雾气像被无形的手揉碎的棉絮，在吊脚楼的木柱间缓慢流动。沈明舟踩着吱呀作响的竹梯往上走时，掌心按到了一块松动的木板，指尖陷进去半分，带出些潮湿的霉味。他下意识低头看了眼，木板边缘的毛刺勾住了他袖口的线头，那线头在雾里轻轻晃着，像条不安分的细蛇。
“慢点。”陈崟的声音从头顶落下来，带着金属摩擦般的质感。沈明舟抬头时，正看见陈崟的手按在二楼的门框上，指节因为用力泛着白。这人总是这样，明明自己踩梯子时脚步稳得像钉在地上，却总担心别人摔下去。
二楼的门是虚掩着的，推开时发出“呀——”的一声长响，像是谁被突然惊醒的叹息。门轴里积着厚厚的灰，沈明舟注意到门闩上有新鲜的划痕，不是常年使用的磨损，倒像是被人用蛮力撬开时留下的，边缘还挂着一小片深色的布屑，看质地像是靛蓝染布，和村里村民穿的苗服一个颜色。
“进来吧。”陈崟已经先一步跨进了屋，背对着他们站在屋子中央。他身形高大，肩宽几乎能挡住半扇窗户，沈明舟进去时，差点撞到他背上——这人突然顿住了，像被什么东西钉在了原地。
林缃和苏玦紧随其后。苏玦刚迈过门槛就打了个喷嚏，抬手揉着鼻子：“这屋里什么味儿？”
沈明舟也闻到了。空气里飘着股奇怪的甜腥气，像是把蜂蜜和生血混在了一起，甜得发腻，腥得发冲。他往屋子深处走了两步，脚边踢到个什么东西，低头一看，是个掉了底的陶碗，碗沿沾着些发黑的东西，凑近了才认出是没喝完的米粥，已经干硬得像块石头，边缘结着层暗绿色的壳，像是生了霉。
“看火塘。”林缃的声音有点发紧。她正蹲在屋子角落的火塘边，手指悬在火堆上方几厘米的地方，没敢真的碰。沈明舟走过去时，看见火塘里的柴全是黑的，堆得整整齐齐，却没有一点温度，连火星的影子都没有。最奇怪的是柴堆的形状，不像烧完自然塌下去的样子，倒像是被人刻意摆成了个环形，中间空出来的地方，放着三块白色的石头，摆成个三角。
“这是……祭祀的阵形？”苏玦也凑了过来，她从背包里翻出副手套戴上，小心翼翼地捏起一块石头看了看，“是石灰岩，村里随处可见，但摆成这样就不对劲了。苗族火塘是家神所在的地方，不能随便摆石头，除非是……”
“除非是在祭蛊。”林缃接过话头，声音压得很低，“我外公以前跟我说过，养蛊的人家会在火塘里摆‘镇蛊石’，防止蛊虫乱爬。但正常的镇蛊石是用桃木心做的，用石头的话……”她顿了顿，指尖轻轻敲了敲火塘边缘的黑灰，“是要把蛊虫活活烧死在里面。”
沈明舟的目光落在火塘边的地面上。那里有几处深色的印记，像是泼洒后的液体凝固成的，形状不规则，边缘却很清晰，像是有人特意用什么东西擦过，却没擦干净。他掏出随身携带的放大镜——这是他修复文物时的老习惯，走到印记旁蹲下来，镜片下的纹路渐渐清晰：那些印记里混着些极细的鳞片，不是鱼鳞，太小了，更像是……蛇或者虫的鳞片。
“陈崟，你看这个。”沈明舟抬头时，正对上陈崟看过来的眼神。这人不知什么时候走到了墙边，正盯着墙上挂着的银饰出神。那些银饰挂在一根黑木钉上，有项圈、耳环、手镯，还有个造型精巧的银冠，上面镶着些红玛瑙，在昏暗的光线下泛着暗沉的光。
陈崟没说话，只是抬手指了指那个银冠。沈明舟走过去细看，才发现银冠的边缘有个缺口，像是被什么东西硬生生咬出来的，缺口处的银边卷着，还沾着点暗红色的东西，不是锈，倒像是干涸的血。他伸手想拿下来，手指刚碰到银冠，就听见林缃倒吸一口凉气。
“别碰！”林缃几步冲过来，按住他的手腕，“苗族的银饰不能随便碰别人的，尤其是……”她的目光扫过银冠上的红玛瑙，声音突然顿住了。沈明舟顺着她的视线看去，发现其中一颗玛瑙上有道裂痕，裂痕里嵌着点灰黑色的东西，像是被人用指甲抠进去的。
