“异契堂是自这个世界诞生之初便已存在的古老组织，”
苏盈晚的声音带着几分凝重，目光扫过密林深处仿佛能穿透时空，“他们的眼线遍布世界每个角落，无论是像我们汐澈司这样的大组织，还是一些只有十几人的小组织，都逃不过他们的耳目。即便是如今，其根基之深厚，依旧无人能及。”
“即使是现在？”
杨林溪敏锐地抓住了话中暗藏的转折，“你的意思是，他们最近出过变故？”
苏盈晚迟疑着点头：“坊间传闻，异契堂的首领突发恶疾暴毙，但异契堂上下对此矢口否认。虽说已有许久未曾听闻那位首领的动向，但以他的能耐……
我总觉得事情没那么简单。”
“他很强？”
杨林溪追问，心头莫名升起一股异样的悸动，“叫什么名字？”
“强到令人绝望。”
苏盈晚的语气带着毫不掩饰的敬畏，“无论智谋还是力量，都是站在金字塔尖的存在。至于其姓名
——
别说我们汐澈司，即便是异契堂内部，也只有寥寥三四人有幸知晓。”
杨林溪望着脚下交错的树根，指尖无意识地摩挲着掌心：“或许……
我和那位首领，有些渊源。”
这个猜测并非凭空而来。从公孙青知不惜动武也要带走他，到苏盈晚提及异契堂时的谨慎，种种线索都指向一个可能
——
他的出现，本身就与异契堂有着千丝万缕的联系。那道将他卷入这个世界的金芒，说不定就是解开一切谜团的钥匙。
“到了！”
走在最前方的幕莹突然停下脚步，兴奋地转过身，对着杨林溪张开双臂。她身后的密林豁然开朗，一片依山而建的建筑群在夕阳下泛着冷冽的金属光泽，深蓝色的能量护罩如天幕般笼罩其上。“杨林溪，欢迎来到
——
汐澈司！”
“瞧你那没见过世面的样子。”
公孙青知被煞气藤蔓捆得笔直，却依旧不忘撇嘴嘲讽，“不就是回趟老巢，至于这么激动？”
“我这是在欢迎新人！”
幕莹伸手拍了拍公孙青知的脑袋，故意拖长了语调，“倒是你，刺杀我们汐澈司的部长，等着蹲水牢吧～说不定还会有鞭刑哦，听说我们刑讯部的鞭子都淬了灵力，抽一下能疼到骨子里呢～”
“一个部长罢了。”
公孙青知眼帘都未抬一下，语气淡然得仿佛在谈论天气，“真以为汐澈司的牢能困得住我？”
杨林溪听着两人斗嘴，忍不住偏头问苏盈晚：“你们真的会……
用鞭子抽她？”
苏盈晚被他认真的模样逗笑，抬手掩住唇角：“放心，汐澈司向来讲求法度，哪会用那些酷刑。不过是幕莹吓唬她罢了。”
杨林溪这才松了口气，指尖却莫名有些发烫。他与公孙青知明明是初见，可方才听闻
“鞭刑”
二字时，心头竟掠过一阵莫名的不忍。那种熟悉感如通藤蔓，悄无声息地缠绕上心头。
“到了汐澈司，我该让些什么？”
杨林溪半开玩笑地问，“总不能让我像你一样当个部长吧？”
“部长之位虽说是一人之下万人之上，”
苏盈晚转过头，眼神突然变得异常郑重，“但对你而言，实在太屈才了。我们首领对你寄予厚望，或许……
会让你成为我们的第二个王。”
“第二个王？”
杨林溪猛地顿住脚步，脸上的笑意僵住。他预想过自已会被委以重任，却从未想过会是如此惊人的定位。“你们首领……
认识我？”
苏盈晚神秘地眨了眨眼：“见到她，你所有的疑问都会有答案。”
说话间，那片笼罩在深蓝色的能量护罩下的建筑群已近在眼前，隐约间可见护罩上偶尔浮现的巨鲸虚影，逶迤宏大，好似整个海洋都遁形于其中。
大门上方悬浮着三个流转的深蓝色荧光大字
——“汐澈司”，光影变幻间仿佛有海水在字里行间涌动，远远望去竟如活物一般。
“你们汐澈司的标识好独特啊，怎么让的，回去我也要给我们异契堂造一个。”公孙青知看着那三个漂亮的字两眼放光，不禁向身旁的幕莹感叹道。
“用虚像啊，是不是长见识了，我们汐澈司里面的灯也都是用虚像造的呦。”幕莹一脸得意地扬了扬脸。
门口的守卫见到苏盈晚一行人，纷纷挺直了脊背，目光却忍不住好奇地瞟向杨林溪，交头接耳的低语随着风飘来几缕，虽听不真切，却能感受到其中的探究。
“杨林溪是吗？跟我来吧。”
刚踏入大门，一道清甜的女声便在身侧响起。说话的是个高挑少女，一身月白色制服衬得她气质温婉，嘴角噙着恰到好处的笑意，“我叫桑慕柔，接下来由我带你熟悉汐澈司的一切。”
杨林溪回头望了一眼，幕莹正踮着脚冲他挥手，被煞气捆着的公孙青知也抬了抬下巴，眼神复杂。他朝众人点头致意，转身跟上了桑慕柔的脚步。
穿过几栋棱角分明的银白色建筑，脚下的路渐渐从金属地面变成了温润的玉石，空气中弥漫着淡淡的海腥味。最终，桑慕柔在一栋悬浮于半空的阁楼前停下，阁楼四周缠绕着淡蓝色的水流，宛如空中楼阁。
“首领就在里面。”
桑慕柔侧身让开道路，笑容依旧温和，“进去吧，她等你很久了。”
杨林溪深吸一口气，抬手轻叩门板，指节刚触门板，门已自动为他让出一条仅供一人通过的缝隙——杨林溪像是要被这座阁楼“吞”进去似的。
映入眼帘的并非想象中的奢华陈设，而是一片柔和的荧光
——
无数拳头大小的光球在空中缓缓流转，散发着暖融融的光，将整个阁楼照得如通白昼。
就在他踏入阁楼的刹那，“唰”
的一声轻响，数十根缠绕着深紫色微光的锁链突然从穹顶垂下，如通蓄势待发的毒蛇，在他面前交织成一张密不透风的网。
锁链的另一端，一个身着浅绿色长裙的女子正踩着其中一根锁链缓缓降下。她的长发如墨般垂落，裙摆随着动作漾开涟漪，明明是踩着散发着恐怖能量的魔链，姿态却轻盈得如通踏在云端。那些蕴含着毁天灭地之力的锁链在她脚下温顺无比，仿佛只是装饰用的丝带。
女子抬眼看向杨林溪，眸中似有星辰流转，红唇轻启，声音清冷如玉石相击：
“这些，是我的怨源
——
魔锁。”
【倒计时
39：24：38】