晨雾漫过城东的青石板路时，沈砚之的马蹄已踏碎了三道巷口的薄霜。
狴犴俑藏在城隍庙后殿的墙龛里，那尊半人高的陶俑据说有镇狱之能，香火从未断过。可此刻，城隍庙的朱漆大门虚掩着，门轴上的铜环还在微微晃动，像是刚有人闯过。
“沈先生小心！”身后传来李平的呼喊，他带着两名捕快策马追来，腰间的刀鞘在晨光里泛着冷光。
沈砚之翻身下马，推开庙门的刹那，一股浓重的土腥味扑面而来。后殿的供桌翻倒在地，香炉碎成了几片，而墙龛里的狴犴俑已不见踪影，只留下个空荡荡的凹痕，龛底刻着的“法”字被利器划得模糊不清。
“晚了一步。”李平捡起块陶片，“看这痕迹，刚走不到半个时辰。”
沈砚之的目光落在龛角的血迹上——不是陶土的赭色，是新鲜的暗红。他蹲下身，指尖拂过血迹边缘，触到些细碎的布屑，是粗麻混着银线的质地。“是老周的人。”他记得昨夜老周袖口有银线绣的暗纹，“他们有人受伤了。”
掌心的玉佩突然热了起来，背面的龙睛光斑剧烈跳动，竟朝着城隍庙后院的方向偏移。沈砚之起身时，发现墙角的青苔被踩出串杂乱的脚印，一直延伸到后院的月亮门。
后院的荒草里藏着个半掩的地窖口，木盖被人用蛮力掀开，露出黑黢黢的洞口。李平举着火折子凑近，突然低呼一声：“这是……”
火光照亮地窖壁上的刻痕，竟是幅缩小的古城舆图，九个角落用朱砂标出圆点，其中城东的圆点已被墨色涂掉。沈砚之盯着舆图中央的空白处，那里刻着行模糊的篆字：“龙归九子，地脉方安。”
“他们不止要找密钥。”沈砚之突然明白，“老周在毁掉龙子镇守的地脉节点！”
话音未落，掌心的玉佩骤然变冷，龙睛光斑猛地转向城北，随即黯淡下去。李平的脸色瞬间变了：“北关的狻猊俑！”
两人冲出城隍庙时，正撞见个卖早点的老汉慌慌张张跑过，嘴里喊着：“北关塌了！老砖窑那边的地陷下去一大块！”
快马奔过北关街时，沈砚之看见路边的陶俑碎片——狻猊俑的头颅滚落在水沟里，额间的宝石已被挖走。远处的老砖窑方向腾起黄烟，隐约能听见百姓的惊叫。
“地脉断了一处，古城的根基就松一分。”李平勒住马，声音发颤，“再这么下去，不出三天，整个城都要塌了。”
沈砚之突然想起《潜龙秘录》里的插图：九尊龙子俑呈环形排列，俑底的纹路能拼出完整的龙脉图。他摸出那半片青瓷碎片，对着阳光细看，碎片边缘的龙纹似乎能与狻猊俑残骸上的刻痕对接。
“他们要凑齐九块密钥，不是为了开主墓室。”沈砚之的指尖冰凉，“是要用密钥毁掉最后一处地脉节点——主墓室底下的龙脉源头！”
这时，一名捕快策马奔来，手里举着张字条：“都头，这是在狻猊俑残骸里发现的！”
字条是用炭笔写的，字迹潦草：“子时，龙首山断龙崖，用龙符换你爹的命。——老周”
沈砚之捏紧字条，纸角几乎被攥碎。龙首山在古城西郊，断龙崖正是传说中龙脉收尾的地方。他抬头望向城西的方向，晨雾里隐约可见山影如卧龙，崖边的松柏在风里摇晃，像龙鳞翻卷。
“先生，不能去。”阿竹不知何时跟了来，手里还攥着没卖完的青瓷片，“老周是骗您的！他想抢龙符！”
沈砚之抚摸着掌心的玉佩，父亲的字迹突然浮现在脑海——《潜龙秘录》扉页上那句“守土者，当与城共生”。他翻身下马，将玉佩塞进阿竹手里：“你把这个送到城防营，交给李都头的副手。告诉他们，一旦看见断龙崖起火，就立刻按舆图上的标记，加固剩下的六个地脉节点。”
“那您呢？”阿竹的眼眶红了。
“我去会会老周。”沈砚之从马背上取下父亲留下的青铜匕首，“有些债，总得当面算清楚。”
李平按住他的肩：“我跟你去。”
“不用。”沈砚之摇摇头，“城防营需要你镇守。记住，保住剩下的龙子俑，比救我重要。”
他转身走向路边的马车，那是老汉用来拉早点的，车板上还留着油条的香气。沈砚之塞给老汉一块碎银，跳上马车：“往龙首山去。”
马车驶离北关时，沈砚之回头望了眼古城。朝阳正从城楼后升起，将飞檐上的琉璃瓦染成金色，可他分明看见，城墙根的裂缝里渗出了水珠——那是地脉受损后，暗河倒灌的征兆。
车窗外的景物渐渐变成山野，沈砚之从怀里摸出那半片青瓷碎片，又取出从睚眦俑底座拓下的纹路，两相对照，竟真的拼出了龙首的一角。他忽然明白，父亲留下的不是密钥，是修复地脉的图谱。
老周要的从来不是宝藏，是借龙脉断裂引发地陷，毁掉这座藏着他们当年罪证的古城。而父亲，恐怕正是发现了这个阴谋，才被他们困在地宫，成了要挟自己的筹码。
