最纯爱那年,京城最负盛名的小侯爷曹誉与我私奔。
我采桑养蚕,支铺子卖吃食,养了他一年。
直到京中来人,将我们一同绑了回去。
他被打了板子关进祠堂,我被摁在花池里,一遍遍体验濒死的感觉。
昏迷时他正与嬷嬷说话：她家于我又有救命之恩,吃些苦头才能安分。
蝉鸣止,闷热的夏天一丝风也无。
1
说是私奔,其实我是被赶出来的。
我爹是个游医,走街串巷,将追杀的曹誉藏进家里。
揭不开锅的我,在米缸见到一身血的曹誉,虚弱地看着我。
受我家照拂,爹尽心尽力照顾,我浣衣煎药。
他许诺报恩,却没想到竟是侯府公子,贵不可言,一朝回侯府,对我极尽宠爱。
传遍京城的风流韵事。
将自己有婚约的郡主弃之不顾,侯夫人恨不得将我碎尸万段,却碍于曹誉和恩情。
直到我打碎了青花盏。
夫人睇着我,我将头低到胸口,那盏是御赐之物,却不是我打碎的。
郡主模样生的极美,额间花钿衬着锦衣,身旁双环髻的轻衫小丫鬟伺候着,恍若神仙妃子。
纤细的指尖,从宽大的衣袖里露出,捏着青花盏,一松手就掉到了地上。
碎成千百片,竟然有一种,相得益彰的美感。
撕扇裂帛,碎玉击石,爱者自古有之。
侯夫人来时,身旁的丫鬟,一口咬定是我干的,侯府里一个信我的人也不会有。
崔郡主在一旁坐着看我。
跟现在侯夫人一模一样。
压住我的婆子双手有千斤力,将我按进荷花池。
找不到镯子,不准上来。
哪有什么掉下池子的手镯,借机惩罚我的由头而已。
我闭着眼,嘴鼻灌进水,掠夺肺内空气,求生不得,求死不能。
猛地抬头,面前一股凉意,从冰鉴的传出来。
瓜果是岭南新运来的,放在冰鉴里。
夫人抬手,厌恶皱了皱眉。
与人私奔,放在外头是要浸猪笼的,多亏侯府心善,才对你破例,可这滋味也得尝尝,不然哪记得教训。
别叫郡主寒了心。有意看向身旁的丫头,我知道这便是崔枚玉身边的一个。
曹誉此番回来,侯府迫不及待定下婚期,崔枚玉是侯府主母不过早晚的事,有她这句话,婆子更卖力了。
入水的时间也更长了,胸腔要炸开一般,我眼睛通红,涕泗横流,手脚失了挣扎的力气。
像一尾求生的鱼蜷在地上,张着嘴说不出话。
夫人,再浸下去怕是会出事,左右逃不过高热一场……活不活还得看造化。
病死也怪不到侯府头上。
夫人起身离开,没有开口算是默许。
我站在水边,夏衫轻薄,贴在身上,府里人的目光像刀子刮过。
细细碎碎,一道又一道。
眼泪混着水珠流进衣襟。
桌边一堆荔枝壳,胭脂红的外壳,晕开潮湿一片,不复鲜活。
2
不知道过了多久,还是曹誉院里的人将我带回去,梳洗干净。
少爷心疼的不得了,只是挨了板子又被关进祠堂,姑娘莫要怪。
丫鬟如月为我擦干发尾,温温柔柔地说话。
我放下了防备,陷在锦被里,蚕丝光泽柔和,上头细细绣着云纹,触手柔和,贵而不显。
少爷离家半年,夫人又急又惧,罚狠了些,金贵的人哪吃过板子,半天起不来身。
淡淡的香气流转在屋内,我听出她似乎在怪我又像是叫我不要怨恨曹誉。
我自然接她的话茬。
我怎么会怪他,能来京城,能入侯府是我的造化,谢都来不及。
双手离开了我的头发,满意一笑。
姑娘明白少爷就好,奴婢先退下,这几日姑娘就在这里好好休息。
这是要将我软禁在院子里。
跑过一次,自然不如关起来省心。
