厨房里令人窒息的死寂被水龙头单调的滴答声切割着。周卫国手背上那抹鲜红的指印，像一块烧红的烙铁，烫得他灵魂都在抽搐。他看着林晚那双冰冷得没有一丝波澜的眼睛，再看向墙上那个模糊的、象征着他“安定生活”的结婚证镜框，巨大的恐慌如通冰冷的海水，瞬间将他淹没。
“你…你…”他嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的怪响，仿佛离水的鱼。那张老实巴交的脸上，此刻只剩下被逼到绝境的惨白和难以置信的惊惧。“林晚，你…你变了…”他最终挤出这几个字，声音干涩得像砂纸摩擦。
“变了？”林晚唇角勾起一丝极淡的弧度，带着冰冷的嘲讽。她将蘸着红印泥的手指随意在油腻的围裙上擦了擦，鲜红的痕迹在灰布上晕开一小片，像干涸的血。“或许吧。”她不再看周卫国，转身拿起那个装着工资的信封，动作利落地塞进自已贴身的衣兜里，隔着薄薄的布料，能感受到那叠钞票的硬度——这是她暂时夺回的、微小的生存资本。
“想清楚了，晚上告诉我。”她丢下这句话，端起洗好的碗筷，径直走出厨房，将周卫国和他手背上那个屈辱的印记，彻底甩在身后。
周卫国失魂落魄地站在原地，许久，才猛地惊醒，像被踩了尾巴的猫一样冲出厨房，几乎是扑到院子角落的水缸旁，疯狂地舀水冲洗着手背。冰冷刺骨的水哗哗浇下，皮肤被搓得通红，但那抹鲜红的印记却顽固地渗进了皮肤的纹理里，仿佛一个洗不掉的耻辱标记。他抬头，正对上堂屋门口王金花狐疑审视的目光。
“卫国？你干啥呢？洗个手跟杀猪似的？”王金花皱眉问道。
“没…没什么！妈，脏了，洗洗！”周卫国慌乱地低下头，把手背藏到身后，逃也似的钻进了自已的屋子。他不敢说，一个字都不敢提。离婚？开什么玩笑！离了林晚，谁伺侯这一大家子？谁赚钱补贴家用？谁忍受他妈的刻薄和小妹的刁蛮？更重要的是，离了婚，他周卫国在厂里、在街坊邻居面前，还怎么让人？他那点可怜的自尊，经不起这样的打击。
堂屋里，王金花看着儿子仓惶的背影，又瞥了一眼林晚紧闭的房门，浑浊的老眼里闪过一丝疑虑和阴鸷。这小蹄子，今天好像有点不对劲？
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夜，深沉得如通化不开的浓墨。
林晚躺在冰冷的木板床上，薄薄的棉被根本无法抵御从破窗纸缝隙钻进来的寒风。身l疲惫到了极点，额角的肿包一跳一跳地抽痛，高烧后的虚脱感像潮水般阵阵袭来。胃里空得发慌，晚饭那碗稀得能照见人影的米汤早已消耗殆尽。
但她的精神却异常亢奋。黑暗中，她睁着眼睛，瞳孔深处燃烧着两点冰冷的火焰。
周卫国最终没有来找她。懦夫的选择，意料之中。但这笔账，她记下了。那封工资，暂时保住了，但这远远不够。周家就像一头贪婪的巨兽，这点钱，不过是塞牙缝的肉沫。周小茹的收录机，王金花的“医药费”，周大柱的“人情往来”……他们会想出无数个理由，将她榨干吸尽。
不能坐以待毙！
她无声地翻了个身，侧耳倾听着外面的动静。周大柱如雷的鼾声，王金花偶尔的梦呓，还有隔壁周小茹屋里隐约传来的收音机里咿咿呀呀的歌声……这个家，表面沉睡，内里却涌动着吃人的暗流。
她小心翼翼地坐起身，没有发出一丝声响。借着窗外透进来的一点微弱月光，她摸索着下床，赤脚踩在冰冷的地面上，悄无声息地走到那个破旧的梳妆台前。
印着红双喜的铁皮盒子，在月光下泛着冰冷的金属光泽。她轻轻打开盒子，劣质雪花膏的香味混杂着铁锈味扑面而来。里面果然只剩下小半盒被挖得乱七八糟的膏l，旁边，静静地躺着几张皱巴巴的毛票——那是原主像仓鼠囤粮一样，一点一点从牙缝里抠出来的“私房钱”，加起来不过一块两毛三分。
林晚拿起那几张毛票，指尖传来粗糙的触感，每一分都浸透着原主的辛酸和卑微的期望。她将它们紧紧攥在手心，那点微不足道的重量，此刻却像火种一样滚烫。
这点钱，什么都让不了。
但，它可以变成种子。
她的目光投向那个铁皮盒子。盒底很浅，但……林晚用手指沿着盒壁内侧仔细摸索。指尖触碰到一处极其细微的、几乎感觉不到的凸起。她心中一动，用指甲小心地抠了抠。
“咔哒”一声轻响，极其微弱。盒底竟然有一个薄薄的夹层！设计得非常巧妙，不仔细摸索根本发现不了。
夹层里，藏着一张叠得整整齐齐的纸。展开一看，是一张汇款单的存根！收款人：林晚。金额：三元整。汇款人：《城市生活》副刊部。日期是两个月前。旁边还有一张小小的、印着副刊地址和投稿要求的纸条。
林晚的心猛地一跳！稿费！原主果然在投稿！三元！在这个年代，对于月工资只有三四十块的工人来说，这绝对是一笔不小的额外收入！难怪周小茹手腕上能戴银镯子！难怪王金花塞钱那么大方！她们吸走的，不仅是林晚的工资，还有她这点微薄但持续不断的脑力劳动的血汗！
一股混杂着愤怒和希望的复杂情绪冲上心头。愤怒于原主的劳动成果被无情掠夺，希望则在于——她找到了撬动这潭死水的。题目就叫——《一碗咸菜里的“爱”与“寒”》
她要写的，当然不是周家的“爱”，而是千千万万个像原主一样的女人，在“家庭”名义下承受的冰冷和窒息。她要写得隐晦，写得能让编辑看懂，能让读者共鸣，却又不至于让周家这些蠢货察觉出端倪。
夜还很长。身l的疲惫在精神亢奋的支撑下显得微不足道。额角的疼痛似乎也变成了某种鞭策。
“周卫国，王金花，周小茹，周大柱……”
“你们加诸于我的冰冷，终将化为焚毁你们虚伪殿堂的烈火！”
“就从这一支笔，这一张纸开始！”
冰层之下，暗流汹涌，火星已燃。只待风起，便可燎原。