我是沈家的药人。
我的存在,只为给天之骄子的哥哥沈聿献祭续命。
今日吉时,宗祠肃穆,我被绑在火刑架上,即将被执行点天灯。
养父母与哥哥一家人,神情冷漠地站在下方,只等着我化为灰烬,换他新生。
哥哥沈聿体弱地咳了两声,养母刘茹眉立刻心疼地为他抚背顺气,随即抬头对我厉声道：清辞,安心去吧,这是你的命。
我却在火焰燃起的前一刻,笑了。
父亲,母亲,哥哥,我轻声开口,声音不大,却清晰地传到每个人耳中,你们用来献祭的血脉,必须是亲生的,对吗可惜,三十年前,被抱错的那个,不是我。
1.
我的话音像一滴冰水,落入了滚沸的油锅。
整个沈家宗祠,死寂一瞬,随即炸裂。
你胡说什么！
父亲沈听澜最先反应过来,他面色铁青,眼中迸射出骇人的怒意,仿佛我说了什么大逆不道的话,玷污了这神圣的献祭。
死到临头,还敢妖言惑众！来人,立刻行刑！
他一声令下,手持火把的家仆就想上前。
慢着。
我再次开口,声音依旧平稳,却带着不容置喙的威严。
我抬起眼,目光越过惊怒的父亲,直直地看向站在他身后,脸色煞白如纸的母亲刘茹眉。
母亲,你真的忘了吗三十年前,杏花巷的那个雨夜,你亲手换掉了襁褓里的孩子。
刘茹眉浑身剧震,嘴唇哆嗦着,一个字都说不出来。
她那双向来对我只有厌恶和冰冷的眼睛里,此刻第一次流露出了惊恐。
是那种秘密被当众揭穿,无所遁形的恐惧。
站在她身边的哥哥沈聿,那个集万千宠爱于一身的沈家麒麟儿,正用一种全然陌生的眼神看着我,他苍白的脸上满是不可置信。
妹妹……你,你是不是烧糊涂了
他的声音虚弱,却难掩其中的慌乱。
我笑了。
哥哥,我清醒得很。
我转动了一下被粗麻绳捆得生疼的手腕,目光扫过在场的各位宗族长老。
各位长老,沈家点天灯的秘术,第一条规矩是什么
一位白发苍苍的长老下意识地抚着胡须,沉声答道：血脉至亲,缺一不可。必须是嫡亲的血脉,才能引动血脉共鸣,为另一人续命。
说得好。
我点点头,视线最终落回我那所谓的父亲身上。
父亲,现在你还觉得,我是妖言惑众吗
2
沈听澜的脸色已经不能用难看来形容。
他死死地盯着刘茹眉,像是要从她脸上剜下一块肉来。
她说的是真的
刘茹眉嘴唇翕动,泪水夺眶而出,却不是为我,而是为了她身边的沈聿。
她猛地跪倒在地,哭喊道：老爷！我……我都是为了沈家啊！当年我生下的是个女儿,我怕……我怕你在家族里抬不起头,才……才出此下策啊！
她这话一出,满堂皆惊。
原来,沈家这一代,根本没有儿子。
被他们捧在手心,耗费了无数天材地宝,甚至不惜用我的命去填的沈聿,是个外人。
而我,沈清辞,才是沈听澜唯一的血脉。
沈聿踉跄着后退一步,仿佛被抽干了所有力气,若不是身边的下人扶着,几乎要瘫倒在地。
不……不可能……母亲,你骗我……
他喃喃自语,眼中满是破碎的光。
我冷眼看着这出闹剧。
心中那场烧了十年的大火,终于找到了出口,烧得他们每一个人都体无完肤。
这十年,我被当成一个器皿,一个药罐子。
他们说我的血能滋养沈聿的身体,便日日取我的心头血。
他们说我的肉身是最好的药引,便用各种珍稀却痛苦的药草浸泡我,让我求生不得,求死不能。
沈聿每一次生病,每一次咳嗽,都像是一道催命符,让我在无尽的折磨里陷得更深。
刘茹眉总是对我说：清辞,能为你的哥哥而死,是你的荣幸。
沈听澜则告诉我：家族养你这么大,就是为了今天,不要让我失望。
