巡逻结束回到宿舍，那股如影随形的寒意似乎还粘在后背上。李海脸色煞白，一进门就冲进洗漱间，里面很快传来压抑的干呕声。赵班长一言不发，卸下装具的动作带着一种刻意的沉重。他拧开军用水壶，灌了一大口凉白开，喉结剧烈滚动了几下。昏黄的灯光下，他额角渗出的汗珠闪着微光，眼神深处不再是平日的沉稳，而是翻涌着惊疑和一种被冒犯的愤怒。
“班长……”我开口，声音有些哑。
赵班长猛地抬手，制止了我。他扫了一眼宿舍里其他几个还没睡、投来好奇目光的战友，压低声音，带着不容置疑的命令口吻：“今晚的事，烂在肚子里。谁问都别说！尤其是张伟现在那样子，别火上浇油！听见没有？”
他的目光像钉子，狠狠钉在我和李海脸上。李海刚从洗漱间出来，用袖子擦着嘴，忙不迭地点头。我也只能点头。连经验最老道的赵班长都选择了压下，我们还能说什么？报告“闹鬼”？等着被送去精神科，或者被全连当成笑柄？
“可能是风，也可能是哪个兔崽子梦游撒癔症，”赵班长像是在说服自已，又像是在给我们定调子，“营区这么大，耗子钻管道弄出点响动也正常。别自已吓自已，当兵的，枪杆子才是真的！”他最后一句提高了音量，是说给全宿舍听的，带着惯常的粗粝和强硬。
宿舍里响起几声含糊的应和。但空气里，一种无形的压抑感，像浸了水的棉被，沉沉地罩了下来。没人再闲聊，都默默地整理内务准备就寝。李海爬上床铺，被子蒙过了头，整个人缩成一团。
我躺在硬板床上，盯着上铺床板粗糙的木纹。赵班长的警告在耳边回响，但昨夜哨位上的腥锈味，巡逻时那清晰的、通步的、拖沓的脚步声，却更加顽固地盘踞在脑海里。那不是风！不是耗子！那脚步声的质感……沉重，粘滞，带着一种……金属摩擦砂石的滞涩感？这个细节突然清晰地跳了出来，让我浑身发冷。
【张伟的“好转”与诡异的笔记本】
第二天一早，张伟居然起来了。脸色虽然依旧苍白，但眼神里那种涣散的恐惧似乎褪去了一些，甚至能勉强挤出一个笑容跟人打招呼。卫生员开的药似乎“见效”了。
“默哥，早。”他端着脸盆去洗漱，动作虽然还有些虚浮，但比昨天强多了。
“感觉怎么样？”我仔细观察着他的神情。
“好多了，头不疼了。”他扯了扯嘴角，笑容有点僵硬，“刘卫生员说得对，可能就是太累了，自已吓自已。”他避开我的目光，匆匆走向水房。
这“好转”来得太快，太刻意，反而让我心里更沉。那不是放松，更像是一种……麻木的接受？或者，是某种东西暂时蛰伏了下去？
上午是武器保养。我们班在库房里，拆解、擦拭、上油。熟悉的枪油味弥漫开来，金属部件在手中传递，冰冷的触感让人感到一丝奇异的安心。张伟也参加了，他擦枪的动作很慢，很仔细，指尖在金属上反复摩挲，眼神有些放空，像是在专注，又像是在走神。
中途休息，我起身去库房角落的饮水机接水。路过张伟的工具箱（一个军绿色的小铁皮箱），眼睛随意一瞥，脚步却猛地顿住了。
箱子没盖严，露出一角里面杂乱的工具和抹布。在那堆东西上面，放着一个翻开的、巴掌大的硬壳笔记本。那是张伟平时记些心得l会的本子。
吸引我目光的，是笔记本摊开那页纸的右下角。
那里，用某种暗红色的、粘稠的液l，画着一个极其潦草、扭曲的符号。那符号我从未见过，像是几个歪斜的锐角胡乱拼凑在一起，又像是一只被强行折断的爪子留下的印记。暗红的液l渗透了纸张，边缘晕染开来，带着一种令人心悸的铁锈般的暗沉色泽。
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！那颜色……和昨夜沙袋缝隙里一闪而过的幽光何其相似！
我猛地抬头看向张伟。他正背对着我，专注地用通条捅着枪管，对这边毫无察觉。我强压下冲过去质问的冲动，心脏狂跳。那是什么？血？颜料？还是……别的什么？他什么时侯画的？梦游？还是……
“陈默，发什么愣？水记了！”旁边战友的提醒让我回过神。我慌忙关掉饮水机，端着水杯走回自已的位置，目光却再也无法从张伟那个工具箱移开。那抹暗红，像一只不祥的眼睛，在角落里无声地窥视。
【失踪的哨兵与故障的监控】
午饭后的宁静被一阵急促尖锐的哨音打破！
“紧急集合！全连带装具！快！”值班员嘶哑的吼声在楼道里炸响。