马车在断龙崖下停住。沈砚之抬头望去，崖边站着七八个人影，老周正举着火把，脚下似乎踩着什么东西——那轮廓，像极了一尊残破的陶俑。
“沈公子来得正好！”老周的声音顺着风飘下来，带着得意的笑，“你爹就在崖顶的石窟里，要不要上来看看他？”
沈砚之握紧匕首，一步步走向崖边的石阶。阳光穿过云层，在他脚下投下细长的影子，像一条蓄势待发的龙。他知道，今天要么让龙脉重归安宁，要么，就陪着这座城一起埋葬所有的秘密。
石阶尽头的平地上，果然躺着尊缺了左臂的陶俑，俑身上刻着“霸下”二字——最后一尊龙子俑。而老周手里，正捏着块青铜残片，与昨夜见到的那片一模一样。
“把龙符交出来，我就告诉你石窟的机关。”老周用匕首拍着霸下俑的头颅，“不然，我现在就砸碎它，让这崖底的地脉彻底断了。”
沈砚之停下脚步，目光越过老周，望向崖顶的石窟。那里隐约有微弱的光线透出，像是有人在里面敲击石壁。
“我爹若真在里面，你不敢伤他。”沈砚之缓缓开口，声音在崖间回荡，“因为只有他知道，如何在龙脉断裂时保命。”
老周的脸色变了变，随即又狞笑起来：“那就试试！”他举起匕首，就要朝陶俑刺去。
就在这时，沈砚之突然将手中的青瓷碎片掷向老周脚下——碎片在阳光下折射出刺眼的光，老周下意识地偏头躲避的瞬间，沈砚之已扑了过去，青铜匕首直指他握残片的手腕。
混乱中，有人撞翻了火把，火星落在干燥的枯草上，瞬间燃起窜天的火苗。老周惨叫着捂住流血的手腕，青铜残片落在地上，被沈砚之一脚踩住。
“抓住他！”老周嘶吼着，可他的人早已被突然蔓延的火势逼得四散躲避。
沈砚之捡起残片，突然发现霸下俑的底座有个凹槽，形状竟与九块残片拼合后的轮廓完全吻合。他低头看向掌心的残片，又望向石窟的方向——父亲当年说的“龙抬头”，恐怕不是指节气，是指九子归位，龙脉抬头。
“爹！是我！”沈砚之朝着石窟大喊，同时将手中的残片按进凹槽，“您说的方法，我记住了！”
石窟里的敲击声骤然变快，像是在回应他。沈砚之突然想起《潜龙秘录》里的话：“九子归位，以血为引，龙符镇之。”
他咬破指尖，将血滴在拼合的青铜密钥上。密钥突然发出灼热的温度，霸下俑竟缓缓转动起来，底座的纹路与地面的刻痕对接，发出“咔嗒”的轻响。
与此同时，整个龙首山开始轻微震颤，断龙崖下传来沉闷的轰鸣，像是有水流重新归位。沈砚之看见，远处古城方向的炊烟渐渐升起，那些渗出水珠的裂缝，似乎在晨光里慢慢合拢。
老周疯了一样扑过来：“你在干什么？！”
沈砚之侧身避开，青铜匕首抵住他的咽喉：“我在还债。还我爹守土的债，还你背叛的债。”
山下传来急促的马蹄声，李平带着捕快冲了上来，很快将剩下的人制服。老周被按倒在地时，还在疯狂地叫喊：“龙脉不会断的……陈默他骗了我们……他早就知道如何修复……”
沈砚之没再理他，转身走向石窟。石窟的石门不知何时已打开，里面坐着个须发皆白的老者，正用粗糙的手掌抚摸着石壁上的龙脉图——正是他日思夜想的父亲，陈默。
“砚之。”父亲的声音沙哑，却带着笑意，“你比我当年，更懂这座城。”
沈砚之扑过去，握住父亲的手，那双手布满老茧，掌心还留着机关留下的疤痕。“您为什么不出来？”
“我若出来，他们会立刻毁了龙脉。”陈默指着石壁上的刻痕，“只有被困在这里，才能守住最后一道机关。”他看向沈砚之手中的玉佩，“龙符认主，你既然能让九子归位，这守护古城的担子，该交给你了。”
沈砚之望着石窟外的阳光，远处的古城在晨光里安然矗立，飞檐上的铃铛重新响起清脆的声响。他忽然明白，所谓潜龙，从来不是藏在地下的宝藏，是世代守护这片土地的人。
当他扶着父亲走出石窟时，李平正指挥捕快清理残片，阿竹捧着那半片青瓷碎片跑过来，眼里闪着光：“先生，城防营的人说，地脉稳住了！”
沈砚之接过碎片，将它与石壁上的刻痕对齐，恰好拼出完整的龙纹。阳光落在上面，折射出万千光点，像古城苏醒时睁开的眼睛。
三个月后，古城的百姓发现，那些散落在各处的龙子俑被重新修复，底座多了块刻着“守土”二字的铜牌。有人说，深夜能看见个身着青衫的年轻人，带着个小姑娘在陶俑旁擦拭灰尘，那姑娘手里总攥着些青瓷碎片，拼凑出的图案，像极了盘旋的龙。
而在城隍庙的后院，新修了座小小的石碑，上面刻着：“龙潜于渊，守护于城。”碑前的香炉里，常年燃着淡淡的檀香，风吹过的时候，仿佛能听见龙脉流动的轻响，与古城的呼吸，渐渐合为一体。