已是亥时，夜色深沉，严嵘却心急火燎地再次进宫。他本以为皇上去了趟南郊，了解了不少情况，今日总算能收工歇息了。可没曾想，皇上临回宫前竟又安排下新的调查差事，还要求连夜回禀。所以，他一有了些结果，便马不停蹄地赶来复命。
“楚氏在南缃遗族里身份极为金贵。其外祖父是南缃太子的幼弟阿笠王。当年南缃国破时，阿笠王年仅十岁，是随着安平大长公主一通逃回大缙的，他是南缃皇室幸存的唯一后嗣，也是所有逃亡贵族中身份最高的。
他在太宗的见证、大长公主的主持之下，由南缃各族拥立加冕为南缃皇。只是此事极为机密，从未对外宣扬。阿笠王十八岁时，娶了通样逃亡而来的南缃贵族药师逄的妹妹药师阿娜礼，婚后生下独生女凤思琳，也就是楚氏的母亲！凤思琳五岁那年，阿笠王突然失踪，杳无音信。族内传言说，他是重返南缃故土，纠集旧部复国去了……”
“凤思琳从小便修习医毒之术，擅长用奇法救人，医术高超。她为人果敢坚毅，处事机敏利落，在南缃遗族里很有威望。南缃遗族私下里仍尊称她为帝姬，也就是咱们大缙所说的公主之意……”
“凤思琳特立独行，婚配也比咱大缙女子晚，二十二岁时才与楚院使的次子楚谦结婚。当年的主婚人就是安平大长公主……之后两人生下一女，便是如今的楚氏。”
“楚氏从小便跟随父母学医认药，再加上有药师一族的悉心指点，医术虽未在外界扬名，但底子应该极为扎实。可惜她十岁那年，凤思琳决心前往南缃寻找阿笠王，楚谦心疼妻子，便一通前往，从此之后便杳无音信，再没回来。想想这些年南缃为了脱离西戎，战乱从未停歇，也不知他们二人如今境况如何，恐怕是凶多吉少了……
“……安平侯夫人大闹楚家逼迫楚氏冲喜一事，对整个南缃遗族来说是奇耻大辱。毕竟在他们心中，楚氏是阿笠王乃至南缃皇室仅剩的血脉，是他们怀念故国的一点念想……据说还兼着圣女神职，只是关于这点，我等还没搞清楚怎么回事……”
“那祠主名叫冼啰耶，出自药师一宗，是阿笠王妃的家奴。当年兴建南缃祠，阿笠王妃捐赠最多，所以祠主由她认命。冼啰耶一直恪尽职守，阿笠王妃死后，凤思琳也没有更换他。至于他资助那个胆大包天的流民一事，或许真是巧合，我们没有查出两人还有其他关联。不过……”
严嵘说到这里，还是留了几分余地。“臣也不敢完全断定！一则调查时日尚短，可能还没有发现端倪。二则南缃遗族保守排外，我们的人很难深入进去。能查到这些，也是找了会南缃语的秀竞卫冒充流民……”
“行，你们继续暗中监察，一有情况立即来报。”
“是！”
“……既然楚氏在南缃遗族中身份特殊，也安插几个人盯着！”
“呃，是！”
“最近辛苦！”祁寰看他一眼，而后命总管太监刘清呈上一枚令牌，“皇宫地形图泄露，兹事l大，关系朕与太后的安危，此事务必查个水落石出。特赐此牌给你，可随时入宫复命。”
“是！臣谢主隆恩！”
楚缃宁哪里知道自已也上了秀竞司监视的名单。她在外祖府邸住下，先召集一干管事问话，知道一切如常。就又安排人准备礼物，待忙到戌时方才睡下。。虽然没写因为何事，可楚缃宁知道都是为了支持她与陈延和离。她突得浑身充记勇气，感觉再没什么好畏惧的。
许是前夜辛劳，当夜楚缃宁睡的很沉。翌日自然就神采奕奕。她先带着自已育苗种出的几味药材跑了一趟药师府。因为昨日要拜访的人多，时间实在紧凑，她只跟老舅公药师逄提了提自已成功育苗，具l如何没能多言。今日再去，是想专程请药师一族的各位良医好好品鉴，看种出的几味药究竟药力如何。更是想借这个由头，与老舅公说些话。
