春分这天，古城的巷陌里飘着新酿的桃花酒香。沈砚之刚把最后一块“蚣蝮”俑的碎片拼好，阿竹就举着张泛黄的纸卷冲了进来，辫子上还沾着花瓣。
“先生！李都头在老周的牢房里搜到这个！”纸卷在她手里展开，上面画着幅星图，北斗第七星的位置，用朱砂点了个圈，旁边批注着“龙抬头，星归位”。
沈砚之的目光落在星图角落——那里有个极小的陶俑纹样，是从未见过的龙子形态，头顶生着角，尾似鱼尾，旁边标着“椒图”二字。
“九子已齐，怎么还有第十个？”阿竹挠挠头，指尖划过星图上的朱砂圈，“这北斗第七星，对应的是古城的哪个位置？”
沈砚之突然想起父亲手札里的话：“天有北斗，地有九子，星子归位，方锁龙脉。”他抓起案头的古城舆图，用指尖沿着北斗的轨迹在图上比划，最终停在了城北的观星台。
观星台是座废弃的石塔，塔顶的铜盘早已锈烂。沈砚之攀上塔顶时，夕阳正将塔身的影子拉得很长，像根指向天空的指针。
“你看塔基的刻痕！”阿竹突然惊呼。
塔基的青石板上，果然刻着星图的轮廓，只是北斗第七星的位置空着，形状恰好能容下一尊小型陶俑。沈砚之摸出随身携带的青铜匕首，沿着刻痕轻轻撬动，石板下露出个暗格，里面躺着个巴掌大的陶俑——正是星图上的椒图，俑身刻满了星象符号。
当椒图俑放入石塔的凹槽，塔顶突然传来“咔嗒”声。锈烂的铜盘竟缓缓转动起来，指针精准地指向北斗第七星的方向。与此同时，沈砚之腰间的玉佩开始发烫，玉面映出的星象，与铜盘上的图案严丝合缝。
“椒图不是龙子，是锁。”沈砚之恍然大悟，“九子镇地脉，椒图锁天星，这样龙脉才不会随星象偏移。”
话音未落，观星台突然剧烈震颤。塔下传来李平的呼喊：“沈先生！快下来！城北的地面在开裂！”
沈砚之低头时，看见石塔周围的土地正以肉眼可见的速度下陷，裂缝里渗出的不是水，是泛着荧光的泥浆——与江底“龙宫”里的陶瓮泥浆一模一样。
“星象乱了。”他盯着铜盘上偏移的指针，“昨夜月食遮掩北斗，椒图锁不住星位，龙脉开始挣脱地脉的束缚。”
阿竹突然指着椒图俑的底座：“这里有行小字！”
火把光照亮处，刻着“星落归塔，需以龙血祭之”。
沈砚之的心跳漏了一拍。他想起父亲手腕上的疤痕，想起《潜龙秘录》里那句被墨点遮盖的话——“陈家血脉，本是龙脉分支”。
“先生！”阿竹拽住他的衣袖，看见他咬破指尖，正将血滴在椒图俑上，“你要干什么？”
“爹当年说过，守龙脉者，终成龙脉一部分。”沈砚之的声音很轻，血珠落在陶俑上，瞬间被星象符号吸收，“你看，这些符号在发光。”
椒图俑突然发出刺眼的光芒，塔顶的铜盘转速骤然加快，指针重新对准北斗第七星。地面的震颤渐渐平息，裂缝里的荧光泥浆开始退去，露出底下交错的青铜锁链——正是连接九子俑的地脉锁链，此刻正泛着与玉佩相同的光泽。
当光芒散去，沈砚之发现椒图俑的眉心多了个红点，像颗凝固的血珠。而他掌心的伤口，不知何时已愈合，只留下个与红点形状相同的印记。
“这是……”阿竹的声音发颤。
“是契约。”沈砚之抚摸着印记，突然明白父亲为何能在地宫存活十年，“陈家世代守护龙脉，血脉早已与龙脉相连。现在，轮到我了。”
下山时，李平带来个消息：老周在牢里疯了，嘴里反复喊着“星坠龙亡，古城要沉了”。
沈砚之望向夜空，北斗第七星果然黯淡了许多，像颗即将坠落的流星。他突然想起江底楼船里的螭吻俑，想起那些藏在江底的陶瓮——原来龙脉不止有尾巴，还有伸向天空的触角，与星辰相连。
“李都头，麻烦你备艘最快的船。”沈砚之握紧玉佩，“我们要去江中心的星落滩，那里是流星坠江的地方，也是椒图锁最后一道关的地方。”
阿竹突然从怀里掏出个布包，里面是她拼了半年的青瓷碎片，此刻已拼成完整的龙形，龙首对着天空，龙尾浸在水里。“先生说过，碎片拼完的时候，就是龙脉安稳的时候。”她把布包塞进沈砚之怀里，“我跟你去。”
船到星落滩时，正是子时。江面上空无一人，只有北斗七星在云层间若隐若现。沈砚之站在船头，看见滩涂的礁石上刻着巨大的星图，与观星台的图案完全吻合，只是中心缺了块——正是椒图俑的位置。
当他将椒图俑放入礁石凹槽，整片滩涂突然亮起，星图上的符号与夜空的星辰遥相呼应，像大地睁开了眼睛。
就在这时，北斗第七星突然迸发出刺眼的光芒，拖着长长的尾焰坠向江面。沈砚之纵身跃入水中，玉佩在掌心指引着方向，他看见坠落的流星并未沉入江底，而是撞向了江底的青铜锁链——那是连接地脉与天星的最后一道锁。
“龙血祭锁！”父亲的话突然在耳边响起。
沈砚之忍着剧痛再次咬破掌心，将血抹在锁链上。血珠渗入的瞬间，锁链发出龙吟般的轰鸣，流星的碎片被锁链牢牢锁住，化作颗颗星辰状的铜钉，将松动的地脉重新固定。
当他浮出水面，看见阿竹正举着火把朝他挥手，火把的光里，江底的锁链泛着金光，像条连接天地的巨龙。
回到古城时，天已破晓。沈砚之站在观星台上，看着九子俑的光芒与北斗七星连成一线，椒图俑在塔顶静静矗立，像个忠诚的哨兵。
父亲拄着拐杖走上塔，手里拿着个小小的木盒。“这是当年从地宫带出的最后一样东西。”他打开盒子，里面是半片玉佩，与沈砚之的那半恰好吻合，“现在，该合二为一了。”
两片玉佩拼在一起的瞬间，化作道金光融入沈砚之的掌心，那个血红色的印记突然变得鲜活，像颗跳动的心脏。
“从今天起，你就是古城的‘星锁’。”父亲拍了拍他的肩，“不必困在城里，龙脉在哪，你就在哪。”
沈砚之望向远方，江面上的晨雾正在散去，古城的飞檐在朝阳里泛着金光，九子俑的影子在地上舒展，像九条苏醒的龙。阿竹站在塔下，正举着那幅完整的青瓷龙图朝他笑，阳光穿过龙图的镂空处，在地上投下细碎的光斑，像满地的星辰。
他忽然明白，所谓守护，从来不是困守一方，而是让龙脉像星辰一样，永远在天地间流转，让这座城，这条江，这片土地上的人，永远能看见——潜龙在渊，亦在九天。