通往地下的阶梯又湿又滑，墙壁上布满了黏腻的苔藓，空气中弥漫着一股浓重的土腥味和某种……甜腻的腐败气息。
亚瑟走在前面，他手里提着一盏特制的蒸汽提灯，散发出的光芒稳定而明亮，将两人周围的黑暗驱散开来。菲利普跟在后面，一手扶着湿冷的墙壁，努力平复着因精神力过度消耗而带来的眩晕和恶心。
属于寡妇的影子已经回到了他的脚下，但显得比之前更加黯淡和稀薄，仿佛大病了一场。脑海中那属于寡妇的尖叫也平息了，取而代之的是一种虚弱的、充满委屈的呜咽。
菲利普知道，他不能再如此粗暴地使用这个“锚点”。它就像一件工具，过度使用或用错了地方，都会导致磨损甚至报废。他需要更精细、更具技巧性的方法。
“感觉怎么样？”亚瑟的声音从前方传来，在狭窄的通道里形成回音。
“还能撑住。”菲利普回答，他强迫自己将注意力从身体的不适上移开，开始分析当前的环境，“这里的‘污染’浓度比上面高得多，而且……性质不同。上面是狂躁的，这里是……沉静的，像是一个正在沉睡的生物。”
“你的感知很敏锐。”亚瑟赞许道，“准备好，我们快到了。”
阶梯走到了尽头，前方出现一个相对宽敞的地下空间。这里似乎是工厂最早的地基，由巨大的条石砌成，四周堆放着一些废弃的木箱和生锈的零件。
而在空间的正中央，他们看到了污染的源头。
那是一个用无数猩红色丝线编织成的、巨大的人形巢穴，或者说……茧。它约有两米高，表面还在微微搏动，仿佛里面有什么活物正在呼吸。那些丝线就是从这个茧上延伸出去，连接到楼上的纺织机。
一股浓郁的、混杂着血腥和香料的甜腻气味，正是从这个茧上散发出来的。
“这是……什么东西？”菲利普皱起眉，感觉胃里一阵翻江倒海。
“‘绯红之茧’。”亚瑟的表情前所未有的严肃，他已经再次举起了‘驱暗者’手枪，“是某个高位存在的‘信标’，或者说‘产房’。它在吸收周围的能量和……生命力，试图孕育出某个仆从。”
“工厂里失踪的工人……”菲利普立刻想到了什么。
“很可能，他们的生命力已经成了这个茧的养料。”亚瑟冷冷地说。
就在这时，那个巨大的红茧仿佛感受到了他们的存在，搏动的频率开始加快。表面上那些猩红的丝线开始蠕动，像无数条苏醒的毒蛇。
“它要孵化了！”亚瑟低吼道，“后退！它的精神冲击会非常强！”
菲利普立刻向后退去，同时用尽全力运转“理性符文”，在脑中构建起层层叠叠的防御。
嗤啦——
一声令人牙酸的撕裂声响起，红茧的顶端裂开了一道口子。一只不成形的、由猩红丝线和粘液构成的“手”伸了出来，紧接着是第二个、第三个……
最终，一个“人”从茧中坐了起来。
它没有皮肤，整个身体都由紧密缠绕的猩红色丝线构成。它没有五官，脸部是一个光滑的平面。但最诡异的是它的动作。它的每一个关节都在以一种反物理的角度扭曲、旋转，仿佛一个被提线操控、却又被扯断了几根线的木偶，正在跳着一出疯狂而残忍的芭蕾。
这就是工人们看到的“旋转的舞者”。
“为伟大的绯红之主献上喝彩！”
一个尖锐的声音直接在菲利普和亚瑟的脑中响起。那个怪物虽然没有嘴，却能直接通过精神发声。
它从茧上站了起来，扭曲的身体发出咯咯的骨骼错位声。它“看”向两人，光滑的脸部正中央，裂开了一道缝隙，一只布满血丝的、巨大的眼球从缝隙中转动着，锁定了他们。
嗡——
亚瑟手中的“驱暗者”再次激发，一道秩序符文构成的光环呼啸着射向怪物。
怪物发出了一声尖啸，身体以一个不可思议的角度高速旋转起来，像一个陀螺。那些构成它身体的猩红丝线向外散开，形成了一道密不透风的红色旋风。
符文光环撞在旋风上，激起一阵剧烈的能量涟"。"漪，却无法穿透。
“物理攻击无效，能量攻击被偏转……典型的‘绯红仆从’。”亚瑟的语气依旧冷静，但他额角渗出的汗珠暴露了他的紧张，“它的核心是藏在身体里的一枚‘纺锤’，必须摧毁它！”