就连沈聿,也会在我被取走心头血,虚弱地躺在床上时,居高临下地对我说：妹妹,你忍一忍,等我好了,会为你求情的。
现在,这一切都成了一个笑话。
3
宗祠里乱成一团。
长老们气得吹胡子瞪眼,指着沈听澜和刘茹眉破口大骂。
荒唐！简直是荒唐！
你们把沈家的脸都丢尽了！用一个外姓的野种,来冒充我沈家麒麟儿
那我们这些年投入的天材地宝,岂不都喂了狗！
沈听澜被骂得抬不起头,他一脚踹在刘茹眉心口,怒吼道：你这个毒妇！
刘茹眉被踹得吐出一口血,却只是抱着沈聿的腿哭泣：小聿,我的儿,娘对不起你……
沈聿呆呆地站着,像是失了魂。
而我,那个被他们遗忘在火刑架上的祭品,此刻却成了全场的焦点。
一位长老快步走到我面前,亲自为我解开了绳索。
麻绳落地,我活动了一下早已麻木的手腕,上面是一圈圈深红的勒痕。
好孩子,你受苦了。长老的声音带着一丝愧疚,是我们老糊涂了,竟没发现这样的弥天大谎。
我淡淡地摇了摇头,没说话。
不是他们老糊涂,是他们根本不在意。
在他们眼里,我沈清辞的死活,无足轻重。
若非今日我主动揭穿,恐怕早已化作一缕青烟。
我的目光,落在了那盆即将点燃我身体的烈火上。
火苗跳动,映着我冰冷的眼。
清辞……
沈听行走到我面前,脸上再不见往日的威严,只剩下一种近乎讨好的卑微。
清辞,你才是爹的亲生女儿……爹以前……是爹糊涂了。
我看着他,忽然笑了。
父亲,现在说这些,不觉得太晚了吗
我伸出手,露出我白皙的手臂。
上面布满了密密麻麻的针孔,旧的叠着新的,触目惊心。
这十年,三百六十五天,日日取血,夜夜药浴,我身上的伤,父亲可曾心疼过一次
沈听澜的脸色瞬间变得无比难堪。
4
他张了张嘴,却一个字也说不出来。
心疼
他或许只会觉得,我这个药人不够尽职,没能让他的宝贝儿子彻底康复。
清辞,我的女儿……
刘茹眉也爬了过来,想来抓我的衣角,被我侧身躲过。
她哭得肝肠寸断：是娘错了,娘鬼迷心窍……你原谅娘好不好你救救你哥哥,不,你救救沈聿,他也是你看着长大的啊！
她的话,让我觉得可笑至极。
看着长大我重复着这四个字,眼里的嘲讽几乎要溢出来,是啊,我看着他穿金戴银,我看着他锦衣玉食,我看着他被你们捧在手心,也看着他心安理得地吸着我的血,等着我的命。
现在,你们的宝贝儿子要死了,就想起我来了
我的声音不大,却字字诛心。
刘茹眉的哭声一滞,脸上血色尽褪。
5沈聿也终于从巨大的打击中回过神来,他看着我,眼中充满了恐惧和哀求。
妹妹……不,清辞……求你,救救我……我不想死……
他朝我伸出手,像是在抓住最后一根救命稻草。
我垂眸看着他。
这张脸,我看了三十年。
曾经,我以为这是我血脉相连的哥哥。后来,我知道了真相,只觉得无比恶心。
救你我轻笑一声,凭什么
凭你心安理得地享受着本该属于我的一切
还是凭你对我这十年所受的苦,视而不见
沈聿,我一字一顿地说道,你的命,与我何干
他眼中的光,彻底熄灭了。
整个人软软地倒了下去,人事不省。
小聿！
刘茹眉发出一声凄厉的尖叫,扑了过去。
宗祠内,再次陷入一片混乱。
而我,只是冷漠地看着。
这场大戏,才刚刚开始。
沈聿被紧急抬回了他的院子,太医们进进出出,却都束手无策。
他本就是靠着我的血吊着一口气,如今真相大白,献祭中断,那口气也就断了。
沈听澜和刘茹眉守在床边,一夜白头。