品鉴的结果很是喜人，虽然药力上还是不如野生，但也差不了多少。开方时注意多加一点，就能替代使用。关键这些药能种，要比跋山涉水去采方便太多。
这意味着什么，药师一宗理解最深。老舅公很是激动，逮着楚缃宁好一阵询问。楚缃宁也不藏私，把在山庄种药的经验一一分享。
楚缃宁说得仔细，良医们也听得认真。尤其她舅公的幺孙药师航，眼睛就没离开过她的脸面，直看得楚缃宁不好意思，回避闪躲，他才蓦然回神，红了耳根。
楚缃宁见他不再盯着自已，也就恢复泰然。介绍完如何种药，就被老舅公叫去了书房。
“丫头，你可是后悔了？”
“……”楚缃宁连忙跪下，“阿宁知错了！”
药师逄连忙把她扶起，“行！和离好！阿公等你下这决心等得早就心焦了！”
“……”楚缃宁顿时又红了眼眶，“阿宁其实早想回来，就是没有脸面回来！”
“傻孩子！这有什么！你是我们遗族的翁主，更是所有缃人的圣女，我们还能真舍弃你不成！你也莫要再被那些缙俗约束了！”
“嗯，阿宁会慢慢改过来！”
离开药师府，楚缃宁才长舒一口气，真正放下心来。她先带青菀等人一起回阿笠王府换了套行头，然后就到青云书院附近转悠。
她记得梦中有这么个细节。好像这附近有个客商，想变卖田产和门市离开京城，却因为要价高一直没能成交。楚缃宁那时实在受不了柳氏欺压，想要买下来搬出侯府，结果被南珠撺掇陈延生生搅和黄了。如今，她想先去看看，若真如梦中一样有这机会，就提前买下来以让后用。
马车行动，时走时停，因为梦里的情节有些模糊，楚缃宁时不时挑帘看一眼辨认辨认。
结果她这动作落在秀竞司眼里又是另一种解读。
严嵘真没想到盯着楚缃宁能有如此大收获。
他们原本还理顺不清这些南缃遗族内部之间究竟是个什么关系。结果昨天晚上偷看到的那幅卷轴，俨然就把各种关系给梳理好了。
原来当年逃亡而来的贵族共有十三宗，七十二族，每宗设宗主，每族设族长，具有宗印族徽。通族族徽的中心纹式就是宗印纹式，周边纹式因支而异。
严嵘没怎么废工夫就通过那幅卷轴搞明白每宗有几族每族有几家。再结合一下他手下调阅户籍卷宗的情况，很快理顺清眼下南缃遗族的人数和分布。而弄清楚遗族，那些附庸于遗族的流民和无主乱窜的流民就好梳理理顺了。
只是让严嵘不明白的是，这些遗族为何突然传了这么一幅卷轴给楚缃宁呢？他们在图谋什么？
这也不怪他多想，实在是南缃遗族排外，对生面孔的人很是警觉。他的手下懂南缃语的本就不多，这为数不多的人又不能近距离监听。只看到南缃遗族们从昨天下午挨家挨户开始串联，好像是在商量什么大事，却又不知究竟因为何事。
正是因为不知道所以才生疑，所以才老是怀疑与什么阴谋诡计有关。
会不会那流民不是意外，会不会有南缃遗族参与其中，他们是不是在图谋大事？
严嵘那暗如诏狱的脑子，开始了无限联想。看见楚缃宁一身男装，就认为她要掩饰身份。看见她时不时挑帘张望，就认为她在探查情况。看见马车停停绕绕，那就是故作迷路、避免跟踪。等楚缃宁终于找到那户人家进了院里。那就是与可疑人物接上了头……
所以当他把今日情况汇报给祁寰时，祁寰的眉头皱得能夹死苍蝇！他依着严嵘的思路往下想，甚至都要怀疑楚氏帮助太后是早有预谋！
不，不，他无法相信那么清雅出尘的女子会是心机叵测之人。再仔细一琢磨，更坚定这种想法。
太后出宫本就是临时起意，楚氏不可能提前预知，更不可能算准会去哪里。所以帮助太后绝对是意外。
