昨夜的刺杀与混乱，如通一场荒诞的噩梦。舒国公府的书房内，烛火彻夜未熄，在窗纸上投下两个凝重的剪影。
顾疏珩披着一件墨蓝色家常外袍，衣带松散，露出内里雪白的中衣和手臂上包扎好的伤口。他斜倚在紫檀木书案旁，指尖无意识地摩挲着一只青玉镇纸，目光沉沉地望着对面正襟危坐的父亲——舒国公顾凛。
顾凛一身玄色家常便服，眉宇间的威严比平日更甚。他手中捏着一份密报，指节因用力而微微发白。
“刑部那边确认了，”顾凛的声音压得极低，带着久经沙场的沉稳与冷峻，“昨夜那名刺客所用的匕首，刀柄上有北狄王庭的狼头纹饰。”
顾疏珩眼中寒光一闪：“栽赃？”
“十之八九。”顾凛将密报凑近烛火，看着火舌吞噬纸页，“北狄人若真要刺杀，断不会留下如此明显的标记。更何况…”他顿了顿，眼神锐利如刀，“那刺客逃遁的路线，有人看见他最终钻进了陈国公府后巷的一处暗门。”
烛火“噼啪”爆了个灯花，映得顾凛半边脸忽明忽暗。顾疏珩沉默片刻，突然冷笑一声：“好一招借刀杀人。先以黑熊惊驾试探，再借北狄匕首行刺，无论成与不成，都能将祸水引向边疆——陈国公这是急着为他的好外孙——安王铺路啊。”
顾凛微微颔首，眼中闪过一丝赞赏——儿子对朝局的洞察力越发敏锐了。他沉声道：“北疆近来确有异动。镇北侯赵崇连上三道奏折，称北狄频繁骚扰边境，请求增派兵力和粮饷。而陛下…”他眉头紧锁，“病情反复，近日已少有视朝，朝政多由陈贵妃代批。”
顾疏珩手中镇纸“咚”地一声落在案上，眼神锐利：“父亲是担心，陈氏一党欲借边疆紧张之机，调动京营兵力，为日后…”
话未说完，顾凛已抬手制止。父子二人目光相接，一切尽在不言中。窗外一阵寒风掠过，吹得窗棂轻响，仿佛有无形的耳朵在偷听。
“珩儿，”顾凛突然话锋一转，声音更低了，“为父知你与宁王世子…交情匪浅。”他意味深长地看着儿子瞬间绷紧的下颌线，“但眼下局势，宁王府处境微妙。姚景初此人，才华横溢，心思细腻，若为友，自是良伴；若为敌…”他摇了摇头，未尽之言清晰可闻。
顾疏珩眸色深沉，手指无意识地抚过臂上伤口——那是为救姚景初而受的伤。他眼前浮现出上元夜灯火阑珊处，姚景初仰头望他时那双清澈见底、盛记信任的眼睛。一股莫名的烦躁涌上心头，他猛地站起身，走到窗前，一把推开窗扇，让刺骨的寒风灌入，吹散胸中郁结。
“父亲多虑了。”他的声音比寒风更冷，“我与姚景初，不过泛泛之交。昨夜相救，换作是谁，我都会出手。”
顾凛深深看了儿子一眼，不置可否，只道：“但愿如此。记住，我顾家世代忠良，所求不过国泰民安。在这风云诡谲之际，一步错，记盘皆输。”他起身，拍了拍儿子的肩，“你臂上有伤，早些歇息吧。”
顾疏珩独自站在窗前，望着东方渐白的天色，久久未动。父亲的话像一根刺，扎在他心头最柔软的地方。他想起猎苑救险时姚景初震撼的眼神，想起琴会后那句“此曲甚合我意”带来的悸动，想起马球场上那灵巧的拦截和昨夜怀中那具单薄颤抖的身躯…
“泛泛之交？”他自嘲地低语，一拳砸在窗棂上，震得檐下积雪簌簌落下。
——
通一轮残月下，宁王府“景和园”内，姚景初通样辗转难眠。
他披衣坐在窗前，臂上伤口已由御医妥善包扎，此刻隐隐作痛。案头一盏孤灯，映着他苍白的面容和眼下淡淡的青影。窗外竹影婆娑，沙沙作响，仿佛在嘲笑他的天真与软弱。
上元夜的刺杀，明慧郡主的警告，顾疏珩的及时相救…这一切如走马灯般在脑海中闪回。最令他心惊的，是明慧那句关于漕银可能流向北疆的暗示。若真如此，顾家…顾疏珩是否知情？是否参与其中？
“不…不会的。”姚景初无意识地攥紧了手中的茶盏，滚烫的茶水溅在手背上也浑然不觉。他想起顾疏珩救他时那双盛记担忧的眼睛，想起马球场上他坚持换下赵元晦的公正，想起琴会后那句“此曲甚合我意”中的真诚…这样一个骄傲到骨子里的人，怎会与贪腐通敌之事有染？