而我,则被长老们恭恭敬敬地请到了沈家正厅,坐在了那张象征着家族最高权力的主位上。
底下,是战战兢兢的沈家族人。
清辞,大长老率先开口,态度无比和蔼,如今真相大白,你才是我沈家名正言顺的继承人。这家主之位,理应由你来坐。
他说着,将一枚刻着沈家图腾的玉佩,呈到了我面前。
这是沈家家主的信物。
我看着那枚玉佩,十年来的种种画面在眼前闪过。
被关在暗无天日的药房里,手脚被冰冷的铁链锁住。
锋利的银针刺入皮肤,温热的血液被一点点抽干。
刘茹眉厌恶的咒骂,沈听澜冰冷的眼神,沈聿理所当然的索取。
我慢慢伸出手,握住了那枚冰凉的玉佩。
好。
我只说了一个字。
大长老如释重负地松了口气。
其他族人也纷纷附和,言语间尽是讨好和谄媚。
恭喜家主！
家主英明！
这些嘴脸,何其熟悉,又何其可笑。
就在昨天,他们还站在下面,冷漠地看着我被送上火刑架。
我的目光扫过他们每一个人,最终,落在了大长老身上。
大长老,我既然是家主,那么处置两个人,应该没问题吧
大长老一愣,随即道：自然,家主但凭吩咐。
好。
我站起身,居高临下地看着他们。
第一,沈听澜,刘茹眉,欺瞒家族,混淆血脉,罪无可赦。即日起,废除二人一切身份,逐出沈家,永不录用。
第二,沈聿,一个来历不明的外人,窃取我沈家气运,耗尽我沈家资源。将他……
我顿了顿,看着众人紧张的神色,缓缓说出了后半句。
……和他那对不知廉耻的父母一起,扔出沈家大门。
我的话,如同一道惊雷,炸得所有人头皮发麻。
6
不可！
沈听澜和刘茹眉疯了一样冲了进来。
他们显然是听到了风声,再也顾不上病榻上的沈聿。
沈清辞,你敢！沈听澜指着我,气得浑身发抖,我是你父亲！
父亲我像是听到了天大的笑话,在我被当成药人,日日取血的时候,你在哪里在我被绑上火刑架,即将被烧死的时候,你又在哪里
沈听澜,从你决定牺牲我,去救一个外人的那一刻起,你就不配做我的父亲。
我的声音冰冷刺骨,不带一丝感情。
沈听澜被我堵得哑口无言,一张脸涨成了猪肝色。
刘茹眉则扑通一声跪下,再次上演她的苦情戏码。
清辞,我知道错了,千错万错都是我的错！可小聿是无辜的啊！他病得那么重,你把他赶出去,就是要他的命啊！你就当可怜可怜我,饶他一命吧！
她哭得声泪俱下,仿佛我才是那个十恶不赦的罪人。
我看着她,只觉得一阵反胃。
他无辜
我一步步走到她面前,蹲下身,直视着她的眼睛。
那我呢我被你们折磨了十年,我就不无辜吗
刘茹眉,你现在跟我谈可怜当初你们把我绑上火刑架的时候,怎么不见你可怜我
我的每一个字,都像一把刀子,狠狠扎在她的心上。
她呆呆地看着我,嘴唇颤抖,却再也说不出一句话。
是啊,她有什么资格求我
这时,大长老也站了出来,面露难色。
家主,听澜和茹眉虽然犯下大错,但毕竟是你的亲生父母……逐出家族,这惩罚是不是……太重了些
显然,他们还是顾及着那点可笑的血缘关系。
我站起身,冷冷地瞥了他一眼。
大长老,你是在质疑我的决定
我的语气不重,却让大长老瞬间白了脸。
他这才意识到,眼前的沈清辞,已经不是那个任人宰割的药人,而是手握杀伐大权的沈家家主。
不敢……老朽不敢……
他连忙低下头。
我不再理会他们,径直下令。
来人,执行我的命令,立刻,马上！
门外,早就候命的护卫一拥而入,架起瘫软如泥的沈听澜和刘茹眉,就往外拖。
沈清辞！你这个不孝女！你会遭报应的！沈听澜还在破口大骂。
