吕氏手指微颤，勉强笑道：“近日天气转凉，胃口不比从前。”
平阳伯夫人亲自夹了一块清蒸鲥鱼放在吕氏面前的白玉碟中，“这道鲥鱼最是滋补，夫人可要保重身体才是。”
吕氏不好推辞，只得拿起银筷。
就在她抬手的一瞬，袖口微微滑落，露出腕间几道触目惊心的红痕。
那是方才在席间暗自掐出来的。
平阳伯夫人眼尖，当即轻呼一声。
“哎呀，吕夫人您这手是怎么回事？”
吕氏慌忙将袖子一扯，遮住伤痕，干笑道。
“无妨，前几日不小心碰着了。”
平阳伯夫人眉头微蹙，却也不好再多问，只温声道。
“夫人可要当心些，这秋日里肌肤最易留痕。”
吕氏勉强扯了扯嘴角，指尖死死抵住掌心。
她千算万算，没想到在这上面失了面子！
平阳伯夫人见她神色恍惚，也识趣地不再多言，只略略用了些点心，便借口府中有事起身告辞。
送走了平阳伯夫人，吕氏站在垂花门下，脸上的笑容如潮水般褪去。
她盯着远去的马车，直到那朱轮华盖消失在巷口，才长长吐出一口浊气。
“把剩下的好菜都送到世子房里去。”她头也不回地吩咐，声音里透着疲惫，“记得用暖笼温着，别凉了。”
管事嬷嬷应了声是，刚要退下，又被吕氏叫住。
“等等——”吕氏突然转身，眼中闪过一丝狠厉，“从明日起，厨房用度缩减三成，那些个鱼肉统统停了。”
她咬着牙，想起方才平阳伯夫人对容姝连连夸赞，金丝护甲在廊柱上刮出几道细痕。
“横竖都是些没良心的东西，也配吃这么好的？”
书房内，祁安华望着铺了满桌的菜肴出神。
他今日特意换了身金丝长袍，带着自己最得意的几幅字画去了城南最大的书画铺子。
本以为能换些银钱回来，却不想那掌柜只瞥了一眼，便摇头道。
“公子的字画虽好，可如今市面上的买家都爱追捧名家之作，您这”
话未说完，但意思已明明白白——这些字画没人看得上。
祁安华攥紧了拳头，又缓缓松开，最终只能将画卷重新卷好，沉默地带了回来。
桌上，吕氏特意命人送来的珍馐佳肴还冒着热气，可他却半点胃口也无。
他抬手揉了揉眉心，对外间的小厮道。
“把这些菜赏给下人们吧。”
小厮面露迟疑，犹豫着开口。
“世子，这是老夫人特意”
“我说，赏下去。”
祁安华语气微冷，小厮不敢再多言，连忙应声退下。
【别啊！你娘自己都舍不得吃特地留给你的，就这样浪费了？】
【真是傻子，错过了这顿以后可就得啃馒头吃野菜了。】
书房里又恢复了寂静，只剩下烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。
祁安华将字画铺展开细细打量着，胸口像是压了一块沉甸甸的石头。
他自诩才华横溢，可如今竟连几幅字画都卖不出去。