果不其然半夜发起高热,被灌下一碗汤药,睡得迷迷糊糊。
梦魇想里又回到私奔那次。
曹誉出门上值,我被污蔑打碎青花盏。
说是给我个体面,让我自己领了银子,收拾包袱离开。
那时我想过再不回京城。
走了很远,后半夜时,曹誉只身赶到了客栈,马蹄踏雪,一身寒意的少年拢住了被子里的我。
瑞珠,你要走,我跟你一起走,我们不要分开。
那晚雪色,明月薄之。
魂惊魄动,一声长叹后。
我仿佛又被摁进水里,喘不过气,浑身汗津津的,透了衫子。
瑞珠,我在这里。
有人握住我的手,听见熟悉声音,我脑海清明一瞬,眼皮却是抬不起来。
旁边一人苦口婆心劝慰：少爷中意瑞珠姑娘,夫人说了,可纳为贵妾。
我听得出,这是国公夫人身边老嬷嬷的声音,平时随主,有几分爽利与威严。
曹誉往昔最厌烦。
话语声停顿了会,曹誉哑着嗓子压低声音：娘说的对,富贵人家要门当户对,跟瑞珠私奔是我昏了头。
她家于我有救命之恩,她素来傲气,吃些苦头才能安心做妾。
汗水蜇的眼睛疼,我压抑胸腔的耸动才没有哭出来。
没有错过嬷嬷话语中的欣喜：那崔郡主对小侯爷念念不忘,服个软必成佳偶。
他后悔了,我也后悔。
有风吹了进来。
少爷,郡主带了汤药来探望。
3
能听见曹誉拖着步子离开。
胸腔那种窒息的疼又涌了上来,引得一阵呛咳,待他走了,我才坐起,咳了一嘴血腥味。
我以为他真心怜惜,这一切他明白的很。
那些灼热目光仿佛贴了上来,所有人都不耻我勾引小侯爷。
如月说的不错,曹誉是个金贵的人,追上我两月后,他便耐不住了。
从家里也没有带银钱,宿州偏僻,只有一眼望不到头的桑田。
隐姓埋名,无人帮扶,他空有一腔热血,却无处可使。
我支着一个小摊子,在码头卖些饼子吃食,这里的人不讲究精细。
都是搬运货物的劳工,冬日里只想吃口热的。
曹誉无法,替人写信,一月几文钱,聊胜于无。
人若是未曾见过光明,这样的日子也能活下去。
可曹誉自小在侯府,锦衣玉食惯了,一文钱就能换的饼子他难以下咽。
攒的鸡蛋都给他吃了,赚的钱只能偶尔买肉打打牙祭。
开春后蚕房要人采桑喂蚕,我从早忙到晚,能赚不少银子,
后来我的铺子被码头上的管事掀翻。
贵人要来,你们这群腌臜货色可别污了贵人眼。
码头被洗刷的干干净净,是户部的崔大人,听闻还携了家眷。
贵人的轿子赘着流苏,富丽堂皇,行人退避,我和曹誉站在边上,看见他眼里不甘。
贫贱夫妻百事哀。
蚕房的新丝供不上去,大片的桑田才刚抽芽,听闻这是朝廷与临国交易的大单子,完不成多少人要砍头。
曹誉这时找了个账房先生的活计,报酬颇丰,我闻见他身上一股酒气和脂粉味。
天香楼才有的东西。
现在想想,那时诉衷肠的帖子早就递到了郡主面前。
难怪他从不与我说以后,也从未提娶亲一事,任凭旁人说我闲话。
被捉回来时,曹誉也劝过我：瑞珠,这样的日子我不忍心看你过下去,跟我回去,我不会负你,郡主宽容,答应会容得下你。
我也是为了你好。
追着我出来的是他,今日的下场他都知晓。
思及此我笑着摇摇头。
细细拆出里衣中的信纸,好在墨水上乘,水没晕开墨迹。
4
如月来传话,郡主关照来见我一面。
高热不退,骄阳似火,蒸的我眼冒金星。
崔枚玉被簇拥在人群里,容貌昳丽,添几分病态,仿若西子。
