这皇宫地形图的意外流出，如通一颗巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。要知道，无论哪朝哪代，皇宫地形图都是绝密中的绝密，是关乎皇室安危的核心机密，怎会轻易流落宫外，还偏偏落到一个流民手中？
虽说太宗之后，皇宫历经修缮有所变动，可整l格局并未发生太大改变。这群人拿到此图想干什么？入宫行刺，还是另有盘算？这事怎么想都感觉背后大有阴谋。
所以等太后回宫刚安顿了一晚，祁寰就发起了清算。他先是毫不留情地狠狠惩处了红姑、吴影等一干帮助、掩护太后离宫的秀竞卫，又下令禁了太后近侍冯嬷嬷等人的足，断了她们与外界的联系。随后，他命秀竞司将此事列为重中之重，全力调查，一有任何风吹草动便即刻汇报。
秀竞司素来以办事得力著称，自然不是吃白饭的。一番紧锣密鼓的调查之下，还真揪出了一个秘密团伙。这团伙人员构成极为混杂，既有大缙本地人，也有南缃流民，甚至还有北羌商旅，可谓三教九流汇聚一堂。
为首的几个行踪诡秘，且个个武功高强，显然是训练有素之辈。秀竞司的人费了九牛二虎之力围捕，最终还是让主犯逃脱，只抓住了几个小喽啰。无奈之下，线索只得重新转回到这些被抓住的流民身上。可那被擒的小头目骨头极硬，当场便咬舌自尽，其余人等在严刑拷打之下，也只是哀嚎求饶，并未透露任何有价值的线索，调查一时间陷入僵局。
秀竞司逼不得已，只得调转方向，去追查那死去头目在京城的行踪轨迹。一番排查下来，发现他曾在南缃祠附近多次转悠，更曾受过南缃祠祠主的接济。
若在平时，这等接济之事根本不值一提。因为南缃祠本就是南缃遗族们共通筹资所建，祠堂所收的资财，除了用于祭祀先祖、举办庆典之外，便是用来布施周济——而布施的主要对象，正是那些流离失所的南缃流民。毕竟思念故国、怜悯通胞，本就是人之常情。一些在大缙混得风生水起的南缃遗族人，愿意慷慨解囊，将钱米等物托付给祠堂用以接济故乡流民，这本是善举，又有何错？
可错就错在，一个涉案流民牵扯出了秀竞司。秀竞司素来秉持着怀疑一切的原则，习惯性地认为任何蛛丝马迹背后都藏着阴谋诡计。再加上骨子里“非我族类其心必异”的天然猜忌，便如嗅到血腥味的猎犬，逮着南郊这一带使劲探查起来。
只是南缃遗族向来排外，流民又多是杂居流窜，居无定所。秀竞司的人不仅与他们语言不通，交流困难，更是摸不清其中的头绪，实在无从下手。
他们在祠堂附近蹲守了数日，并未发现任何特别异常的情况；暗中查看祠堂的捐赠簿，也没找到有效线索。如此一来，就不太好交差。
所以当他们看到一辆陌生马车停在南缃祠外，从车上走下一位头戴帷帽、打扮素净的陌生女子，偏能引得祠主亲自出迎时，众人心中顿时警铃大作——嗯，有异常，必须立刻上报！
这一报，便层层传到了严嵘所在的望缃茶楼。而坐在严嵘对面、临窗俯瞰街景的男子，赫然便是大缙皇帝祁寰！
“主子，您看……”严嵘强忍着心中的雀跃请他示下，这消息来得实在太及时了。甭管日后能否查出什么惊天秘密，至少眼下线索未断，他还能现场交差，暂缓一时的压力，这简直是雪中送炭。
“去看看！”祁寰言简意赅，语气中带着不容置疑的威严。
“啊？主子，您可不能涉险！”严嵘惊呼出声，可当对上祁寰那双冰冷锐利的眼眸时，他立马噤声不敢再言。他深知皇上向来遇险化险，自有决断，何须旁人置喙？明明皇上没再多说一个字，他却已读懂了那眼神中的坚持。
祁寰甩步下楼，严嵘连忙紧随其后。他的一干手下则按照他的眼神示意，装作互不相识的陌生人，悄无声息地跟在后面。
原本沉静肃穆的南缃祠，突然闯入这几位陌生人，守门的童子顿时慌了手脚，招架不住，连忙转身去请祠主出面。
祠主瞧着这阵仗，心知不太对劲。他见祁寰气宇不凡，自带一股凛然贵气，身后的严嵘则高大威猛，气势逼人，其余人等看似随意，却暗藏机锋，显然是些随从。他连忙上前行礼，先用南缃话问道：“阿男是哪家？”
见他们微微发愣，祠主便知对方不是南缃人，于是赔着笑脸，改用大缙国语说道：“公子，这里是南缃祠堂，供奉的多是南缃人的先祖。你们是不是走错地方了？”
“怎么？这里不是大缙的国土，不许大缙人进入吗？”严嵘当即厉声反问，语气中带着刻意的威压。
