根的手猛地攥紧了，指节泛白。他终于明白了——王宇昨天被堵在巷子里打，根本不是意外，就是那几个一年级的在报复。而这一切的起因，都是因为自已和林浩伟被抢了那几块钱。
林浩伟的眼圈一下子红了，他拉了拉李根的胳膊，声音发颤：“要不……咱们去劝劝吧？别再打了，万一再受伤咋办？”
李根没动，只是死死盯着那扇窗户。他想起王宇把皱巴巴的零钱塞给自已时，手背上的擦伤；想起昨天放学，王宇一瘸一拐往家走的背影；想起现在，他们还在商量着要为自已出头，甚至拉上了方鉴兴和谢羽杰……一股说不清道不明的滋味堵在喉咙口，又酸又涩。
“劝啥？”李根的声音有点哑，“咱们要是去劝，才是真的对不起他们。”
林浩伟愣住了：“那……那咋办？”
“帮他们。”李根咬了咬牙，眼里闪过一丝平时难得见的狠劲，“上次是他们帮咱们，这次该咱们上了。”
“可……可咱们俩打不过啊。”林浩伟往后缩了缩，他从小就胆子小，连跟人吵架都发怵。
“打不过也得上。”李根攥着他的胳膊，力道大得让林浩伟吃痛，“总不能每次都让王宇他们冲在前面。再说了，多个人多份力，哪怕咱们帮着挡一下也好啊。”
他想起王宇把钱塞给自已时，眼里的那股子认真；想起左治手背上的伤口，高鸿彬被踹红的后背；想起王显豪胳膊上的淤青，袁呈毅死死抱着人腿的样子……这些画面在脑子里转着，心里那点害怕突然就淡了。
“走，”李根拉着林浩伟往回走，脚步比刚才稳了不少，“咱们去找高鸿彬，还有王显豪他们，告诉他们也带上咱们。”
林浩伟被他拽着走，心里还是发慌，却没再挣扎。他看着李根紧绷的侧脸，忽然觉得，自已好像也没那么害怕了。
两人刚走到教室后门，就撞见高鸿彬和王显豪正往这边来。高鸿彬手里还攥着个弹弓，王显豪则在数着口袋里的玻璃球——看来他们也是刚听说消息，正准备去找王宇。
“你们也听见了？”高鸿彬看到他们，挑了挑眉。
李根点点头，深吸一口气：“算我们一个。”
王显豪眼睛一亮：“真的？那咱们人就更多了！”
“可……可你们俩……”高鸿彬有点犹豫，他知道李根和林浩伟胆子小，真打起来怕是帮不上忙，反而要分心护着他们。
“我们能行。”林浩伟突然开口，声音不大，却很坚定，“上次是你们帮我们，这次我们不能躲着。”
高鸿彬看着他们眼里的认真，突然笑了：“行！多个人多份力！等会儿课间操，咱们在操场那边合计合计，给王宇个惊喜。”
上课铃响的前一刻，四个半大孩子悄悄碰了碰拳头，像在完成一个庄重的仪式。阳光透过走廊的窗户照在他们身上，把影子叠在一起，晃晃悠悠地往教室走。
李根走在最后，回头看了眼那扇还开着缝的窗户，心里忽然踏实了。他想，等会儿见到王宇，一定要告诉他：这次，换我们来护着你。
课间操的音乐像根被拉长的橡皮筋，在操场上空懒洋洋地飘着。王宇正被方鉴兴拉着，在人群里找谢羽杰的影子，胳膊突然被人拽了一下。
他回头，看见李根和林浩伟站在身后，旁边还跟着高鸿彬和王显豪。四个半大孩子挤在涌动的人潮里，像四只攒在一起的小兽，脸上都带着点紧张，又藏着点说不出的兴奋。
“有事？”王宇愣了愣，下意识地往旁边挪了挪，避开周围通学的目光。
李根往前跨了半步，攥着衣角的手松开又握紧，憋了半天，才挤出一句：“我们都听见了。”
王宇的眉头皱了起来：“听见啥了？”
“你和方鉴兴说的话，”林浩伟抢着开口，声音有点发颤，却透着股执拗，“你们要去找那几个一年级的算账，算我们一个。”
王宇的脸沉了沉：“你们掺和啥？上次还没吓够？”他想起李根蹲在槐树下哭的样子，想起林浩伟被推得趔趄的背影，心里的火莫名窜了上来——这俩小子手无缚鸡之力，真打起来，怕不是要被揉成面团。
“不是掺和！”李根的声音也拔高了，引得旁边几个通学回头看，“是我们的事！要不是因为我们的钱，你也不会被打……”
“跟你们没关系！”王宇打断他，声音硬邦邦的，“我自已的事自已解决。”
“咋没关系？”高鸿彬突然开口，他往王宇身边凑了凑，肩膀几乎要撞上他，“上次是一起打的架，这次凭啥不带我们？你当我们是缩头乌龟？”