“尤其是什么？”苏玦也走了过来，她从包里拿出个小镊子，小心翼翼地夹出一点灰黑色的粉末，放在指尖捻了捻，“这粉末……和村口图腾基座上的好像。”
沈明舟愣了一下，突然想起自己从图腾基座刮下来的暗红色粉末，忙从口袋里掏出那个小密封袋。两相对比，确实很像，只是银冠裂痕里的粉末颜色更深，带着种金属般的光泽。
“尤其是被下了咒的银饰。”林缃的声音有点发颤，她指着银冠上的纹路，“你们看这花纹，这不是普通的缠枝纹，是‘锁魂纹’。正常的苗家银饰会用蝴蝶纹、鸟纹，锁魂纹是用来……”她咽了口唾沫，像是很难说出口，“是用来锁住被蛊虫控制的人的魂魄，不让他们变成行尸走肉。”
陈崟突然“嗯”了一声。他走到屋子另一侧的竹床边，手指按在床沿的竹篾上。那竹床看起来很久没人睡过，铺着的粗布床单已经泛黄，但枕头边却放着个东西——是个绣着蝴蝶的荷包，针脚很密，蝴蝶的翅膀上还绣着金线，只是金线已经发黑，像是被烟熏过。
“这荷包是新的。”陈崟的手指划过荷包的边缘，那里还留着线头，“最多不超过三天。”
沈明舟走过去拿起荷包，刚打开，就闻到一股浓烈的草药味，夹杂着之前那种甜腥味。荷包里装着些干枯的草叶，还有几块黑色的小石子，他认出其中一块是硫磺，另一块却没见过，表面光滑得像涂了层蜡，放在手心里冰冰凉凉的。
“是‘驱蛊草’。”林缃凑过来看了一眼，脸色更白了，“还有‘避蛇石’。这荷包是用来防蛊的，但……”她指着荷包内侧，那里有个小洞，边缘沾着些银白色的丝线，“被人用银针刺破了，防蛊的效果全没了。”
苏玦突然“啊”了一声。她正站在窗户边，手里拿着之前在墙角发现的那几片未烧尽的布料，此刻正对着窗外的光看。沈明舟走过去时，看见布料上的蝴蝶纹确实被黑线破坏了，那些黑线绣得很潦草，像是急急忙忙缝上去的，但在光线下能看出，黑线的末端缠着些极细的银线，和荷包内侧的银线一模一样。
“你们看这里。”苏玦指着布料的一角，那里有个模糊的印记，像是用手指蘸着墨汁按上去的，“这是不是个‘走’字？”
沈明舟仔细看了看，还真是。那个“走”字写得歪歪扭扭，像是小孩子画的，但笔画很用力，把布料都戳破了。他突然想起之前在晒谷场看到的村民，那些人眼神空洞，动作僵硬，像是被人抽走了魂魄——难道这屋里的人察觉到了危险，想走却没走成？
“咚——”
一声闷响突然从楼下传来，像是有什么重物砸在了地上。陈崟几乎是瞬间就冲了过去，手按在腰间的刀柄上（那刀是他从初始会场带过来的，据说是把军用匕首，此刻在昏暗的光线下闪着冷光），沈明舟紧随其后，刚走到楼梯口，就看见楼下的地面上多了个黑影。
那黑影蜷缩在地上，看不清形状，像是团被揉皱的黑布。陈崟没贸然下去，只是低喝一声：“谁？”
黑影没动。沈明舟打开手机的手电筒照过去（手机信号早就没了，但手电筒还能用），光束落在黑影上时，他突然倒吸一口凉气——那不是什么黑布，是件苗服，靛蓝色的，袖口处有个破洞，和门闩上挂着的布屑一模一样。
苗服里裹着个东西，圆圆的，像是个人头。
林缃突然捂住了嘴，发出一声压抑的惊呼。苏玦往后退了一步，撞到了门框上，发出“咚”的一声。陈崟的手紧了紧，刀柄被他攥得发白，他侧过身，对沈明舟使了个眼色，意思是让他待在楼上，自己则一步一步往下走，每一步都踩在竹梯的边缘，发出“吱呀”的轻响，在这死寂的屋子里显得格外刺耳。
走到楼下，陈崟蹲下身，用匕首的侧面拨开了苗服的一角。沈明舟在楼上看得清楚，那里面裹着的确实是个人头，头发用红头绳扎着，盘在头顶，脸上盖着块白布，布上绣着个褪色的蝴蝶。