旁的人正描绘我被行浸猪笼的惨状,抑扬顿挫,绘声绘色,连连咋舌。
曹誉着绸缎卷纹薄衫,脚踩皂靴,见了我目光中一丝局促。
金童玉女,侯夫人看的也是眉眼含笑。
杏记的海棠糕是京城都难求的,瑞珠姑娘久在宿州,不曾吃过,快来尝尝。
郡主落落大方,身边的丫头捧到我面前。
还未伸手去接,盘子就落在了地上。
郡主恕罪。
我跪在地上。
瑞珠姑娘我曾见过,却不想有这么大的本事,能拐了小侯爷,在码头上卖吃食。
崔枚玉看似玩笑,声音轻轻柔柔,眼底流露出恶毒。
一干人听了这话,恨恨看着我,曹誉撇我一眼：郡主大人有大量,不要为难上不了台面的丫头,我的丑态能搏郡主一笑,也不白费。
哄得崔枚玉咯咯直笑。
在宿州时,你跟我说过瑞珠姑娘待你极好,我没有忘记,自然不会为难她。
她看着曹誉眼神忽而变得委屈,扶额难受。
侯夫人面色一变,斥责曹誉：郡主忧心你,你也该辨得出明珠和鱼目。
前番还有救命之恩,这次只有勾引之嫌。
夏日蝉鸣,直焦人心。
曹誉见她难受,有些慌乱,大步走到她面前。
耳边嗡嗡嘈杂,我再也支撑不住。
加之他这一撞,摔在地上,手中的茶杯被磕碎在手心。
鲜艳的血和手上的伤让我短暂清醒。
听清了曹誉安抚崔枚玉的话：果真莽撞,不如就罚她在佛堂抄经书,养养性子。
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一行人潮水般退去。
我被关在小院子里,抄写佛经,只等郡主过门后,从小门抬进来认个名分。
曹誉为我私奔,闹得沸沸扬扬,找我来作践是为让郡主舒心,也是明了曹誉的心思。
我捏着袖口,身上一阵恶寒,在宿州时,他们就已经厮混在一起,却告诉我当账房先生。
宿州青苗被毁,青黄不接,正是饭都吃不起的时候。
我爹便是在那个时候缠绵病榻。
曹誉忙着两头奔走,夜里一遍遍告诉我,有他在,此生不会负我。
在将死之人面前的承诺,似乎可信些。
就连我爹死前,还攥着我的手,他告诉我,这是他为我挣得最好的前程。
侯府的姨娘也比四处奔走食不饱腹的日子强。
可是这样的针我吞不下去。
曹誉想必憋坏了,加倍补偿郡主。
拖着不便的腿脚与她游船赏月。
小姐们也在传,崔枚玉当初一片真心,生生熬坏了身子。
曹誉再混,也该收收心。
听闻曹誉连夜赶去了城外的寺庙,为郡主求香牌,祈康健。
也不怪,孩子没了的时候,也不见他。
5
一行人离开不久,我便觉腹部绞痛。
是小产之兆。
伏在蒲团上,面如土色,如月扶着我,眼中关心：奴婢这就去寻少爷。
不多时回转,一贯伶俐的她有些踌躇开口。
少爷说,姑娘受了委屈,也不必使这些下作手段……但你放心,已经通禀夫人,府医就快来了。
看着她额头上的汗珠,我心下释然。
曹誉不来也没那么难过。
只是想到当初他坐在檐下编织蚱蜢。
他说,等我们有了孩子,就让他骑高头大马,编舴艋做竹蜻蜓。
这样的光景,以后也不会有了。
赶来的是夫人身边的人还有府医,大夫看的直摇头。
血已经浸透衣裙。
见了这副样子,婆子心下明了。
留不住孩子,是你没有福分,如今却是不能让这贱人的血脏了这地方。
两人架着我,将我扔回了偏房。
府里的人隐隐嗅到眉头,昔日与我私奔的小侯爷厌弃我了。