“我怎么找到它？”菲利普喊道，他感觉自己的精神防线正在被那疯狂的舞蹈和尖啸声不断侵蚀。
“用你的方式！”亚瑟大吼，“它的‘锚点’就是纺锤！找到它，然后……剪断它！”
菲利普明白了。他不再去看那个令人作呕的怪物，而是将意识沉入了阴影世界。
在“阴影视觉”中，那个旋转的怪物变成了一个能量的集合体。无数猩红色的能量丝线从它体内爆发出来，又收束回去，形成一个自我循环的能量旋涡。而在旋涡的正中央，有一个光芒最盛、最凝实的点。
那就是它的核心——绯红纺锤。
但问题是，他该怎么攻击？他的影子已经非常虚弱，根本无法靠近那个能量旋涡，一旦接触，恐怕会瞬间被撕成碎片。
怎么办？
菲利普的大脑在疯狂运转。他不能用自己的影子，但他可以……用别人的。
他的目光，扫过这个地下室。这里堆满了废弃物，每一件物品，在提灯的光照下，都有自己的影子。这些影子都是“死”的，没有意识，没有力量。
但如果……赋予它们一个“指令”呢？
一个大胆至极的想法在他脑中成型。他不是窃影者吗？窃取，然后……操控。
他将自己虚弱的影子从脚下释放出去，但不是让它去攻击，而是像病毒一样，悄悄地“感染”了离他最近的一个废弃木箱的影子。
他感觉到自己和那个木箱的影子建立了一丝微弱的联系。他无法像操控自己的影子那样精细地控制它，但他可以给它一个最简单的指令。
比如……“移动”。
在亚瑟惊愕的目光中，那个沉重的废弃木箱，在地面上无声地、突兀地滑动了一小段距离。它的影子，像是被一只无形的手拖动着。
“这是……”亚瑟瞪大了眼睛。
“还不够！”菲利普咬着牙，将自己的影子病毒扩散到更多的物体上。生锈的齿轮、断裂的管道、腐朽的木板……
一时间，整个地下室仿佛活了过来。数十件废弃物，开始在地面上颤颤巍巍地移动，它们的影子被菲利普的意志临时“激活”，变成了一支由杂物组成的、笨拙的军队。
“去！”
菲利普发出一声低吼，指挥着这支“影子军团”，从四面八方向那个旋转的怪物冲去。
怪物显然没料到这一招。它依旧在疯狂旋转，将最先靠近的几个木箱撕成了碎片。但杂物的数量太多了，它们前赴后继，悍不畏死，不断地冲击、消耗着它的能量旋风。
怪物的旋转速度，肉眼可见地慢了下来。
“就是现在，亚瑟！”菲利普喊道，他的鼻孔已经流出了鲜血，同时操控这么多影子，对他的精神是巨大的负荷。
亚瑟没有浪费这个机会。他眼中精光一闪，手中的“驱暗者”再次激发。这一次，符文光环没有直接攻击，而是在半空中炸开，变成了一张由秩序符文构成的、巨大的银色网络，从天而降，将怪物和周围的杂物一同罩住。
怪物的动作瞬间变得迟滞，仿佛陷入了泥潭。
而菲利普，则发动了最后的攻击。他将所有被激活的影子的力量，汇聚到一点——那个离怪物核心最近的、一个巨大废弃齿轮的影子上。
那个齿轮的影子，瞬间变得凝实如墨。它脱离了地面，像一把黑色的战斧，狠狠地劈向了怪物能量旋风的中心。
“为了……伟大的……猩红剧团……”
怪物发出了最后一声不甘的嘶鸣。
咔嚓！
一声清脆的、仿佛玻璃碎裂的声音响起。那个作为核心的“绯红纺锤”，被齿轮的影子精准地击碎了。
怪物旋转的身体轰然解体，构成它身体的无数猩红丝线失去了能量来源，在空中迅速崩解、消散，最终什么都没有剩下。
整个地下室，终于恢复了死寂。
菲利普再也支撑不住，一屁股坐在地上，大口地喘着粗气。
亚瑟走上前，看了一眼地上的狼藉，又看了看菲利普，眼神复杂。
“你不是‘窃影者’，”他缓缓说道，“你刚才展现的，是这个序列的下一个阶段——‘影偶师’才能做到的事。你是个天才，菲利普，一个非常危险的天才。”
他蹲下身，从怪物消散的地方，捡起了一块暗红色的、纺锤形状的碎片，上面刻着一个戏剧舞台上常见的哭脸面具。
“猩红剧团……”亚瑟的脸色沉了下来，“果然是他们。看来，他们在埃尔登堡的‘演出’，才刚刚开始。”