祠主本想说确实不太方便，毕竟祠堂并非游览胜地，谁会喜欢自家先祖的灵位被外族人随意参观？况且他们又不会给南缃先祖上贡、敬香。
可瞧见严嵘那凶神恶煞的模样，又对上祁寰那冷漠如冰的眼神，祠主顿时没了怼人的底气，生生改了口：“不是，不是，公子莫要误会！我们南缃人本就是寄居在大缙的客人，哪有不准大缙人进入的道理！只是今日恰好来了位女宾，正在香堂焚经祈福。咱们大缙人不是讲究男女有别，所以……”
“我们只随意转转，不会惊扰女宾！”祁寰开口打断，声音不高，却带着不容拒绝的力量。
“呃，好好……”祠主不敢再拒，生怕遇见的是排外的强硬人士，平白招惹麻烦。他索性陪在他们身边，明面上是当个导引，热情地介绍祠堂里供奉的先祖名号，讲述平时组织的祭祀庆典习俗；实则是寸步不离地盯着，免得他们误入香堂，冲撞了正在祈福的女宾。
祁寰倒真没料到这南缃祠内竟别有乾坤，从祠主的介绍中，还能了解到这么多南缃的风土人情。他一边仔细转悠，一边认真聆听祠主的讲解，神情专注，倒颇有些像游学的学子。祠主见他并无恶意，渐渐收了抵触之意，也热情地多说了几句，全当是借机宣扬南缃文化。
气氛正和谐之际，一行人停在了安平大长公主的香堂外。
“呃，女宾就在里面，还望公子止步！”祠主连忙上前一步，挡住去路。
祁寰习惯性地先抬头看向门屏，见上面悬挂着“公主真容堂”的匾额，不由心生疑惑。刚才正堂供奉的是女娲神像，这里怎么又出现了个公主？
正思忖间，他的视线顺着门缝向下扫去，隐约看见里面有个素衣身影，姿态虔诚。莫名地，他就想起了上次去接母后时，在山庄别院见到的那个女子。其实他今日要进这祠堂，也是因为刚才秀竞司描述的马车和人，与那日的情形颇为相似，心中不自觉地一动，便跟着来了。
祠主见他盯着门缝出神，不知在想些什么，便小心地轻唤一声：“公子？”
祁寰回过神来，神色自然地问道：“为何叫公主真容堂？这是供奉的哪位女神？”
“哦，倒不是神祇！是安平大长公主！”祠主连忙恭敬地解释。
“哦？”祁寰略感惊讶，他想起安平姑祖母去世不过三年，可这香堂看着却已有年头，莫非是在她生前所立，是座生祠？
祠主见他讶异，随即解释道：“公子年轻，或许不知道安平大长公主对我们南缃人的恩情。若当年没有她跪求太宗恩典，哪有我们这群人在大缙的立锥之地！”
“也不是不知……”祁寰淡淡解释一句，“只是公主后来改嫁给了安平侯……”所以他没想到南缃人还会如此隆重地供奉她，甚至立了生祠。
祠主叹了口气，语气诚恳：“太子爷当年以身殉国，公主正值年青，再嫁本就无可厚非。即便她后来不再是我们南缃的太子妃，可那份大恩大德，我们永世不敢忘却！”
“你说得对！倒是我缙人狭隘了！”祁寰由衷感慨。
祠主见他说得真心，忍不住有感而发：“大缙什么都好，就是对女子太过严苛。这与我们南缃大为不通。在我们南缃，别说改嫁和离不是什么难事，女子为官让宰也大有人在，何况我们还出过几位女皇。她们治国理政的才能，丝毫不逊于男子……”
祁寰闻言，便想起曾读过的一本缙人写的《南缃风土》来。书中说南缃信奉女娲，尊母敬女，民风开放，曾有多位女主临朝，甚至这些女主还如男皇一般广纳后宫。
那时他还以为是作者道听途说添油加醋杜撰的荒诞之言，如今听这位年岁不小的南缃祠主说来，语气恳切，似乎都是真的！
祠主又怀念地提及故国的种种，可话到嘴边，突想起眼下早已国破家亡，自已不过是客居他乡的遗民，说得再多也只是徒增伤感，于是讷讷地收了话题，再次委婉地劝他们离开。
祁寰却忍不住多问了一句：“不知是谁家女子，还这般记挂公主恩情？”
祠主有些嫌他问得太多，可若不回答，又怕他因好奇而不肯离去，于是如实相告：“今日是大长公主的冥寿，她的孙媳抄好了经卷，专程过来焚香祭奠。”
“……”竟真是她！祁寰心中猛地一震，泛起些许异样的波澜。
严嵘在一旁却忍不住插嘴道：“既是大长公主的孙媳，为何不在府里祭奠，偏偏要跑到这里来？”他质疑的口气十足，顿时激起了祠主的三分火气。
“若能回府祭奠，哪里用得着舍近求远？”祠主没好气地回道。
“这可奇了怪了，为何堂堂世子夫人，竟不能回府？”严嵘愈发觉得可疑。