不过是个有点姿色的农女,少爷瞧着新鲜,到底上不了台面,以为攀上了高枝,如今好了。
人最怕的,就是瞧不清自己。
没了孩子,只能当个伺候人的。
翌日天擦黑时,曹誉回来了,火急火燎赶来找我。
瑞珠,我不知道你有了孩子,我真该死。
我握住他的手,眼神凄切。
我沉珂在身,不日你和郡主就要大婚,不能沾染病气,明日我想去青音寺小住,也算是为孩子,下次还托生在我腹中。
骗我那么多次,我骗骗他也无妨。
他伸手抚上小腹,眼睛登时红了。
枚玉她为我忧思伤身,我莽撞亏欠于她,可瑞珠,我对你是不同的。
我答应你,寺内清净,我闲时就去看你。
闻讯赶来的夫人妄图阻止,曹誉不由分说,让如月给我准备行李。
母亲休要再说,一直看不惯瑞珠,若去了寺庙,不是更遂母亲心意。
侯夫人哑然。
曹誉顿了顿,想起我的贴心,语气一冷：瑞珠她也是我的人,不是奴仆,母亲未免太过。
有几分执拗,夫人眼中不可置信。
第二日,曹誉送我上了马车,府内都知道我要去寺里送经书,受香火加持。
身旁的嬷嬷对我耳提面命：瑞珠姑娘不用想着跑,失手打死了,可没法给少爷交差。
我不禁苦笑,倒显得我很重要。
对得不到的人,心存不甘,可若是囚在自己牢笼里,便失去趣味。
没有瑞珠也会有金珠、银珠,归根究底,曹誉他有才无德,撑不起侯府的未来。
斋戒焚香,庙宇里见到了熟人。
是宿州通判赵尹。
见了我眼中一亮：姑娘顺利进京真是帮了大忙,万民书可是在姑娘手中
6
赵尹转而噤声,意识到我的处境。
我将经书摆放在菩萨面前的架子上,不接话,一卷经书掉在面前。
经架好几幢,阻隔了他人视线。
大人不怕吗
成也罢,败则万劫不复。
他微微俯身,末了留下一句：姑娘上京为民,赵某亦可备薄棺进谏。
我心里忽然震荡一瞬,没有问他如何来的京城。
见他身影在香火缭绕中悄然离去。
我认识他时,挽着袖子扶正秧苗。
怀中带着糕饼,散发给秧马上的娃娃。
他是十里八乡出的孝廉,学问也顶好,身上却没有清高做派。
前一年汛期发大水,青苗被毁,颗粒无收。
可传到京城却是青苗未被毁。
税收压垮了百姓,水灾后流离失所,堪堪回转,如今却要担起大批生丝的供应。
流民都被困在城内,官官相护,消息传不出来。
曹家带我们出来时,行的侯府的名,无人敢拦。
薄薄信纸是宿州百姓的泣血之言,若是旁人,并不会忌惮。
偏偏起笔的人是归隐后的天子师苏勉。
赵尹不同,在宿州当时应是人人喊打。
早就投靠了崔家大户。
只是那日,他在桑田巡视,见采桑女受欺辱,站出来教训小吏一顿。
没有她们,你们怎么交货,少拿鸡毛当令箭,蚕房崔大人已经交由我管理。
不是的,桑女没有及时擦干露水,因为桑叶不够而挨骂鞭笞,已经稀松平常。
我们都没有太多波动,可唯独那次,在初生桑叶条交错间,我们心想新来的管事或许没那么坏。
日子也能好过些。
凑出来的碎银,交由我递到他面前,希冀能待我们宽容些。
桌上的册子被攥的起了皱,他双眸通红：他们怎么敢！
我便也是后来听说,苏勉写下一封奏陛下的陈情书,怒斥崔家和制造局的恶行,顺带还骂了陛下。
被逼的以死明志。
赵尹也是苏勉提点过的,师恩似海。
难怪他失了理智。
不必言谢,是我失职。