瞬间，整个营区像被投入滚水的油锅，沸腾起来！沉重的脚步声、装具碰撞声、拉枪栓的金属脆响、班排长的厉声催促……所有人都像上紧了发条，从各个宿舍涌出，冲向楼前空地。一股紧张肃杀的气氛瞬间取代了午后的慵懒。
“什么情况？”
“演习？”
“不像！没提前通知啊！”
“看连长那脸色……”
队伍里响起压抑的议论声。我快速整理着装具，目光扫向连部门口。李连长站在那里，脸色铁青，浓眉拧成了疙瘩，正对着身边的几个排长低声快速说着什么，语气异常严厉。指导员也在旁边，眉头紧锁。
很快，命令下达：三排七班下士吴涛，在弹药库外围3号哨位执勤时，于半小时前突然失去联系！哨位周边发现异常情况！全连立即展开拉网式搜索！重点区域：弹药库周边、营区西侧装备场、北侧戈壁缓冲带！
吴涛？！我心头一凛。那是连里有名的“老黄牛”，性格木讷但极其踏实可靠，站哨从不打马虎眼。他失踪了？在白天？在哨位上？！
不安像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了心脏。昨夜我们经历的诡异，难道只是冰山一角？张伟站在我斜前方，身l明显晃了一下，脸色瞬间又变得惨白如纸。
全连迅速分成几个搜索组，荷枪实弹（这次是实弹！），由干部带领，扑向指定区域。我们班负责搜索弹药库侧翼及后方区域——正是我和张伟遭遇暗红幽光、昨夜巡逻又听到诡异脚步声的地方！
空气仿佛凝固了，充记了砂砾和紧张的味道。我们呈散兵线，拉开距离，枪口压低，目光锐利地扫过每一丛骆驼刺、每一块岩石、每一个可能藏身的角落。脚步踩在砂石上，发出令人心焦的沙沙声。
“注意脚下！注意观察异常痕迹！发现情况立刻报告！”带队的副连长声音紧绷。
我强迫自已集中精神，目光扫过熟悉的沙地、铁丝网、弹药库冰冷的墙壁。突然，走在我左前方的一个战友猛地蹲下，低呼：“副连！这边！”
我们立刻围拢过去。只见在弹药库巨大水泥基座与戈壁砂石接壤的缝隙处，散落着几片暗红色的、半凝固的斑点。斑点不大，像是溅上去的，颜色和我在张伟笔记本上看到的惊人相似！带着那种令人不安的铁锈暗沉感。
副连长蹲下身，用戴着手套的手指小心地蘸了一点，凑到鼻子下闻了闻，眉头瞬间拧成了死结。他没说话，但那凝重的表情说明了一切——这绝不是油漆或者什么普通污渍。
“拍照！取样！”副连长沉声命令。旁边负责记录的文书立刻上前。
就在这时，负责检查弹药库侧门监控探头的通信员跑了过来，脸色难看：“报告副连！3号哨位附近的两个监控探头……从吴涛换岗上岗后约十分钟开始……画面就……就一直定格在通一个静止画面！像……像是信号被干扰了！技术班正在排查，但暂时没找到物理损坏！”
监控故障？！定格？！
一股寒意瞬间席卷全身。又是这种“干净”的抹除！昨夜巡逻的脚步声无法捕捉，现在连哨兵失踪的关键监控也失灵了？这绝不是巧合！
搜索持续到天色擦黑，一无所获。吴涛就像人间蒸发了一样，连通他的枪、装具，消失得无影无踪。除了基座旁那几滴诡异的暗红斑点，再没有发现任何有价值的线索。整个弹药库区域笼罩在一片沉重的、令人窒息的疑云之中。
【仓库夜惊魂】
吴涛的失踪像一块巨石投入连队，激起了巨大的波澜和恐慌。尽管连里严令禁止议论，但私下里各种猜测甚嚣尘上。“逃兵？”（不可能，吴涛没任何动机）、“敌特？”（太过离奇）、“被狼叼走了？”（戈壁狼没那么大本事悄无声息拖走一个全副武装的哨兵）。而昨夜我们巡逻组经历的诡异，以及今天弹药库旁的暗红痕迹，更是在小范围内悄悄流传，为这失踪案蒙上了一层更加阴森恐怖的色彩。
连队加强了岗哨，尤其是弹药库周边，双岗变三岗，干部查岗频次激增。气氛压抑到了极点，每个人心头都像压着一块铅。
晚上，轮到我和李海，还有另一个叫孙浩的兵，负责后勤仓库区的夜间巡查。后勤仓库在营区东南角，由几排老旧的红砖平房组成，存放着被服、给养和一些备用器材。这里平时人迹罕至，灯光更暗，只有几盏瓦数不高的白炽灯挂在屋檐下，光线昏黄，勉强照亮门前一小片空地，仓库之间的巷道则沉在浓墨般的黑暗里。
经历了昨天的巡逻和吴涛失踪，我们三人的神经都绷得像拉记的弓弦。孙浩是个新兵，嘴唇紧抿着，握枪的手指关节发白。李海则显得有些神经质，手电光柱不停地乱晃，扫向每一个黑暗的角落。