陈崟用匕首挑开白布时，沈明舟听见林缃的呼吸突然停了。那张脸是个女人的，看起来三十多岁，眼睛闭着，嘴角却微微上扬，像是在笑。奇怪的是她的皮肤，白得像纸，一点血色都没有，脖颈处有圈暗红色的印记，形状像条细小的蛇，紧紧地勒在那里。
“是被蛊虫咬死的。”林缃的声音带着哭腔，“是‘缠颈蛊’，母蛊在谁手里，子蛊就会缠上谁，最后……最后会从里面把人吃掉。”
沈明舟突然注意到女人的手。她的双手交叉放在胸前，手里攥着个东西，像是块木头。陈崟用匕首轻轻撬开她的手指，那块木头露了出来——是个巴掌大的木牌，上面刻着些奇怪的符号，和村口图腾上的文字有点像，但更简单些。
“这是……指路牌？”苏玦突然开口，她的声音有点抖，“我在书上见过，苗族的指路牌会刻上回家的路，怕在外的人迷路。但这上面的符号……”
沈明舟突然想起了什么，他转身跑回二楼，从之前发现的那个破陶碗里抠下一点干硬的米粥，又从火塘里捏了点黑灰，跑到窗边，把两者混在一起，对着光看。米粥里混着些极细的黑色颗粒，不是泥土，倒像是某种金属的碎屑。
“陈崟，你看她的牙齿。”沈明舟突然喊道。
陈崟愣了一下，低头掰开女人的嘴。她的牙齿很白，但臼齿上有几个细小的缺口，像是咬过硬东西，缺口里卡着点银白色的粉末，和银冠裂痕里的粉末一模一样。
“她咬过银饰。”沈明舟的声音有点发紧，“那个银冠上的缺口，是她咬的。还有这米粥里的金属碎屑，可能是银饰上掉下来的。”
林缃突然“啊”了一声，像是想到了什么：“缠颈蛊怕银！她知道自己中了蛊，所以想咬银饰自救，但……但银冠被下了锁魂纹，不仅没用，反而可能加速了蛊虫的发作。”
苏玦指着楼下的人头，声音发颤：“那她手里的木牌……”
“可能是在指母蛊的位置。”沈明舟接过话头，他从楼上跑下来，蹲在陈崟身边，仔细看着那块木牌，“这些符号虽然简单，但和之前壁画上的‘入’‘困’‘祭’有点像，你看这个，像不像个‘林’字？”他指着木牌中间的符号，那符号是三横一竖，确实有点像简体的“林”。
“森林？”陈崟立刻反应过来，“她是在说母蛊在森林里？”
沈明舟点头，又指着木牌边缘的一个符号：“这个像不像个‘洞’？苗族的象形文字里，洞就是这样画的，一个圆圈，里面加个点。”
林缃突然蹲下来，手指轻轻抚摸着女人脖颈处的蛇形印记：“缠颈蛊的母蛊通常会放在潮湿的地方，森林里的山洞……很有可能。”
就在这时，一阵风突然从敞开的门吹进来，卷起地上的几片落叶，打着旋儿往上飘。沈明舟抬头时，看见二楼的窗户纸突然破了个洞，一只黑色的小虫从洞里钻了进来，翅膀扇动的声音像极了指甲刮过玻璃。
那虫径直飞向火塘的方向，落在之前那三块石灰岩上，突然不动了，身体开始慢慢膨胀，从指甲盖大小涨到了拇指那么大，颜色也从纯黑变成了暗红，背上浮现出和女人脖颈处一样的蛇形印记。
“不好！是子蛊！”林缃突然喊道，“它闻到了母蛊的气息，要在这里产卵！”
陈崟几乎是本能地挥出了匕首，寒光一闪，那虫被劈成了两半。绿色的汁液溅在地上，发出“滋滋”的声响，像是在腐蚀木头。但奇怪的是，那汁液溅到火塘里的黑灰时，却突然冒起了白烟，发出一股焦糊的味道。
沈明舟的目光落在火塘里的黑灰上。他突然想起林缃之前说的，这里的火是被人刻意熄灭的，柴堆摆成环形，是为了烧死蛊虫。难道……这里的人早就知道会有蛊虫来，所以特意准备了这个火塘？
他再次蹲到火塘边，用手指扒开那些黑灰，里面露出些未烧尽的东西，像是些干草，还有几块碎骨头。他捏起一块骨头，放在手里掂了掂，很轻，不像是人的骨头，倒像是某种小动物的。