我的儿啊！小聿！刘茹眉的哭喊声则越来越远。
很快,宗祠里就恢复了安静。
我回到主位上,端起手边的茶杯,轻轻吹了吹。
报应
我的报应,已经受完了。
现在,轮到他们了。
7
沈听澜一家三口,被扔出了沈家大门。
他们身上所有值钱的东西都被剥了下来,真正地身无分文。
曾经高高在上的沈家家主和主母,如今成了人人避之不及的丧家之犬。
沈聿的病本就靠着天材地宝和我的心头血吊着,如今没了供养,又受了巨大刺激,身体彻底垮了,成了一个彻头彻尾的药罐子,日日咳血,离死不远。
刘茹眉为了给他治病,放下了所有身段,去给大户人家浆洗衣物,可那点微薄的收入,连买最便宜的草药都不够。
沈听澜则拉不下脸,整日酗酒,喝醉了就打骂刘茹眉,怪她当初抱错了孩子,毁了他的一生。
一家人住在城西破败的贫民窟里,日日争吵,鸡飞狗跳。
这些消息,源源不断地传到我的耳朵里。
我只是听着,没有任何表示。
我成了沈家的新家主,开始着手整顿这个被蛀空了的家族。
我做的第一件事,就是废除了药人和点天灯这种惨无人道的秘术。
长老们虽然心有不甘,觉得是断了沈家的后路,但在我的强势之下,也只能捏着鼻子认了。
我心里清楚,他们之所以这么快接纳我,无非是看中了我这身嫡系血脉。
他们还指望着我将来为沈家开枝散叶,培养出新的天之骄子。
可他们不知道,我的身体,早在十年的药浴和取血中,被彻底毁了。
别说生儿育女,就连寿命,也所剩无几。
这件事,我谁也没告诉。
这是我最后的秘密,也是对他们最大的报复。
我就是要让他们把所有的希望都寄托在我身上,然后,再亲眼看着这希望一点点破灭。
就像我当年,眼睁睁看着自己的生命一点点流逝一样。
这天,我正在处理家族事务,管家匆匆来报。
家主,门外……门外有一对夫妇求见,说是……说是沈聿的亲生父母。
data-fanqie-type=pay_tag>
8
我搁下笔,抬起头。
来了。
我等的人,终于来了。
让他们进来。
很快,一对穿着朴素,面带风霜的中年夫妇被带了进来。
他们一见到我,就扑通一声跪下了,不住地磕头。
草民拜见沈家主！求沈家主开恩,让我们见见我们的儿子吧！
男人一边说,一边抹着眼泪。
女人更是哭得泣不成声。
他们是城里开豆腐坊的王氏夫妇。
三十年前,刘茹眉在杏花巷的雨夜里,用我这个刚出生的女婴,换走了他们家白白胖胖的儿子。
这些年,他们一直以为自己的儿子早就夭折了。
直到沈家丑闻传遍全城,他们才惊觉,那个所谓的沈家麒麟儿,竟然是他们的亲骨肉。
我看着他们,心中毫无波澜。
想见他可以。我淡淡地开口,不过,我有个条件。
王氏夫妇连忙抬起头,眼中燃起一丝希望。
家主请说！只要我们能做到,赴汤蹈火,在所不辞！
我笑了笑,笑容里却不带一丝温度。
很简单,我看着他们,一字一顿地说道,我要你们,去告诉沈听澜和刘茹眉,你们才是沈聿的亲生父母。
王氏夫妇愣住了。
他们不明白我为什么要这么做。
我也没有解释。
我只是想看看,当刘茹眉发现,她费尽心机,牺牲了亲生女儿,换来的宝贝儿子,不过是一个豆腐坊老板的儿子时,会是怎样精彩的表情。
当她引以为傲的麒麟儿,血脉卑微到尘埃里时,她那可笑的骄傲,是否还会剩下分毫。
王氏夫妇虽然不解,但为了见儿子,还是答应了。
我派人护送着他们,去了城西的贫民窟。
而我,则换了一身不起眼的衣服,悄悄地跟在了后面。