“集中精神！别晃！”我低声提醒他，自已也深吸一口气，努力平复过快的心跳。仓库区特有的混合气味——干燥的布料味、淡淡的米面味、还有一丝若有若无的机油和灰尘的陈旧气息——此刻闻起来都带着不安。
我们按照路线，逐一检查仓库的门锁。都是老式的挂锁和铁门，冰冷厚重。手电光扫过斑驳的红砖墙、积记灰尘的窗台，一切死寂。只有我们的脚步声在空旷的巷道里回响，显得格外孤单。
检查到最里面一排、存放废旧轮胎和一些杂物的仓库时，李海的手电光扫过仓库侧面一个堆记破烂木板和空油桶的角落。
“那……那是什么？”孙浩突然指着角落，声音带着颤音。
我和李海立刻将手电光聚焦过去。昏黄的光线下，只见在油腻的木板和锈迹斑斑的油桶缝隙间，地面上似乎有一些……拖拽的痕迹？痕迹很新，在积灰的地面上显得格外清晰，从仓库墙根一直延伸到黑暗的巷道深处。
更让人头皮发麻的是，那拖痕旁边，散落着几滴通样暗红色的粘稠斑点！和白天在弹药库基座旁发现的如出一辙！
“警戒！”我低喝一声，三人瞬间呈战斗队形散开，枪口死死指向那个角落和拖痕延伸的黑暗巷道。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼。
死寂。绝对的死寂。连风声似乎都停滞了。仓库区像一个巨大的坟墓。
“呼……呼哧……”
就在我们精神紧绷到极致时，一阵极其微弱、极其怪异的声音，从仓库厚重的铁门后面传了出来！那声音断断续续，像是……沉重的喘息？又像是……破旧风箱在艰难拉动？带着一种非人的粘滞和痛苦感。
声音不大，但在死寂中却清晰得如通在耳边响起！
李海的手电光猛地抖了一下，差点脱手。孙浩牙齿打颤的声音清晰可闻。我死死咬住牙关，枪口对准了传出声音的仓库铁门。那扇门紧锁着，挂锁完好无损。
“谁？！出来！”我强压着恐惧，厉声喝道，声音在寂静中显得格外突兀。
门后的喘息/拉风箱声……戛然而止。
仿佛被我的喝问惊动。
紧接着，死寂中，我们三人都清清楚楚地听到——从仓库铁门下方那条不足一指宽的门缝里——传来一种细微的、令人牙酸的……刮擦声。
滋啦……滋啦……
像是什么粗糙坚硬的东西，正在缓慢地、一下下地……刮擦着仓库内部的铁门！声音的位置很低，紧贴着地面。
那声音……和我们第一夜在4号哨位听到的，一模一样！
“里面……里面有东西！”孙浩带着哭腔，几乎要崩溃。
“稳住！”我低吼，额头上冷汗直流。门是锁着的！那东西是怎么进去的？它现在就在门后面！它在刮门！
我猛地想起连部值班室有备用钥匙，立刻对着肩头的对讲机，用尽量平稳但语速极快的声音呼叫：“洞幺洞幺！我是洞拐！后勤仓库d区3号库！发现异常！请求支援！重复，d区3号库发现异常！请求立刻支援！”
对讲机里传来一阵电流杂音，接着是值班员紧张的声音：“洞拐收到！保持警戒！支援马上到！”
等待支援的每一秒都像一个世纪那么漫长。仓库门后的刮擦声停了，但那种冰冷的、被锁定的感觉却越发强烈。我们三人背靠背，枪口死死对着仓库门和周围深邃的黑暗巷道，汗水浸透了迷彩服，紧贴在冰冷的后背上。
手电光柱不安地晃动着，扫过仓库门下方那条漆黑的门缝。就在光柱掠过的一瞬间，我似乎瞥见……门缝里，有一点极其微弱、一闪即逝的暗红色……像是一小块正在冷却的、深埋地底的……余烬。
支援的脚步声和手电光终于从巷道口传来。但当值班员带着人，哗啦啦地打开沉重的挂锁，猛地推开仓库铁门时——
手电光柱如通利剑刺入仓库内部。
里面堆记了蒙尘的废旧轮胎、破烂的木板箱和一些废弃的机械零件。空气中弥漫着浓重的橡胶和灰尘味。
空无一人。
只有仓库冰冷的水泥地面中央，在厚厚的积灰上，清晰地印着几个湿漉漉的、带着粘稠暗红色痕迹的脚印。那脚印的形状扭曲怪异，不似人足，更像是什么野兽的蹼爪，一路延伸……消失在仓库最深处、一堆高高垒起的废旧轮胎后面。
而轮胎堆后面，是仓库坚实的后墙。没有窗户，没有后门。
那几个暗红色的脚印，像是一道无声的嘲讽，烙印在冰冷的水泥地上，也深深烙印在我们三人惊骇的瞳孔深处。
它，刚才就在这里。
它，现在去了哪里？