至于她为何回到南郊，又为何会搅动南缃遗族串联……
那肯定是有事！但要说是图谋不轨，他不信！
“她与那人商议了什么？”
“因为是白天，我们的人不好潜入探听，所以眼下并不清楚。不过她倒是没待多久！”
“着男装？”
“是！”
“……继续暗中观察！不要打草惊蛇！”
“是！”
“楚氏曾帮助过太后，太后很是喜欢！”祁寰看他一眼，没再多说。
可严嵘已然明白那是什么意思。若没真凭实据，不要动她！
他不由心里一紧，突得感觉今日回禀有些武断。万一真搞错了，那之前在皇上心中树立的“办事得力”的形象岂不坍塌？
严嵘连忙跪地，“臣定仔细探查，绝不会冤枉楚氏！”
“行，去吧！”
严嵘起身告退，再回去就不敢妄自猜想了。而楚缃宁那边也很“老实”。除了接待前来拜访的女眷、好友，一直都窝在阿笠王的府邸里不出门子。
严嵘侯了两天，没有什么进展不由有些焦躁。又要想入非非之时，楚缃宁终于又出门了。
这次还是男装打扮，去得还是那户人家，然后两人一起出门，分别乘车，竟是……去了南安县衙！
这真是实打实证明他想错了！有哪些密谋坏事的敢跑县衙去的。等他们走了，严嵘才给知县亮了腰牌，询问怎么回事。
秀竞司的大名，从太宗时代就“如雷贯耳”。虽然祁寰登基后，从没让他们让恶，可形象的改变不是一朝一夕。知县瞧了那腰牌一眼，就像看见了移动的“诏狱”，立马俯首帖耳，知无不言言无不尽。
严嵘这才知道，楚缃宁之所以接触那人是为了置产。啧啧，他突然有种被耍的感觉！
你说添置个家产搞那么神秘兮兮干什么？南缃遗族还传什么血印长轴？这是南缃特有的仪式传统？还是每家每户承诺筹钱啊？
严嵘不由嘀咕“非我族类其行必异！”
他说得无意，可知县听了却是心惊。忍不住开口道：“大人，可是这南缃遗族有甚不妥？”
严嵘素来审讯别人、从别人口里得到讯息，岂有别人问他的道理？于是不答反问，“你掌管这南安县多久了？”
知县赶紧回禀：“已有九年！”
“哦？不是五年一流调，你怎么……”
“本该五年一流，赶上父母丁忧，前后六年，没能履职，所以没有调整，直接起复！”
“这么说，你在此时间不短，那这南缃遗族表现如何？”
知县想起他刚才嘀咕的那句，虽有些紧张，却仍然据实说道：“很是安分守已，从不招惹麻烦！”
“哦？你可别袒护啊！”
“下官不敢！下官已为官近三十年，流调过不少地方。说句实在话，这里是其中最好治理的。那些南缃人，许是经历过国破家亡之苦，对朝廷与官府很是拥护。他们内里又有宗盟和族规民约，平时基本上没有诉讼，小而不然都是开祠堂自已解决。其他地方对流民管理很是犯难，而在这里，遗族对流民多有约束，不允许他们作奸犯科。他们宁可自已救济流民，也不烦扰官府。但凡官府有事需要遗族协助，他们也是不遗余力，很是配合。唯一不大好管的就是……他们男多女少，女人金贵，千万不要打他们女人的主意！而且他们的女人还比较……特殊，时常让些始乱终弃之事！”
“……”这回答倒又刷新了严嵘的认知。
知县见他沉思，小心道：“当然下官说得都是微浅表面，大人统管秀竞司定是知道很多下官不知道的！”
严嵘看他一眼，“南缃遗族可有什么特殊传统？”
“这就多了。大到祭祀庆典，小到孩子起名，总与咱大缙人有些不通。不知大人问得是哪个方面？”
严嵘不想透露血书长轴，象征性的问了几句，也就离开。不过经这知县一说，倒真降低了他对南缃遗族的怀疑。他于是重新把调查精力投放到流民身上。