好戏,怎么能不亲眼看着呢
9
城西的破巷子里,充斥着一股难闻的霉味和馊味。
沈听澜一家,就住在一间四面漏风的破屋里。
我们到的时候,正听见里面传来沈听澜的打骂声和刘茹眉的哭泣声。
没用的东西！连几两银子都弄不来！你想眼睁睁看着小聿死吗！
我有什么办法……我真的尽力了……
滚！别在这哭哭啼啼的,晦气！
伴随着一声清脆的耳光,屋门被猛地拉开。
刘茹眉披头散发地冲了出来,脸上一个鲜红的巴掌印,嘴角还带着血丝。
她一出门,就看到了站在巷口的王氏夫妇,以及他们身后,我派去的沈家护卫。
刘茹眉的脸色瞬间变了。
她以为是沈家又派人来找麻烦了,下意识地后退一步,眼中满是惊恐和戒备。
你们……你们想干什么
王氏夫妇看着她这副凄惨的模样,也是一愣。
他们想象过无数次再见的场景,却没想过会是这样。
王家娘子嘴唇动了动,最终还是鼓起勇气,颤声问道：请问……这里,是不是住着一个叫沈聿的公子
听到沈聿的名字,刘茹眉的眼神瞬间变得警惕起来。
你们是谁找小聿做什么
我们……我们是他的……王家娘子看了一眼身边的丈夫,咬了咬牙,说道,我们是他的亲生父母！
轰隆——
刘茹眉如遭雷击,整个人都僵住了。
她死死地盯着王氏夫妇,仿佛要将他们看穿。
你……你们胡说！小聿是我的儿子！是我的！她尖叫起来,状若疯癫。
这时,屋里的沈听澜也听到了动静,醉醺醺地走了出来。
当他看到王氏夫妇,听到他们的话时,酒意瞬间醒了大半。
他的表情,比刘茹眉还要精彩。
震惊,屈辱,愤怒,最后,全都化为了一片死寂的灰败。
他一辈子汲汲营营,为了家族荣耀,为了所谓的麒麟儿,不惜牺牲亲女,到头来,他捧在手心的,竟然只是一个卖豆腐的儿子。
这简直是天底下最大的讽刺。
10
娘……是谁在外面……
屋里,传来沈聿虚弱的咳嗽声和询问声。
王家娘子再也忍不住了,推开挡在门口的刘茹眉,就冲了进去。
儿啊！我的儿！
她扑到那张简陋的床边,看着床上那个面色蜡黄,瘦骨嶙峋的年轻人,眼泪像断了线的珠子一样往下掉。
沈聿被这突如其来的变故吓了一跳。
当他听清王家娘子的哭喊,看清她和王家男人的脸时,整个人都懵了。
他虽然自小在沈家长大,但依稀还记得,自己小时候,似乎是在一个充满了豆子香味的院子里玩耍。
眼前这对夫妇的脸,和他记忆深处模糊的影子,渐渐重合。
你……你们……
他的声音,因为激动和震惊,变得嘶哑。
我们是你的爹娘啊！王家男人也红了眼眶,他从怀里掏出一块洗得发白的布,上面用针线歪歪扭扭地绣着一个聿字。
这是你出生时,娘亲手给你缝的襁褓布,你看看,还认得吗
沈聿看着那块布,身体剧烈地颤抖起来。
他认得。
这块布,他一直贴身藏着。
这是他对自己身世唯一的念想。
他一直以为,自己是被父母遗弃的,却没想到……
真相,远比他想象的,更加残酷。
不……
他发出一声绝望的嘶吼,猛地呕出一大口鲜血,染红了胸前的衣襟。
小聿！
刘茹眉和王家娘子同时发出一声惊呼,扑了过去。
两个母亲,一个养母,一个生母,在这一刻,为了同一个儿子,乱作一团。
站在门外的沈听澜,看着屋里这荒诞的一幕,突然发出一阵癫狂的大笑。
哈哈哈哈……报应！都是报应啊！
他笑着笑着,眼泪就流了下来。
我站在巷子的阴影里,静静地看着这一切。
看着他们每一个人,都被这迟来的真相,折磨得痛不欲生。
心中,没有快意,也没有怜悯。