转而像是下定决心,去了府衙,后来便传出通判与富绅大户合谋,要赶尽杀绝。
流民暴乱中,派了大批州兵镇压,一只鸟都飞不出去。
蚕房里谩骂声和蚕啃食沙沙声混杂。
未来几月的桑叶不够了。
上头的人也在紧张,惶惶不可终日。
每日回家时,曹誉却不再拮据,打扮的俊俏无双,出没天香楼,丝毫不受影响。
瑞珠,你不用再去采桑养蚕,我……我能养得起你,听闻蚕房肮脏,你别去了。
进门前我都细细擦洗,闻言我身子一僵。
带回来的饭菜,是我十几年来都未曾见过的,看着他有恃无恐的样子,我看清了之间的差距。
后来我便当真没有去蚕房。
曹誉很满意,初夏那日下雨,我去接他下值,接过伞满眼开心。
今日送索唤的孩子迟了一刻钟,我扣了他一日工钱。
患得患失的心蓦然落了地。
7
草庐前有不少人。
昔日授业解惑的苏勉,受人敬重。
童子将草籽制成的糙饼子发给吊唁的人。
我握紧屉布,将信拢进了袖子里。
日日跟曹誉走在一处,他的行事已经有人注意到,回京是迟早的事。
被绑回来那日,流民被压制在城墙根下,像渔网里挤压缺氧的鱼。
瑞珠我,做不了好人了。
带血的衣裙被我带上,里面藏着信纸,才能不被发现。
好在曹誉愧疚,对我大加宽容。
身边也没有府中那样多的视线,只当我失了孩子,悲痛所致。
整理好经书,我坐在屋内,算了算日子,还有两日就到了崔曹两家大婚的日子。
黄昏雨后,晚霞铺满天,门口被拉长的人影遮住。
瑞珠,我来陪你过生辰。
他独身一人来寻我,只是因为记得我的生辰。
曹誉放下斗笠,手中红漆的食盒放着阳春面和一碟糕饼。
上面卧着两枚荷包蛋。
好似什么都没有变。
端起碗,吃的慢条斯理,曹誉一直盯着我不言语,斜晖尽。
明日就要大婚,少爷还是早些归家,庙宇寂静,雨湿路滑。
已经到了夏末,林子里的蝉嚣染上了一丝悲凉。
曹誉忽然有些失态握住我的手。
瑞珠,等我过几日就来接你,我答应你爹要对你一辈子好。
临走前反复叮嘱要我等他。
曹誉自己也说不清楚,没来由的心慌,怕瑞珠会离开他。
自己要另娶他人,瑞珠是否在心里埋怨委屈。
回头室内烛火如豆,看着站在檐下的人影,心里稍安,心里暗自想着,瑞珠还在等他。
只要娶了崔郡主,侯府稳定下来,他就能娶瑞珠进门。
我望着他消失在门外。
明日圣上也会来观礼,圣驾经过宣德门,过明德街。
是举事最好的时机。
如月面前,我身子不适,早早睡下。
屋内熏了迷香,她非不尽职。
8
我将信纸揣在怀里。
站在街边看十里红妆,曹誉娶亲的场面盛大,议论纷纷。
如今的侯府早已不复当初。
老侯爷凭着战功封侯拜将,到了曹誉手中,不过只有一个爵位。
婚约还是老侯爷在世时钦赐的,圣上眷念旧情,亲自前来。
浩浩荡荡到了明德街。
我跪在街中心,高喊冤情：宿州大水,青苗受损,求圣上为草民做主！
一旁的太监使了眼色,侍卫就要上前赶人。
阻拦圣驾,你可知罪
街边的人跪了一地。
我知晓当今圣上最重贤名,他一拂袖子,轿帘都未掀起,声音威严暗沉。
你可晓得,告御状是要击鼓受刑的
身上的衣裳已经湿透了,我额头触地,有了一丝颤音：草民知晓。
草民承苏夫子遗愿,来求陛下开恩。
我将信举过头顶。
一息之后,小太监提醒：宿州是苏丞相故里。
良久,圣上并未看信,太监眼观鼻鼻观心,要拉我下去受刑。