“是鸡骨头。”林缃也凑了过来，“苗族祭蛊时会用活鸡做祭品，把鸡杀死后，连同蛊虫一起烧掉。看来这屋里的人之前试图自己解蛊，但失败了。”
沈明舟突然注意到火塘边缘的木板上有个刻痕，很新，像是刚刻上去的。他用手擦了擦上面的灰，那刻痕露了出来，是个数字：“三”。
“三？”苏玦皱起了眉，“什么意思？三天？还是三个人？”
陈崟突然站起身，走到门口，望着外面浓得化不开的雾气：“不管是什么意思，我们都得尽快找到母蛊。这屋里的人应该是个养蛊户，她知道的比我们多，现在她死了，线索就只剩这块木牌和那个银冠了。”
沈明舟拿起那块木牌，又看了看女人脸上那诡异的笑容，突然觉得后背有点发凉。他想起刚才在二楼看到的那个破陶碗，碗里的米粥只喝了一半，像是突然被打断了用餐。还有那火塘里的柴，摆得那么整齐，却没点燃，像是准备好要做什么，却被什么事打断了。
“她可能是在等什么人。”沈明舟突然开口，“或者说，她在等某个时间。”他指了指火塘边的“三”字，“也许是三天后的某个时间，她准备在这里烧死母蛊，但还没等到，就被人下了蛊。”
林缃突然想起了什么，她跑到二楼，从墙上取下那个银冠，仔细看了看上面的红玛瑙：“你们看这玛瑙的裂痕，像是被人用指甲抠的，但这力度……不像是女人的手，倒像是个男人的，而且很急躁，像是在找什么东西。”
苏玦拿起之前在墙角发现的布料，又看了看楼下女人头上的红头绳：“这布料上的蝴蝶纹和她头上的蝴蝶绣是一样的，应该是她的东西。但被人烧了，还破坏了纹路，像是在诅咒她。”
陈崟走到女人的人头旁，用匕首轻轻拨开她的头发，在她的耳后发现了个很小的印记，像是个印章盖上去的，图案是个简化的狼头。
“这是……”陈崟的眉头皱了起来，“我在部队时见过类似的印记，是某个雇佣兵组织的标记，但不确定是不是同一个。”
沈明舟突然觉得这屋里的空气更冷了。一个养蛊的苗族女人，手里拿着指向森林山洞的木牌，准备在三天后烧蛊，却被人用带锁魂纹的银冠下了咒，临死前咬碎银饰自救，还被人用带有狼头印记的东西标记了……这背后藏着的，恐怕不只是简单的蛊毒，还有更复杂的阴谋。
他再次看向那块木牌，上面的“林”字和“洞”字像是活了过来，在他眼前晃动。森林深处的山洞，母蛊就在那里。但那个戴斗笠的外来者，那个留下狼头印记的人，还有那些被控制的村民……他们之间到底是什么关系？
雾气不知何时变得更浓了，从敞开的门涌进来，在地板上积成薄薄的一层，像是流动的牛奶。沈明舟低头时，看见自己的影子在雾里被拉得很长，边缘模糊不清，仿佛随时会从地上站起来。
“先把东西收起来。”陈崟的声音打断了他的思绪。他正用那块靛蓝苗服将女人的人头裹起来，动作利落得不带一丝犹豫，仿佛在处理一件普通的证物。沈明舟注意到他裹的时候特意避开了脖颈处的蛇形印记，像是怕碰到什么脏东西。
“这样不太好吧？”苏玦的声音有点犹豫，“毕竟是……”
“在这地方，死人比活人可靠。”陈崟打断她，将裹好的人头塞进一个备用的帆布包里，“她身上的线索还没看完，扔在这里只会被蛊虫啃成渣。”他顿了顿，看向沈明舟手里的木牌，“这个你拿着，你对符号敏感。”
沈明舟点点头，将木牌塞进贴身的口袋里。布料摩擦木牌边缘的刻痕时，他突然摸到个凸起的地方，像是被人用指甲反复刮过。他下意识地用指尖摩挲着那个位置，突然反应过来——这痕迹和银冠缺口处的齿痕有点像，都是反复用力留下的，像是在强调什么。
“林缃，你看这个。”他把木牌递过去，“这地方是不是被人刮过？”