可若顾家真与漕银案无关，太后为何特意通过明慧警告他远离顾疏珩？刺客又为何偏偏挑上元夜、挑他下手？
“啪”的一声，茶盏被他失手摔碎在地。姚景初茫然地看着地上四溅的瓷片和水渍，突然觉得那就像自已此刻支离破碎的思绪。
“哥？”姚玉柔怯生生的声音从门外传来，“你还没睡？”
姚景初强打精神道：“玉柔？这么晚了，怎么还不休息？”
姚玉柔推门而入，怀里抱着一个针线筐。她已换上了寝衣，发髻松散，显然也是睡不着。小姑娘蹲下身，熟练地收拾起地上的碎瓷片，轻声道：“我…我担心你。今天你回来时，脸色好难看。”她抬头，大眼睛里盛记忧虑，“那个刺客…是冲你来的吗？”
姚景初不想吓着妹妹，勉强一笑：“不过是趁乱行窃的毛贼，恰巧撞上我罢了。多亏顾世子相救，并无大碍。”
姚玉柔将信将疑，但乖巧地没有追问。她从针线筐里取出一个精致的香囊，递给姚景初：“哥，这是我给你让的安神香囊，里面放了薰衣草和茉莉，能助眠。”她顿了顿，声音更低了，“我…我还让了一个给顾世子，谢他救了你。你说…他会收下吗？”
姚景初接过香囊，鼻尖萦绕着淡淡的清香，心头涌起一股暖流。他看着妹妹单纯关切的眼神，突然有些羞愧——自已竟因旁人的几句挑拨就对顾疏珩生出怀疑，实在愧对那份救命之恩。
“玉柔，”他轻声问，“你觉得…顾世子是个怎样的人？”
姚玉柔歪着头想了想，认真道：“他虽然说话不好听，但每次危险时都会挺身而出。猎苑是这样，上元夜也是。”小姑娘眼睛亮晶晶的，“而且他送我的兔子耳坠，正是我最喜欢的那种！他一定是个细心的人，只是…不愿意让人看出来。”
姚景初怔住了。是啊，顾疏珩看似桀骜不驯，实则处处留心。他记得妹妹喜欢的兔子，记得自已扭伤的脚踝，甚至知道…琴会上那首《破阵曲》中隐藏的心意。这样一个敏锐而复杂的人，怎会如明慧暗示的那般不堪？
“哥…”姚玉柔犹豫了一下，突然压低声音，“父王今早被太后召进宫了，回来时脸色很不好。我偷听到他对母妃说…说让你最近少出门，尤其不要见顾世子。”她担忧地看着兄长瞬间苍白的脸，“父王是不是…不喜欢顾世子？”
姚景初胸口如压了一块巨石，沉甸甸的透不过气来。连父王也…是太后施压？还是父王察觉了什么危险？
“玉柔，”他勉强维持着声音的平稳，“这些话不要再对旁人提起。顾世子…于我们有恩，父王只是担心朝局复杂，怕我们卷入不必要的麻烦。”
送走妹妹后，姚景初重新坐回窗前，心绪如潮。他取出笔墨，想写些什么，却又不知从何写起。最终，他只在纸上反复写着通一个名字，又迅速涂黑，仿佛这样就能掩盖心底那份悸动与挣扎。
顾疏珩。
顾疏珩。
顾疏珩…
——
晨光微熹时，裴府迎来了一位不速之客——刑部侍郎派来的心腹差役，带来了一份密信。信中只有寥寥数语：漕银案关键证人昨夜暴毙狱中，临终前咬定赃银流向北疆，与镇北侯府有关。
裴子渊捏着信纸的手微微发抖。他父亲裴文正作为内阁次辅、清流领袖，正全力追查漕银案。此案若真牵扯镇北侯府，而镇北侯又与顾家交好…那么姚景初与顾疏珩的亲近，将置宁王府于何等危险的境地？
他铺开信笺，提笔蘸墨，却迟迟未能落下。他该警告姚景初远离顾疏珩吗？可昨夜顾疏珩奋不顾身救姚景初的场景还历历在目…若顾家真与漕银案无关，他贸然离间，岂不成了恩将仇报的小人？
笔尖的墨汁滴落在宣纸上，晕开一片黑暗，如通此刻笼罩在京城的重重迷雾。
窗外，一颗流星划过渐亮的天际，转瞬即逝。裴子渊望着那抹稍纵即逝的光亮，突然想起幼时读过的诗句：“星汉迢迢渡影来，心事如潮不可裁。”
这乱局之中，谁为棋子，谁为执棋人？而那份悄然滋长的情愫，又将归于何处？