冰冷的河水瞬间裹住了沈砚。
黄河的浊流里混着泥沙和水草，像无数只手在拉扯他的四肢。他屏住呼吸，任由水流将自已往下拖，断水剑紧紧贴在小臂内侧，剑鞘上的防滑纹硌得皮肉发疼——这是他在白城子的死人堆里学会的法子，越危险时，越要让兵器成为身l的一部分。
头顶传来钩镰枪破水的“哗啦”声。沈砚猛地蜷起身子，像块石头般往河底沉，枪尖擦着他的后颈掠过，带起的水流呛得他喉咙发紧。他能感觉到那些水狼卫在附近游弋，他们的呼吸带着水面上的血腥气，在浑浊的水里织成张无形的网。
手指忽然触到块粗糙的石头。沈砚心中一动，顺着石壁摸索过去——是黑石滩的暗礁群，滩涂边的老船工说过，这里的礁石缝能通到三里外的浅滩，只是终年被漩涡围着，没人敢走。
他转身钻进道仅容一人通过的石缝。水流在这里突然变得湍急，漩涡卷着他旋转，撞得肩骨生疼。沈砚死死抠住石缝里的凸起，指尖被磨得血肉模糊也浑然不觉，眼里只有前方那点微弱的光亮——那是浅滩方向透进来的天光。
不知在暗礁里钻了多久，当他终于挣扎着浮出水面时，天边已经泛起了鱼肚白。
浅滩的芦苇被晨露压得沉甸甸的，空气里飘着水草的腥气。沈砚瘫在湿软的泥地上，咳得撕心裂肺，吐出的浊水里混着血丝。断水剑还在，只是剑鞘上的漆被礁石刮得剥落大半，露出底下暗沉的铁色，倒像是块不起眼的废铁。
“沈兄？”
芦苇丛里传来窸窣声，苏慕遮探出头来，青衫上沾记泥污，脸上却带着惊惶的喜意：“你没死！太好了！”
沈砚摆摆手，示意自已说不出话。他望着远处黑石滩的方向，晨雾里隐约还能看见楼船的影子，只是没了动静——拓跋烈大概以为他已经成了鱼食。
“那半块玉珏……”沈砚缓过劲来，第一句话还是问这个。
苏慕遮连忙从怀里掏出锦囊，打开时，苍狼玉在晨光里泛着温润的光，狼头的轮廓清晰可见。“妥着呢，藏在内衫夹层里，水都没浸到。”他顿了顿，声音低下去，“只是周舵主……没能过来。”
沈砚沉默了。那个蓑衣人大概是为了掩护他们，故意把船往反方向引了。江湖人的生死，有时就像芦苇上的露水，天亮时聚着，日头一出来，就悄无声息地没了。
“往南走。”沈砚站起身，往芦苇深处走去，“拓跋烈不会善罢甘休，浅滩待不得。”
苏慕遮赶紧跟上，脚步踉跄着，像只受惊的鹿：“听涛阁……真的能护住这玉珏？”
“护不住。”沈砚的声音很淡，“但柳先生能找到该护它的人。”
二十年前，柳先生曾在长安的酒肆里，替他挡过来自朝廷的暗箭；三年前，是柳先生的人在白城子的大火里，抢出了林缚的骨灰。那是个看起来比说书先生还文弱的老头，手里总捏着把折扇，扇面上画着江南的烟雨，可江湖上的人都知道，那把扇子骨里，藏着三十六个州府的密探名册。
两人在芦苇丛里走了约莫一个时辰，晨雾渐渐散去，露出条被车轮碾出的小径。路边有间破败的土地庙，神像的半边脸已经塌了，供桌上积着厚厚的灰，倒像是个歇脚的好去处。
“进去歇歇吧。”沈砚推开门，庙里的蛛网被撞得四散。
苏慕遮刚要迈步，突然“哎哟”一声，踉跄着后退——供桌底下，竟躺着个人！
那人穿着件洗得发白的蓝布衫，怀里抱着个酒葫芦，脑袋歪在供桌腿边，看模样像是个赶路的醉汉。可沈砚的目光，却落在了对方露在外面的手腕上——那里有道月牙形的疤，和他腕骨处的旧疤，一模一样。
沈砚的呼吸猛地停了。
醉汉似乎被惊醒了，慢悠悠地抬起头。晨光从庙门的破洞里照进来，刚好落在他脸上，那是张饱经风霜的脸，眼角的皱纹里积着尘土，可那双眼睛，却亮得惊人，像藏着星子的夜空。
“好久不见，阿砚。”醉汉咧开嘴笑，露出颗缺了角的牙，“你这剑，还是这么沉。”
沈砚的手，不由自主地握紧了断水剑。
这个声音，这个疤痕，还有这句“阿砚”——是他以为早已死在白城子大火里的人。
林缚。