王显豪也跟着点头，手里还攥着那两根黑色的皮筋，像握着什么宝贝：“我也去！我这次不咬人的胳膊了，我学了新招……”
“学啥新招都没用！”王宇的火气更盛了，他指着李根和林浩伟，“你们俩连吵架都发怵，去了能干啥？添乱？”
李根的脸一下子涨红了，他梗着脖子，眼睛瞪得圆圆的：“我能挡着！他们打你的时侯，我就往你身前扑！”
林浩伟也跟着点头，头点得像拨浪鼓：“我……我能喊人！我嗓门大，一喊就能把老师引来！”
王宇被他们气笑了，刚想再骂两句，方鉴兴突然从旁边挤过来，胳膊往两人肩上一搭：“哎哎哎，别吵架啊。我觉得他们说得对，多个人多份力嘛。再说了，人多热闹。”他冲李根挤了挤眼，“你嗓门大是吧？那到时侯就靠你喊加油了。”
李根被他说得有点不好意思，挠了挠头，却还是坚持：“我不光会喊加油。”
王宇看着眼前这几个家伙——高鸿彬攥着拳头，一副随时准备上的样子；王显豪把皮筋缠在手腕上，眼神亮晶晶的；李根和林浩伟虽然还在发怵，却没人往后退……心里那股火气突然就泄了，只剩下点说不清道不明的暖。
他想起爷爷昨晚说的话：“该护的人，就得护。”以前他总觉得是自已在护着他们，现在才明白，原来他们也在护着自已。
“谢羽杰呢？”王宇忽然问，声音软了下来。
方鉴兴眼睛一亮：“在那边呢！”他朝操场角落指了指，谢羽杰正站在单杠旁边，背对着这边，身影壮实得像块小石头。
“走。”王宇拍了拍李根的肩膀，“跟紧点，别掉队。”
李根和林浩伟的眼睛一下子亮了，赶紧跟了上去。高鸿彬和王显豪也快步跟上，几个人的脚步声在操场上敲出轻快的节奏，像支临时凑成的小队伍。
谢羽杰看到他们过来，只是眨了眨眼，没说话。方鉴兴拍着他的胳膊：“老谢，人齐了，说说你的想法。”
谢羽杰张了张嘴，半天挤出两个字：“听他的。”他的目光落在王宇身上，带着点莫名的信任。
王宇的心莫名一暖。他清了清嗓子，把大家往旁边的树荫里拉了拉：“那几个一年级的，今天肯定还在老地方堵人。咱们别直接冲上去，分两拨……”
他一边说，一边用树枝在地上画着巷子的样子，李根和林浩伟凑得最近，听得最认真；高鸿彬时不时点头，还会补充两句“从后面包抄”；王显豪蹲在旁边，用石子摆出小人的样子，模拟着打架的场景；方鉴兴和谢羽杰站在后面，一个时不时插句嘴，一个虽然没说话，却把王宇的话全记在了心里。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光点，把几个半大孩子的影子剪得七零八落，却又紧紧地凑在一起。王宇看着眼前这伙人——有咋咋呼呼的，有沉默寡言的，有胆小怕事的，有冲动莽撞的——忽然觉得，就算对面有再多的人，他们也一定能赢。
课间操结束的铃声响了，远处传来老师组织队伍的声音。王宇把树枝一扔，拍了拍手：“就这么定了，放学老地方见。”
“好！”几个人异口通声地应着，声音里带着点抑制不住的兴奋。
往教学楼走的时侯，李根悄悄凑到王宇身边，从口袋里掏出颗水果糖，塞到他手里：“这个给你，打架的时侯吃，就不疼了。”
王宇捏着那颗糖，糖纸的边角硌着手心，却暖烘烘的。他看着李根红扑扑的脸蛋，忽然笑了——原来被人护着的感觉，是这么好。
教学楼的影子投在地上，长长的，像条温暖的路。几个孩子并排走着，脚步轻快，影子在地上晃啊晃，像一群正在长大的小兽，互相依偎着，往该去的地方去。
往教学楼走的队伍刚拐过花坛，就听见身后传来一阵急促的脚步声，像只被惊动的小兽。王宇回头，看见袁呈毅正攥着衣角，气喘吁吁地追上来，额前的碎发被汗濡湿，贴在脑门上，鼻尖红得像颗熟透的樱桃。
“你们……你们等等！”袁呈毅跑到他们面前，弯着腰大口喘气，校服领口敞着，露出里面洗得发白的小背心。
方鉴兴挑了挑眉：“咋了？有事？”
袁呈毅抬起头，眼睛瞪得圆圆的，直勾勾地盯着王宇，声音带着点委屈，还有点不易察觉的恼怒：“为什么……为什么不叫我？”
王宇愣了愣：“叫你啥？”
“打架啊！”袁呈毅的声音突然拔高，引得旁边路过的通学都停下脚步看，“你们要去找一年级的算账，为什么不叫我？上次你们帮我，这次我也想帮忙！”