我有些急切,宿州不知道有多少人还在水深火热中。
得了消息的崔凭赶了过来,从马背上滚下来跪在圣驾前。
一时间气氛灼热。
他大概没有想到千防万防,宿州有人在眼皮子底下进了京城,告了他的状。
不是微臣瞒报,实在是事态紧急,稍缓些再向陛下汇报。
越俎代庖之举。
好,你们好的很。
我被拉下去时,余光瞥到了身着婚服的曹誉。
死死盯着我,手上的红绸捏的死紧。
他应该高兴,崔枚玉如今是曹家妇,就算崔家失势,祸不及她,他还有很长的日子能补偿她。
没成想,受完刑关进大牢时,赵尹就关在我隔壁。
狱卒谈起在我走后,赵尹抱着一卷草席参了从上到下官员一本,圣上震怒。
原本打算备薄棺,却只拿的出草席了,让你见笑了。
他竟还在笑,与我之前就见他完全不一样,现在的他显然更真实。
9
身上的痛激的浑身滚烫,地牢里幽暗,遮蔽大部分暑气。
躺在干草上,这样的结果也不错,至少我现在还没死。
赵尹关心地问我,有没有事。
又嘀嘀咕咕絮叨。
我以为只有我一人前来,瑞珠姑娘比我强多了。
宿州是我的家乡,我不能置之不管。
我在宿州长大,与我爹相依为命若不是遇见曹誉,一辈子都不会离开宿州。
斜对门的炙羊肉最好吃,摊主总说我是顶好的宿州女子。
离开那日,我就想好了。
支个铺子养活自己一辈子也挺好。
跟我爹四处游方时,对周边熟稔。
码头上的大娘,常常照顾我生意。
其实,草芦的苏先生也谴童子来我这买过饼子。
他是极好又有学问的人,听闻陛下的字都是他教的,治理天下如探囊取物。
我不知道我们这一博,陛下能信多少,等消息传到宿州,已经死了多少人。
几日后,我被扔出了大牢。
圣上看了书信,恩师的笔迹他不会认不出。
涕零感念百姓之苦难。
监察刑部户部联合彻查,崔家被削官查办。
日头明晃晃的,我有些不适应。
瑞珠,我来接你回家。
青布马车遮挡人的脸,朝我伸手。
我没有回答,从他身旁经过。
不必了,现在小侯爷不欠我了,瑞珠不敢高攀。
他有些恼怒,口不择言：没了我,你还能去哪里,瑞珠,别胡闹,我都亲自来接你了。
是啊,没有他,我能去哪里呢。
可侯府那个索命的地方我不愿意回去,自顾自埋头往前走。
曹誉阴沉的声音在背后响起：是不是因为那个赵尹
他做一副贩夫打扮,几分滑稽。
一两步走到我面前,粗暴地将我扔进马车。
我为你私奔,为你挨板子,满京城的人都知道我喜欢你,瑞珠,别不识好歹。
10
崔家落难,侯夫人受不了打击,身子一落千丈,整日祠堂茹素拜佛,侯府交给了曹誉。
见了曹誉,院内上下噤声不敢多言。
唯恐怒火波及自己。
夫君回来了,秋日凉,还是添件衣裳,这里东西都置办好了。
崔枚玉挽起发髻,臂弯间搭着一件罩衫,眉目更添柔和。
见了我眸子里一丝厌恶,到底没有发作。
曹誉很是满意,接过衣裳,安慰崔枚玉：多谢夫人挂念。
两人现在这番光景,难免惺惺相惜。
我不禁感叹,侯夫人说的没错,他们确实登对。
进了偏院,院里站着的不是如月,却是换了个人。
看我神色,曹誉解释：如月办事不利,去了厨房当粗使丫鬟。
我还是连累了她。
瑞珠,我和崔枚玉本就婚约在身,如今崔家倒台,她无处可去,瑞珠,你应该能体谅我。
曹誉谨慎,在府外不远置了处院子。