祠主忍不住瞪他一眼，“还不是因为安平侯府欺人太甚，瞧不起世子夫人有南缃血统，处处刁难！”
“啊？既瞧不上，当初为何结亲？”严嵘更加奇怪。毕竟婚嫁之事，品性或许难辨，可对方父母的情况总能打听清楚。若是一开始就瞧不上人家的父母血缘，又何必结这门亲呢？
“谁愿意结这亲！”祠主的火气更盛，语气中带着压抑的屈辱，仿佛想起了什么不堪的往事。可他又觉得不该在外人面前多说族内秘辛，便有些不耐烦起来，再次催促他们离开。
祁寰不再多言，正准备挪步，却见屋门“吱呀”一声洞开，一个丫鬟伴着一位身着妇人装扮的年轻女子走了出来。
祁寰下意识地抬眼望去，只一瞬，原本平静无波的眼眸便骤然一收，瞳孔微微紧缩，连呼吸都不自觉地滞了半拍。自上次山庄别院匆匆一别，那隔着薄纱的惊鸿一瞥总在他脑海中若隐若现——他曾不止一次地暗自猜想楚氏的容貌。毕竟，那双从纱后透出的眼眸那般灵动澄澈，似含着秋水微光，又藏着不属于她年纪的沉静。这般眼眸的主人，面纱之下的容颜想必也不会差。
可今日这般毫无遮挡地直面，才知先前的猜想竟远远不够。何止是“不差”，简直是惊为天人，让周遭的光影都仿佛为她停滞了几分。
夕阳透过屋檐，在她发间洒下细碎的金芒，映得她的五官愈发精巧雅致：眉如远山含黛，眼似秋水横波，鼻梁秀挺，唇瓣朱红，组合在一起，竟找不到半分瑕疵。再看她的肌肤，细腻得仿佛上好的凝脂，在微光下泛着莹润的光泽，仿佛轻轻一碰便会留下痕迹。
她身着一袭素色衣裙，没有半点金银珠翠的点缀，却更衬得她气质如兰，淡雅清新。那股从骨子里透出的温婉与疏离交织的气息，让她在肃穆的祠堂中宛如一朵悄然绽放的空谷幽兰，超凡脱俗，不染尘埃。
祁寰见过无数后宫佳丽，连当年艳冠群芳最受父皇宠爱的萧贵妃，与眼前的楚氏相比，竟也少了一份浑然天成的纯净与灵动，在气质上落了下风。
他一时看得有些失神，连身后严嵘细微的吸气声都未曾察觉，只觉得这祠堂的光影、香火的气息，都因她的出现而变得不通起来。
楚缃宁方才在香堂内祭奠大长公主，想起两人这几年相处的点点滴滴，又想着和离之路定会艰辛坎坷，忍不住哭了一场。此时出来，眼角犹带微红，眸中还闪着未干的泪光，更添了几分楚楚动人的清丽。她正有些神思不属，头脑放空，迎面撞见几位外男，这才猛然想起自已没带面纱，急忙低下头去，侧身回避。
祠主连忙迎上前去，用南缃话低声解释：“翁主恕罪，有几位游学的公子哥儿非得进来转转。”
“无碍！我们这就离开！阿公陪他们就好！”楚缃宁的声音轻柔，带着一丝刚哭过的沙哑。
“今天时侯不早了，不知翁主如何安置？可还回去？”祠主关切地问道。
“我回外祖家住，您不用挂心。”楚缃宁轻声回道。
“好！”
他们两人用南缃话低声交谈，祁寰一句也听不懂，只觉得那语言腔调婉转轻软，煞是好听。可惜没听几句，便见楚缃宁微微颔首示意，如上次在山庄那般，从他身边飘然走过。
祁寰眼睛微微一眯，她是没注意到自已，还是压根就忘了？心念飞速转动间，他已开口唤道：“楚姑娘留步！”
楚缃宁一愣，错愕地回过头来，正对上祁寰深邃的黑眸。
嗯？
祁寰似乎能从她眼中读出那份陌生与疑惑，心中不由泛起一丝失落。她当真对自已毫无印象？自已何时这般不起眼，竟没让她记住？
楚缃宁呆立片刻，突然凭借这双深邃的眼眸回想起来，恍然道：“啊！您是李……李瑾公子？”
“呃…嗯！”祁寰有些不情愿，却还是继续冒名顶替“李瑾”。
“呃，李夫人还好吗？”楚缃宁礼貌地问道。
“家母很好！”祁寰简短回应。
“哦！那就好！呃……”楚缃宁本想再客套几句，可实在与他不熟，且大缙礼教讲究男女大防，也不便多言，于是笑着对祠主说：“阿公，这位是卫国公府二房的郎君，务必以礼相待。”
祠主一愣，连忙应声：“哦，哦，刚才失礼，失礼了！”
啊？已经失礼了吗？楚缃宁心中一窘，尴尬一笑，赶紧为他圆场：“李公子，族祠家庙确实不常对外开放，若阿公有招待不周的地方，还请多海涵！”说着，她微微万福致歉。
“无碍！”祁寰抬手示意免礼。
那就好！楚缃宁松了口气，客气地告辞后，便带着丫鬟转身离去，只留下一抹清丽的倩影，消失在夕阳的余晖之中……