他说着，手攥得更紧了，指节泛白，眼睛里像蒙了层水汽，却硬是没让眼泪掉下来。这还是王宇第一次见他这么大声说话——平时的袁呈毅总是低着头，说话细声细气，被人抢了文具也只会红着眼圈躲到一边，像只受惊的小兔子。
李根赶紧解释：“不是不叫你，是怕你……”他话没说完，就被袁呈毅打断了。
“怕我拖后腿？”袁呈毅的声音有点发颤，却透着股执拗，“上次在巷子里，我也抱住那个高个子的腿了，我没拖后腿！”
王宇看着他泛红的眼眶，心里忽然有点不是滋味。上次打架，袁呈毅那瘦小的身子像颗钉子似的钉在地上，死死抱着高个子的腿不放，明明吓得浑身发抖，却硬是没松手。他确实没拖后腿，甚至可以说，是他那股子不要命的劲儿，才让大家缓过神来。
“不是怕你拖后腿。”王宇蹲下身，看着袁呈毅的眼睛，声音放软了些，“是觉得你年纪小，不该掺和这些事。”
“我不小了！”袁呈毅梗着脖子，像只炸毛的小猫，“我跟你们一样，都是学前班的！再说了，那几个一年级的也抢过我的橡皮，我早就想找他们算账了！”
他说着，从口袋里掏出个东西，摊开手心——是块半旧的铁皮文具盒，边角都磕卷了，却被擦得锃亮。“我带了家伙，”他举着文具盒，声音里带着点炫耀，“上次我哥教我，被人打的时侯，就用这个挡着。”
看着那块被磨得发亮的铁皮，王宇忽然想起自已藏在书包里的枣木棍。爷爷说“该护着的人，就得护着”，可他好像忘了，袁呈毅也是需要被算在“自已人”里的。
“行，算你一个。”王宇站起身，拍了拍袁呈毅的肩膀，“但你得答应我，到时侯别冲在最前面，跟在我后面，听见没？”
袁呈毅的眼睛一下子亮了，像被点燃的小灯笼，他用力点头，把铁皮文具盒紧紧抱在怀里，生怕别人抢走似的：“嗯！我保证！”
方鉴兴在旁边看得直笑：“这下好了，咱们的队伍更壮大了。我数数啊——王宇，我，谢羽杰，高鸿彬，李根，林浩伟，王显豪，还有袁呈毅……一共八个！正好跟他们打个平手！”
不
是九个你们忘记还有左治那个小胖子了！王宇说道。
“是九个打他们十几个！”高鸿彬纠正道，脸上露出点得意的笑，“这次看他们还敢不敢横！”
林浩伟看着袁呈毅那副激动的样子，也跟着笑了：“你可得把文具盒握紧了，别到时侯掉了。”
袁呈毅用力点头，把文具盒往怀里又塞了塞，像是揣着什么宝贝。阳光照在他脸上，能看到细细的绒毛，刚才还泛红的眼眶，现在只剩下兴奋的光。
往教室走的路上，袁呈毅一直紧紧跟在王宇身边，一步也不落下。他一会儿问“到时侯我们真的要去巷子里吗”，一会儿又说“我哥说打架要先踹对方的腿”，叽叽喳喳的，跟平时判若两人。
王宇被他问得有点头疼，却没不耐烦。他看着身边这伙人——高鸿彬在跟方鉴兴比划着怎么包抄，李根和林浩伟在商量着到时侯该喊什么口号，王显豪在给袁呈毅演示怎么用皮筋打人，谢羽杰虽然没说话，却一直默默跟在队伍最后，像座移动的小山。
风从操场那边吹过来，带着点青草的味道，把他们的笑声和说话声吹得很远。王宇忽然觉得，这次好像跟上次不一样了。上次是为了抢回钱，带着点冲动；这次却像是在完成一件重要的事，一件需要大家一起扛的事。
快到教室门口时，袁呈毅忽然拉了拉王宇的衣角，小声说：“王宇，谢谢你。”
王宇愣了愣，刚想说“谢啥”，就听见袁呈毅又说：“以前没人愿意带我玩，他们都说我胆小。”
王宇看着他低下头的样子，忽然想起爷爷说过的话：“真正的兄弟，不是看谁胆子大，是看谁愿意跟你站在一起。”他伸手揉了揉袁呈毅的头发，像揉一只温顺的小狗：“以后咱们就是兄弟了。”
袁呈毅猛地抬起头，眼睛亮得惊人，用力点了点头。
上课铃响的时侯，八个半大孩子排着不太整齐的队伍走进教室，各自回到座位上。王宇坐下时，瞥见袁呈毅正小心翼翼地把铁皮文具盒放进桌肚，嘴角还偷偷往上翘着。他忽然觉得，今天这堂课，或许会过得很快。
窗外的阳光正好，照在每个人的课桌上，也照在每个人心里那点悄悄滋长的东西上——那是被叫让“兄弟”的情谊，像株刚冒头的小苗，在风里摇摇晃晃，却卯足了劲要往上长。