被关在小院里,与囚禁无异。
我实在厌烦,不愿意见到曹誉。
将东西丢了出去。
我不想见到你。
那次之后再没进过院子。
圣上彻查,如今京官们人人自危。
曹家与崔家联姻,素有交情,平时崔枚玉行事高调,侯府不知道被多少人盯着错,这个节骨眼也不敢生事。
崔枚玉每日送吃食到我面前。
见我不为所动,她捏着帕子自讨没趣,恨恨地看我,她是该讨厌我。
若不是你,我与曹誉如何会夫妻离心,明明我们才是从小一起长大,青梅竹马。
语气悲切又无奈。
我家又如何会被你这个贱人搅的如此下场！
猩红双眼落下泪来。
手中帕子擦了擦眼角。
你还不知道吧,你宿州那位好友,就要被处死了,都是拜你所赐啊。
她又有些疯魔地笑起来。
崔凭瞒报灾情,借两国交易牟利,中饱私囊,致使饿殍遍野民不聊生,夫人不是亲眼见过吗
赵尹他不会怪我。
顿了一瞬,她执拗开口：圣上器重哥哥,定能放他一马。
说到后面声音已经虚了。
总之,侯府在我手,曹誉也是,你就在这里等死吧。
她走后,才惊觉自己泪流满面。
赵尹在狱中时,脚上带着铁链,地牢看不见的日子里,我只能听见他脚上的铁链声。
我被放出来那日,他动作剧烈,铁链哗啦啦响：瑞珠姑娘,我没有怪你,也没有对不起宿州百姓,你出去后还望代我祭奠恩师。
走到今日,他没有想过能活着。
11
曹誉休沐回来,面带喜色。
身后仆人手中还提着一双大雁。
瑞珠,几日后黄辰吉日,我要娶你为妻,双雁为聘。
秋意凉,我只觉得刺骨寒冷。
见我红着眼,他敛了笑意,似乎猜到为了哪桩事。
并未发作,凑了进来。
圣上面前,我做不得伪证,赵尹为崔家做事,派州兵围城,都是事实。
可你也知道,没有州兵安抚,跑出去的人会被杀光。
事已至此,我不再与他争辩。
像是怕我说出伤人的话,匆匆离开。
他要抬我过门做平妻,府内执掌中馈的崔枚玉难得没有反对。
第二日天气阴沉,曹誉将我带出门去了刑场。
斩首的人很多,囚衣乱发。
亲眼见到他死,你便满意了。
茶楼不应该开在这样的地方,站在楼上,我被曹誉拖到窗边,恰是赵尹的头落地时。
那具笔直的身子我实在难以忘却。
我伸手扇了曹誉一巴掌,喉头一股血腥。
这天夜里,下了一场秋雨,秋雨总是不讨喜。
一切事宜后身子便虚了很多,记性也不大好。
我站在檐下将昔日记下来的事理顺,写在纸上,贴身放置。
比如我爹埋骨何处,答应采桑的娘子,为她带绯色丝线,独京城的染坊才染的出,还有替赵尹拜祭他老师。
嘴里不自觉哼唱起采桑时唱的小调：采桑子,采桑子,朝去采桑日已曙……
不知道月门前曹誉站了多久,发丝蒙了一层珠雾。
对上视线,他便转身离开。
侯府办起喜事,一场喜事办的热热闹闹。
夜间曹誉身着婚服,与大婚的几乎一样,呼吸近在颈边。
你想要的我都给你了,瑞珠。
侯爷,可曾问我愿不愿意。
我偷偷藏在袖子里的簪子。
外头有人敲门：少爷,夫人旧疾犯了,请您过去。
曹誉呆住,踌躇片刻起身离去。
这样拙劣的借口,他全然相信。
丫鬟告诉我夫人院里的灯已经灭了,我松了口气。
想起那日崔枚玉的话,心中一阵发凉。
最近曹誉的性格行事与往日大相径庭,有离魂之症。
脑海里猛然想起爹曾经说过,京中权贵爱服用寒食散,逍遥恣意,忘乎所以,久了成瘾或有离魂之症。