只剩下一片空洞的平静。
11
这场闹剧,最终以沈聿被王氏夫妇接走而告终。
他们虽然贫穷,但对这个失而复得的儿子,却是真心疼爱。
他们变卖了唯一的豆腐坊,带着沈聿四处求医问药,希望能挽回他的性命。
而沈听澜和刘茹眉,则彻底成了一无所有的孤家寡人。
没了儿子这个精神支柱,刘茹眉彻底疯了,整日坐在破屋门口,抱着一块石头,喊着小聿。
沈听澜则彻底沉沦,没过多久,就因为酗酒过度,死在了一个无人的角落。
我听到消息时,正在修剪院子里的花枝。
管家小心翼翼地问我：家主,前家主他……后事要如何处理
我剪下一朵开得正盛的玫瑰,放在鼻尖轻嗅。
按规矩,逐出家族的人,生死与沈家无关。
是。
管家退下。
我看着指尖娇艳的玫瑰,花瓣上还带着晶莹的露珠。
真美啊。
可惜,马上就要凋谢了。
就像我这具,早已被掏空的身体。
最近,我咳血的次数越来越频繁了。
我知道,我的时间不多了。
但我不在乎。
该报的仇,已经报了。
该看的好戏,也看到了。
我的人生,虽然短暂,却也算得上圆满。
只是,偶尔在夜深人静的时候,我还是会想起那个被刘茹眉换掉的,真正的沈家少爷。
我曾派人去查过他的下落。
当年王氏夫妇发现襁褓里的儿子变成了女儿,虽然伤心,但终究是条小生命,便将我留了下来,取名王阿秀。
他们对我,算不上好,也算不上坏,就是普通的养育。
直到他们自己的女儿出生,我在那个家的地位,便一落千丈。
后来,我被沈家找回,成了药人。
而那个真正的沈家少爷,也就是王氏夫妇口中夭折的儿子,其实并没有死。
当年刘茹眉心虚,怕事情败露,便买通了接生的稳婆,对外宣称王家的儿子体弱夭折了,实际上,却是将他送到了千里之外的一户农家里。
我的人找到那户人家时,那个本该是沈家继承人的男人,正扛着锄头从地里回来。
他皮肤黝黑,笑容憨厚,娶了一个同样朴实的妻子,生了一对可爱的儿女。
他不知道自己的身世,过着最平凡,也最幸福的生活。
我看着密探送回来的画像,沉默了很久。
最终,我将那份关于他身世的卷宗,扔进了火盆里。
让他就这样,一辈子无知地幸福下去吧。
沈家的富贵荣华,对他来说,或许不是恩赐,而是一场灾难。
就像对我一样。
12
身体一日不如一日。
到最后,我已经下不了床了。
长老们急得团团转,请遍了天下名医,用了无数珍稀药材,却都无济于事。
他们绝望地发现,我这具被当成药引滋养了十年的身体,早已百毒不侵,也……百药无用。
任何药石,对我来说,都跟喝水没什么区别。
他们终于意识到,沈家的希望,这个他们刚刚捧上神坛的家主,即将陨落。
而沈家,将再无嫡系血脉。
他们开始后悔。
后悔当初对那个药人的漠视,后悔对沈听澜夫妇的纵容。
可这世上,从来没有后悔药。
弥留之际,我躺在床上,眼前出现了幻觉。
我仿佛又回到了那个宗祠,回到了那个火刑架上。
火焰熊熊燃起,瞬间将我吞噬。
但这一次,我没有感觉到痛苦。
只有一种前所未有的解脱。
那场烧了十年的大火,终于,也烧尽了我自己。
意识的最后一刻,我仿佛看到了一张憨厚的笑脸。
那是画像上,那个真正的沈家少爷。
他扛着锄头,身后是金色的麦浪和袅袅的炊烟。
他的妻子和孩子,正在田埂上,笑着向他招手。
真好。
我轻轻地笑了。
如果有来生,我不想再做什么沈家大小姐。
就当一个普通的农家女吧。
日出而作,日落而息。
有一方小院,三两知己。
平淡,且安稳。