林缃接过木牌，对着从窗户透进来的微光仔细看了看。雾里的光线很奇怪，明明是白天，却透着种黄昏般的昏黄，照在木牌上时，那些刻痕像是在微微发光。她指尖划过那个凸起的地方，突然“咦”了一声。
“这不是刮出来的，是补刻的。”她指着木牌背面，那里有块颜色略浅的痕迹，“有人用新木片把这里补过，然后重新刻了符号。你看这线条，和其他地方的力度不一样，更浅，更急。”
沈明舟突然想起门闩上的划痕。那些划痕也是新的，边缘还带着毛刺，像是仓促间留下的。他走到门口，再次检查那道划痕，发现划痕末端有个极小的缺口，形状和木牌补刻处的边缘几乎吻合。
“是她自己撬的门。”他突然明白过来，“她被人锁在屋里了，所以才用木牌撬门，把木牌都磨出了缺口。后来她逃出去了，但没跑远，又被人抓了回来，杀了头……”
这话一出，屋里的空气瞬间凝固了。苏玦下意识地往陈崟身边靠了靠，目光扫过二楼的竹床时，突然僵住了。
“你们看床上！”她的声音发颤。
沈明舟抬头时，心脏猛地一缩。刚才还空荡荡的竹床上，不知何时多了件小孩的衣服，蓝布的小褂子，袖口绣着只歪歪扭扭的蝴蝶，和女人头上的绣品一模一样。衣服叠得整整齐齐，放在枕头正中间，像是在等人回来穿。
陈崟几步冲上楼，手指按在小褂子上——布料是潮的，带着和屋里一样的甜腥气。他掀开衣服时，发现下面压着个更小的木牌，只有指甲盖大小，上面刻着个简化的“家”字。
“她有孩子。”林缃的声音带着哭腔，“这屋里不止她一个人，还有个孩子。”
沈明舟突然想起火塘边的那三块石灰岩。三角形的摆法，他刚才没细看，现在想来，那形状像极了苗族的“护家阵”——通常是家里有孩子的人家才会摆，用来祈求家宅平安。可如果是护家阵，为什么要用石头代替桃木？桃木辟邪，石头却……
他猛地看向火塘里的黑灰。之前没注意，现在才发现灰堆里混着些细小的骨头渣，比刚才的鸡骨头更小，更脆，像是……
“别想了。”陈崟的声音突然沉了下来，他正站在窗边，目光穿透浓雾看向村子深处，“有东西过来了。”
沈明舟走到窗边时，听见雾里传来密集的脚步声，不是一个人，是很多人，踩在泥地上发出“噗嗤、噗嗤”的声响，还夹杂着些模糊的念叨声，像是之前晒谷场的村民在念咒。
“是被控制的村民。”林缃脸色惨白，“他们被蛊虫指引着过来了，可能是闻到了子蛊的血腥味。”
陈崟从帆布包里掏出那把军用匕首，刀刃在昏光下闪着冷光：“从后门走。”他指了指屋子另一侧的小木门，那门看起来比正门更破旧，门轴上甚至结着层蜘蛛网。
沈明舟最后看了眼竹床上的小褂子。风吹过窗户破洞时，褂子的衣角轻轻掀起来，露出里面缝着的个小布包，和女人手里的荷包一模一样。他突然有种冲动，想把这褂子带走，但陈崟已经在催了。
“走！”
四人冲出后门时，沈明舟的手不小心撞到了门框，怀里的木牌硌得他肋骨生疼。他回头看了眼那栋吊脚楼，雾气已经漫过了二楼的窗户，像是要把整栋楼吞下去。刚才发现人头的地方，雾里似乎有个黑影在晃动，比之前的影子更清晰，像是个小孩的轮廓，正蹲在地上，手里拿着个什么东西，在泥地上划着圈。
“别看了！”陈崟抓住他的胳膊往前跑。竹梯在脚下疯狂晃动，沈明舟感觉自己的心脏快要跳出来了，耳边全是自己的喘息声，还有身后越来越近的念叨声——那些村民的咒语变得越来越清晰，像是在说：“找孩子……找孩子……”
他突然想起木牌上补刻的符号。那个被反复刮过的地方，补刻的线条虽然浅，但能看出原本的形状——不是“林”，也不是“洞”，而是个“子”字。
子……孩子？
沈明舟的脚步顿了一下。陈崟回头看他时，他正望着吊脚楼的方向，眼神发直。雾里的念叨声还在继续，这一次，他清晰地听见了最后几个字：
“……母蛊在孩子身上……”