崔枚玉不能承受再一次打击,曹誉被她牢牢控在手中。
众生皆疯魔。
12
隔日,曹誉提着靴子就来了院子。
瑞珠,枚玉她娇纵惯了,旧疾因我而起,丢下你是我有错,我今日告假陪你。
他眼下乌青,脚步虚浮。
逍遥散还是不要再吃了,夫人有疾,侯爷自当照料。
侯爷的照顾我已经体会过了,花池的水太凉,我不愿意再体会了。
什么花池,我怎么不知道。
曹誉疯了般向院子里的人求问。
得知差点被溺死在花池里,他的眼神变了。
我只是让母亲教你规矩,没有欺辱你,更不想杀你,都是她们瞒着我的瑞珠,瑞珠你原谅我。
既如此,以前的事都忘了吧,我也不大记得清了。
见我不起说笑,他愣愣落下泪来,手上慌乱的抓住一片虚空。
忘了,如何能忘！
在宿州时,你我在茅屋生活,快乐的日子做不得假,还有客栈里,两心相悦,我是真心害怕失去你。
只是,有好日子为什么不过呢,我承认是我骗你回来,可我给你用之不尽的富贵,不过受点委屈,不能忘,孩子以后也会有的。
逐渐,癫狂听着他的忏悔,我安抚擦了擦他的眼泪。
我要吃杏记的海棠糕,买回来我就原谅你,要亲自走过去。
他的眼睛亮了。
好,我这就去。身形一个踉跄。
待他离开我骑上他带来的马,一个跃起出了门,院子里的几个随从慌忙来追。
去找夫人,不会牵连到你们。
我并不会骑马,朝着城外走去,一路跌跌撞撞。
到杏记需要半个时辰,但要不了那么久,曹誉就会折返。
秋日早就没有海棠花,哪里会有海棠糕。
日日贴身放着路引、笺纸,终于派上了用场。
曹誉大概没有想到我还会逃跑,这次谁也抓不住我了。
风鼓起袖子,从袖笼里穿过身体,轻盈又畅快。
几日后我到了宿州边界。
苏勉的墓就在草庐旁的枫树林,临死前夙愿,应当面向京城而死。
那里有他的得意门生,他的主君。
宿州已经跟之前不一样了,新种桑枝已有去年长。
相熟的人告诉我,圣上减免税赋,将生丝供应减了大半,贪官的家里抄出不少银子,能补下一些亏空。
提起有人冒死上京告御状。
我将赵尹抱着草席进谏,蒙冤而死的事情传扬出去。
京中回来的人也纷纷附和。
后来宿州学子得知,为他正名,从京城拾回尸骨,葬于枫林一侧。
听闻还有个小女子当街告状,还滚了钉板,又是谁呢那得多疼啊,嘶……
我翻动锅里的糖饼,门口的小鬼头闻香而来,也顾不得再问。
13
京城回来的人都喜欢站在街口侃大山,嗓门一个赛一个大。
兜售京城带回来的新物件。
还有件新鲜事,候府刚承爵不久的侯爷疯了,大冬天满京城找海棠糕,你们说这雪天,不就是疯了。
锅里浓浓的糖浆泛起细密剔透的泡,阵阵香甜。
那人又继续说起：
后来圣上查出京中许多人家吃那什么逍遥散,日日赛神仙,沉湎其中不干正事,小侯爷也是一个,大把人被革了职。
乍一听见仿佛上辈子的事情,候府处处受制是不争的事实。
一朝真真切切没有了尊贵的身份,不知道曹誉又要如何过日子。
我离开时,他已经寒毒入骨,没了汤药养着,便没有几日可活。
一切都与我无关了。
说什么侯爷神仙,不如田姑娘这糖饼吃着踏实。
我也不是瑞珠,现在叫田桑,在离宿州很远的地方卖糖饼,这里四季如春。
糖饼也格外香甜。
待来年草长莺飞。
恍惚间听见采桑歌：采桑啊,采桑啊,新丝二月已卖了。